小狐狸劝道：“这种事用不着你在场的，我表姐脸皮薄，你一过去，我表姐一准跑掉。”桂五行听小狐狸如此说，觉得是这么回事，就对五丑说：“你在这吧，陪小狐狸好好喝两杯，以后咱们就是亲戚了，你要多照顾小狐狸啊！”
五丑见桂五行如此说，也不好再坚持跟去。就答应一声跟着小狐狸进了酒馆。桂五行喜滋滋的快步向镇头的小茶馆走去。
夕阳衔山，落日的余晖映照着镇头路边的小茶馆。茶馆旁边停着一辆马车，赶车人抱着鞭子坐在车上打盹。四周静悄悄的，两个赶脚人坐在茶馆里喝茶，仔细看去，这是二把子和三把子。
桂五行来到茶馆，马车上打盹的赶车人醒了过来，有意无意的瞟了桂五行一眼。桂五行正在兴奋之中，连看都没有看他，径直往茶馆里走去。
茶馆显得冷清，门外几张桌子空荡荡的，除了二把子、三把子在那喝闷茶，不见茶房的伙计出来招呼桂五行。桂五行没有多想，径直往茶房内的雅间走去。门外喝茶的二把子、三把子也站起身来，往屋内走去。
桂五行推开雅间的门，刚往里面一探头，还没看见里面的人，兜头被一个麻袋罩住，谷增三和两个人没等他反应过来，就把他按倒捆了起来。
门外跟进来的二把子和三把子赶忙把捆着的桂五行塞进麻袋，谷增三使了个眼色，两个人到外面看了一眼，见无动静，抬着麻袋往门外就走。
赶车人过来接着，两个人把麻袋装上马车；谷增三和另外两个人也上了马车，赶车人把鞭一甩，马车飞奔而去。
桂五行失踪的消息如同晴天一声霹雷，把桂家码头炸得乱成了一锅粥。桂五行的小老婆边翠在三间客厅内大哭小叫要死要活，大管家桂货和五丑更加焦急万分，坐立不安。
边翠边哭向五丑嚎叫着：“你快找人哪！”
五丑：“这不是没地方找吗？！该找的地方我都找过了！”
边翠：“你那么多护船队是干啥吃的？连主人都保护不了，要你们有啥用？”
桂货在一旁劝道：“算了，算了，五丑也不是故意的……”
五丑气得有口难言：“我，我，你们怎么都怨我……”
边翠生气地：“你领着五行干了些什么事，你以为我不知道啊？你这是存心害五行！”
五丑听边翠如此说他又无法解释，气得在屋里乱转……
小狐狸匆匆的从外面跑了进来，把一封信交给桂货，说：“那个茶馆的小伙计送来的，叫交给您和太太。”
桂货赶忙拆开信，匆忙看了看说：“五哥被土匪绑票了，叫三日内交两万块大洋赎人，三日过后就撕票！”
桂货把信交给边翠，说：“你看看吧。”
五丑急得对桂货说：“救人要紧，赶快吩咐柜上准备钱啊！”
桂货不冷不热的白了五丑一眼：“你急什么？这事得听太太的！”
五丑着急地看着边翠，说：“太太快发话啊……”
边翠把那封信撕得粉碎，狠狠的甩在地上，说：“说的跟吃灯草灰一样轻巧！我三天往哪给他弄两万块大洋！”
桂货也叹了口气，说：“钱倒是有，只是一时半会收不回来啊……”
五丑气得大叫：“你们不管五哥了？土匪可是要撕票的！”
边翠不理五丑，对桂货说：“你派人到县里报告城防团，派兵剿这股土匪；五丑你也带着护船队，一块去救老爷！”
桂货答应一声：“好，我这就去办。”
五丑气得拔出手枪，说：“这不是逼着土匪撕票吗?谁敢动我的护船队，我崩了他！”
边翠大声呵斥：“反了你了！”
五丑虽说是护船队长但毕竟是个下人，他见扭不过边翠气呼呼的走了……
桂家码头不愿交赎金而且还报告了城防团的消息很快就传到了山寨，谷增三和两个把兄弟气的暴跳如雷，他们绑票以来还从来没有碰到过如此抠门的主。桂五行本来被安置在茅屋内有酒有肉的侍候着，得到这个消息后被带到了议事厅。谷增三气得拿出一把匕首，要割桂五行的耳朵。
桂五行也是个有胆有识的人物，久在江湖上混自然也有些见识，他心里非常清楚家里发生了事变，也知道在这个时候求这帮土匪是没有用处的。事到如今他也只有鼓着肚子充好汉了。他瞪着谷增三说：“你割吧，一只耳朵一万块大洋，两只耳朵两万块大洋。老子两只耳朵换两万块大洋，值得！”
谷增三气得大骂：“老子现在就撕票！”
桂五行：“你他妈撕吧，撕了你小子一个大子也得不到！”
花菇在一旁看着，暗暗佩服桂五行的胆量和气魄，心里暗暗想到：“这是个有胆有识的人物，将来一定能成大事，把他毁了太可惜了……他对我倒是真心，我得想法救他……”
花菇想到这里上前拦住谷增三说：“你这一刀可是值两万块大洋啊！我看你自己的脑袋也值不了这么多！”
谷增三被花菇呛得直翻白眼，恨恨地说：“他家里不愿赎人，留着他有什么用？！”
花菇：“你看不出来吗？他家里人巴不得你杀了他，好乘机霸占他的家产。”
谷增三：“那是他自己家里的事，与老子何干！”
花菇：“他是这一带有名的船王，你敢杀了他，必定震动整个江运和海运，连省城都会震动；省里肯定会派重兵围剿你，到那时，你的脑袋也会值两万块大洋了！”
谷增三倒吸了口凉气，二把子、三把子和其他几个哥老会的队员也都面面相视，不知所措。
花菇：“你一刀下去，别人得了万贯家产，你和你的弟兄都得被官府砍脑袋；哪轻哪重，你自己掂量吧！”
谷增三被彻底制服了，看了看几个哥老会的老队员，说：“他妈的！没想到一块肥肉变成了一块烫手的山芋！你们说，怎么办？”
几个人互相看了一眼，谁也没有好主意，都一起把目光转向花菇。谷增三也乞求的看着花菇：“事到如今，你快拿主意吧！”
花菇：“把他放了！”
谷增三大吃一惊：“就这样放了？道上可没有这规矩！”
花菇：“我看桂五爷也是个有胆有识的人，通过这件事，他也重新认清了自己家里的人。咱们放桂五爷回去，再帮他清理掉身边的祸根，桂五爷讲义气，不会亏待弟兄们的。是不是桂五爷？”
桂五行也被花菇的话感动了，大有几分惺惺相惜的感觉，他看了看花菇诚恳的说：“只要按夫人说的那样，我回去以后，心甘情愿的拿出两万块大洋犒劳弟兄们！”
谷增三大喜：“真的？”
桂五行：“我桂某人若说半句假话，死在乱枪之下！”
几个哥老会的老队员一起伸出大拇指：“桂五爷够朋友！”
“真是不打不相识！”
“弟兄们以后为桂五爷两肋插刀！”
小镇酒馆的一个雅间里，小狐狸热情的给五丑倒酒。五丑推开酒杯，没好气的说：“有话快说，有屁快放，老子以后不喝酒了！”
小狐狸：“喝了这杯酒，我有要事相告。”
五丑：“说了再喝！”
小狐狸无奈，压低声音说：“五爷回来了。”
五丑吃惊地：“在哪？快说！”
小狐狸：“五爷知道有人想借机害他，也知道只有你对他忠心耿耿，才给他捎个信……”
五丑感动地：“我是个要饭的穷小子，五哥收留了我，又拉拔我……他了解我……”
小狐狸：“所以，五爷叫给你捎个信……”
五丑：“五哥在哪里？”
小狐狸：“五爷现在不敢回家，怕他们暗算。”
五丑：“五哥怎么吩咐？”
小狐狸：“五爷叫你悄悄集合护船队的弟兄，半夜时分还到那个小茶馆接他回去……”
五丑瞪着小狐狸：“我怎么信你？”
小狐狸掏出桂五行的亲笔信，递给五丑：“这是五爷的亲笔信，你自己看吧。”
五丑接过信，认真看了一遍，精神大振：“好，咱们半夜见！”
夜半时分，五丑带着护船队一干人马，保护着桂五行回到码头。谷增三和哥老会的几个人也在其中。
一帮人来到桂五行住宅，谷增三欲上前敲门，被桂五行拦住了。桂五行朝身后的五丑悄声说：“你翻墙进去，把大门打开。”
五丑答应一声，搭人梯翻过墙头，跳进院里，打开了大门。外面的人们一拥而入，围住堂屋大门。五丑抽出短刀，插进门缝，轻轻拨动门闩，堂屋门被打开了。
人们冲进屋内，点上罩子灯，五丑提着马灯闯进里间，将正在床上的桂货和边翠拉了出来。桂货和边翠被拉到外间，看到桂五行坐在太师椅上，知道大势已去，扑通一声跪在地上求饶……
桂五行没有理会两人，起身来到里间，打开钱柜，从里面抱出两只木箱，来到外间，放在八仙桌上。人们惊奇地看着桂五行，不知道他要干什么。
桂五行朝谷增三拱了拱手，说：“兄弟决不食言，请寨主把这两只箱子带走。另外，兄弟还有一事相求。”
谷增三拱手：“五爷请讲！”
