“所以你……是在关心我？”
这是贺真在不久前曾问过时踪的问题。
对此时踪的回答是：“当然关心你。
“你是公会的重要成员。周律、祝霜桥、三三他们, 我也很关心。”
现在换做时踪问贺真一句——“你关心他吗？”
按理，对于这个很难回答的问题，贺真可以有样学样, 说他关心所有人。
但他毕竟没有这么回答。
注视时踪片刻，贺真倾身上前, 近距离地盯住他的眼睛，把问题反抛了回去。
“你不希望我关心他的安危？”
——时踪到底是抱着什么样的想法问出这个问题的？
啧。化被动为主动？
纯良大学生也学会耍滑头了。
做出这样的评价后，时踪眼睑下垂，似乎盯住了贺真的嘴, 又或者是喉结, 然后他再重新抬眸看向贺真的眼睛。
刚才是他在等待贺真的回答。
现在则是贺真在等待他。
等待期间他的睫毛微微颤了一下，但是并没有眨眼。
过了一会儿, 时踪淡淡笑了。
他抬起手，指尖先是放到贺真耳后，拨弄了一下那里的碎发, 再滑到贺真的脸颊处。
然后他用一种分不清假意还是真心的口吻, 轻声开口道：“如果你是余钦，那我无所谓你是否关心他。但如果你是贺真——
“跟我签协议的人是贺真。
“所以，贺真是我一个人的。
“他不可以关心其他任何人。
“哪怕那个人是我的另一部分灵魂。”
左三丘已经和其他人一起把空餐盘端走了，这会儿站在食堂一楼的大门处遥遥催促起时踪。
“小左, 走了。咱们还得赶紧去练习大楼, 别误了时间！”
闻言，时踪遥遥朝左三丘一点头, 端着餐盘和小右一起站了起来。
在贺真站起来之前，他又俯下身在他耳边说道：“所以我其实也可以换个问题——
“你到底还是不是纯粹的贺真。”
没等贺真回答, 时踪端着餐盘走了。
贺真略蹙了一下眉头, 也把空餐盘端起来, 去到存放空盘子的地方放下，再走出食堂大楼。
清晨的阳光倾斜在笔直的小道上，也倾斜在时踪的背影上。
他和小右紧紧相贴，从出生开始到现在他们都密不可分，这种默契让他们走路走得非常顺、可以说毫无障碍。
两个人的关系无比亲近，却又无时无刻不想远离彼此。
——正因为对方的存在，自己才会变成一个畸形人。
有时候双胞胎彼此间的感情会非常好。
他们诞生自一个母体，这世上没有人比他们更亲密。
可有的情况下他们也会记恨彼此。
因为对方的存在，自己不再是独一无二的个体。
那么，时踪刚才为什么会问那个问题呢？
因为他的心理类似于双胞胎中的某个？
他只是不愿意这世上还有另外一个自己？
又或者……他只是想通过这个问题试探自己。
他那天离开客栈、独自待了很久。
那一日，他到底做了什么、或者看到了什么，以至于想试探自己是不是彻底变成了余钦呢？
最后，除却这两个因素……
贺真一步步朝前方的背影走去，他忍不住在想，在试探与各种算计之外，时踪问出那个问题的时候，会否藏着几分真心？
他这么问，会是因为在意、因为有些吃醋吗？
再深深看了前方的背影一眼，贺真一言不发走上前去到了时踪的左边，然后毫不避讳地握紧了他的手。
时踪侧过头看他一眼，视线再下滑，瞥向两人的手，然后下意识做了个抽手的动作。
他被贺真更用力地攥住了。
眼眸上移，时踪看向他的侧脸。“你——”
“你老叫我看不透。”贺真打断他道。
时踪不语。
贺真再道：“你说的话也总是像谜语。我猜不准，干脆不猜了。”
时踪：“…………”
贺真看他一眼，便直视了前方。
两个人就这么在阳光下沉默着走了好一会儿，贺真才再开口：“其实我时常会梦见过去的某一幕。
“在地狱设计的那场游戏里，你经常被派去当NPC。有一次我去控制中心看过你。
“你扮成NPC为玩家们演绎剧情的时候，我就透过监控屏幕看着。
“那是一个古风剧本。
“故事发现在山上，时逢大雪，天地一片苍茫……副本的布景其实和你后来写的那个叫《第五个人》的剧本挺像。
“那一晚，夜幕降临，空中有月。月光照在雪野间，也照在了你的身上。你穿着一身白袍坐在雪地里，冲着镜头笑得非常温柔。
“那个时候我感觉……你就像是天上掉下来的一片月光，可分明又比那时的月色与雪色更要好看。
“地狱无日无月。但当你离开副本场地，来到控制中心，推门而入的那一瞬间，我看着你，就感觉你把月亮带到地狱来了。
“那个时候我生出了一种隐秘的、不知道从何而来的冲动，我想把你要的一切都送给你。”
阳光炽烈了一些。
贺真的声音顿了顿，再开口的时候语调变得更沉了。
“可实际上我什么都给不了你。
“不仅如此，我还要为你施加酷刑，日复一日折磨你。所以——
“如果那些对你来说，是不好的、不堪回首的记忆，我能理解。
“我理解你只愿意承认我们在人间相遇的这一世。
“那么好，至少现在我只是贺真，我只在意时踪。
“我不知道这是不是你想要的回答。但……”
“挺好。够了。”
时踪笑了笑打断他的话。
任贺真牵着自己的手往前走出几步，时踪再道：“这种话，只有18岁的贺真能说出口。
“作为阎王，作为宋帝王，他没有说这话的立场。他永远不会对一个犯了罪的囚犯说这种话。他甚至不会多看我一眼。所以贺真——
“你要记住你的这句话。
“不然我不会原谅你的。”
·
接下来又没有人说话了。
两人再沉默着数步，前方不远处的左三丘回过了头来。
一眼看见两人牵手的动作，左三丘瞪大了眼睛，显得极为惊讶。
很快他反应过来什么，松了一口气。“是剧情要求？剧本不会给你们两个安排了感情戏吧？要我说啊，这种戏可真难为我们这些直男。”
时踪反握住贺真的手，冲左三丘淡淡道：“不难为。”
左三丘：“……啊？”
时踪停下脚步，带着贺真也停了下来。
然后，在左三丘越来越震惊的注视中，时踪侧过身，凑过去亲了一下贺真的脸。
贺真：“！”
左三丘：“！！！”
“好了。”
一下子逗了两个人，时踪愉悦地笑了笑。
但很快他的表情就变得严肃又冷酷。
瞥一眼走在前方的高级管理员的背影，他道：“该干正事了。”
·
9点整，畸形人们被分到了两个教室。
老人们在一个教室，新人们在另一个，每个教室都有一名教师。
一名教师是男的、一名则是女的。
两个人都穿着同样的白衣服白裤子，并且都是全能型人才，唱歌、跳舞都会一点。
他们首先会再为大家讲述一遍艺术团的发家史与存活的艰辛，老板操持艺术团的不容易，并告诉大家，作为畸形人，这世上居然有能让他们生存下去、能赚钱的地方，他们已经足够幸运。
进教室后畸形人们还听到了教师们对课程的介绍。
上午他们将强化学习唱歌跳舞相关的基础功底。
下午则更专业的老师过来，根据他们每个人的特长，强化教学声乐、魔术又或者相声一类的才艺。
一开始时踪状似温顺地跟着老师练习基本功。
然而在练习声乐的时候，他试探着问了老师一句：“都是成年人的歌曲吗？老师会教我们唱童谣吗？”
老师的脸立刻白了。
下意识往窗外望了一眼，他勉强开口道：“说什么呢？这里不适合小孩子参观。成人又不喜欢小孩子的歌！
“我们就唱大人才会喜欢的歌！”
另一边。练习大楼后方的树林里，紫红和苏晓山守在这里。
紫红一直在数数，发现不久前进出食堂大楼的管理员数量，和刚才来了练习大楼又离开的管理员对得上。
在这个基础上，她特意又等了半个小时，发现那些管理员全都没有在练习大楼附近出现，也就暂时放了心。
她给苏晓山使了个眼色。“咱们现在潜入练习大楼，找机会与畸形人取得沟通吧？
“你刚才看着他们进教室了，你可以沟通并信任的那个畸形人在哪间教室，你知道的？”
苏晓山点点头道：“我知道。跟他们沟通的事，交给我。我可以和他们合作。”
“那好。”紫红下巴往练习大楼一楼的阳台一扬，“你先去。”
她大概是不放心苏晓山，还特意拿出了麻|醉|枪举在手里。
对于苏晓山来说，紫红有这样的举动，反而是正常的。
她表现得太过相信自己、表现得太想和自己一起行动，反而可能有诈。
于是苏晓山没说什么，果然率先离开树林，爬上了阳台。
阳台连接着一间空教室。
苏晓山用道具打开了窗户，爬了进去，再打开锁住的门，让刚翻上阳台的紫红得以进来。
紫红举着麻|醉|枪警惕地潜入空教室，似乎在防备苏晓山，也在防备不知道会从哪里窜出来的攻击者。
不过她并没有遇到任何袭击者。
她和苏晓山很顺利地穿过了空旷的教室，去到了走廊上，然后听见了人声——
两拨畸形人所在的两个教室，都在走廊的另一端，此刻他们的声音正隔着一道墙壁传到了走廊上。
紫红还防备着苏晓山，并将小巧的麻|醉|枪对准了他。
两人猫着腰往其中一间教室的大门靠近，过程中紫红用极小的声音对苏晓山道：“抱歉，除非亲眼看见你和你想保护的畸形人交谈，我不敢相信你。所以……现在要靠你去敲门。
“然后我会趁机麻醉老师，再和你一起进去！”
“嗯。我会这么做的。只不过……”
苏晓山面露几分忧色，像是在真心实意地担心着畸形人。
只听他道：“只不过老师不一定给我开门。而一旦他开了，你的速度也一定要快。
“你看，这里门窗紧闭，很可能是因为‘牠’会攻击畸形人。
“‘牠’不会动老师，不会动我们这种普通游客，但会动畸形人。搞不好‘牠’现在就在附近，只是我们看不见而已。”
“了解。我一定会快速行动的，事已至此，我们也没办法。
“我们必须尽快和畸形人取得沟通。
“尽管这样会把我麻醉针的事情暴露……但没办法了。
“我一个人什么都做不了，我得找个盟友……
“我只知道我有‘以正常人的形态救出我姐姐’这个支线任务，可我根本不知道我该怎么通关副本！
“百里平去员工那边了，我得再和畸形人结盟，这样一来，两个阵营的故事线索我都能获得……
“只有这样，我才知道我这个第三方阵营到底该怎么玩下去！”
停顿了一下，紫红狐疑地看向苏晓山。“作为第三方阵营的人，你应该也是这样想的吧？”
“当然。我现在立刻行动。”
看了一眼紫红手里的麻|醉|枪，苏晓山转身猫着腰走向了祝霜桥、时踪所在的教室前门。
刚才看那枪口的时候，他面色如常，心里却是极度不悦的。
在百里平走后，他真想直接跟紫红来硬的，把她打晕打死都可以。
然而紫红有些身手，用这枪射麻醉针的时候又奇准，这是他有所顾忌，一直没能展开自己行动的原因。
毕竟一旦他一击没有得手，就彻底前功尽弃。
到时候死的就是他自己。
他万万不能掉以轻心，只能先假意配合着一步步来。
“伏低做小”到现在，他为的只是等一个能避开紫红、单独和队友们取得联系的契机。
数秒后，苏晓山快步走上前，敲响了教室前门。
“你好。我是高级管理员，我有点事儿找你。”
隔着玻璃可以看到，屋内的教师脸色白了白，大概是有些担心畸形人的缘故。
尽管“牠”不会伤害老师，但会伤害畸形人。
万一屋外是“牠”在装作管理员说话呢？
察觉到这点，为了向老师证明自己就是管理员，苏晓山干脆背起了管理员的相关规范。
在紫红的视角里，他是昨晚在保安亭里见到的规范。所以他并不担心这样会引起紫红的怀疑。
教室内的教师犹豫了一会儿，还是前来开门了。
随着推开门的动作，他一只手探出来的功夫，连一秒都不到，只听虚空中一声轻响，一根已经射过来，刺进了他裸露着的手腕。
教师立刻倒了下去。
苏晓山迅速拖着他进入教室，紫红紧随其后走来，快速关上了门，将这里重新变成了封闭的状态。
“呼……”紫红松了一口气。
屋内的畸形人却全都挤到了墙角，望向她和苏晓山的神态，像是如临大敌。
“你们别担心，我是、是来和你谈合作的。我不是工作人员，我是普通游客！虽然我是普通游客，但我的利益和你们并不冲突！”
紫红说了这么一句，赶紧求助般看向苏晓山。
与此同时，装作依然防备着苏晓山的样子，她抬起手，将衣袖里藏着的麻|醉|枪对准了他。
苏晓山冲她点点头，再看向了墙角处的祝霜桥。
祝霜桥现在是【大高个】，在人群中极为显眼。
苏晓山一步步朝他走去。“我昨晚当着你的面喝了他们给的东西，晕倒了，你记得吧？那些东西里有麻醉剂。
“昨晚应该发生了不少事，所以管理员没来得及送我走。后来应该是因为规则限制，他们不敢半夜送我，就将这件事拖到了早上。
“今天早上，普通管理员送我来员工区的时候，我被紫红、也就是身边的姑娘，以及一个叫百里平的救了。他们不知道我是故意要变成畸形人的，这才选择救我。
“因为这个小意外，我继续当起了游客……
“不过仔细想想，这样倒也不赖。
“你看，现在这个时间段，你们只能待在封闭空间，但我可以在外面走。‘牠’不会攻击我。
“这样对比起来，或许我现在的状况，要比成为畸形人更好。你们被困在封闭空间的时候，我能在外面找线索。
“而当我被困住、或者遭遇危险的时候，你们或许能通过那个保护着你们的‘它’来救我。
“我和紫红冒险过来，就是想和你们商量合作的。
“我们看了管理员的守则，你们上课的时候，管理员们也有各自的工作要忙，比如搞转化研究什么的，他们不会随意过来。
“而这麻醉剂可以把老师迷晕很久。所以我们现在有足够充分的时间在这间教室里互通信息。
“很多时候，对于有阵营的副本，大家面对的难题都是一样的——
“不同阵营掌握着不同的信息，往往玩家需要掌握全部信息，才能想出最好的通关方式，然而不同阵营的人很难达成合作，到最后谁也无法顺利通关、无法最大化自己的利益。
“但现在不同了。作为游客，我可以选择阵营。现在我和紫红无疑想选择你们。让我们来一起想办法通关，并对付那帮管理员。
“我们两个阵营的人互相合作、充分交流彼此的故事，这会是促成我们一起通关的关键。”
祝霜桥犹豫了一下，终究站了出来，看向时踪他们道：“或许我们……可以试着信任他一次试试。我……
“他背叛过我。不过那次涉及生死。他不那么做，他马上就会死，而且死得会非常痛苦。在那种极端情况下，我能理解他的不得已。
“这次不同。没有要么生、要么死的两难抉择。
“现在他只是需要选一个阵营而已。
“或者就算我再也不相信他的为人……从个人利益的角度，其实他也没必要与我们为敌。
“不妨先观察看看。”
时踪警惕地看了苏晓山几眼，并没有立刻回复祝霜桥的话，而是组织大家展开了讨论。
好一会儿之后，他才朝苏晓山靠近一步。
“我们可以合作。不过我会密切监视你的行动。一旦有万一，我绝不会放过你。长生公会的人也不会放过你。”
到这一步，紫红长长松了一口气，像是总算能真正放松片刻了。
她看向大家道：“这样就好了。我、我不行了，我要上厕所，我从昨晚憋到现在了。可我一直不敢去厕所。
“我要是男的，还能让山雨和我一起去，可我是姑娘，这多不方便？我又不敢让他离开我的视线，免得他去告密。
“现在好了，既然这位……大高个先生真的认识他，也确实看到他昨晚吃了管理员的东西……
“所有信息都合得上，山雨应该没撒谎。我赶紧去解决一下个人问题，马上回来！”
紫红转身离开教室，去到了走廊尽头的卫生间。
可她刚离开，教室里的很多人都听到了动静。
那是啤酒瓶被摔碎、有人破口大骂的声音。
——是能攻击管理员和游客的“它”来了么？
窗户被打碎的声音、有人在教室里奔跑的声音相继响起，再隔着墙壁、窗户遥遥传了过来。
这不难让人联想发生了什么——
某个管理员在练习大楼后方，或许他在巡逻，或许他有什么别的事情要做，总之在这个过程中，他遇到了“它”，然后用啤酒瓶和脏话进行了自救。
之后，大概是担心“它”还会回来发动下一轮袭击，他下意识翻上练习大楼一楼的阳台，仓皇之下打碎一扇玻璃逃了进来。
“不好。应该是有管理员进来了！他可能会来这里。我先出去躲一下，等他走了再来找你们！”
苏晓山如是说，朝祝霜桥重重点了一下头，立刻走向了一扇窗户。
听那管理员的脚步声，他似乎会从教室房门那边过来，所以苏晓山选择的是离房门最远的窗户。
当着一众人的面，他打开窗户翻出去，将窗户合上，再跑向了与管理员脚步声完全相反的方向。
教室内重新恢复安静。紫红还在卫生间。
在苏晓山的视角里，无人知道他顺着一个方向跑出一段距离后，又赶紧转了方向，随即猫着腰躲着窗户，迎上了那名刚刚遭遇了危险、躲进教学楼的管理员。
来的是【高级管理员2号】。
在苏晓山看来，他的出现对自己来说简直是惊喜。
将2号带进旁边的空教室，苏晓山立刻对他讲述了一切，比如紫红的任务是什么，百里平的任务又是什么，以及百里平去了他们那里当内奸、实则会向着畸形人的事实。
一旦签订协议，就不能改变阵营，否则会付出死亡的代价。
百里平身上没有搜出任何有特殊功能的道具。
……
这种情况下，为什么我们会相信，百里平是内奸？
你为什么认为你这几句话能说服我？
心里有诸多怀疑，2号却并没有对苏晓山说起。
毕竟他只要继续他的试探计划就可以了。
他沉默着听苏晓山讲述着一切，又沉默地打量他几眼，然后道：“明白，我了解了。我会跟其他队友商量的。你可以继续混入他们其中执行你的任务，有情报随时分享给我们。我现在就把远程道具给你。”
苏晓山接过道具，有些意味深长地说道：“这玩意儿太贵了。我积分不够，尽量买保命道具去了，而不是这种东西……
“所以，昨晚我来这里的时候，本来想让你们给我弄一个的。那样我昨晚就能将情况及时通知给你们。结果没人同意。”
“你也说了，这玩意儿贵。买保命道具、或者置换身份的道具才是对的。其他都不划算。”
2号淡淡道，“那你回去吧。等等，在这之前，我还得把我们杀畸形人的计划告诉你。听完这个计划，或许你能想办法配合我们，尽量将他们一次性一网打尽。
“你听好了，我们想利用的是时间——”
