周四下午, 锦水大剧院。
这里正在举办一起别开生面的戏曲类选秀。
不少业界造诣高的大师、以及资深的戏曲迷都对此嗤之以鼻，认为这种节目办得不伦不类，简直在侮辱戏曲。
让人诧异的是, 德高望重的京剧大师张琦君居然答应了节目邀约, 并担任了评委工作。
接受采访的时候，张琦君还特意提到：“为了吸引流量, 这种节目确实伴随着剧本、炒作、作秀的争议。但流量并不一定与恶俗挂钩。
“有机会让更多年轻人关注到我们的传统文化, 我们为何不试一试？”
“那么对于这些参与了选秀的选手，你有特别关注谁吗？”
“有。”
“请问是谁？”
“他叫李融景。”
看这段报道的时候，时踪正和周律一起坐在汽车的后驾驶座上。
手机屏幕上, 张琦君还是时踪认识的那个张琦君, 不过气质还是有所不同了。
也不知道彻底扭转“身份”的时候, 他本人会是什么样的感觉。
坐在时踪身边的周律面容上有着无尽的疲惫。
看得出他这次副本的经历并不愉快。
跟着时踪看完了张琦君的相关报道，周律再看向窗外，商业区水泥高楼林立，繁忙的白领们匆匆而过，这一切却有如浮光掠影, 也许下一刻, 就都不存在了。
周律不无感慨地说道：“昨天我在期货市场损失了一个亿。当时建议我搞这玩意儿的理财规划师见到我的时候腿发软，生怕我炒了他。
“我没告诉他, 损失了一个亿, 我居然一点感觉都没有。
“你看，就好比这张琦君和李融景现在的地位……也许我的比喻有点夸张，但我真的有种，一闭眼一睁眼, 就沧海桑田的感觉。
“我觉得我现在努力投资、挣再多钱, 好像都没有意义。
“可是你看, 外面那些忙碌的人……
“他们中大多都不是玩家。他们对这个世界一无所知。我有时候觉得，他们很愚昧。谁知道这个世界被什么把持着？搞不好设计这游戏的系统会突然把我们人类团灭。
“然而我现在又忽然觉得，他们反而是幸福的。
“不知道真相的人很幸福，因为他们有盼头，而不是像我们，头上随时悬着一把剑，不知道什么时候这剑就会落下来。”
“你倒也不必这么忧虑。”
时踪看他一眼，倒是从包里拿出平板电脑，打开后展示了一张表给他看。“看出什么来了吗？”
周律盯了片刻。“我们之前做了挑选玩家的程序……你从这个程序倒推出了全国玩家的数量？”
“对。当然，我的预测结果与实际情况有差异。但差异不会太大。”
时踪道，“全国13亿人，然而通过我们程序的大数据捕捉计算，这个游戏的玩家不过5千人左右。
“按锦宁市的人口分析，估计这个城市的玩家人数连40个都不到。
“其实这游戏的玩家比我们想象中要少很多。”
眯了一下眼睛，想到什么后，时踪修改了措辞。
“至少近一年来是这样。
“其实这才相对合理。锦宁市内，每次不过40个玩家在玩游戏，这个城市同时开启的副本数量仅仅是个位数而已。
“那么综合来看，每两周的周六晚上9点15分，游戏会开启。两分钟后，游戏结束，并同时伴随着时间线的重置。
“但就拿锦宁市举例，其实这不到40个的玩家里，使用【剥夺】这种道具试图掠夺其他玩家身份的人，少之又少。
“最近的一次游戏，当系统重置时间线的时候，可能也就张琦君和邀星的举动，导致了相关玩家的命运发生了扭转。
“但这相关玩家也无非就这几个人。这个工作量对于这么庞大的系统来说，并不大。所以相对合理。”
周律略作思忖，明白了时踪的意思——
这个游戏目前每隔两周开启一次。
玩家在游戏中的输赢，与他们在现实的命运息息相关。
比如【剥夺】这种道具，可以为其余玩家指定副本和角色。
如果这个玩家死在了副本里，他在现实生活中的社会身份，将被道具使用者所拥有。
届时，这个人可以将他掠夺的身份用到自己身上，也可以送给其他人。
最初第五团的陈立将时踪送进《长命镇》，并给他安排了姜婉儿这个角色，就是想让他死在游戏里。
陈立为的是获得“迷藏客栈老板”这个身份。
不过时踪活了下来，于是陈立受到了道具的反噬，反而入狱成了阶下囚。
在这游戏里，类似【剥夺】的道具还有很多，本质都是通过让其他玩家死在游戏里的方式，掠夺他们在现实生活中的身份。
只是不同道具的具体使用方式、使用场景各不相同。
当然，道具的反噬效果也不同。
这次李融景用的就是有追随功能的道具，名叫【颠倒】。
陈立用的【剥夺】是强行给其他玩家安排副本角色，且使用者不需要进副本。
【颠倒】则不同。使用者需要追随某个玩家进入某个副本，并给自己安排角色。
这次，李融景先用偷窥道具看到张琦君抽取到的副本和角色，发现自己可以凭借晚星族强大的战力杀掉他。
于是他决定使用【颠倒】跟着他进副本，并为自己指定了晚星族神殿司的身份。他为的就是亲手杀掉张琦君。
然而李融景失败，死在了游戏里。
他在现实生活中也会遭到道具的反噬，且这反噬效果不同于【剥夺】，以至于他和张琦君的社会身份、地位，彻底进行了调转。
总而言之，在这游戏里，五花八门的、可以用来获得其他人身份的道具确实很多。尽管如此，时踪通过程序计算发现，游戏的玩家相对很少。
再考虑到，这种道具全都需要花费高昂的积分，不难得出结论，每次游戏开启时，使用这种道具的玩家其实非常少。
这也就意味着，尽管每两周，系统都会根据游戏结果重置一次整个世界的时间线。
但真正受游戏改变了命运与身份的玩家，其实并不多。
所以每次世界重置波及的范围非常有限，不会真的出现巨大的变数，不会出现沧海桑田的情况。
时踪再对周律道：“因此我认为，系统严格控制着玩家的数量，并在挑选玩家的时候，对他们的社会身份做了严格的筛选，这才能确保这个世界大致的走向是既定的。
“换个说法，玩家改变‘身份’，只会让自己的生活变得更好或者变得更差，只会影响他们是否有资格参加‘国王的晚宴’。
“但这不会对整个世界的走向产生巨大的影响。关于这点，系统一定做了严格的计算。
“蝴蝶扇动一双翅膀，会引起巨大的海啸。《蝴蝶效应》电影讲的是，一个人做出的微小改变，会对周围一切产生不可估量的后果。
“然而在我们这个世界里，系统做了整体控制，不会让‘不可估量’的情况出现。另外——”
时踪合上平板电脑，看向周律道：“这个游戏一定已经存在很久了。可你有没有想过，为什么最近一年才这么点玩家？”
听到这话，周律面上的颓废一下子消失了。
“如果这些人不是全都死在了游戏里。那么他们中的一部分人，就是通过合理的方式退出了游戏！
“所以，退出游戏这件事并非遥不可及！我们、我们退出游戏，结束这一切的希望，要比我们想象中要大！”
“对。参与游戏一段时间后，玩家有退出的机会。并且我认为，他们会失忆，不记得自己玩过这场游戏。
“又或者，系统会对他们的行为做出限制，要求他们不得泄露任何跟游戏有关的消息，也不允许他们上网搜索。
“所以他们不会再在网上搜索相关信息，也就没有留下任何痕迹，不会被我写的程序在这段时间内通过大数据捕捉到。”
时踪道，“我之前跟祝霜桥聊过，甚至跟李融景、张琦君都深入做过沟通。多端信息综合起来，我们可以知道，‘国王的晚宴’，是定期举行的。
“与此同时他们告诉我，只要在‘晚宴’上通过了国王的考核，我们的身份就会固定，无法再被玩家掠夺。所以——”
要不是还在车里，周律简直快直接站起来了。
他有些激动地说道：“所以，事实上，如果我们通过‘国王的晚宴’的考核……是不是就算走到了游戏的终点，可以离开这场游戏了？！”
“对。我就是这个意思。”
时踪道，“成为玩家的人，可以通过游戏改变命运，给自己带来身份地位、权势财富的巨大改变。
“然而这种改变并非可以按照他们的心意随意进行。
“并不是说，我在游戏里杀了游戏世界首富，我就能在现实成为他。
“这得有个前提条件——世界首富也是玩家。
“不过现在我们知道，光有这个前提条件也还不够。
“如果‘世界首富’这个身份，不在‘国王的晚宴’的宾客名单上，那么即便获得这个身份也没有用。
“因为玩家无非凭借这个身份参加晚宴，也就无法结束游戏。他会继续游戏，随时活在有可能死在副本中的恐惧里。”
其实时踪也是在分析完数据后，才能确认这场游戏的真正规则——
成为玩家后，摆在明面上的任务，是在副本里避开死亡风险、顺利通关。
然而随着游戏的深入，玩家会从系统那里获取到跟“国王的晚宴”有关的情报。
每隔一段时间，国王就会设置一次“晚宴”，拥有一定社会身份的人，才有资格参加晚宴。
如果玩家所拥有的社会身份，恰好能参与晚宴，那他要做的事，是防止被想要掠夺自己现实社会身份的人暗算。
如果他没有这样的身份，他就得想办法获取。
为此，他可以在现实里积极努力，比如通过某场资格考试，或者通过某次面试赢得某份工作。
当然，他也可以走捷径，直接在游戏副本里杀人、掠夺其他人的身份。
玩家不得不这么做。
否则他就要将游戏持续下去。
可副本会越来越难。越往后，他死亡的风险就越高。
因此，无法参与晚宴的玩家，随着游戏难度和死亡风险的提升，他们中大多死在了这场游戏里。
对于能够参加晚宴的玩家来说，如果没有通过国王的考核，他们有可能会直接死亡，也有可能会继续游戏，但最终下场恐怕也好不到哪儿去。
而如果在晚宴上通过了国王的考核，玩家就能彻底退出这场游戏，并永远将自己在现实社会中的“身份”保留下去。
既然已经退出游戏，他的社会身份当然不会再被游戏道具强行掠夺。
总之，在“晚宴”的特殊规则下，这个游戏的玩家总量始终维持在一定范围内。
一批玩家进入游戏后，他们或死亡，或退出游戏。等这批玩家数量因此减少到一定程度，系统才会筛选新的玩家入场。
每周六进入游戏的玩家总量始终差不多，这个世界也不会因为游戏结果而产生巨大的改变。
系统通过精密的计算，严格控制着一切。
捋清思绪后，周律不由道：“这就是第五团的人想获取你‘身份’的原因。
“并不是迷藏客栈老板本身有多重要，但它至少是晚宴的入场券，能让第五团中的某个人有机会结束游戏，恢复到正常人的生活！
“这么看来……成为玩家后，我们努力做的事，其实也就是退出游戏。”
话到这里，周律有些自嘲地笑了笑。“成为玩家，我们努力争取晚宴资格，最终其实是为了退出游戏……这个规则也……
“只不过‘骑士徽章’又是怎么回事？”
两人谈到这里，车已经停了下来。
时踪静静坐着，瞥了一眼窗外的夜色。
灯影模糊了他的轮廓。
他淡淡道：“我今天刚收到提示，三天后会有新的道具商店开启。”
周律附和道：“我也有。对了，系统还说，三天后，我会一并收到一部分跟‘晚宴’相关的情报。
“现在听你这么一说，我非常希望，我现在的社会身份有资格参与国王的晚宴。
“可我又不免担心，如果真的是这样，有人会为了得到我的身份，而设计杀我。
“系统这么设计，真是丧心病狂。
“每次晚宴的名额就那么几个，为了尽早结束游戏，玩家们可不得自相残杀！”
时踪点点头：“确实如此。不过参加游戏有风险，也有收益。系统之前说过，积分可以换取到很多有用的东西。
“现在我们的积分很多了，三天后的系统商店，也许会提供一些不凡的东西。甚至可能真有长生不老一类的药品。
“所以，玩家参与游戏的最终目的，确实是通过晚宴考核，退出游戏。
“但在这过程中，玩家也可以凭借游戏积分，换取到有用的东西，比如美貌、寿命、健康的身体。
“其实从这个角度看——”
时踪看向周律，表情有些莫测。“你觉不觉得，玩家们像是在通过游戏，争取这个世界的‘入场券’？
“游戏前，不管他们的身份是通过何种方式所努力得到的，这个身份随时会被剥夺，他们的命运随时会发生翻天覆地的变化。
“游戏后，他们则可以永久保持着自己的身份，不会再以任何方式、被任何人窃取……
“换个角度看，其实就是拥有这样身份的他们，被这个世界‘录取’了，‘认可’了，以至于有资格留在这个世界。
“这个世界中人们的存活规则，恐怕和我们从前的认知有巨大偏差。”
时踪的话简直让人有些细思极恐。
周律越听越皱紧了眉头，以至于长时间地沉默了下来。
下车走向剧场的时候，他才对时踪开口：“那么我有疑问。人的梦想可能是会变的。就比如你。如果你通过了晚宴的考核，永久保留了客栈老板的身份，没有人能再通过游戏剥夺你的身份。但如果……
“如果你自己不想当这个老板，改当其他的……比如某个饭店的厨师了呢？
“其他人也是同样的道理，因为梦想的变化，因为家庭的变故等等，他们改变了自己的工作，以至于换了身份……那会怎么样？”
时踪目光颇为深邃地看了一眼剧院大门的方向，再道：“这个问题，或许我们可以问李融景。”
“他应该要死了吧？他肯对你说实话？”周律问。
“试试吧。但按我的猜测。我们无法轻易改变既定身份。如果我通关游戏，定下客栈老板这个身份，却忽然想当厨师了……
“那么，为了获得在这个世界生活的资格，搞不好我会重新被系统拉入游戏，从初级副本开始再来一回。”
时踪淡淡道，“另外，你刚才提到了骑士徽章。我想，在晚宴之后，徽章有特殊的用处。
“说不定拥有它，意味着可以成为系统的人，真正了解这个世界。
“你听说过‘亚瑟王的12圆桌骑士’吗？”
闻言，周律严肃了神色。“所以，如果不成为骑士，我们即便通过晚宴的考核，也无法得知这个世界，以及系统的真相。
“我们甚至无法按自己的心意随意改变身份。否则我们又会成为玩家。我们终其一生……都摆脱不了这游戏的阴影！”
“对。我是这么猜测的。”
时踪又道，“也许收集到足够多的徽章后，我们最终会有资格成为骑士。而骑士是负责保护国王的……
“在我们这场游戏里，国王是系统的主宰。
“所以，通过晚宴考核，只是意味着退出游戏。
“但成为骑士，或许就能去到国王身边，得知所有真相，然后……帮他一起维护系统、设计游戏、坑害其他玩家。”
进剧院后，周律把时踪的分析转述给了其他公会成员。
时踪由他去。
然而有一件事，是他没有告诉周律、而打算直接告诉李融景，看看他反应的。
坐在靠张琦君获得的VIP观众席上，时踪和周律一起观看了一场学员们的演出。
李融景是在中间出场的。
这是时踪第二次看他唱戏。
上回他是雍容华贵、美艳无双的杨贵妃。
这一次他是绝望失意、即将自刎的虞姬。
然而这两次的差别不止于此。
上一次李融景的身段、唱腔、扮相、气质……无一不惊艳。
可现在的他资质平平、不过尔尔。
他只有一分半的登台时间，他无法再收获观众的掌声与注目，只能收到评委的辛辣点评。
等李融景唱完，将由三个评委为他亮灯。
如果三个评委中有两个亮了绿灯，便算他通过。
张琦君迟迟没按灯，而好巧不巧，在他面前的两个评委，一个亮绿灯通过，一个亮红灯不予通过。
于是李融景的最终命运，就交给了张琦君。
台上台下，两人隔着灯火遥遥相对。
曾经张琦君是在台下崇拜李融景的那个人。
现在他却成了评委席上决定他命运的那个人。
对于李融景来说，命运造化，不过如此。
他顶着虞姬那种脸笑了，笑得有些凄凉，但目光居然是坦然而淡定的。
静静注视他片刻，张琦君终于伸出手，按下了红灯，就这么将李融景淘汰了。
李融景年纪不小了，在这行混了这么久都没混出名堂来，这次选秀是他最后一次机会。如若失败，他再也无法登上京剧舞台。
面对这样的结果，他没有再对张琦君多说什么，水袖一抛，做了个卧鱼的动作，最后享受了一下站在舞台上的感觉，也就离了台。
他离开的时候，时踪跟上了他。“聊聊？”
李融景静静看他一眼，把他带到了自己的住处。
命运更改，他没有再住大别墅，而窝在一个狭小的单间里。
这房间小得连两个人进来都显拥挤。
时踪倒是自在，随意坐在了地上，看向面前的李融景。
他把之前对周律那番话都告诉了李融景，然后又道：“在游戏里死亡的玩家，在现实也会死。你会怎么死？
“祝霜桥查了你的消息，看了你的微博，分析你会自尽。
“可我想知道，你的自尽到底是系统的强制还是……”
李融景淡淡开口：“是系统强制的。包括张琦君会淘汰我，也是系统规定好的。我们会按照剧本规定的那样死去。那是系统赋予我们的命运。
“不过，就算没有系统强制。我也会自杀。
“没有舞台，我的人生将没有半点意义。
“没法唱戏给人听，那我宁可死。”
时踪立刻眯起眼睛。“所以我可不可以认为，这是一段‘强制性剧情’？就像在副本里，我们手背亮起红线那样？”
意识到什么，李融景哆嗦了一下，他的脸色变得格外白，眼角的皱纹都像是一下子深了很多，哪怕隔着绯色的胭脂犹可看得清楚。
“看来我没判断错。”
时踪嘴角勾了一下，眼眸却一下子深了沉了。
“系统给我们开启商店的时候，我们就在现实世界。我们使用骑士徽章，也是在现实。
“游戏和现实缺乏明显的媒介，系统可以随意进入我的大脑给我们指令……我早就觉得不对劲了。
“现在看来，其实我们眼里这所谓的现实，只是相对副本来讲的现实。
“那么其实我们现在所处的整个世界……都可能只是一场游戏？”
李融景低着头，双肩哆嗦着，整个人一言不发。
时踪又道：“在我看来，所谓的‘晚宴’，可能只是一场剧本杀而已。我们拼命努力争取的‘身份’，其实只是这场剧本杀里的角色。
“拿到这个身份，就像拿到了角色卡，有了进入这个剧本杀游戏的资格。”
嘴角勾起轻嘲的微笑，时踪问李融景：“你机关算计、最终付出生命也想要维护的‘京剧大师’身份，只是这个巨大的游戏世界里的一个角色而已。
“你后悔吗？会觉得自己可笑吗？”
沉默了整整三分钟，李融景抬起那张惨白的脸看向时踪。
“这个世界只是一场剧本杀游戏，这只是你的推测。你不过才玩了三个副本。你远不知道这个世界的真相。就我知晓的情形而言，真相并不完全像你猜的那样。
“再者，就算我们的生活只是一场游戏，那又怎么样？
“在这场游戏里，我的体会是真的，感受也是真的。我不当它是游戏，它就不是游戏。最后……在副本里的时候，你就问过我后不后悔……”
李融景抹了一把嘴，对着时踪笑了。
胭脂红从他的嘴角往上蔓延，覆在惨白的脸上，像鲜血染成的奇异微笑。他的眼里挂着泪，那泪将落未落，像某种悬而未决的宿命。
“时老板，我不后悔。我做这一切，是因为我有清晰的目标。
“如今我失败了，那也就失败了。至少我努力争取过。我只是在为我想要的东西去努力。你呢？
“你有什么想要做的事情呢？
“比起我来说，你这样的人……会不会连目标都没有？
“如果你连自己真正的所求所想都无法捕捉。你这样的人，智商再高、再会谋算，赢了游戏，玩弄了所有人又怎么样？
“也许你比我还要可悲。”
