草长莺飞, 刚过了一个冬的百姓又开始忙活了起来。
年前的肖萍替现在的他分担了许多，在别的知府恨不得一天当做两天用时，他如今还有功夫与祝煊各捧一杯茶在檐下听雨。
“现在外面铁匠铺的农具都抢疯了, 价格也比寻常高了几番, 咱们这边还好，早早的将官府租赁农具的消息放了出去, 价格平常, 百姓自是乐意租用, 那些匠人倒也没有暴利。”肖萍饮口茶，又道：“听闻许多地儿, 有好些人家搭了伙, 将家里的锅聚在一起, 只留一口共用的，剩下的都拿去打了农具, 着实是有些惨的。”
这事，祝煊倒是头一回听说, 却不由得赞叹，“也是个好法子。”
肖萍：“？”
“不过，青苗就没法子了，只能靠抢, 我前日查了一下账簿, 账上银子不少，也按你说的，在城中贴了告示, 可借些银钱给百姓, 待得夏收之后再收回来, 告示昨日午时贴了出去, 文房先生从晌午后便忙得水都顾不得喝，这还是春哥儿跑去帮忙了。”肖萍事无巨细的与他叨叨。
祝煊坐在一旁，听得这话，悠悠出声：“待得过几日栽种，找赵大人借些人来，农田那里要有人时时看顾着才好。”
肖萍不解，“为何？往年栽种时也无需看顾呀。”
祝煊侧头瞧他，不语。
两人对视几瞬，肖萍忽的瞳孔微张，抚掌道：“你是怕有人去拔人家栽种好的青苗？”
祝煊不置可否，手里的热茶渐凉。
“这等缺德事，没人会干吧？”肖萍有些虚虚的，但还是听话点头，“成吧，我到时去找赵义借人。”
于百姓而言，庄稼可是命根子，若是当真被偷了苗，那不只是损了买青苗的银钱，还有夏收的收成，可是要人命的事！
再者，若是当真出了这事，他这知府可就有麻烦了。
想到此，肖萍就头皮发麻的紧，还好祝煊提点了他一句。
这个大腿他要抱好！
此时，相隔两条街的学堂，热闹得如同在过年。
一个粉雕玉琢的小孩儿被白底红花的棉毯子包着，被放在陈年老旧的案桌上，里三层外三层的小萝卜围着瞧，七嘴八舌的似是要将屋顶掀翻。
“澄哥儿，你妹妹真可爱！”
“就是就是！比别人家的小孩儿好看多啦！”
“她好胖哟！你看她手上还有小窝窝！”
……
惯常睡觉的小十五，被吵得睁开了眼，眼珠滴溜溜的转了转，扫过一张张兴奋的脸，嫌弃的瘪瘪嘴，又闭上了眼睛。
一个小同学被她的表情逗乐了，伸手想要碰碰那肉嘟嘟的脸。
爪子刚伸出去，就被旁边的人毫不留情的拍了回去。
“只许看，不许碰！”祝允澄微抬下巴，语气强硬。
那人龇牙咧嘴的揉了揉手背上被拍出来的红印，问他：“你把你妹妹偷偷带出来你母亲不会揍你吗？”
祝允澄心虚了一下下，刚要开口，却是被人抢了先。
“他母亲是后娘，后娘都不待见继子的，他回家一定会挨揍。”一个小萝卜头幸灾乐祸道。
“你娘才不待见你！”那问话的小孩儿立马梗着脖子骂，“你是住澄哥儿家床底下了吗，瞧把你知道的！耗子都没你会挖洞，怕不是在给自己挖坟！我跟澄哥儿说句话，问你了吗？显着你了，巷子里的阿婆都没你话多！有这功夫，滚去精进一下你的课业，省得先生每次问话，你都答不上来，教训你便要用半堂课，平白耽误大家的学业进度，跟你做同窗，呸！真倒霉！”
那嘴，噼里啪啦，叽里呱啦。
那人，脸青了又白，白了又红，愤怒与羞耻交织。
“咋的？还想与我动手？”呱呱嘴还意犹未尽，“那走啊，去院子里比试一番。”
祝允澄伸手拦了拦，瞧向那欺负他的人，目光不善道：“我母亲有多好，你个亲娘不如后娘的又怎知晓？这世间仅有一个沈兰溪，那是我母亲。”
这语气，骄傲的很！
许是有很多后娘会苛待继子，但沈兰溪才做不出那样的事，他好幸运的，阿娘给他送来这样好的母亲！
这厢唇枪舌剑，软布包里的小孩儿不知何时睁开了眼睛，挥舞着小手手握住了祝允澄的一根手指。
“呀！”祝允澄惊讶出声，垂眸看向桌案上的小孩儿，眼睛里满是惊喜。
小孩儿的手软软的，还热热的，抓着他的手指不放。
祝允澄半边身子都僵了，一动不敢动的与她大眼瞪小眼。
好半晌，他开口：“妹妹呀——”
小孩儿突然咧着没牙的嘴跟他笑了一下，随即又闭上了眼睛。
小十五：好累呀，她陪哥哥玩儿了好久呢！
祝允澄愣了下，又无奈的笑，摸她小手，“小睡包。”
不多时，先生过来要授课了，众人才一脸不舍的回了自己的位置，有些遗憾没摸到那样软乎乎的小孩儿。
澄哥儿看顾得也忒紧啦！
祝允澄也赶紧在蒲团上坐下，把小十五小心翼翼的放在了自己腿上，书打开，跟着先生上课。
眼角的余光扫到睡得脸颊粉粉的香甜小睡包，他忽的想起了沈兰溪说的话。
沈兰溪待他很好，有了小妹妹也待他很好。
她说，弟弟妹妹不是要分走曾祖母、祖母和父亲对他的疼爱，他们是来这人世爱他的！
沈兰溪好聪明的，她说的，他自是深信不疑的。
不过，小十五还小，他可以多爱她好多年呢！
晌午放学，雨还未停，祝允澄也不在檐下等，将小十五包好放进书袋里，棉帽子也戴好，只剩一双眼睛露在外面。
他将书袋挎在胸前，一手撑伞，一手托着她，小碎步的往家走。
方才还睡得呼呼的小孩儿，此时正睁着眼睛看淅淅沥沥的雨，满眼的好奇。
祝允澄以为她饿了，有些心疼，又有点愧疚，“……小十五再睡会儿，一会儿就能吃奶奶啦！”
好在今日他只上一个时辰的课……
偷偷摸摸的回了府，祝允澄刚想装作什么事都没有发生一般，将小十五放回到小木床上，一推门，对上了三张严肃脸，其中一张还打了个哈欠。
沈兰溪也不知怎么回事，一见到她家小闺女，她就犯困……
老夫人最是疼爱这个曾孙的，此时黑着脸，肃神厉色道：“你怎的将小十五带出了府！”
祝允澄一怔，站在门口与，耷拉着脑袋听训，胸前书袋子里的小十五被奶娘抱走了。
“她还这般小，你若是带着她有个闪失，要如何面对你父亲母亲！”老夫人恨铁不成钢的斥责道，拳拳之心殷殷之情尽显。
祝允澄虽小，但也知此事是他做错了，一句都不反驳。
“这般行事，一点分寸也无！枉费你父亲一番教导，竟还不如三岁时懂事！”老夫人又骂。
诶，这就有些伤人了啊。
沈兰溪看看这个，又看看那个，心知不该蹚浑水，但瞧着那红了眼眶的小孩儿，还是颇为不忍心。
“祖母别骂他了，这不也没出什么事嘛”，沈兰溪小声劝道。
这话一出，老夫人顿时火铳对准了她，“你就纵着他，今日他敢不告知你，便带着小十五出府，日后若是有事，也定是半分不与父母长辈商议的，看你到时如何哭！”
“……这事我知晓的，他将小十五塞书袋子里。”沈兰溪小小声，偷偷瞧她脸色。
果不其然，老夫人顿时炸了，脸色难看得犹如鞋底。
“你知道！你知道还让他将小十五带出府？！若是有点闪失——”老夫人说不下去了，气得心口疼。
小的不省心，这大的更甚！
祝允澄也诧异的很，沈兰溪如何知晓的？！
他分明瞧过没有人的啊！
老夫人：“你既是知道，方才怎的不说？”
沈兰溪理直气壮：“我怕您骂我啊。”
老夫人：“……”
沈孝顺伸手，给老夫人顺了顺气。
被嫌弃的扒拉开。
再伸。
再被扒拉开。
冷屁股不好贴，沈兰溪乖乖坐了回去，往嘴里塞了颗蜜饯儿甜甜嘴。
老夫人余光扫见她的动作，愈发觉得心口疼。
这个没心肺的！
“我知你疼澄哥儿，但也不能一味的纵着他，小十五刚两个月，身子正是软的时候，可经不住磕碰，澄哥儿这半大小子，手上没个轻重，若是磕碰着她，你不心疼？”老夫人终是忍不住，殷殷切切的与沈兰溪道。
沈兰溪点点头，迟疑一瞬，还是老实道：“但澄哥儿抱小十五，抱得比我都好。”
老夫人被她这话一噎，气得嘴唇都哆嗦。
沈兰溪瞧见了，沈大孝顺再次上身，赶忙递上一杯热茶，“祖母喝口茶暖暖身子，都冻得哆嗦了。”
老夫人：“……我这是被你气得！！”
这帽子沈兰溪可不戴，连忙摆手，拒不承认，“我可没气您，我就是说两句大实话罢了。”
嘴上说着，身子也诚实的往后挪，生怕什么沾上身。
老夫人气急，拂袖而去。
祝夫人赶紧起身跟上。
沈兰溪屁股沉沉，坐得稳稳当当，大声挽留，“祖母，母亲，别走了，我们中午吃暖锅子……”
“吃个屁！！”
沈兰溪小声哔哔：“……好粗俗哦。”
