二
东方刚刚露出熹微，整个汴京在这时醒来。西角楼正街上有一家“新平瓷行”老店，这时也开门了。
店主霍仲玉老先生推开店门，心里一惊，屋檐下坐着两个人呢。借着熹光，他看清了，是一男一女。女的一身白衣，靠在门板上已入睡了。男的坐在石阶上，抱着根扁担也睡着了，一头是铺盖行李，一头是个银匠用的打银柜。
晨露盈盈，霍老先生心疼了。他轻轻敲了一下门板。两个人同时都惊醒了，男的拄着扁担已站了起来，他说：“老伯，我们这就走。”
霍老先生说：“早晨外面多凉啊，现在还没大亮，二位就到小店里歇息一下吧。”
霍老先生招呼他们进了里屋，这里是谈生意的厅堂，摆着一张有炕桌的红木榻床，还有两张有软垫的靠椅。他们就靠着坐下了。
一会儿，霍老先生端来有名的开封胡辣汤，分成两碗，叫他们喝下。接着他又煮了一盆热气腾腾的汤粉，让他们挑到碗里吃。
霍仲玉问道：“孩子，你才十几岁吧？”
女孩说：“我叫刘娥，已经十六岁了。他是我哥哥刘美。我们是川蜀人，昨天傍晚才来到汴京。凑合着过一夜。打扰老伯了。”
两位年轻人也没有了睡意。交谈中，他们得知霍老伯是江东东路饶州府浮梁县人，名仲玉，陶瓷世家。儿子媳妇们都在浮梁昌南做瓷器，只有一个六岁孙女在膝下作伴。
这时，左厢房门开了，探出一个女孩子胖呼呼的小脑袋，跑到刘娥身边说：“小姐姐，你真好看。”她发现了插在包袱里的鼗鼓，高兴地拨弄起来。
刘娥告诉老伯，像娟娟这么大，她父母就离世了，她和哥哥由知书达礼的祖母抚养成人，靠变卖家产和祖母的一些首饰艰难度日。去年兄妹俩将病故的祖母草草安葬后，离开了动乱的成都，来到渝州顺长江而下到了扬州，又搭船来到开封。
刘娥靠在椅子上，可怎么也睡不着，她的双手自然地护在胸前，却触及了放在衣服里的那锭银子……
那锭银子足足五十两，是在扬州遇上的恩人普元法师送给他们作盘缠的。
那天在扬州迎銮镇江畔，一群人围着正在演唱的刘娥，多是船工民夫。
刘娥如旋风般舞动腰肢，双手击奏鼗鼓，清脆高亢的歌喉有如高山飞泉，激起波澜，响彻云天：蜀道之难，难于上青天……
刘娥腾空来了一个大回还，连击鼗鼓，奏出长短相间的一连串鼓声……
观众之中突然有人高喊：“小女子唱得好。”
一位五十多岁的高僧急冲冲地走着，袈裟挽起来塞到腰间，时而驻足聆听江风送来的声音。他是东山云禅寺住持普元法师,刚才还在镇上白鹤亭听华山陈抟大师讲学。
陈抟，晚唐以来的著名道家学者，长须飘飘，穿一身灰色直裰，算来已有一百一十三岁。初夏，他受皇上赵炅召见 赐号“希夷先生”，后顺汴河而下，拟往故乡亳州一览，经扬州迎銮镇应邀讲学。普元乃“佛道双修”，来听先生讲课。忽然陈抟大师把他唤到边上，说：“普元，你听，天籁之音……”他告诉普元，一位贵人落难在山寺前面江畔，演唱为生，要去寻找并搭救，指引其往汴京。
听到这位女子演唱，普元法师惊住了，民间卖唱的女子一般只会唱些低俗的小调，而这位击鼗的白衣少女竟能整段整段地咏唱李白的长诗，且能声情并茂地表演，表达心中强烈的感情，必定不是平凡女子。
这时，一位青年男子站出来，拿着一块小铜盘伸向前面，说：“我叫刘美，是北汉右骁卫大将军刘延庆的后人，和妹妹刘娥从蜀地来到扬州地界，历尽艰难，权请各位朋友相助。”
鼓点中，一些人往铜盘丢下小钱。
普元法师即从衣袖里摸出一块碎银，约有五六钱重，欲放进刘美伸出的小铜盘中。
普元法师被刘美拦住了，刘美说道：“出家人的钱来之不易，我们不能收，多谢师父！”
她哥哥不收出家人的钱，也是明事理之人。
普元法师感叹之中，他需要理理思路，就走到江边了。
刘娥清清喉咙，说：“这里已归扬州地界了。我再给大家唱一首轻松一点的，就唱李白的《送孟浩然之广陵》吧。”
伴着有节奏的鼓点和飞扬的舞姿，刘娥的演唱变得甜润而悠远：
故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。
孤帆远景碧空尽，唯见长江天际流……
普元法师这时又走回来，对兄妹二人说：“你们看，东山坳处是老衲所处云禅寺，可到寺中一叙。”说完，背起手就走了。
未时三刻，飘飘洒洒下起雨来，乌云满天，雨竟越下越大。
东山云禅寺内，正在佛堂坐禅的高僧普元法师却为这突如其来的风雨感到不安。片刻之后，普元法师站了起来，吩咐僧值觉空速去打开院门，迎接“希夷先生”陈抟大师悟到的贵人，要送他们搭船去汴京。
觉空刚刚开启院门，普元就随后赶到了。
觉空有点好笑，哪有什么贵人，门庭下只有两位似在此避雨的青年男女。
普元法师迈出门来，正是在江边演唱的白衣女子与她兄长来了。兄妹俩赶紧合掌行礼。
普元法师合掌还礼。他看清了，这白衣女子气质高雅，印堂发亮，脸部红润，婀娜丰腴，前程似锦，日后必贵不可言。
“老纳请二位施主入寺一坐，喝点热茶，以驱风湿。”普元法师做了个请的手势。
然后，兄妹俩随普元法师来到后殿的会客室坐定，觉空端来了热茶。
普元法师说：“看你们知书达礼，必不是一般人家出身。女施主才华横溢，鼗曲雅致，老纳亲眼目睹，实属非凡，定有平步青云之日。”
刘美谢道：“我们从川蜀来到这里，江波万里，却感到山穷水尽。”
普元法师捋捋长须，却说：“你们从巴山蜀水中走出来，是对的，但这只是走对了第一步。＜易经＞云：穷则变，变则通也。动者，生吉凶也。动何能去吉凶？由时间，空间配合而生差异。配合之妙，自由吉祥。时间，吉日良辰，空间，方位也。两者合之，古人之奇门遁甲者也。
就如你们说的，在这里你们无用武之地，这所谓，方位不对。”
这时风雨已歇，普元法师指向西边晚霞满天的地方，说：“你们去汴京开封吧，那里是蒸蒸日上的大宋京都，充满了机会和希望。”
刘美目瞪口呆，心想连住店的钱都没有，还能去远在天边的京城吗？
普元法师说：“但天使我然。你们就此等候，待老纳去后面卧室取些银两来赠予你们权作盘缠。不须多久。”说罢就匆匆走了。
僧值觉空告诉他们，是“希夷先生”陈抟大师悟到并要普元法师资助他们去汴京的，本来玄机不可泄露，但他觉得还是应告诉他们。
普元法师来了，他将一锭五十两的白银放在刘娥手中，要她放入怀中藏好。他说：“你们到了汴京，要租房子定居下来，演唱也要租有固定场所，不可流落街头。”
“高僧大恩大德，小女谨记心中。”刘娥已是热泪盈眶。
普元法师又说：“我现在就领你们兄妹去运河码头，去汴京的客货船白天装货，现在搭客，晚上发船，能赶上最好了。”
三人赶到运河码头，恰好一艘客货船要起锚了。兄妹们跳上船台，船扯满风帆西进了，码头上普元法师还站在那里挥手，飘动的红色袈裟，如同一抹晚霞……
普元法师，刘娥记住了。
刘美还在熟睡，刘娥不忍心叫醒他，就转身来到外屋店堂。
霍老伯观察到少女眼光里闪烁着的好奇。于是走上前来，领着刘娥细细观赏瓷器。
东边货柜上一格格摆放着的都是浮梁昌南的瓷器，都是霍老伯家出产的。霍老伯打开一个蓝色锦盒，内衬的橙色绒底布上，嵌着一套精美的白瓷文具，如白玉一般。
看见这么精美的白瓷文具，刘娥心里又泛起涟漪。对于书法的爱好就像小小的火苗，在她心中又何曾泯灭。
刘美也起来了，他说：“霍老伯，我们要在汴京长住了，住客栈显然不合算。我和小娥到外头走走，看看有什么合适的房子可以租住。”
霍老伯说：“也好。过桥就是汴河南岸，那边靠近外城，要清静得多，应该能租上房，房租也能便宜些。”
出得门来，汴京街市，已是热闹非凡。
妹俩走到堤岸边。只见一只大船正待穿过巨大的桥洞，大船已倒下高耸的桅杆。收拢的船帆平放在豪华木舱的顶部。船夫们用长篙撑着，还有几位用竹竿钩住虹桥桥体，以免碰撞。约莫一刻钟，大船顺利地通过了虹桥。饱览惊险的刘娥兴奋地拽着刘美的衣襟，缓缓上桥。汴河两岸一览无余，岸上繁华似锦，桥下舟船竞渡，京城的魅惑在这里绘声绘色地展现。
兄妹俩下了桥，径直往南，约莫五六里还是店铺街市，间杂着酒肆。刘美被一家开封包子铺弥散着的肉香馋住了，点了两客六个热气腾腾的大灌汤包，打了两碗面汤，二人大吃一顿。
这里已近外城的城郊，可以看见街陌屋宇后的榆树和村庄了。
刘美说：“小娥，我们晓得去处了。要回新平瓷行去取行李，再去问询租屋。”
两人原路返回，在虹桥街市，刘娥买了开封有名的花生糕和杏仁桂花酥，到了瓷行，刘娥将糕点塞到娟娟手里。
霍老伯反倒不好意思了，说：“你们还买东西来，这是干什么？”
兄妹俩说清了要赶时间到外城一带去租屋的意思，就收拾行李告辞了。
娟娟依依不舍地拽着刘娥的包袱，小手还在拨她的鼗鼓。
