絮儿。
兰溪万千情绪，凝在这一个称呼之上，久久未能平静。
对于絮儿的生还，她只报了万分之一的希望。
父亲说絮儿出现在扬州后，她那万分之一，变成了千分之一。
可此时，当絮儿的名字从眼前这个王薪生口中说出时，她忽然觉得，那千分之一，变成了百分之一……
数月以来夜不能寐的担忧，在今日，忽然有了转机。
兰溪控制住自己内心翻滚的情绪，逼自己冷静下来，压下嗓音之间的颤意，用一种舒淡又平静的语调，缓缓道。
“这话是什么意思？”
“难不成，我那不争气的妹妹和父亲，如今正在你王家做客不成？”
王薪生点头。
眸光在江边的滚滚红尘中流连。
“作客……有些时日了。”
兰溪呼吸骤停。
双眸以肉眼可见的速度蓄红，一种酸涩的感觉，从心头，涌上鼻尖，密密麻麻的酸楚，如浪潮一般，几乎要将她淹没。
她又上前一步，不让敌人看出自己的虚弱。
“倒不知王氏如此好客。”
王薪生笑了，意味深长道：“若太后娘娘莅临我王氏，王氏上下定扫榻相迎，让您体会到什么是真正的好客。”
他还要打口水官司。
可兰溪此时心里眼里，全都是兰絮和父亲。
开门见山道：“说吧，放出这两个人质，需要哀家付出什么代价。”
无论什么代价，她都会不惜一切地去达成。
好在，王氏的胃口，暂时还没那么大。
“一个人，换一个承诺，如何？”
王薪生笑着道：“也不知在你心中，是你父亲的命更贵一点，还是你妹妹的命更贵一点，不过你舅舅我比较好心，给你明码标价算同样的价钱，如何？”
父亲和妹妹的命，岂是可以用价钱来衡量的？
兰溪眼底浮出淡淡的戾色。
但那戾色很快又隐而不现。
“什么承诺？”
王薪生笑容更大了些。
“第一个承诺，如今便兑现了吧。听说，你名下可设御凤台，可在朝堂安插十名要员，这十名要员可以不经科举，不受考核，监察百官……”
“不知那十人之中，可缺我一个王氏之人？”
兰溪眸光微缩。
王氏隐忍了百年，如今，终于要走到台前了吗？
一个职位而已，兰溪给得起。
没再纠结这一点，反而问道：“第二个承诺呢？”
王薪生揉了揉眉心，颇有些苦恼道：“想让你帮我杀一个人……”
兰溪猛地攥拳。
杀……谁？
又听那王薪生道：“杀谁，还没想好，一命换一命，也是极划算的买卖。”
兰溪垂眸，狭长的睫毛遮住眼睑，遮住眼底的风起云涌。
“只要不是我的至亲之人，杀谁都可以。”
“痛快！”
王薪生击节赞叹，看兰溪的眼神，也带着些赞许之色。
“你不像你母亲，倒更像你外祖母些。”
兰溪却没功夫思考自己向谁。
而是追问道：“该答应你的哀家都答应了，你的承诺呢？准备什么时候兑现？”
王薪生眼底闪过了然和玩味之色。
“倒不知，太后娘娘竟然是如此深情重义之人。”
不怕人有情，就怕人无情。
毕竟无情无软肋，有情则最容易被抓住把柄。
而这位兰太后的软肋和把柄，就是这所谓的父亲和妹妹吧？
想到刚才顾嬷嬷被勒死之前告诉他的那个秘密，王薪生素来晦暗清淡的眼底，浮出几丝兴味。
若有一天，她这至亲之人对她拿刀相向，这重情重义的太后娘娘，又该如何自处呢？
王薪生指着一旁的茶台，笑着道。
“看来太后娘娘已迫不及待地想去见亲人了。”
“正好我这几日也要回王氏，你便同我前去吧。”
兰溪挑眉，“王氏祖宅吗？”
王薪生点头，“对，就是你们的人一直在找的那个地方，丽水之滨，横山之畔，隐在山间的一处……小镇。”
“你不必担心，这不是我个人的主意，是整个王氏的意思。”
“毕竟你身上除了兰氏的血之外，还留着王氏的血液。”
“你的外祖父和外祖母，得知你如今成了掌权的太后娘娘，都对你期待有佳……”
“就连那些族老们，都十分愿意向你伸出橄榄枝。”
“所以，回王氏就跟回家一样，你不必拘束。”
兰溪凤眸微眯。
她万万想不到，王氏竟然主动将老巢暴露出来，邀请她前去。
他们就不怕她带着兰家军，踏平了这个大安朝的隐患吗？
还是说……他们真正的实力，王氏祖宅……只是冰山一角？
兰溪觉得后者的可能性更大些。
眸光亦更慎重了些。
对待这王薪生的态度，也愈发谨慎。
她看了看那茶台上已经半凉的云雾茶，嗅了嗅空气中清甜又寂寥的香意，婉然谢绝。
“茶便不必了。”
“哀家还有许多要事要处理，没时间在你这里耽搁。”
“不知您何时回王氏？可否差小厮提前去符府通知哀家？”
王薪生有些惋惜道。
“这么好的茶，不喝也太浪费了。”
他嘴上说着浪费，手中动作却不满，将那茶汤并那一套玲珑茶具，一齐扔进桌下的杂物箱内。
瓷器破碎的声音和沥沥的水声混为一谈。
王薪生语调冰冷，恢复了兰溪上楼之前的冷漠。
“不能让我这外甥女畅饮，再好的茶，再好的瓷……又有什么用？”
冷漠尽头，是有些扭曲的性格。
王薪生又道：“原本是计划两日后回的，可扬州城出了这么一桩大事，舅舅我这拍卖行虽然名声不显，但在官宦之家的眼中，倒是个可以搜刮的铺子。”
