“因为会有损王府的名声，他这是……要把我往死里整啊，我究竟做错了什么？我哪里对不住他了？他还说，我是他未过门的媳妇儿，我几时与他有过婚约？就算有，没过门我便不是他家的人，他有什么资格卖我？”
越说越难过，越说越伤心，阿芙伏在顾明秀怀里哭得直抽泣。
阿桃道：“怎么没有婚约？你爹给你订下的。”
阿芙愣住：“我爹？我爹早就死啦。”
“你爹是早死了，可你娘又嫁了人，你继父跟我娘说过，要把你许给我哥，他还从我娘这里拿了二十两银子当聘礼。”阿桃道。
阿芙气得直吁气：“那是什么继父？那就是个混蛋，我从来就没认他是父亲，我娘也不是嫁给他，不过是被他……被他害了，他就此赖在我家不走，他没生我没养我，有什么资格决定我的婚事？”
阿桃冷笑：“难怪我哥要把你送到青楼去，原来你娘就是这样的货色。”
荆娘听不下去了，喝道：“阿桃，你住口。”
阿桃挨了三回耳光，倒也不象先前那般冲，强忍住没回嘴。
荆娘道：“阿芙，阿桃说的没错，你……你家确实是
收过我的聘礼的，只是……我也知道我有虎子配不上你，这事我也没当真，可虎子当真了，前两年还问过他的婚事，问你何时与他完婚，我没理他。”
阿芙道：“别人不清楚你还不清楚吗？当年那个男人，原是要对你行不轨的，我娘为救你，自己被他害了，你逃走不说，也没说去救她，后来那个坏从人一再纠缠我娘，你也没出手帮忙，后来还是大小姐救了大少爷过去收拾了他一回，他才好了些，但还是到处说他与我娘的关系，我娘没法子了，才同意嫁给他，那样的男人，你竟向他提我的亲事，荆娘，这些年，我们在大小姐眼前当差，你待我还算好，大小姐跟前也只我们几个贴心的人，我不希望我们之间闹矛盾，让大小姐难做，所以，一直忍着，从来不说这件事，我不说，不代表这件事没发生过，不代表我不记得，我真没想到，我竟然是这种……这种不知羞耻的。”
这件事，顾明秀记得，还是很小的时候发生的，那时阿芙也不过六七岁，但已经是能记事的年纪了，阿芙与自己年纪相仿，还大一两岁，自然记得更清楚，后
来那个男人确实一直纠缠阿芙母子，还打阿芙和她哥哥，顾明秀年纪虽小，却是看不过，便向顾炫晖告状，顾炫晖喊了几个护院，好打了那人一顿，那人才有所收敛，但后来却一直在外头乱说，阿芙的娘被人指指点点，实在没法子了，才由有撮合，嫁给了那个泼皮。
只是顾明秀不知道，最一开始，那个人是骚扰荆娘的，难怪从那以后，阿芙的娘与荆娘再也不说话，形同陌路。
荆娘怒道：“我好歹也是小姐的乳娘，是你的长辈，你竟如此咒骂我，你太过份了。”
阿芙道：“我过份？你们母子母女不过份？你女儿骂我，骂我娘，你儿子把我卖到青楼去……”
阿芙说着向顾明秀一跪：“小姐，你要为奴婢做主，董虎那畜牲若没有被官府法办，那就按府里的家规来，至少得打一百板子，最好活活打死，一个泼皮人渣，留在世上也是祸害。”
荆娘气得直捂胸口：“你……你……好狠的心……”
眼睛往上一翻，竟晕了过去。
顾明秀叹了口气，让人把荆娘送回屋里。
阿桃也要走，顾明秀叫住她：“阿桃，你过来，我有话
对你说。”
阿桃不情不愿地走了过来。
顾明秀道：“你在我祖母跟前服侍也有年份了，你还想回湖州吗？”
阿桃皱眉道：“湖州那种小地方，谁愿意呆谁呆，反正我是不愿意的。”
顾兰慧听她说话就来气，顾明秀向她使了个眼色，她便忍住，没开口。
顾明秀道：“留在京城也行，但你不能留在我跟前，我不喜欢你。”
阿桃的脸腾的红了，咬唇直勾勾地瞪着顾明秀。
顾明秀道：“你瞪我也没用，就如你不喜欢我，我也不喜欢你，你此番来，做了什么自己心里清楚，按家规，把你发卖了也不为过，但看在荆娘的面子，我不卖掉你，但也不可能还把你留在我跟前。”
阿桃的眼神终于软了下来，哭道：“我……奴婢也不是故意的，哥哥逼我，他又欠下许多赌债……”
顾明秀道：“无论他欠了多少钱，无论他有多大难处，你帮着他害人就是不对，不能因为你的家人有需要，你就可以杀人放火，若是每个人都如你这般，天下会大乱。”
阿桃紧咬着上唇没有接话。
顾明秀继续道：“我在通州有个庄子……”
阿桃
大叫：“我不去庄子里，不去，我不去。”
顾兰慧实在忍不下去了：“什么我我我的，你就是个奴才。”
阿桃瞪了她一眼，又哭道：“奴婢不去，小姐，奴婢错了，奴婢再也不敢了，求求你，别把奴婢赶去庄子，一去庄子上，就如同流放，奴婢不去。”
顾兰慧见顾明秀久久不言，眼神犹豫，急了：“阿姐，这里可是公主府，再由着她胡闹下去，名声会传到宫里，于你很不利。”
顾明秀道：“庄子上，你是一定要去的，我许你与荆娘告个别。”
阿桃大惊：“只是告个别？”
顾明秀道：“你也可以选择挨八十板子，不死的话，可以留在荆娘身边。”
阿桃大哭：“八十板子会死人的。”
顾明秀道：“那也可以选被发卖，三条路，我对你已经很宽容了。”
阿桃爬起来就跑：“我一条也不选，我去找我娘，找我娘。”
跌跌撞撞就往外跑，太监欲将她拉住，顾明秀抬手制止，她揉了揉眉心，好累啊。
顾兰慧看着心疼：“姐，回去歇会儿吧。”
顾明秀摇头：“也不知你姐夫找没找到三叶蔓荆子，权叔还没醒呢。”
