话未说完，人已往后仰头倒去。
他一旁的侍卫终于也察觉出异样，面色一变，探手伸进怀中，正准备拉响怀里的信号弹，手腕处突然传来一阵刺疼，一支悄无声息的箭矢，刺穿了他的手腕，那信号弹跌在地上，滚落进尘土之中。
侍卫双目圆睁，未来得及呼痛，那迷药也渗入他的口鼻之中，眼白一翻，人也跟着昏迷过去。
兰溪等了一会，确定这二人都没音息后，这才缓缓从竹林中显露出身影。
她将手中的竹筒合上，行至这二人身前，将他们身上的打火石拿走，又举起一旁挂着的灯笼，朝那昏暗的月门后走去。
不知……
这后山藏着怎样的秘密。
人人提之色变，却又只派了两个马虎的侍卫把手……
兰溪掌着灯笼，缓缓走入那黑夜之中。
……
京城。
八百里加急的快报，被那满身泥泞和草屑的将士，送到乾清宫外。
将士满脸悲怆，在廊下长呼。
“前线有战事相报——”
“宣进来。”
萧长卿紧绷的声线从屋内溢出来，薛乾急忙将殿门打开，指挥那将士快点进来。
将士一边匍匐跪地，一边扯开衣襟，将那沾满鲜血的战报，送到御前。
“叶城百夫长秦无双叩拜陛下，羌族大军已攻至叶城，叶城几十万百姓被困于城中，叶城守军被全数歼灭……叶城，已破！”
轰——
萧长卿不可置信地站起来。
一边接过那书信快速翻开，查看里面的快报，一边质问道。
“怎么可能！叶城不是在青宁省吗？那里再往北便是漠北啊，过了漠北才是羌族的地界，羌族怎么可能跨过漠北，直接去屠戮叶城！”
这位名叫秦无双的百夫长，双目赤红，斑驳带血的手指，死死抓着地面，哀泣道。
“陛下！”
“漠北……赫连家……勾结羌族！已反了啊！”
“那漠北的几十万驻军，不仅没有拦着羌族的铁骑，反而当做那羌族铁骑的先锋，率先冲进叶城……”
“叶城的守卫还以为是友军，便失了警惕之心，没有过多在意，可谁知……”
“那漠北驻军竟举起屠刀，对准了城内的驻军和百姓，配合着羌族铁骑，先杀城主再斩军令，一夜的功夫，杀尽了叶城的官兵！”
“他们将官兵还有枉死百姓的尸体，全拖到城外焚烧，黑烟缭绕，几乎将城外的几片树林给熏黑！”
“同僚们冒死护送卑职出城，又为卑职一路挡刀，卑职这才能将叶城的消息送到陛下面前！”
“还有这密信……”
秦无双哽咽道：“这是城主死之前的绝笔，说若这封信带不到陛下面前，他将死不瞑目！”
“卑职跑死了五匹骏马，终于赶赴京城，来到金銮殿前，将此信送到陛下手中，卑职……虽死无憾啊！”
这话说完，秦无双猛的扯开自己外面套着的胄甲，露出那胄甲中间，刺穿他心脏的羽箭。
羽箭入心脏，血脉皆断，求生无门。
这样的伤势，连呼一口气，都要承受难以想象的痛苦和折磨。
还不如将箭矢拔出来，求个痛快，早死早托生。
可秦无双为了完成自己的职责，将这军情汇报到萧长卿面前，忍着那锥心的痛，撑着最后一口气，奔波千里，赶赴至此……
如今信送来了，他心事也了了，低头，悍然拔出那胸口的长箭，任由那血流喷涌如注。
他声音里，带着畅快和解脱之意。
“主帅已死。”
“兄弟阵亡。”
“妻儿被杀。”
“城已破，家已灭，我孤身一人独存在这世间还有什么意思！”
“雯娘，你等着，我来寻你和儿子了！”
发黑的鲜血，从秦无双的嘴角流下，他惨然一笑，果断赴死。
身体抽搐了许久，终于停窒。
薛乾有些不忍的为他合上那无法紧闭的双眸。
再抬眸时，眸底是难忍的杀意。
“陛下。”
“漠北那群人……实在该死！”
一个是享百年俸禄镇守漠北的赫连氏，一个是被先帝亲封的枢北王，拿着朝廷的军饷，享受着天下百姓的供奉，却一转身勾结起羌族那群狼子野心的禽兽，将屠刀对准了自己的百姓……
如何不让人悲怒！
萧长卿看着地上没了生息的秦无双，嗓音沙哑。
“先命人……将其厚葬吧。”
“追封他为正二品骁勇大将军，入皇陵。”
薛乾唉道：“他至情至性，哪在乎这身后的荣誉？”
萧长卿摇了摇头。
“就因他不在意，朕便不能封赏吗？”
薛乾沉默，无言以对。
萧长卿又叹一声，缓缓摊开那被递到手心的书信。
薄薄的一页纸，因染着满城的血，此刻在他手中，重若千钧。
信里，是一封血书。
——赫连氏已反，枢北王已反，赫连太妃掌权，意图颠覆社稷，陛下慎重！珍重！
萧长卿将那血书猛的捏紧。
心中一痛。
叶城不同于其他城池。
它掖西北，镇中原，横亘了祁连山脉，是天然的要塞，阻挡着漠北，包括漠北以北的势力，来入侵中原。
且叶城横亘几处山脉，地势险回，易守难攻，千百年来，一直牢牢掌握在中原皇室手中！
而且，叶城还占据着山关海道，占据着以北以西的商路，是要塞中的要塞啊。
所以叶城虽然只是一个城镇，但其主将城主，皆是正二品的大员在镇守统治，政务直达天子。
这位身死的城主，不是别人，正是萧长卿最为器重的老臣之一，算得上他的半个启蒙太师啊！
本想让太师在叶城安享晚年，没想到竟害的他身死异乡，尸骨无存……
还有满城的百姓……
饶是
