“据说今年各省来的都是鼎鼎有名的大才子, ”段凤州接话道：“真可谓是神仙打架啊。”
三年前卫景平考中新科状元，跳过无所事事的翰林院编修一职，直接入职户部大展其志, 三年间推榷酒曲令, 造记里马车，开户部正通钱庄, 一跃而成为正三品封妻荫子的户部侍郎, 天下士子大受鼓舞, 因而今年更多的大才子赶来应考，读了这么多年圣贤书, 谁不想像他这样一飞冲天呢。
要是他们赶到今年来考, 说不定连头十名都挤不进去, 更不要说三鼎甲了，段凤州感慨：这人啊，想腾达有时候真得靠点儿际遇，今年……考进士难喽！
卫景平闻言没说话，心道：也不知道饼圈和老傅考得怎么样了。
他整了一下手头写好的账簿，归档，而后提前离开，看榜去了。
饶是到了近黄昏时分，来国子监门外看榜的人还是络绎不绝，黄榜下人挤人, 有人放声狂笑，有人神色落寞……卫景平试着靠近, 却一次次被人挤出来, 根本到不了近前。
他索性不挤了, 站在一旁四处张望, 好半天终于看见个熟人——顾世安从里面挤出来了，卫景平两眼放光：“夫子——”
顾世安走近他，脸上遮掩不住的笑意：“卫大人也来看榜啊？”
他天不亮来了一回，隔着一堵人墙只看见最上头的头三名，没有顾思炎和傅宁，因而放衙又来了一趟。
卫景平问他：“饼圈中了第几名？”
顾世安比了个第九，又道：“傅宁中了十一名。”
俩孩子稳中进士。
卫景平替顾、傅二人高兴，他道：“稳了，就是怎么不见他俩呢？”
顾世安往应天府会馆的方向一指：“阿炎见他堂哥去了。”
卫景平：“……堂哥？”
顾世安扭头看了一眼黄榜的方向，语调低沉：“今科的会元谢映也是我侄子。”
这孩子曾在考秀才时栽了一回，消沉几年，为此他还特地回了一趟扬州，找到谢映好生安抚了一番。
后来这孩子又重新潜心读书，一举考中乡试头名解元，这次又中了会试头名，他心甚慰。
卫景平愣了一愣：“……”
谢映是谢家庶长子，老顾早逝的兄长谢烨的儿子。
“真是恭喜夫子了！”他说道。
谢家一门三进士，谢回，虽然他这个进士好水，老顾，货真价实的进士，谢映，算上寄名在外祖家的饼圈，一门四进士了啊，真是聪明有根的那种。
顾世安淡笑颔首：“你去会馆找他们玩儿吧。”看完榜，他心里踏实，该回家带孩子去了。
卫景平跟他告辞，往应天府会馆去了。
出了乡试头名会元，人接踵而来，应天府门前人气旺得不行，全是来拜访谢映的。
不过卫景平一出现，他们的眼神直了直：“……前科状元卫大人也来了……”
卫景平面带得体的微笑从人群中穿过，进了应天府会馆。一进去，在大堂处，他瞧见背对门口站着一位乌发儒衫、才气凌云的瘦高青年，青年身边围了一圈人，饼圈和老傅有说有笑，都是一脸的意气飞扬。
想来那青年就是谢映了。
“卫大人？！”许是他没来得及换下的官服引起了他们的注意，满朝穿着深绯正三品官服的青年不是卫景平还能有谁，谢映微微怔然，朝这里看过来。
卫景平一拱手：“在下卫景平，来得突然，打扰诸位了。”
他不太好意思地朝顾、傅二人望去：我是来找这两位……顺带看一眼新科会元谢映的……
“不打扰，”一旁的顾思炎把他拉过去坐：“你怎么找到这里来了？”
卫景平：“看榜的时候遇到顾夫子了，说你们在这里，我来给你和老傅道喜。”
谢映走过来说道：“卫大人，失敬失敬。”他看了一眼顾思炎：你们看起来好熟啊。
“谢会元。”卫景平赶紧还礼：“幸会幸会。”
顾思炎跟谢映说道：“我、傅宁和卫大人是幼时同窗。”
谢映笑道：“怪不得卫大人来这里呢。”他看样子比卫景平大个两三岁，话不多，看起来非常平和。
其余几名应天府一同来的考生也跟卫景平打了招呼，有人说道：“在下曾听闻卫大人开榷酒曲令，造记里马车，又提出‘发商生息’，以户部的名义开办起四家正通钱庄，成为朝廷财政开源的功臣，我等实是仰慕大人，不过我等对大人所提出的‘发商生息’很是疑惑，不是大人能不能为我等解惑？”
卫景平巴不得多拉一些人跟他一起干呢，这可都是以后的后备官员啊，他谦和地回道：“诸位请说，在下必定知无不言言无不尽。”
傅宁笑道：“你想不起来的我给你补充。”
他好歹也是听卫景平念叨过的。
考生们听了笑着提出头一个问题：“卫大人说说，古往今来，哪个朝代用过‘发商生息’的手段？”
卫景平道：“起源于春秋战国……”盛行于清朝。
他就“发商生息”娓娓而谈，考生们听得专注，等他话音落了，他们还在频频点头回味不止。
卫景平其实是个寡言的人，他只在自己擅长的领域口若悬河，不过似乎来了这个朝代也没什么机会，这是头一次，给了他一种自己很善谈的错觉。
“卫大人，要是我等此次得幸考中进士，”其中一名叫魏澜的考生说道：“帮着大人一道经营‘发商生息’就好了。”
卫景平笑道：“诸位不管是翰林院也好，其他衙门也好，要把个人最擅长的放在首位才是。”
有人满腹才气却可能百个数都闹不明白，即便满腔热情，也是经营不好钱庄的。而他可能非常擅长推理断案，或者治理百姓，不能一窝蜂全去户部搞发商生息。
这个似乎需要一点点算学天赋，还有人精明活络些才行，真就不适合纯纯的书呆子。
但某些地方，比如翰林院亦或是御史台，就很需要百分百纯的书呆子，没那股迂腐劲儿，还真干不来编书或者御史。
……
考生们听完后笑了一笑，你一言我一句，其乐融融一直聊到晚饭时分才意犹未尽的三三两两结伴寻吃食去了。
卫景平本来是要回家的，饼圈不由分说拉着他就往楼上的包间走去：“卫四给个面子，我十七八年没见我哥了。”
这声“哥”叫得好亲，叫卫景平愣了一愣。
“我和我哥分开的时候是三岁多，”顾思炎说道：“我那会儿已经多少记事了。”
他们还有妹妹叫谢莹，分开的时候她将将一周岁大。
那时候谢映有五岁多了，他也记得。
他也记得小叔父顾世安。
十几年后重逢，他们很快就亲厚起来。
卫景平落座后打量着这哥俩儿，谢映话很少，大抵跟他双亲亡故，少有人贴心照料的缘故，而饼圈则是被顾世安从小亲手带大，惯得很有个性，偶尔跟地主家的傻儿子有得一拼。
“卫大人，”快吃完饭的时候，谢映才开口问了卫景平一句：“在下听闻大人在‘发商生息’上花费许多心思，既然大人的中心在钱庄上，那榷酒曲令？”
比起记里马车和钱庄，榷酒曲令在民间名声有些不太好，明眼人一看就知道是与民争利了，既是当初用来缓解燃眉之急的权宜之举，为何一直不见废除呢。
像他们应天府，时不时会有人抱怨这榷酒曲令了。
卫景平默了片刻说道：“偏离了我当初的预想。”他当初只是想在京城试点，没想到云骁帝尝到甜头后强令推行到各府、州、县去，收割酒坊是有些狠了，确实让人诟病。
不是长久之计，然而卫景平想了很多办法试图叫停榷酒曲令，云骁帝都置之不理。
谢映不说话了。
“谢兄有好主意吗？”卫景平问他。
谢映老实地道：“在下做文章尚可，对于官场可就不通了。”他大概就是外人眼里不折不扣的迂腐书生吧：“要是此次殿试得着机会，在下愿意在策问中向陛下提一提此事。”
卫景平想了想说道：“谢兄若是断了这条路子，可得另选一条路子给银子往府库里跑啊。”
不然云骁帝还是不会听之的。
谢映成竹在胸：“那在下可得好好想想了。”
从应天府会馆出来后，傅宁先告辞后，顾思炎拉着卫景平说悄悄话：“老傅这人还行吧？”
卫景平：“老傅……当然行啊，咱们知根知底十多年了……”
他惊讶于饼圈因何要问这样的傻话。
顾饼圈叹了口气说道：“我也是才得知，我妹子谢莹至今还未许配人家。”
他那个混蛋祖父谢仁慈在扬州府是出了名的不是个东西，谁敢上他家门上给谢莹提亲，因而姑娘家的亲事蹉跎至今还没有着落。
要不是谢映此次上京赶考说出来兄妹二人至今都没有成家，他和顾世安都还蒙在鼓里呢。
卫景平：“……”
绕了半天，是想让他给傅宁和谢莹做媒吗？
“那得谢姑娘……”他磕巴了下：“得让老傅见一见谢姑娘吧？”
他想说这二人总得见个面看对眼了再说保媒的事情吧。
“我哥这次殿试后回乡省亲，”顾饼圈说道：“回来上任的时候会把莹妹子带到京城来。”
卫景平笑道：“饼圈别急，到时候人来了我会见机行事的，你和老傅好好准备殿试吧。”
顾思炎：“……”
也是，他太心急了。
他二人又在路上溜达了会儿，告辞回家去了。
……
三月底，镇江府知府詹益书一案结案，数罪并罚判了个秋后问斩，大快人心。
一日晏升来信，说镇江府的正通钱庄的库存银子已经过十万两，放贷累计二十余万两，这样看，扣除钱庄本身的消耗外，到下个月就收支平衡，或许还能小额盈利。
而新昌府那边的正通钱庄，库存银子不少，但是放贷出去的不多，比镇江府开的还早，目前还仅仅只是持平，略没有盈余。
陆谵说道：“镇江府有了，下一座钱庄，开到杭州府如何？”他觉得应该多在东南富裕的省份开办几座钱庄，让异地汇兑业务更多地做起来。
“陆先生，在下也正有此意，”卫景平说道：“东南沿海商贾聚集之地要尽快开办起来，一来方便异地汇兑，二来，能放贷出去盈利。”像新昌府那样的地方，用来吸储银子倒是不错。
陆谵跟卫景平一样，都是行动派，次日一早就带着书童和包袱南下，到杭州府去了。
