传说，在遥远的洛斯里克城里，依照古老的习俗，一套真正的铠甲的铸造不仅需要大量的优质钢铁与魔力材料，往往还需要另一名死去骑士的灵魂——牺牲是洛斯里克骑士的荣耀，那些战死沙场的英魂们在生前就是传火无比坚定的卫道士，经过神圣熔炉的淬炼，先辈的意志便以这样的形式得以代代延续，继续为伟大的传火事业献上自己的忠诚。
因为在泰拉大陆上找不到这样的灵魂，所以艾芙雷德将自己的灵魂分离了一部分，借着那位神明碎片的权能，这套武装才得以最终成型。
————
“……”
艾芙雷德站在罗德岛舰桥的甲板之上，身前是一望无际的哥伦比亚平原，身后则是站成一排的罗德岛干员。
停放在甲板不远处的，是一架雷神工业的最新款“大力神”运输机，装着盔甲装备的箱子此刻正被送上机舱，她身上穿着的，依旧是那套罗德岛干员制服。
艾芙雷德收回注视在平原之上的目光，缓缓看向了身后前来为自己送行的几位干员。
站在队伍最前方的，就是凯尔希那道浅绿色的身影。
“凯尔希医生。”
艾芙雷德对着这位杰出的领导点头致意，凯太后日理万机，能从百忙之中抽出时间来为自己送行，应该是一种莫大的荣幸。
“这是你的任命书，收好它，在罗德岛之外，丢了可没地方补。”
似乎是因为今天天气不错的缘故，猞猁医生那一向冰冷的面容上也罕见地带上了一丝微笑。她将一份黑色皮革封面的文件郑重地交到艾芙雷德的手中，悬停在空中的右手却并没有急着收回。
艾芙雷德会意地笑笑，同样伸出右手，与凯尔希嫩白的手掌轻轻相握。
医生与骑士，不同的职业，但却带着同样古老的气息。一阵来自平原的微风拂过，仅仅只是一瞬之间，黑与白的发丝在空中交相飞舞。
“保重，干员余火，在外面好好干。”
“嗯。”
艾芙雷德郑重地点了点头着，将手中的那份任命书视若珍宝地抱在了怀里。
“作为分部的主管，你将有权力在一定范围内调用罗德岛所属的各种资源，包括但不限于干员，关系网，资金等等……”
“——无论你想要干什么，善用它们。”
凯尔希微微凑近艾芙雷德的侧脸，在她的耳边低声说道，医生白色的发丝遮住了她的正脸，艾芙雷德一时看不清她的表情。
“…这算是警告么？”
艾芙雷德也凑近凯尔希的肩头，她比猞猁医生高出不少，这样一靠就仿佛是要拥抱她一样。
“不，只是一个提醒——你曾答应为罗德岛效力五年，而现在只过去了五分之一。”
凯尔希面无表情地回答道，呼啸的风声掩盖了两人的对话，让身后一齐前来送行的干员们没有察觉到两人之间的奇怪对话。
“那你是又怎么知道的？医生？”
“我无所不知。”
凯尔希似乎是开了个玩笑，又似乎是认真地说出了这句话，看着她嘴角翘起的细微弧度，艾芙雷德只感觉有些想笑。
“你有你自己的目的——罗德岛从不阻拦干员们实现自己的目的，只要它们不会损害罗德岛的利益。”
“同时，如果你不介意的话，我还想知道一件事情。”
凯尔希微微扬起了音调，让她的声音听起来不再像一台只会说无聊谜语的机器，“你究竟想要干什么，艾芙雷德。”
“我还以为你无所不知嘞。”
艾芙雷德并没有直接回答这个问题，她将凯尔希之前说过的话语抛了回去，让这位行事素来稳重的医生短暂地陷入了沉默。
“……我只是想回家——或者至少弄明白我还有没有家可回，医生。”
艾芙雷德凑到凯尔希的耳边，一字一句地说出了自己的目的，“您应该是知道的，一个可以回去的家的意义。”
“……我知道了”
凯尔希轻轻点了点头，过去上万年积累下来的经验告诉她，眼前的女人并没有说谎的迹象。
“那么在你离开之前，我还想重申一个问题。”
她抬起头来，直视着骑士那对纯黑色的眼眸。
“我之前的提醒，事实上并非警告——你甚至可以将它理解为一个礼物，作为罗德岛的领导人，送给精英干员余火的一件‘升迁贺礼’。”
凯尔希的声音顺着风声传入艾芙雷德的耳中，清冷的声音里似乎多了那么一丝情感。
“——祝你工作愉快，余火小姐。”
“谢谢，凯尔希医生。”
在不远处几个正在窃窃私语的干员们的注视下，凯尔希与艾芙雷德彼此拥抱，只是一触即分。
“去吧，和你的同事们告个别。”
凯尔希很快又恢复了之前的面无表情，忙碌的医生拍了拍自己衣服上的褶皱，头也不回地走向了罗德岛的舰体内部，作为罗德岛日理万机的领导人之一，她并没有很多的时间可以用来送行。
艾芙雷德挑了挑眉，将目光放到了不远处的几个人影身上。
她朝着她们走去。
“哟！”
一年过去了，煌还是以前那样开朗的性格。她右手握拳，在艾芙雷德的胸口轻轻锤了一拳，黑色的菲林挂着明媚的笑容开口道，“干的不错啊，才一年就当上主管了。”
“……”
艾芙雷德微不可查地瞟了一眼她右手上缠绕的绷带，良久之后，才轻轻叹了口气。
她走上前去，给了自己朋友一个大大的拥抱。
“保重，煌。”
“你也一样啊，别吃不惯拉特兰的甜品，到时候哭着喊着要会罗德岛哦。”
煌拍着艾芙雷德的后背，脸上露出笑容中却带上了一抹不舍。
“以后出任务的时候，多听着ACE的话，老大哥的战术可能是保守了一点，但最起码的，安全最重要。”
艾芙雷德凑到煌的耳边，对着她低声说道。“老大哥”是罗德岛干员们对于ACE的称呼，无论是身处战场或是在日常工作中，这个通常戴着墨镜，一言不发的高大男人都是可靠一词的化身。
听说自从前两年从切尔诺伯格回来之后，ACE也逐渐过上了自己梦寐以求的半退休生活，他在罗德岛内部的某个地方开了一家小酒馆，每天倒也乐得清闲。
“……放心，感染者的解放还没完成，我怎么会出事？”煌笑着拍拍艾芙雷德的后背，声音听上去是以前从未有过的柔和。
“再见咯。”
“嗯，再见。”
艾芙雷德对着煌挥了挥手，转向了身旁另一个有些单薄的身影。
“这是工程部给你咧礼物，叫我给你送过来哦。”
即使是在并不温暖的哥伦比亚里，对面火红的身影依旧只是穿着自己那件单薄的抹胸与外套，纹满玄妙花纹的双臂拿着一柄小巧的匕首，上面刻着几个熟悉的名字。
“你咧那套盔甲，也得给我好好保管哦。”
年的目光越过艾芙雷德，落在了那架运输机上的黑色箱子上，“打那套东西，真是好玩咧很呐。”
艾芙雷德接过那柄小巧精致的匕首，珍而视之地收进了制服的内侧。
“谢谢你了，年。”
“莫客气，我闲的也是闲的。”
美貌的神明碎片毫不在意地摆了摆手，细长的尾巴在身后轻轻摇摆着，“用我一个姐姐咧来说，咱们‘青山不改，绿水长流’——来日方长嘛。”
“……也是。”
见年表现得毫不在意，艾芙雷德也收起了心中的些许伤感，在与接下来几个熟悉的干员——主要是来听故事和要签名的——一一告别之后，艾芙雷德终于坐上了前往圣拉特兰城的运输机。
看着地上的陆行巨舰逐渐远去，艾芙雷德缓缓闭上了双眼。
窗外正旭日东升。
