第17章 进京前奏
荆公刚到家，就接到皇上诏书，不仅将他的辞表原封退回，更是告诉说，新任知府已在途中，一旦到了江宁，请荆公即刻办理交割手续，进京履职。
荆公想到在鄞县的所见所闻及自己的后悔与懊恼，现在突见诏书，顿如在灰暗的天空划过一颗流星，让他重新看到了亮光；然而细观家人，却无一人有欣然之色，更无人谈及朝廷来诏书一事，荆公便知他们仍是反对他进京为官。
荆公很苦恼，但一时又找不出劝说家人的理由，于是只得整天愁眉不展，郁闷寡言，吃饭也不招呼别人，独坐一方，埋头三口两口吃罢，再去书房闷坐，或是到院中走动。
全家都明白荆公的心思，但谁也不提，一个个装着无知，避而远之。
一日，朝廷又来了诏书，但此次诏书不是给荆公，而是给大弟安国的，是皇上赐安国进士及第，拜西京国子教授的诏书。
这可引来王家好久不见的欢喜。
王安国虽是器识磊落，文思敏捷， 十二岁就将其所写的诗、铭、论、赋数十篇向人展示，观者无不惊叹其文采超群。成年后，他虽然多次参加应试，但因家庭仕籍纠葛而未能中第。这年已整四十岁了，虽是名已就却功不成，全家为他的前程担忧不说，他和夫人曾氏更是难堪：已是不惑之年、有着两个孩子的父亲了，至今却不能安家立业，而是长期生活在哥嫂身边，再说，哥嫂家也不宽裕，常年多着大小四口人的衣食饱暖，这负担能不沉重？想到这些，安国夫妇时常愧疚不已。这日听说圣上赐了安国进士及第，并任了西京国子教授，这进士、教授虽不是官位，但已有了升官晋爵的机会，更重要的是到时能拿到俸禄，生活有了着落，给哥嫂减轻了压力，自是欣慰不已。
安国更明白，皇上不早不迟，而在此时赐他进士及第，还是为解除兄长的后顾之忧，盼兄长早日赴京视事，现见大哥终日沉默不语，知他有苦难言，于是利用吃饭时间对荆公说道：“大哥，这次小弟能受皇上恩典，实赖大哥之力。”
荆公问道：“二弟怎说起这话？”
安国说：“皇上连下两道诏书催大哥进京履新，这次又赐平甫进士及第，安排到西京任教授，皇上此用意，岂不是为解除大哥后顾之忧，盼大哥早日赴京，以了圣愿。”
曾氏也说道：“大哥，官人此次能有这样，弟妹真得感谢大哥才是。”说着，放下饭碗，站起为荆公深深鞠了一躬。
小女盈儿为爹爹搛了一筷青椒驴肉丝，说道：“看来爹爹这次不去京城是真的不行了。”
一直未说话的夫人吴氏说道：“如何不行？皇上能把辞表退回来，那就叫你爹爹再写一道呈上去，一道不行两道，两道不行就三道，一直到皇上准允为止。以往你爹爹不都是这样辞官的。”
盈儿见爹爹还在埋头吃饭，也搛一筷菜塞到吴氏碗里，说道：“娘，往日是往日，今朝是今朝，往日爹爹是想在下面砺炼，不想与那些庸庸碌碌无所作为的君臣在一块儿混日子。爹爹现在对下面百姓的情况已了解了，又遇到当今的圣明之君，爹爹能不急着进京为朝廷出力吗？娘，你没见爹爹这些天整日郁闷不乐，这时间长了，还不把爹爹身体给闷坏了！”
吴氏向来关心荆公身体，听女儿这么一说，就仔细看了看正在埋头吃饭的荆公，果见相公这段时间瘦得颧骨突起，两眼眍凹，顿时心疼起来，长叹一声，说道：“老爷如真是一心想进京城，你直接说出来好了，何苦郁闷在心里？要是把身体郁闷坏了，那可如何是好呀？”
安国说道：“嫂嫂，平甫就要带夫人走了，做兄弟的还是那句话，只要大哥此次进京不搞什么变法变革，平甫也是支持大哥进京的。”
曾氏更劝：“嫂嫂，我们一家去了西京，三弟一家也在太原，你和大哥要是还住在江宁，我们回来一趟多远呀。要是你和大哥搬到京城去住，到那时，我们兄弟几家要团聚，就方便多了。”
夫人吴氏终是知书达理之人，见大家都这么劝她，也不再坚持，只看了看荆公，说道：“老爷，我们讲的话是多余的，主张还是你自己拿吧。”
荆公一听，心中大喜，这才高昂起头，捋着胡须逐一将大家看了个遍，问道：“你们真的同意我进京了？”
全家都说：“你整天把脸沉着，多吓人呀！我们不同意又有什么办法呢？”
荆公见全家人答应，自是高兴，当即回到书房，铺纸研墨，赋诗一首：“荣禄嗟何及，明恩愧未酬。欲寻西掖路，更上北山头。”
当天晚上，荆公写了谢表，第二天交邮驿传递。
石越的书房安排在桑府第三进的西厢房，与桑玉楚的儿子桑仲国的书房正好一西一东，中间仅隔一道天井，两厢相对，读书时既不干扰，又便于相互来往交流。
此书房布置简单：墙中央挂了一幅山水画，二面配了副对联，对联是：“读古今诗书，做别样文章。”书房只有一张书桌，几把坐椅，至于读书写字用的文房四宝、水盂、水注、笔筒、笔架，自是一样不少。
这天，石越正坐在书房桌前为填一首《醉梅花.雾中看花》词，搅尽了脑汁，足足花了大半天时间，才将那词填写出来，用羊毫小楷誊抄完，见纸上墨渖未干，牵起“咈咈”轻吹几口，这才展纸念道：
“顶风披露隐雾中，几度艳丽也葱茏。柔枝款款摇娇态，铁骨铮铮展玉容。山远近，路重重，丰姿蔽日绿荫浓。满山滴翠何时现，雾散日出沐熏风。”
念罢，又看几遍，甚是满意，这才将镇纸拿开，将新词放上书桌左边那摞码得足有半尺高的书稿上，再用镇纸压好。正准备再填一首，有人敲门，起身去开，见是梓儿站在门前，问道：“梓儿，又有何事？”
梓儿小嘴一撅，扑到面前，调皮地说道：“子明哥，我哥叫你过去哩。”
石越问：“叫我过去干吗？”
梓儿说：“哥的几位好友来了，叫你去认识认识。”
石越知道，桑仲国为人热情，欢喜结交朋友，半年前，又结识了几位来京温习功课准备参加明年春闱的学子，并时常将他们领进书房，要么在一块儿品茶斗茶，要么咏诗作赋，要么宏论天下大事。石越本为间谍，来汴梁的目的就是打探一切有关大宋朝廷的秘闻要事，此等机会，他当然不会放过。听说这是桑仲国的吩咐，石越匆匆收捡起笔墨，见梓儿还在桌旁磨蹭，催道：“走呀。”
梓儿捧起桌上茶盏，用手摸了摸，说道：“子明哥，你泡的茶还没喝哩。这都一上午了，不喝茶如何行？来，喝一口再走。”说着，将茶盏举到石越嘴边。
石越知道这梓儿十分喜欢他，无奈，只得喝了一口，说：“梓儿，这该走了吧？”
梓儿又热辣辣地扫了他一眼，不无动情地说道：“这还差不多。”
东西两书房仅隔一个天井，石越出门过天井，就到了。
石越那书房自不能与桑仲国这书房相比。此书房正面墙中央吊挂一幅《范蠡为官图》，二面垂挂着“养十年豪气，读万卷诗书”的楹联，楹联左右各摆两顶书架，书架摆放着一只只匣装的藏书，藏书虽是不多，但已将书房装点得古色古香、典雅大气；《范蠡为官图》下方前面摆一张朱漆长桌，桌上所放之物，不仅有文房四宝、水盂、水注、笔架、笔筒、镇纸，更摆放着精致的花瓶及插花之类。书桌的对面却显示出书房主人的高雅与兴趣的广泛：左边摆着一架古筝；右边放着罗汉床、杌凳、榻一类的休憩之具，除此之外，更有假山盆景、画缸、花瓶及品茗所用的茶几、茶炉、茶壶、茶杯，一应俱全。
石越站在门前扫了一眼，就见书房内连主人共有五人，一色都在二十五六岁：机警灵活的李敦敏此时正单臂枕头侧卧在罗汉床上；陈云凤是南方人，此时正萧洒倜傥地坐在罗汉床另一端不停地摇动着手中白纸扇；罗汉床右侧有一榻，榻中央放一小方桌，方桌上摆有茶壶茶盏，桑仲国的同乡柴贵友盘坐在榻上，用茶筅悠悠搅拌着盏中茶水；柴贵友的胞弟柴贵宜坐在杌凳上看着手中黄卷，似乎对周围事物均不感兴趣。
石越进来，谁也没有动弹，只是把一双双新奇的目光投向了他……
