林恩醒过来的时候已经快要日落黄昏，窗外的工程队已经清理出了原定计划的十分之一，再有几天，靠近山脚的矮房区就能被拆除完毕。
起身伸伸腰，林恩喝了一口桌上的咖啡，
还是热的。
门口响起轻轻的敲门声，转头看去赫蒂正端着一份肉排进来，她眼眶有点发红，眼角的一点点暗红意外地有些妖艳。
林恩揉了揉眼睛，再看过去，那点暗红已经不见，赫蒂看上去只是略微有点操劳，并没有什么异样。
“主人，晚饭是牛排和麦酒。”
赫蒂转身关上书房的门，身后魔力托着的麦酒杯缓缓落在书桌上。
林恩将羊皮纸整理到一旁，看着自己的女仆把肉排放到自己面前。
前世他也是吃过西餐的，虽然是那种自助餐只能选择全熟的海克斯牛排，但并不妨碍他知道这种肉排怎么做好吃，
只是领地的规划还在初期最艰难的时候，他没空去找各种香料，只是有空就和赫蒂提一嘴。
很快，前世吃过的味道就被赫蒂慢慢从厨房端了出来，
而林恩半夜去厨房看了看却没有丝毫发现，别说肉排上的胡椒粉，就连用来炖菜的奶油他也没看见。
“怎么样，合您胃口吗？”
赫蒂在窗前询问，贴心的把窗台的花换了个位置，好让明天一早能晒到阳光。
“很好……嗯……赫蒂，你去让人把巴雷特·雷尔夫叫来，顺便再做两份牛排，酒就不上了。”
“……知道了……”
赫蒂摆动盆栽的手顿了顿，但还是躬身离开了书房。
片刻后林恩和巴雷特相对而坐，
城堡内并没有佳酿，为了不献丑林恩举起手里的清水。
“巴雷特先生，来尝尝我家女仆的手艺。”
巴雷特喝了口清水，面前牛排的味道已经让他的口腔分泌起唾液，
随着刀叉的分割，一块牛肉被他叉起送入口中。
“真是美味，我从来没吃过这么好吃的牛肉。”
包裹着辛辣香料酱汁的牛肉，柔软但并不会丧失咀嚼的口感，肉块间的脂肪在高温下慢慢融化，散发出独有的牛油香气，
没有那种水煮牛肉的腥膻味道，更不会因为煮熟牛肉而让它们变得和皮革一样坚硬。
“我以为那种普通的炖菜已经是你们这种小地方能拿出的美食了……”
巴雷特的吃相依然保持优雅，但嘴上的话已经算不上优雅了，
林恩记得这家伙上一次过来在一边品味奶油炖菜的同时，还能一边谈事情，
现在他已经完全沉迷于牛排连说话都没有过脑子，直接说了出来。
“嗯，我的意思是，很美味，感谢。”
倒也不是完全丢掉了脑子，
一阵食肉狂欢后，巴雷特擦了擦嘴，看向漫不经心切割着牛排但没怎么吃的林恩。
他想问问这个法师领主是为了什么把自己叫过来，结果开口第一句变成了：
“你吃不完吗？”
“什么？”
林恩叉着一小块牛肉看着咽口水的巴雷特，思维一转才反应过来他在说什么。
“帝国最大奴隶商，公爵的二儿子不至于连牛肉都没吃过吧？”
耸了耸肩，用魔力把石托盘递了过去。
看着巴雷特优雅但迅猛地吃完了剩余的牛肉，才等着对方说词。
“你以为帝国的公爵能吃什么？”巴雷特用清水顺了顺开口道，“奴隶贸易并不是帝国最赚钱的生意，武器、香料、超凡物品才是最赚钱的。”
他掰着手指，如数家珍地开口，一副全然忘了自己被林恩威胁过的样子。
“除了教国，帝国与王国的武器商人都在给双方的军队售卖武器，当然这些钱最终都会落入上层的口袋，战争越频繁武器越值钱。”
“至于香料，帝国目前的市价，常见的香料比如胡椒、花香盐等大多要50银一份，就算是公爵也不会像你这么奢侈消耗这么多香料做一顿晚饭。”
‘有没有可能只是你们这群乡巴佬不知道怎么吃……比如羊肉只需要葱姜蒜煮熟味道一样也不会差。’
林恩心里默默吐了个槽，因为野葱这种东西在白石领真的很常见，但除了他从来没有人用过。
“非凡物品我想你了解地比我多，林恩法师。”
巴雷特把球踢向了林恩，林恩知道这是在试探自己到底是不是真正的超凡者，毕竟自己和寻常的魔纹法师不同。
“一个魔法卷轴一般在拍卖行底价70银至1金之间，不过我们可不会经常这么做，很贬低自己。”
林恩举起水杯，在长桌的一端遥遥敬了一下巴雷特，那样子用前世的话来说就是——
很装逼。
“但你们法师不也看不起领主吗？人类在你们眼中无非就是种群延续的必要存在。”
“你很了解法师？”
听到巴雷特的话，林恩敏锐地抓住了对方语气里的嘲讽。
“见过一两次，暗鸦山脉内就有一位魔纹法师，我们给他实验用的素材，他为边缘军团提供魔纹物品。”
‘边缘军团……帝国的另一支超凡军团啊。’
林恩目光闪动，这种情报虽然不算是秘密，但也不尝是一种削弱雷尔夫公爵的方式，
当然，前提是他因为自己的儿子准备摁死你自己。
“魔纹法师？”林恩思绪转动，试探着道，“热衷于研究魔纹的法师可不多，暗鸦……嗯……”
他闭上眼，手中的清水在杯中打着旋儿，装作一副回忆的模样。
“尼尔法师，暗鸦山脉的主人。”
果不其然，为了证明公爵的实力，巴雷特直接说出了那个名字，
可这个名字让闭着眼的林恩心中一阵激荡，本来合上的双眼幻视出一个落雪的街头，石头上的积雪让自己的赤脚打滑，寒冷刺骨，这时候有个女孩儿走了过来，衣衫褴褛，她和自己在说着什么……
什么呢……
完全听不清，没有声音，只有画面。
熟悉的疼痛再次出现，林恩深吸一口气。
“是疯子尼尔……嗯……”
强行将画面从眼前散去，他喃喃着开口，随后换了个话题。
“想必巴雷特先生也看到了白石领最近的情况，我希望你的军队可以先在森林附近驻扎。”
“你真的打算在入冬前修筑领地？”
这正是巴雷特这几天想不通的问题，他派遣合作的法师变化身份在工地附近转了两圈，得到的情报是没有任何异常。
这让他很不解——毕竟没有人会在深秋即将入冬修筑领地，因为并不是爱惜领民，只是冬季前必然无法完成工程，冬季的工期会被无限拉长，根本没有必要。
“当然，所以我有个生意要和你谈谈。”林恩并没有理会巴雷特的惊讶，“修筑居民楼需要足够的石料，这笔石料我希望现在的白石领石料场可以负责，算是我和你做成的第一笔生意。”
“同时，接下来白石领的工程还有很多，我希望和巴雷特先生有长期的合作，这将会是我们友谊的开始，每批石料7银，但你需要按照我的要求制作。”
说着，林恩起身，赫蒂从门外走了进来手中拿着他事先准备好的石砖图纸。
