这个村子名叫小溪村。
从寺庙后院附近远远望向这里的时候, 不过能看见村口的几间屋舍和那个瞭望台，大家只能猜测这里也许有个村落。
待走近此地才会发现，这里不仅确实是个村落, 还远比他们想象中要大。
之所以他们在远处只能看见几间屋舍，是因为这里有许多树木。
屋舍散落在大片树林间, 每家每户都间隔很远，因此尽管村子里的人家不多，但村子的整体占地面积相当大。
葬着刘家人的坟冢位于这座山的南面。
寺庙后院、荒地、村落, 则一同构成了这座山的北面。
玩家们从南边村口走进小溪村, 这里靠近山顶位置。
村落一直往北、也即往山底继续延伸，而另一个北村口, 几乎在靠近山底的位置了。
也因此, 在40分钟前，进入村落后，一行人分成了五组探索，并一致决定在此地探索一个小时。
其中周律独自一组。
他的双腿无法行走, 之前一路都是靠巨人形态的祝霜桥扛过来的。然而北面这边的山相对陡峭一些, 他不好意思继续让人抗一个小时, 于是在村口待着。
村口有棵大榕树, 有不少老人家在树下下象棋, 周律也就负责跟这些老人家们交流，看能不能打探到跟通关线索有关的东西。
时踪则主动提出要和春桃一组。
理由是她跟小丑一起去的员工区、并完成了畸形人转化、后来又一起在坟冢相遇, 两个人待得时间相对比较久，他想再确认一下跟小丑有关的细节。
紫红和姐姐紫玉走在了一起。
紫玉是NPC，但配合度很高, 紫红跟她相处得非常不错。
最后, 祝霜桥和左三丘一组；狮面人则和独角人组成了一组。
如此, 除周律以外，其余四组分别负责村落的东西南北四个方向，决定一个小时后在村口汇合。
狮面人和独角人走直线，往北去往了山底的方向。
路上两人对这回的遭遇也颇有些感慨。
“妈的，还不知道要在这个游戏里待多久。”
“是啊，好不容易挣点积分，都他妈拿来买道具了。我身上都没有分了。这破游戏太坑了。”
“害，再拿不到晚宴资格，我恐怕会死在下个副本里。”
“别丧气兄弟。我们争取多挣点积分就行了。这回多亏那个连体人，我们起码活到了现在。接下来应该暂时不会有什么危险，我们把凶案破解，也能得到不错的积分。”
“哎卧槽你看那是什么？！”
这会儿两人已经约莫走了10分钟，来到了一处非常僻静的小道上，这里正好位于两户人家的交界处，因此显得格外安静。
道路两旁树木高大繁多，光线黯淡，此地也就显出了几分阴森。
倏忽间出现在两人前方不远处的，是一个穿着深红色长袍的女人，她的头发长长垂在了面前，让人看不清脸。
她的手上则拿着一张手帕，似乎注意到前面来人了，她发出了很尖利的笑声。
“来、来陪我玩游戏啊！哈哈哈，我们来玩丢手绢的游戏！”
目睹到这样的情形，狮面人和独角兽两个人掉头就跑。
这、这就是刘云吧？
长发、喜欢找人玩小孩子的游戏……
她死在来到了这个维度，这个维度会定期刷新，所以她没有真正死去？她是疯了吗？
不过她到底是怎么变成畸形园的怪物的？
狮面人一边跑，一边这么想着。
他实在是怕急了。
虽然在之前的规则游戏里，刘云是保护他们畸形人这方的。
但毕竟现在规则消失，游戏风险会重新生成，谁知道现在的剧情成了什么样。
跑着跑着，狮面人有点迷失方向了，不知道来到了山林的何处。
也是这个时候他才发现，身边的独角人不知道哪儿去了。
看来两个人刚才在仓皇之下，去往了不同的方向。
忽得，背后传来了动静。
难道是独角人找来了？
狮面人立刻回头，这便看见不远外有一个西装革履的男人。
他的脸部已经完全溃烂，像抹了一层又一层的烂泥。
无法通过那人的五官判断出他到底是谁，但他的西装与刘孟涛极为相似。
加之刚才遇到了刘云的缘故，狮面人不由猜测，此人正是刘富贵，是两只怪物中的另外一只！
“卧槽真是见鬼了！！！”
狮面人只看了他一秒，就赶紧回头，头也不回地直在林子里冲出800米，这才稍微歇了一口气。
弯下腰来，他双手扶着膝盖喘了两口气，待听见身后再没有异常动静，这才大着胆子回头，发现果然没有人跟来，随即长长吐了一口气。
另一边。
紫红和紫玉除了探索外，还有一个任务——
找村民们借衣服。
其余人大多长得奇怪，时踪担心他们被村民们当做怪物，不容易借到衣服，于是就将这项任务交给了这里面唯一一个外形看上去比较正常的紫红。
他们之所以要借衣服，当然是为了等会儿回到寺庙后，能够假扮成普通香客混进寺庙，再伺机探索。
大约走了25分钟后，紫红不负所托借到了许多衣服，只再差两件就能完成任务。
难得有两户人家矮得比较近，为了节约时间，紫红让紫玉去了一家借衣服，自己则去了另一家。
她本以为这回借衣服会像之前一样顺利，却不料等她借到一件女式衣服，从屋子里出来后，会发现紫玉倒在了院子里。
大惊之下，紫红立刻上前查探。
好在紫玉只是昏睡了过去，并没有性命之虞。
她应该是中了麻醉剂。
什么情况？时踪之前曾通过远程联络道具对她提到，他疑似听见柴房有动静，担心那两个管理员逃了，所以他要去看看。
但后来他在菜园与大家汇合时，说他确认过了，那里并没有问题。
那么……难道梅园里还藏着别的什么人？
是他跟过来袭击了紫玉吗？
他的目的是什么？
紫红的思绪转得飞快。
然而未及她深思，忽然听见身后不远外树林传来了一声——
“救命！啊——！”
队友遇到危险了？
这声音因为恐惧而变得非常尖锐，紫红无法分辨出那人到底是谁，但当下也不敢耽误。
她重新敲开刚才借衣服那户人家的门，将紫玉托付给了村民，便迅速朝声音的来源奔了过去。
一路往树林深处寻觅大概五分钟，紫红都没有看到人。
她只得折返。
然而当她回到刚才那处屋舍，紫玉竟也不见了。
紫红连忙问村民自己的姐姐去了哪里。
却见那村民面如土色，捂着心口摊在椅子上道：“来了个女鬼！女鬼把她带走了！太、太吓人了！你们到底是来做什么的？！”
探索时间进行到40分钟的时候，左三丘和祝霜桥登上了瞭望台，他们齐刷刷地盯了贺真整整一分钟，直到他消失彻底在视野里。
两人猜不到他拿枪指着刘孟涛的用意，与此同时他们的心情双双有些微妙。
有一件事，刚才当着其余玩家的面，他们没有直接告诉时踪。
那是在时踪留在梅园，他们一起去外面探索时发生的一幕——
那会儿他们刚进坟冢，想再检查一下墓地的情况。
就在他们经过刘孟涛的墓碑时，紫玉的情绪绷不住了。
大概想到了被这两兄弟虐待的画面，她发着抖，眼睛不断地流着泪。
之后她想到什么，握住了紫红的手。
“我、我想起一件事。刘富贵在找他儿子……我、我虽然没有亲眼见过他儿子，但听他说起过……
“他儿子有半边脸非常丑陋，像是长了一层又一层的褶子。
“你要想办法找到那个孩子，让他千万别回刘家！刘家是地狱，他千万不能回来！”
这段剧情发生后，左三丘立刻收到了提示——
小丑既然提前来到了这个坟冢，又是他导致了规则的消失，他多半已经回归刘家。
那么，他需要找机会杀死小丑。
后来探索路上，左三丘找到祝霜桥，两人一番交头接耳后，他得知祝霜桥也收到了差不多的剧情和任务。
他们居然都对贺真有杀意。
想来其他玩家也是一样的。
尽管他们表面上装得什么都没发生，但大家都是老玩家，越是这样，反而越有问题。
此时在瞭望台上，左三丘联想到此事，不免问祝霜桥。“你怎么看？”
祝霜桥当即道：“这村落太大，我们通知其他人也来不及。
“干脆……我们可以去贺真去往的方向探探情况。又或者……我们可以回趟梅园，看能不能根据那边的痕迹发现什么。
“等到了我们约定在村口汇合的时间，我们再赶过来。我们跑快点，是来得及的。”
“行。我同意。反正我是肯定不会杀贺真的。现在我还没有收到强制剧情。应该还有转圜的余地。”
左三丘道，“就算收到了……我也不杀他！”
“我也不会杀他。但其他人可能会去杀他。”
祝霜桥道，“现在我们大家已经分组展开了探索，搞不好有人会借探索的名义，偷偷离队，然后跑去梅园杀人。
“我们现在赶去梅园，搞不好还能保护贺真。”
“卧槽，对啊！你提醒我了！贺真有危险！”
左三丘认可祝霜桥的建议，当即和他行动起来。
两人爬下瞭望台，离开小溪村，跑到了荒地上贺真刚才消失的地方。
但这里的地面太过干，地上完全看不出脚印，他们也就无从判断贺真到底去了哪里。
两人一边跑、一边喊了几声“贺真”，并没有得到任何回应。
于是他们下一步就去往了梅园，直奔时踪之前关贺真用的厢房。
然而进入厢房后，里面的情形却有些出人意料。
绳子被割断了，一半散落在床上，一半散落在地上。
屋中还有一把倒在地上，摔得有些损坏了的木椅。
另外，屋中还有一件带血的衣服。
这件衣服非常特殊，两个衣袖隔得非常远，那是艺术团专门为连体人准备的服装，正好可供小左小右两人的左臂、右臂分别塞进一个衣袖中。
时踪去菜园去大家汇合的时候，确实换了衣服，换的还是两件颜色不同的古风长袍。
当时他的解释是，他出了很多汗，衣服弄脏了，探索期间找到了挺多梅园主人刘默的衣服，也就顺便换了。
小左小右是不方便穿一起两件长袍的。
时踪把两件长袍中间的衣袖绑在了后背处，勉强将两件衣服连接了起来，这才能各自把能活动的那只手臂伸进对应的衣袖里。
“看来，时踪对他换衣服的原因撒谎了。这血是谁的？”
左三丘问，“如果是贺真的……刚才那个贺真，并不像受了伤的样子。话说回来，时踪为什么单独绑起他？
“该不会他早就知道贺真的身份了？”
左三丘的脸白了一下。“他该不会杀了贺真吧？”
祝霜桥显然也给不出准确的答案。
两人便继续在梅园里转了转，中途也路过了柴房。
柴房门紧闭着，暂时看不出被闯入过的痕迹。
透过窗户可以看见两个紧紧依偎在柴火堆和稻草堆旁的背影。
那两人都一动不动，应该是麻醉的药效还没有过。
暂时没有发现其余异常，估摸着和队友碰头的时间也差不多了，左三丘和祝霜桥离开梅园，往小溪村方向奔去。
一路上，左三丘越想越忧虑。“到底什么情况？”
祝霜桥思忖了一会儿，开口道：“你也不用太过担心。我们看到的贺真不像受伤的样子。就算时踪杀了他，我想……
“很有可能贺真也‘刷新’了。”
“对。时踪待在梅园那会儿，正好是刷新前。”
左三丘道，“那么贺真可能被杀了，又重新生成了，就像地里的那些萝卜一样。只是我实在想不到……”
“想不到什么？”祝霜桥问他。
左三丘很严肃地说：“我偷偷告诉你，你别告诉别人。我怀疑他们是……是那种关系。也不一定是那种吧，但反正关系不太单纯！”
祝霜桥：“……”
——谢谢，也就你没看出来。
“所以我觉得时踪不至于杀他吧？你想想，上个副本里……反正时踪挺护着贺真的。贺真还是我学弟呢。”
“一会儿我们找时踪私聊一下，听听看他怎么说吧。”
被两人多次谈及的时踪，不久前正和春桃一起走在树林里。
基于两人容貌与外形的怪异，他们一直吃闭门羹，并没有从村民口中打探出太多有价值的东西，只是近一步通过旁听他们闲聊的方式，确认了一些跟惠弘大师和兔子相关的趣味。
村民们不会想到，大师养了一只兔子，结局是大师成佛西去，兔子却竟成了可怕的魔。
无法在短时间内跟村民们展开良□□流，两人只得在树林里、屋舍旁边的井、木桶一类的地方做些探索，看有没有什么别的发现。
遗憾的是他们没有任何进展。
进入了一大片树林，估摸着距离下一个屋舍应该还颇为遥远，春桃颇便看向时踪，想跟他聊一聊。
毕竟她实在有些怀疑时踪。
“你的衣服……到底为什么会换？”
时踪敏锐地捕捉到什么，反问他：“你这么问，是因为你对我有怀疑？可你为什么会对我有怀疑？难道你收到了什么特别的剧情？”
春桃抿了下嘴唇，似乎在犹豫要不要将她对小丑的杀意告诉时踪。
犹豫的结果是否，于是她暂时并没有开口。
时踪却似看出了什么来，当即停下脚步，忽然把自己的外袍脱了下来。
春桃正欲问他为什么这么做，就已看到他内衫上大片的红色。
“你、你受伤了？”
“是。你们离开后，我独自守着小丑。我之所以那样对他，就是因为我已经猜到了他的身份，并对他产生了杀机。
“但基于我和他之前认识，彼此间算是有过命交情的兄弟，所以我并不愿意直接对他动手，我绑着他，主要是担心他的任务是杀我们。
“只可惜……他不知道从哪里拿出一把刀，把绳子割断了，还趁我不备袭击了我。我不得不反击。
“他毕竟是中了麻醉剂，我这里又算是有两个人。于是他没能成功刺中我的心脏，而是刺偏了。然后……
“然后我就捅了他一刀，把他给捅死了。”
“你、你把他捅死了？”
春桃有些诧异地看向时踪，实在没能理解他为何给自己坦白这种事。“你你你……这是自爆凶手吗？”
“我之前确实认为自己是真凶，所以对我自己换衣服的原因撒了谎。我谎称我出汗，想换身干净衣服，但其实我只是不想让你们看见我衣服上的血迹，不想让你们知道，我被捅了一刀。”
时踪平静地叙述着一切，但眼里又有分明的痛惜。
春桃瞧在眼里，感觉他是真切地在为失去一个兄弟而感到难过。
春桃也不由叹了一口气。
在她的注视下，时踪重新把衣服披好，再道：“但现在理清了这个维度的‘刷新机制’后，我就认为我不是真凶了。
“我认为小丑应该并没有死。因为我杀他，是在5点35分左右，那会儿萝卜和菜还没有刷新。
“何况你想，游戏已经到了这个难度，凶案怎么会这么简单？
“这次的凶案，恐怕涉及时空循环。所以我绝不是真凶。当然……”
像是知道春桃的疑惑，时踪赶在她开口前道：“我胸口的血，确实没有刷新。我猜想，这是因为跟刘家有关的人，才能在这里得到‘刷新’，完成某种意义上的复活。
“刘家与恶魔签订契约，拥有了来到这个世界的资格。可我们都是外人。我们没有活在循环内。
“其实这也是刘云将死前、刘富贵即将毒发身亡的时候，拼命赶到这里的原因。
“他们知道，一旦踏上这片土地，他们可以复活。尽管会被困在一天之内，但好歹他们没有死。
“我想，他们跟恶魔达成交易后，被恶魔授予的‘恩赐’，就是能暂时不受循环影响，能暂时离开这个维度，去到畸形园做自己想做的事，那会儿他们中一个想保护畸形人，一个想杀畸形人。
“但现在规则结束，他们应该无法去到那个畸形园了。
“那么他们也将会被困在这个循环的世界里，永远活在同一天，直到我们解除这个循环。”
“我知道了。”
春桃深深皱了眉，“刘家人在这个世界死了，无所谓，等时间一到，他们就会刷新复活。
“但我们不一样。我们如果死了，不会刷新。我们属于这个世界的外来者。一旦我们被谁杀，就会永远死在这里。
“你身上的伤口没有复原，这就是最佳佐证！”
“不仅是我的伤口没有复原，我、你们，我们大家的记忆也没有。”
时踪道，“刚才那两个妇人，忘记自己已经去寺庙祈福去过了无数次。如果我们也‘刷新’了，我们会失去一部分记忆。
“你们会忘记在菜园拔萝卜等等事情，我会忘记我和小丑之间发生了什么。
“但我们的记忆都在，所以我们通通没受影响。”
“嗯，现在我也没什么可隐瞒了的。”
春桃像是做出了某种决定般，长长呼出一口气，再道，“我其实收到了要去杀小丑的剧情通知，但系统后来始终没发具体的作案过程给我，也就是没有强制我去做这件事。
“我刚才就好奇呢，为什么强制剧情迟迟不出现。
“现在我知道了，那是因为，凶杀剧情还没有办法开始。
“小丑就算现在死了，明天一早也会刷新。系统没法在现在判定他的死亡，也就没有把杀他的任务在这个阶段安排给我们。
“可当我们找出解除循环、也即除掉恶魔的方法……一旦时间循环结束，凶案也就可以真正开始了！”
“没错。”
话到这里，时踪瞥向了村口那高高的瞭望台的方向。
他朝那里看去的时候，左三丘刚刚爬上去。
嗯。看来一切尽在掌握。
时踪不动声色收回视线，对春桃道：“那我们继续探索吧。如果这里找不到答案，我们要尽快去寺庙。
“解除循环的方法，也许就在那里。
“解除循环后，系统会安排发生凶案，而无论是否能破案，只要超过半数人按下红色按钮……我们起码可以先从这里离开了。”
