“阿蒙！”（苗语）阿滕朝其中一个姑娘挥手，那姑娘跳完舞就过来了。
“这是阿蒙，我最好的朋友的妹妹。”
一只黑色的乌鸦从阿蒙身后窜出来，叼走了一块食物往天上飞，阿滕骂了它一句苗语，才说：
“这是阿娣养的乌鸟，喂它吃东西它不吃，就喜欢抢别人碗里的。阿娣一吹口哨它就簌簌地飞回来停在手上。”
“吹口哨？”
“不能够！”阿滕看起来很紧张，他拍拍自己的嘴。“在苗寨里，晚上是不能吹口哨的。”
“噢。”张玥遗憾地看着乌鸦飞远，隐没在密林中。
密林之上，一轮又圆又大的明月挂在天边，照下清冷的月光，与火光热闹的苗寨广场形成鲜明的对比。
“我阿娘说，月亮上有神，月亮神叫做耇耶，葬在月亮上。”阿滕看着月亮说。“耇耶是被妈妈杀死的，他被卡死在桂树下。”
“耶不是好人，埋在月亮寨，天上人间都看到，没有孝道就没有好下场。”他用苗语唱起了月亮歌，又拿长沙话翻译了一遍告诉张玥这话的意思。
“啦忒就是月亮。”
“东边的许多苗族都信仰盘瓠。传说，在远古时代，高辛帝王的女儿辛女与抗敌功臣盘瓠私奔，从京城来到沅水中游，在西边的蛮荒之地创建家园、繁衍生息。”
“后来盘瓠不幸遭谋杀抛尸于沅水，辛女沿着沅水流域寻夫尸体，哭干了泪水而气绝，化为一巨石屹立于沅水之滨，后人称之“辛女岩”。湘西苗人尊辛女为“神母”、尊盘瓠为“神父”，并立“辛女庵”“盘瓠庙”祭。”
阿滕看起来真的很喜欢说话，他对语言好像有用不完的热情。
“啊，我第一次跟你说的那个猛怄其实就是你好的意思啊。”
“Dliangb是神的意思吗？”张玥问道。
“苗族语言对“巫师”和“鬼师”，“神仙”和“鬼”，“神”和“神秘”的用语不分，都是同一个意思“神”，苗语叫Dliangb。”终于得到回应的阿滕更高兴了，把自己所知道的通通倒了出来。
“哎，快看，是阿蒙在唱歌。”
“……maix eb sod mongl jit （井里有水应早担）
maix hveb sod mongl hmat （心里有话应早谈）……”
苗族的歌舞节奏明快，曲调悠扬高亢，即便是听不懂歌词的张玥也禁不住认真地去欣赏。
一曲毕，张玥轻轻跟阿滕问了一句后，跟过来的阿蒙说道：“嘛汝。”
阿滕说这是很好的意思。
果然，阿蒙听了愣了一下，随后高兴地笑了起来。
第二天，阿滕带着张玥到山顶上收盐。
“这是莨菪盐，上个月听说首领准备写信请张守灵，特意备的。”（我猜有人不认识，langdang第四声）
“别的盐在山腰上制，只有这个，”阿滕拿木勺舀了一下青色的颗粒。“它就得在山顶上，没有人烟、只有云雾的地方才能制。”
“盐很贵重，我阿娘嫁给阿爹时，聘礼就是铜和盐，那时可风光呢，几个姐姐都羡慕阿娘。”
“你阿娘？”张玥反问道。
总听阿滕说他阿娘，却没有带他去看过。
“Dol nenb mol drik nzhed leuf”（这个人背盐去了）阿滕说苗语时，表情看起来有些低落。
“没什么，啊对了，待会带你去看看阿蒙，她哥哥就是负责做这个的。”
“为什么一定要我去？”张玥道。“你们应该知道进去的方法。”
“只有张守灵带领，我们才能进去，否则苗族人是进不去的。”阿滕摇摇头。“我们早知道怎么进去，却进不去。”
“你们怎么知道我是张守灵？”
“我也不知道，为什么张守灵是个小孩子啊？”
“……”反而被反问了的张玥。
“噢噢，你在问我来着。”阿滕挠挠头，把盐筐背起来，两人一同下山。
“阿门！我把莨菪盐采下来啦！”阿滕在门前喊道。
“这是张守灵吗？”（苗语）阿门打开门，是个皮肤白皙，眼睛细长的男子，他跟阿滕一般高，一见面就被阿滕抱个满怀。
“阿门，还有一些药草。”（苗语）阿滕把另一个筐递给他，然后才道：“对啊，这是张守灵吧。”（苗语）
“吧？”（苗语）
“我也不知道，首领说是就是吧。”（苗语）
说话间，三人来到隔壁一个小房间里。
阿门将烧得通红的石头放在铁盆中，盖上蒿叶和草药，加上相对量的莨菪盐，将煮沸的药水少量多次地淋在上面，再把莨菪盐过滤出来，烘烤于干燥的瓷器上。
等到盐的颜色变为红色，便拿出来晾晒，至常温再去烘烤，反复两次，一些粗糙的浅粉色的结晶颗粒收集进石磨里，来回碾压成粉状碎末，就可以装起来了。
这夜，首领把张玥叫到屋子里。
“让他脱衣服。”（苗语）
“首领说让你把衣服脱了。”
“？”虽然很疑惑，张玥褪去了外衫，在首领的坚持下，露出了上身。
首领拿过一个火灯，在他背上烘烤。
“我没有纹身。”张玥推开他的灯。
苗人首领听完后不敢置信地看着他。
“不可能啊，你就是张守灵。”（苗语）
“能不能问问为什么坚信我是张守灵？我不是张家人，我没有纹身。”
“巫师说，张守灵是个十四岁的小孩模样，他会取出浮屠，可以拯救将要毁灭的苗寨。”阿滕看着他，眼中出现一种谜一样的狂热。
到了出发这天下午。
“这六个都是苗寨的勇士。”阿滕道。“我身量太高了，武力也不够阿盘，去不了。”
“你应该可以听得懂一些了，如果实在不明白，就打手势吧。”
没有翻译下场，本就沉默的张玥干脆不开口了。
