傍晚时分。
一场秋雨降临京师，裹挟着阵阵萧瑟的秋风，让人不禁生出一股寒意。
在京师二十里外的山道上，一队官兵押解着近百辆囚车，正在风雨兼程的赶路。
排成长龙的囚车里。
每个人犯都是面如死灰，满脸绝望。
他们都是江南四州的世族官员，其中既有掌管四州政务的刺史，还有知府和知县也被关押在内。
毫无疑问，囚车上的官员可谓是阵容浩大，几乎遍及了整个江南官场。
所以从江南赶往京师的一路上，京兆尹黄征不敢有丝毫怠慢，一直都是小心谨慎的押解囚车。
一旦他发现异常，就会立马让官兵上前接触威胁。
“黄大人，马上就要到京师了，您不必如此紧张！”
宣节校尉骑在马匹上，微笑的向黄征宽慰道。
此人名叫吴祥，是从八品的武散官，也是押送官兵的首领。
“吴校尉，在这批人犯没进天牢之前，我们可不能有丝毫大意。”
黄征骑在高头大马上，遥望着京师的轮廓喃喃说道。
虽然眼下京师已经是遥遥在望了，但他却不敢有丝毫松懈之心，依旧是全神警戒注意着路上的一举一动
。
吴祥道：“大人的言外之意……莫非是担心京师的老世族们狗急跳墙？”
“狗急跳墙这个词用得好啊！”
黄征扭头瞥了眼身后的囚车，目光幽幽道：“这些人犯可都是世族子弟，他们把控江南官场已久，为京师各大世族带去了数之不尽的财富，就跟摇钱树差不多，如今我们把京师各大世族的摇钱树连根拔起了，你说他们会不会狗急跳墙？”
吴祥闻言心头一震：“如此说来，我们岂不是越靠近京师就越危险？”
黄征点头说道：“那是当然，不过本官早已给陛下上了密折，以陛下的睿智，想必会让东厂的人前来接应我们！”
吴祥面露异色道：“黄大人，卑职听说东厂的人都是一群阉宦……”
在他的印象中，宫里的太监都是一些谄媚之辈，根本没有什么本事。
所以，身为武官的他很瞧不起阉宦。
“东厂确实是阉宦在掌权，但你千万不要小看阉宦！”
“东厂督主曹少卿心思敏锐，行事作风狠辣，且胆大心细，之前本官就是和他配合，才能将贪墨江南税银案勘破，从而在顺藤摸瓜之下，把所有涉案的官员全部
挖了出来，就在前不久曹少卿带着东厂的人，又抓了一大批官员……随后更是杀伐果断，将这些涉案官员及其家属全部斩首，那可真是杀得流血成河，都快要把整个京师都染红了。”
说到这里，黄征猛地看向吴祥告诫道：“吴校尉，以后你遇上曹少卿，可千万不要得罪他，否则连本官都保不住你。”
吴祥听得头皮发麻，急忙拱手回道：“多谢黄大人提醒，卑职……卑职就算有十个胆子，也不敢招惹那位东厂督主！”
然而，他的话音刚落。
前方的山道上，忽然出现一支骑兵。
马上骑士个个头戴圆帽，身穿黑袍，脚踏皂靴，带着阵阵杀气奔驰而来。
为首一骑上，一名三十左右的青年阴柔而内敛，眼眸却如同鹰隼一般，锐利而明亮。
“东厂的人果然前来接应了！”
黄征见状，顿时眼前一亮。
正说话间，东厂的骑队就已经来到黄征的面前。
为首青年翻身下马，拱手拜道：“见过黄府尹，卑职乃是东厂掌班赵聪，特奉曹督主之命前来接应人犯进京。”
“原来是赵掌班！”
黄征点了点头，而后打量着赵聪，面
露狐疑道：“这批人犯事关重大，曹督主为何不亲自出城接应？”
赵聪神情自若道：“黄府尹有所不知，今日蒙洵将军北征凯旋，陛下在宫中举办了庆功盛宴，特下圣旨让曹督主进宫赴宴，故而才派卑职前来接应。”
黄征一怔：“蒙洵将军这么快就北征凯旋了？”
身为京兆尹，他自然知道当初蒙洵率十万大军北征匈奴之事。
可让他没想到的是，这才过去几个月的时间，蒙洵竟然能击败匈奴凯旋回京。
赵聪解释道：“是啊，蒙洵将军此次北征可谓是立下了不世之功，不仅将青云关外的八万匈奴铁骑击败了，还将丢失了百余年的河套之地给收复回来了，所以陛下才如此龙颜大悦，特意摆下庆功盛宴，与朝廷百官同贺此喜。”
黄征闻言，喜笑颜开道：“太好了，陛下不愧是少年英才，经过这场大胜的功绩，想必宁党和京师各大世族也不敢直撄其锋。”
“黄府尹目光如炬，卑职佩服！”
赵聪深深的看了眼黄征，附和道：“如今宁沧海已经失去了权柄，京师各大世族也开始收敛锋芒，都窝在自家府中不敢出门，陛下
为了恶心宁沧海，还故意下旨让他进宫参加庆功盛宴呢！”
黄征急忙追问道：“宁沧海进宫了没？”
赵聪回道：“面对陛下圣旨，如今的宁沧海哪里敢抗旨不遵，就在两个时辰前，他就乘着马车，前往了宫中。”
黄征闻言，面带惋惜道：“可惜啊，本官终究是来晚了一步，错过了这场精彩且振奋人心的庆功盛宴。”
作为一名的酷吏孤臣，他与曹少卿不同。
曹少卿为秦牧办差，是以知遇之恩，极致的忠诚为动力。
而他为秦牧勤恳办差，则是以建功立业，加官进爵为动力。
正所谓富贵不返乡，犹如锦衣夜行！
如今他为秦牧立下如此大功，加官进爵已经是板上钉钉。
所以他心中充满了出风头的欲望，尤其是当着满朝文武的面出风头。
“黄府尹不必惋惜，您这次在江南立下如此大功，本就应该得到陛下嘉奖！”
赵聪微微沉吟，面带诚恳道：“以卑职之见，不如您先将这批人犯交给卑职押往东厂大牢，现在赶往宫中参加庆功盛宴，应该还来得及。”
“将人犯交给你？”
黄征目光一凝，不由陷入了沉思中。
