被赶去听大儿子诉说心事的祝煊, 听得那事，脸上无甚波动，仿若被算计着谋害性命的人不是他一般。
直至听到那句‘通通捉进大牢’的话, 他才嘴角狠狠抽了一下，抬眼瞧不见面前小孩儿的脑子。
“他们所犯何罪？”祝煊问。
“谋害他人性命！”祝允澄仰着脑袋, 理直气壮的又补了一句, “春哥儿与赵家阿哥都是听见了！”
维护之情实在明显, 祝煊甚是心暖，叹息一声，屈指在他脑袋上敲了一记，教导道：“官府捉人, 要有公引凭证, 再不济也要有报官者, 无凭无据便要捉人, 这世间岂非要乱套了？”
“如今他们有这个心思，你我知晓了，可提前防范，上街还是去学堂，都要身边跟着人, 自己仔细着些，定要当心。”
祝允澄听得这是父亲关心他的话, 也懂得那些个道理，却依旧不太服气，“有千日做贼的, 哪有千日防贼的？难不成我们在成都府要一直这般提心吊胆的防范着？”
“不会。”祝煊语气果断, “如你说的, 他们又不是土皇帝, 不管是哪村哪寨，百姓都是脚踩大嬴朝的土，受着边关将士们的护佑，这般盛世太平年，自是该海晏河清，效忠听从天下之主，而不是一小方天地的土司。”
说罢，他拍了下他的脑袋，“今日之事到底是冲动了些，若是他们使阴招，只怕是要出事。木秀于林风必摧之，有时沉稳些，方可走得长久些，忍耐、藏拙，是你日后要学的。”
瞧见那不高兴撅起的嘴，祝煊又道：“但也不是毫无可取之处，不逞强，知晓回来与我和你母亲说，这便很好。你如今年岁，为人处世仍可慢慢学，不必着急，多看多学，方可有所进。”
难得听这般温情的话，祝允澄神色有些不自在，躬身与他行了一礼，“多谢父亲教诲，儿子记下了。”
翌日，又是阴天，潮湿闷热的很。
祝煊用过早饭，便起身往府衙去了。
昨儿那几个族长送来的东西还没入账，他得先去瞧瞧。
刚进院子，却是瞧见了在门口踱步的人。
山洪之后，肖萍脸上的沟壑似是又深了着，忧心的很。
瞧见进来的人，肖萍立马几步迎了上去，满脸焦急道：“你听澄哥儿说了那事了吗？”
祝煊打开门，引他进了屋子，“听了。”
听他这般轻飘飘的，肖萍恨铁不成钢的替他担忧，“那些个老东西，手脏的很，先前的几任流官都受过害，这事本是不想与你说的，但这些时日我也看出来了，你是真的为了百姓，那我自然也不该再藏着掖着了，不瞒你说，每年的夏税秋税，从他们手里送来，会少三成，再送去京城一些，留在府衙的不过一二，如此一来，自是不够用的。”
祝煊斟了杯茶推到他面前，闻言眉梢轻动了下。
肖萍受气包似的叹一口气，自顾自的说：“我也不想这般憋屈的，但是这般境况延续百年，不是一朝一夕便能改的。那些个土司，以石头寨的和白鱼寨的为首，如今白鱼寨的土司年近古稀，石头寨的老帮菜瞧着身子骨也不好了……”
他说着，手捧热茶，凑近祝煊，一副神叨叨的语气道：“我都想好了，等我熬死他俩我就立即动手整治他们。”
祝煊：“……”
肖萍一口把杯子里的茶水干掉，晃着脚，颇有些得意，“赵义那厮说我胆小怕事，我都懒得与他辩驳，他一个莽夫哪里知道，我这是卧薪尝胆，静待时机，等把他俩熬死了，新的土司继任，尚需时日服众，到时那些个土司就是一盘散沙，正是一网打尽的好时候。”
祝煊又为他添了一杯，轻声道了一句：“好计谋。”
明明是夸赞的话，肖萍脸色却是突然变得古怪，憋了又憋，还是没忍住：“这话听你说，总觉得是在骂人……”
祝煊：“……”
竟是能听出来？
祝煊没应这话，却是道：“如今这般好时机，子埝兄当真要放过？”
肖萍：“嗯？什么？”
他话头跳的太快，也不能怪他没跟上。
“那几个族长敢这般明目张胆的克扣税收，不过是仗着村寨里的百姓全身心的信赖他们，那些百姓即便是知道些什么，也甘之如饴，但如今，江淮地区暴雨，城南山洪，于他们而言是山神雨神动怒了，那些个族长既是以信仰拴着他们，那我们何不反利用之？”祝煊手捧热茶，徐徐诱之。
肖萍一双小山眼睛立马瞪圆了些，明显是上钩了的，催促道：“别喝了，继续说。”
祝煊不听话，又喝了一口才又缓缓开口，“神灵发怒降灾，是为惩罚，如果这个惩罚是要给那些个族长的呢？水可载舟亦可覆舟，失了民心，他们便没有号召力，届时便不足为惧了。既是做了错事，挨打便要好好受着，没道理贪了那些个银子，还能安享晚年的。”
这才是那几个小孩儿要学的先发制人。
祝煊语气凉薄，全然揭开了斯文的假面，一双眼寒得似是淬了刀。
昨夜听得那话，他也并非毫无波澜，那些人该庆幸自己未曾动手，不然，若是伤了澄哥儿或是沈兰溪，他都必定掘他们祖宗坟墓！
肖萍听得甚爽，大笑着抚掌，一双眼睛里满是崇拜的光芒，“就该这般！正卿，你来说，我赴汤蹈火也得把这事办成了，到时就算是躺下长睡不醒，也有脸面去见列祖列宗了！”
“说什么呢，这般高兴？在院外便听得你的笑声了。”一道声音插了进来。
左手扶刀，阔步进来的赵义，视线在两人身上打了个圈儿，不等他们答，又侧身指了立在外面的那十几个人，与祝煊道：“他们日后跟着你，全凭你差使，不必多发俸禄，俸银从军营中走。”
没有寒暄，发号施令一般，祝煊勾唇笑了笑，起身与他认真作揖道谢。
赵义摆摆手，直言道：“能从那些个老东西手中抠出银子来给百姓用，我自该是护着你周全。”
肖萍听得这话，只觉自己被点了，立马嚷道：“我也要你的将士护着！”
赵义撇头瞅他一眼，又收回视线，直截了当：“你一窝就是十年，他们才懒得动你呢，不值当。”
肖萍：“……滚！”
三人又商议片刻，赵义道：“走了，去捣毁云香寨时喊我，老子带人亲自去。”
祝煊挑了下眉，不置可否。
肖萍倒是摆摆手，甜滋滋的品茶，“走吧走吧，知道啦！”
人一出门儿，他就与祝煊悄声道：“些事你定要放在心上，云香寨千万留给他。”
祝煊疑惑的瞧他。
肖萍话音一停，对视一瞬，砸吧着嘴道：“罢了，我与你说几句。赵义的婆娘，就是云香寨出来的。人你也瞧见了，长得水灵，不到十岁就被卖去做了扬州瘦马，后来成都府来了个巡查使，楚月辗转几次，最后被送到了那个巡查使手里，还没等如何，赵义给瞧上了，直接把人劫走了，他爹气得抽断了一根马鞭，也不见他回头，两人没宴请宾客，私下拜了天地结为夫妻，但他也被赶出来了。要不是赵阿叔只他一个儿子，这将军的名号怕是就不在他脑袋上了。”
肖萍说得唏嘘，又叮嘱一声：“云香寨切要给他留着。”
祝煊点点头，瞧着有些心不在焉，“这事，可是人尽皆知？”
肖萍立马摇头，“只亲近的几个知道，你也别说，我连我婆娘都没敢说，她大嘴巴，说不准哪日嘴快便秃噜出去了。”
祝煊眸色微动。
肖夫人不知，足不出户额沈兰溪又是从哪里得知云香寨的女郎被卖去做瘦马了？
“不过，你是如何知晓云香寨的小女孩儿被卖了？”肖萍福至心灵的问。
“偶然得知，只那人姓名不便与子埝兄道，还请见谅。”祝煊不慌不忙道。
肖萍也是有眼色的，听见这话，顿时不再问了。
那厢派去京城打探的人还没消息传来，这边关于几个族长被雷劈的谣言四起，在百姓间传得沸沸扬扬。
沈兰溪边吃葡萄，边听对面的小孩儿绘声绘色的与她讲述那些传言，生动得仿若他亲眼所见一般。
“……虽不是我亲眼所见，但确实有人瞧见了，都是在林中，那挖野菜的人无事，那几个族长却是被雷劈了，听说头发都烧焦了，还有一个人眼睛瞎了，有两个神神叨叨的似是疯了一般，旁人说什么他们都听不到，只重复着一句‘天神降怒’。”祝允澄整个人动来动去，屁股下似是坐了钉子，手上动作却不慢，把剥了皮的葡萄肉给她吃。
“母亲，当真是天神降灾了吗？”祝允澄忍不住小声问。
沈兰溪毫不客气的吃了他孝敬的葡萄，噗噗吐出几颗籽儿，屈指便敲上他的脑袋，“与其信奉天神，不如自己努力。”
虽她解释不了自己的来处，但她依旧是唯物主义者！
祝允澄被敲得正襟危坐，立马道：“母亲放心，我定会努力读书，日后挣得功名，赚了银子给你买猪蹄吃！”
沈兰溪笑得欣慰，露出一口小白牙，端着母亲的架子，摸摸狗头：“不错，吾儿真孝顺！”
“……”祝允澄悄悄红了脸。
哎呀呀，沈兰溪又摸他头，好烦呀~~
