告别了冯天衣，蓝知非回到新都公园，找了个欣赏夜景最佳的位置坐下，啃起了来之不易的面包。今天也是比较难得的一次，因为有了充足的面包，他才不必急于回家面对虚拟世界。虽然头顶的繁星和满月也都是虚拟的，那外太空呢？是不是还有一种无限的真实存在？就这样想着，他仰望天空，便充满了对未知的憧憬。
面包属于刚需食物，必定谈不上好吃，口感就像一千多年前不加调味的膨化食品。合成小麦与合成酵母，大概与反重力飞机“阿赖耶”是同时代问世的：前者是把面包越做越重，密度越来越低；后者是将重力越消越弱，速度越来越快。
科技的此消彼长，人类文明亦复如是吧。文明越进步，人性就越退化，在这个虚拟时代，赤裸裸的人性甚至都不需要任何伪装；那人性的原点是什么？是兽性吗？人类文明达到顶点之时，是否意味着兽性之始？——蓝知非思忖着，一股凉意窜上脊背，但转念一想——那些与我又有什么关系？
他大口大口地啃着面包。不知不觉间，半公斤面包下了肚。
他摸了摸肚子，想起一千多年前的饮食养生书中说过，每餐八成饱才是最健康的。鉴于面包的外包装是气溶性材质，过了一小时就会自动溶解，他只得把剩下的两公斤面包分别塞进外套内侧靠腹部的两个口袋里，拉上拉链后，显得整个人鼓鼓的，像吃撑了似的。
饱了吗？饱了饱了……那我们回家？一番意识与身体的问答之后，蓝知非心满意足地向公园出口走去。
还没走几步，公园的照明投影骤然熄灭，天空像一块巨大的黑板重重地压了下来，繁星和满月无影无踪，无尽的恐惧席卷而来。他试图找出能照明的工具，却想起，那个有照明功能的古董终端机落在了家里！
清脆空灵的女声，在他头顶时断时续：“侦测到T314星……O17请求着陆……临时空间站即将关闭……5，4，3，2,1……”
蓝知非的脑中仿佛穿过一道万伏电流，虽然只是一瞬间的知觉，但那种无以名状的痛感足以使他在往后人生的任何一个时间点记起。
随后，上空展现出一副浩瀚的银河系天幕，这是他生而为人都没见过的奇幻景象。天幕逐渐放大，再放大，一个黑点向一个球体迅速靠近，直到快触碰到球体的时候，那个黑点瞬间湮灭。大约三秒钟后，天空恢复了原来的样子。
特么，又是哪部新电影的噱头吧——蓝知非咕哝着，回家去了。
蓝知非的家，位于城西的地下城。地下城深度约六百米，这个深度是抵御核武器打击的最安全区域，一百年前完工的时候，人们称之为“终极防空洞”。随着“碧落”防御系统的问世，核武器已经退出了历史舞台。
地下城经历十几次扩建，渐渐发展成一个负160层的巨大生活区。地下城的面积，约为“星空舟”大楼总面积的十倍。
蓝知非家所在的负一楼，距离地面只有十米，房价也相对高一些。这一层住着全城的画家、雕刻师、摄影师、以及像蓝知非这样的落魄作家。这一群体是基础公民的“最上层”。当然，蓝知非能住在这里，还得感谢他表哥的接济。
虽说是“最上层”，但居住空间属实逼仄：整个公寓只能容纳一张双人床、一个写字台和一套三人沙发。像蓝知非这样对生活质量稍微有些要求的，会在房间四壁和天花板安装天象投影系统，这套称为“子终端”的设备与星空舟的“母终端”的投影天象同步。
蓝知非呵了呵手，打开投影，瞬间，这间居室就融入了广袤的星空，一轮明月悬于床头。每当此刻，他就毫无争议的成为宇宙独子，星星和月亮都是他的佣人，他闭上双眼安然地享受着宇宙母亲温柔的环抱，听她低声诉说睡前故事：这个故事无限长同时也无限短，无法用时间来定义，似乎开头就是结局，又似乎从未有开头也始终未曾结局。
次日中午，蓝知非在冰冷的“阳光”中醒来，他在被窝中蜷缩着身子——眼前是脑芯片每天准时投射的一行小字：“供暖已暂停十六天，请及时缴纳供暖费，以免永久停供”。地下城与地面的温差大约有二十度，这就是之所以蓝知非爱在街上闲逛的主要原因了。
他草草洗漱了一番，兜里揣着两公斤面包，又开启了漫无目的一天。
当他走近熟悉的“震旦大道”时，郑重其事、不容置疑的男声在半空中回荡：“主终端疑似被入侵，脑芯片已暂时关闭，请各位公民不要恐慌，相关部门正在着手解决。”
什么？关闭脑芯片？那今晚岂不是全城的人都得抢面包？——蓝知非摸了摸身上塞满面包的口袋，便掉头往家走去。
行色匆匆间，竟与迎面而来的路人撞个正着，他定睛一看，不是别人，正是董静宜！
“这……这么巧啊。”
“你这么冒冒失失撞上我，对不起都不说一声吗？”董静宜眼神中似有愠色，但语气却娇嗔可人，总之，在蓝知非眼中，哪怕眼下她拿把尖刀顶着他喉咙，都是十分有道理的。
“对不起，我错了。”蓝知非低头道。
“哈哈哈，怪不得人家都叫你‘知错’呢，果然啊，”董静宜笑声爽朗，两个梨涡竟像两个黑洞，让蓝知非的本体与意识深陷其中不可自拔，“愣着干什么，去喝一杯？”
“啊？”女神主动邀约，这让蓝知非乱了方寸，但他马上反应了过来，紧紧攥着裤兜里的药盒，营养胶囊今天终于能用上了！正当他准备开口说“我请你吃大餐”时，瞬间他又想起，脑芯片主终端都关闭了，胶囊根本就用不上……哎，如果不是脑芯片今天关闭，怕是街上也遇不到董静宜。
去喝一杯的话，是喝什么呢？“保障额度”也随着脑芯片暂时关闭了，消费只能靠现金，但兜里除了面包和两粒胶囊，啥都没剩下，现在的他，就连一杯“霓虹水”（一种廉价饮料）都请不起。总不能说：我请你吃面包吧，还是昨天剩下的……——蓝知非心中万分焦虑，这时候要是表哥在就好了。
“别傻站着了，我请你。”说罢，董静宜不由分说地迈开步子，蓝知非也只能红着脸紧随其后。
虽然董静宜只是略微比蓝知非高出一点点，但前者身姿笔挺，后者萎靡佝偻，一前一后，像极了成年的姐姐带着未成年的弟弟出来遛弯。
一路上他只是默默地欣赏她婀娜修长的背影：她身着豆绿色的连衣裙，浑身散发着春天的气息，远比这24度恒温的人造春天真实的多。她时不时地回头跟他闲聊一下，但只要她一回头，他便低下了头。
街上的人多了起来，他们面黄肌瘦，目光空洞，茫然无措，像一个个无主的游魂。在这座百分之八十都是虚拟的城市，作为真正主宰这里的人类，似乎显得有点多余。
“这年头要找个酒馆还真难啊。”
“是……是啊，不过今天街头倒是罕见的热闹，”蓝知非鼓起十二万分勇气与董静宜交流，并努力使话语连贯，“上次这样的盛况，应该是五十年前研制出终极抗体GPX的时候。”
“五十年前？你在哪里？”
“家里有很多影像资料，一千年前的都有。”
“看不出你对历史还挺有兴趣呀。”
“嗯，古话说‘以史为鉴’嘛。”他还想说，“你愿意的话，到我家里来，我给你看个够”，想来这样说，董静宜一定觉得他很傻吧，但揣测心上人心思的时候，让他感到莫名的幸福。
董静宜没接他话，依旧不紧不慢地走着，只是偶尔左右顾盼，应该是在寻找酒馆。这让蓝知非一度陷入尴尬，为了缓解这种恼人的氛围，他终于想到了一个能合乎女神心意的办法。
“静宜，我知道哪里有酒馆。”
“哦？哪里？”
“只是那个地方，怕你不习惯……”
“地下城是吧？哎呀，我怎么没想到呢！”董静宜轻拍着白皙的额头，这个举动在蓝知非眼中无疑又美到了极点。
在星空舟顶端欣赏惯了近在咫尺的星月，如何会想到地底下还生活着这座城市百分之九十的人类呢？如果不是这次突发事件，恐怕董静宜这辈子也不会靠近地下城的入口。
两人来到负13层，这次是蓝知非在前面带路。大约五十年前，这一层，是地下城的休闲娱乐中心：购物、影院、餐厅、健身房、酒店、酒吧都一应俱全。鉴于这几年基础公民数量激增以及脑芯片的普及，便把那些“无关紧要”的商铺改为了住宅。现在，只剩下走道尽头的一家酒吧了。
狭长的楼道里散发着令人作呕的恶臭，距离酒吧越近，就越浓重，这些无非都是醉鬼的呕吐物和排泄物。老旧的投影灯倔强地亮着，稀稀拉拉，像杂毛狗身上的癞子。他能感觉到身后董静宜一脸嫌弃的掩着鼻子，这条路漫长得就像通往天国的阶梯。他时不时回头说：“马上就到了。”
“屁民愚道欢迎你！”
满脸胡渣一头蓬发的酒吧老板不知从哪里窜了出来，这位老板的相貌与打扮似乎与这座城市中仅剩的这家酒吧一样倔强。蓝知非下意识地挡在董静宜面前。谁知，董静宜却伸长脖颈说：“老板，您的酒吧是不是该简称为‘屁道’？”
“哈哈哈，屁道欢迎您！”老板露出一口黄牙，做了个礼貌的手势，把他俩请进了酒吧。
刚一踏进门，董静宜便呛得连声咳嗽，蓝知非着急得连忙说要不要离开这里，董静宜却说“没事没事，没有想象中那么糟。”来之前，蓝知非忘了告诉她了，这里是全市唯一的公共吸烟场所。
酒吧的进深像一列一眼望不到头的车厢。散发着廉价香气的氛围烟雾与人们吞吐的劣质卷烟味交织在一起，所幸，时间尚早，酒鬼们这个时候还比较安静，他们大多一人一个座位，自顾自地抽着香烟喝着闷酒；一千年前就该淘汰的海洋投影系统，一分钟不到，已经跳帧十八次；舞台中央是一千多年前的一位长发男歌手的投影，唱着“有多少爱可以重来”，影像和歌声还算清晰。老板领着他俩在吧台前坐下，这也是今天仅剩的两个座位，似乎特意给他俩预留下的。
“有单一麦芽的威士忌吗？”没等老板开口，董静宜迫不及待地问道。
“美女，您不是开玩笑吧？”
“没有吗？”
“这一带的人们连面包都快吃不上了，你认为他们消费得起真麦芽酿的酒吗？”老板抱着双臂仰起下巴，一副对待挑衅者的模样。
“那就来两杯你这边最好的酒吧。”
“两杯‘努斯’。”老板不耐烦地招呼完酒保后，就去忙别的了。
“他为什么这么生气呀？”董静宜侧着脑袋问蓝知非道。
“他可能认为你是来找茬的，谁知道呢，这里的人多多少少都有点怪毛病。”
董静宜端起细高的酒杯，酒体呈琥珀色，闻了闻，酒香扑鼻，便将酒杯推到蓝知非跟前，微微抬了抬，示意蓝知非碰杯。
蓝知非二话不说，便将杯中酒一饮而尽。
“哈哈哈，傻瓜，你还没跟我碰杯，这不算。”
于是她又叫来十杯“努斯”摆在跟前，示意蓝知非跟她碰杯。蓝知非当然乐意，就这样两人推杯换盏喝了十多杯。微醺之际，两人间的壁垒渐渐模糊。
“这个酒是什么酿的，口感还真不错。”董静宜两颊微红，声音轻柔而温润。
“是一种人造麦芽，因为与发现努斯元素差不多时间发明，就干脆称作‘努斯’了，大概发明者认为这种人造麦芽是人类酿酒史上的一大创举吧。”
“努斯，就是那个合成‘阿赖耶芯片’的努斯元素吧？”
“是的。”
“哦，据我爸爸说，酿酒并不难，一千多年前就有食用酒精了。”
“酒精勾兑和替代品酿造，应该有些区别吧，”蓝知非似乎找到了最佳状态，当然不能错过表现学识的机会，“酿酒技术都有五六千年历史了，似乎在本质上没有多大改革，大概是到了时间节点，必须诞生些颠覆性的技术吧。不过话说回来，一千多年前根本没有粮食短缺的问题，也就没有创造替代品的必要了吧。”
“这是改革过度的产物，”旁边座的一位梳着干练的分头、西服革履的男士突然插话道，“本质上来说，这不是酒。”他站起身，礼貌地说道，“介意一起吗？”
蓝知非很想说，他相当介意，与董静宜的话匣子才刚刚打开，这家伙却插了进来，他要干嘛？
“我倒是不介意，但不知身边这位女士……”
“我不介意，一起喝一杯吧。”谁知，董静宜满脸微笑，毫不在意。
好吧，是我格局小了——蓝知非默默吁了口气。
“我倒想听你说说为什么我手中这杯，本质上不是酒？”董静宜的脸凑近了那人，此时，蓝知非似乎是那个插在中间碍事的人。
“很简单，因为人造麦芽不是麦芽，所以，这杯酒并不是酒，”那人端起杯子，轻轻摇晃着酒液，酒体就跟他的表情一般朦胧，“这就是0.10000和1之间的区别，这杯酒中每一个分子都是合成主体的附属品，只是模仿了‘酒’对于人体的各种感知而已。”
“能模仿到超越了本尊，还需要纠结真假吗？”蓝知非反驳道。
“真的假不了，假的真不了，就像这个世界，幻象永远代替不了真实。一千多年前，人类试图改造大豆基因，当时的生物学家普遍认同，因为在他们眼中，一颗转基因大豆与一只被克隆的羊没有本质区别，但历史已经证实了，人类一旦偏离自然秩序，会有多大的灾难。
在脑芯片如此普及的今天，连吃饭都能虚拟的时代，人类粮食短缺的程度却已经超越三千年前的最高值了。为什么还要人造麦芽？是因为，酒给人带来的苦涩的回甜、刺痛的快感以及麻木的遗忘是无法通过脑芯片虚拟的，自不待言，酒鬼深谙此理；只不过人类在造假的路上越走越远，他们总会为劣文明的延续找诸多借口，哪怕亲手毁掉一个优文明，正如我手中这杯酒，是人类疯狂反噬文明的证据。”
“那粮食短缺，不寻找替代品，难道让酿酒术失传，让数以亿计的人类都饿死？”
“为什么要找替代品呢？薄荷能使人产生深秋的凉意，辣椒能在人体中模拟四十度灼热，那薄荷和辣椒能替代秋天和夏天吗？如果您明天走上街头，突然遇见一个跟您长得一模一样的替代品，您是否会有疑问，到底是您在替代他，还是他在替代您？”
这番话，令蓝知非无言以对。想来也有几分道理，为什么一定要找替代品？明明大片的土地可以作为耕地和植被，可偏偏沦为幻象的载体。
那人嘴角又掠过一丝神秘的笑容，“您知道物极必反的道理吗？”
“当然知道，可这与我又有什么关系？”
“是时候反省一下了。”那人似乎答非所问，从西服里掏出了一张百元纸币放在吧台，“今天我请了，就当我冒昧打扰的补偿吧。”起身之际，他又毕恭毕敬地递上一张名片给蓝知非。
这都什么年代了，竟然还有人这么土。——蓝知非不屑地接过白底黑字的名片，随手起端详了起来，正面只有两个大字：“顾问”，背面是：“再次见到您时，万望有所觉悟”。当他抬起头，那位看上去像是来自一千多年前的绅士，已经消失得无影无踪。
当蓝知非转身想跟董静宜吐槽一下那位绅士时，却发现她的座位空空如也。起初，他以为她去上洗手间了，但等了一个多小时仍没见她回来。于是，只得叹了口气，无精打采地走出酒吧。
本章注：
五十年前，“世界环境保护委员会”提出了“环境回归公元前”的倡议，在全球环境专家为期一个月的会议后，他们似乎找到了解决问题的根本办法：关闭“无关紧要”的工厂，减少动力能源的污染输出，减少生活中产生的废料排放，换言之，人类尽量少出门或不出门，因为人类一旦从事社会活动，势必会造成环境污染。在此背景下，爆发了第三次工业革命——彻底消灭民间重工业，保留能以“AI劳工”作为生产力的军工业与轻工业。“世界环境保护委员会”甚至认为，代表时代文明的高楼大厦是引发大洪水的根源，因为漂亮的大厦幕墙互相折射与放大的太阳辐射，正是导致温室效应加剧进而冰川融化的一大元凶。
震旦国作为科技阵营领袖积极响应倡议，并推动城市生活虚拟化。经过几十年努力，环境虽然得到些许改善，但几千年来的城市格局不得不面临大洗牌——数以万计的工厂以及高楼被推平，取而代之的是极具观赏性的零污染“建筑”，不过，只限于观赏。公民的居所便从横向变成纵向。但这些改变似乎对公民生活没有什么实质影响，反而推动了虚拟技术发展到巅峰，最重要的是，城市确实越来越美了，环境也越来越好了，公民的幸福指数也在完美的虚拟世界中得到了长足提升。于是科技阵营的其他六国便纷纷效仿，截止三十一世纪初，七国中，已经有三百多个类似星空舟和地下城的存在。
