夜已深。
空荡的街道，冷清得如同冰窖。
行至“酒仙楼”前，涯芷一声勒马长吁，众人猛然齐声驻马。抬头望去，旗幡上不知什么时候已经站着一个人。
他一身黑衣，双眼在夜色中闪着嗜血的光芒，如同寒枝独立的夜鹰！
光凭这双眼睛，楚川一眼就认出了他是谁！
光凭他手中的长剑，涯芷也一眼认出了他！
可还有一个人比他更早认出来，这人便是涯藤！他轻轻一夹马腹，马儿便踱步了几声向前。他仰头道：“褚修！这两天我们倒是天天见呐！”
褚修盯着涯藤，沉沉道：“把命留下来。”
涯藤道：“今天恐怕不成，刚才你在城楼上救走了安剑藜，要不是你突然出现，安剑藜早就死了！现在，你反而是欠我一条命，我正要找你取回来！”说罢，向涯芷、楚川、叶霜小声道：“你们快走，这人我来对付。”
叶霜不禁小声道：“藤哥，一定要注意安全！打不过就跑！”
如果是平日的涯藤，自然顺口便是一句“怎么可能打不过！”可此刻，他已深知褚修的本领，又望着叶霜含情脉脉的双眸，仿佛一瞬间明白了自己活着的意义，不禁柔声道：“好！你也要注意安全！”说罢对涯芷和楚川道：“二姐，川哥，你们一定要保护好霜儿！”涯芷和楚川点点头，领着众人从旗幡下策马而去。
褚修没有进攻，他也不敢进攻！没有哪个高手会在脑门上指着一柄剑的时候，还贪图去取别人的性命。
涯藤就是这把剑！
他死死地盯着褚修，任何一丝风吹草动，他都会像闪电一样将剑刺进褚修的胸膛。
静默良久，褚修道：“好了，他们都走了，出剑吧！”
话音未落，涯藤的剑已经出鞘，仲夏之夜的长街，顿时变得萧瑟沉闷！褚修也立即拔剑，迎着涯藤的进攻杀了过来。双刃对撞之际，两人迅速被震开。
涯藤不禁大笑道：“好！今日没有耍赖，用的是寻常宝剑！”
褚修冷冷道：“不要废话，接招！”说话间已然攻了出去。
两大绝世高手立即缠斗一起，于紫凌城的市井屋檐上此起彼伏，直战得昏天黑地，剑声如流，难解难分……
根据涯藤的指引，涯芷果然在东北宫墙找到了一个被荒草藏起来的小洞。洞口不大，可稍微往下再挖出几抔土便能发现，墙壁其实有个缺口被埋在地下，数十人悄无声息地钻了进来。
楚川已然找到了一棵高大的槐树，他展开轻功，像一只燕子掠过墙壁，立在了槐树上。此时他居高临下，又有树叶隐蔽，宫城里的道路和防卫已尽收眼底。
涯芷立即带着所有人趁着夜色急行。
此时，楚川的双眼就像是一个超广角的监控！有了楚川的视角，涯芷自然也对宫内的巡防一目了然。哪里有人员巡防、何时走出视线、哪里是野行的死角……一目了然！她领着数十人行进在宫城内行走，如入无人之境！这倒把叶霜和狼牙卫惊艳不已，只当是涯芷“回家”，对宫中的布防和道路轻车熟路罢了。
楚川趁着夜色，凭借自己出神入化的轻功身法，无声无息地在宫墙外的槐树上翻飞，很快，蔓荃宫一片的宫楼已尽收眼底，只是今夜乌云遮月，天色阴暗，视野有些不佳。
众人藏匿在一处拐角处，正要向前，楚川突然发出一声警报：“小心！有人！”
涯芷已连忙后退，示意众人噤声！
涯芷侧身瞄去，哪里有人？又循着楚川的视角看去——果然，在偏殿一处屋脊上，趴着一名黑衣人，由于楚川离得太远，这黑衣人又藏匿得极为隐蔽，一时间未能察觉。
无奈之下，涯芷只能循着身影而去，努力将之擒拿，防止有碍大事！
谁曾想，她刚到这屋檐下片刻，这人也从屋脊上下来，二人立即徒手过了数招，才听见一个熟悉的声音：“公主！”
这声音正是女帝的贴身侍女：秋画！当初前往北境平叛，春琴和秋画与女帝同行，每日与涯芷朝夕相处，涯芷自然对这声音再熟悉不过。
“秋画，你怎么在这儿？”涯芷惊喜道。
“我就猜到你们一定会来！这几日我与春琴轮番值夜，总算等到你了！”秋画小声道。
“母亲现在怎么样？”涯芷关切地问。
“不太好！陛下时而清醒，时而沉睡，涯萝宫主和菖蒲王只许太医和我们几个人照料，其余人一概不见！哎，这哪里是养病，分明就是软禁！”秋画叹道。
涯芷也不禁叹息。
“现在菖蒲王已经将所有大臣全都关在凤翥殿，我守在这里，是怕公主你铤而走险，前来营救陛下！”秋画道。
“为何怕我来救？”涯芷问。
秋画紧张道：“整个蔓荃宫现在已经被禁军卫团团包围！菖蒲王就是知道你们必定来找陛下，所以设好了圈套。”
涯芷不禁惊愕：大姐竟然不惜用母亲的性命为饵，吸引自己上钩！
楚川当即又巡视蔓荃宫，可黑夜实在太远，完全看不到有人埋伏在黑夜里。
秋画道：“幸而我有些功夫，能在回班房后在这里监视。”
涯芷摸了摸秋画的脸颊，动容道：“目前有你们这样的侍奉，我就放心了。”
秋画道：“谢谢公主夸赞。只是现在我们如何才能把陛下救出来？”
涯芷望了望漆黑的夜色，沉沉道：“眼下，只能硬闯了！”秋画不禁也点头道：“好！听公主安排！”
“等等！”脑海中，楚川阻拦道。
“川哥，你有什么办法？”涯芷问。
楚川小声道：“有！只是觉得有些欺负人了。”
“什么办法？”涯芷喜道。
只见楚川从袖中掏出手机，打开摄像功能，远远朝着蔓荃宫照过去。这款手机的夜景功能极佳，像素又高，只消有人叹出头来，立即就可以从镜头里看到。
涯芷大喜，让秋画立即先回蔓荃宫，自己随地取了一个石子，朝着蔓荃宫庭院里的瓦片弹去，瓦片碎裂发出一道声响。顿时，手机镜头里探出十多人的脑袋，悉数被楚川拍了下来。涯芷立即凭着楚川拍下来的照片，安排狼牙卫前去抓人——哪棵树后面藏着的、哪片瓦下遮着的、哪块石头下面躲着的，无不被涯芷精准抓获！
这狼牙卫个个步伐轻盈，出手极为细腻，神出鬼没之间，那些伏在黑夜里的禁军卫还没反应过来，嘴巴已经被人捂住，随即被捆了起来。
涯芷再又弹石子，再又抓人，反复三次，终于将围在蔓荃宫外围的人，悉数擒拿，兵不血刃。这一手功夫，直将狼牙卫佩服得五体投地。
众人见危机已除，这才放心大胆地踏进蔓荃宫。
哪知刚踏进门口，竟然从草丛里奔来一个金甲人，手里执钢刀喊着：“杀啊！”正是一名禁军卫。他奔出一刹那，便已经觉得气势薄弱，不禁惊在原地，左右一看，哪里还有人冲出来？不过是他在草丛中打盹儿，避过了楚川的耳目，其余人早已被制伏，何来的帮手！这会儿被涯芷、秋画和一众狼牙卫盯住，众目睽睽之下，这人也尬在原地，滑稽之状，惹得树上“盯梢”的楚川也忍俊不禁。这时，屋内一位少女突然出来，在这人后脑勺猛的一拍，便将这人拍晕在地。
涯芷不禁嫣然道：“春琴！”
春琴立即跑了过来，眼含热泪道：“公主！公主！你们总算来了！”
涯芷道：“快带我去见母亲！”春琴和秋画立即带路，引着涯芷和叶霜进了寝宫。
女帝躺在病榻上，神色安详，面容却已消瘦如柴，涯芷不禁跪在床榻边上，大哭不已。叶霜也不禁黯然落泪。楚川自然可以感受到涯芷此刻的心境，又遥望见宫城内兵马开始频繁调动，不禁道：“芷妹，没有时间了，先看叶霜给陛下看病吧！”
涯芷立即抹去眼泪，慌忙起身道：“霜儿，快，救救我的母亲！”
叶霜正在桌案上看到了一副女帝日服的药方，忙道：“二姐，不要这么说，我马上为陛下诊断施针！”说罢走到床榻，已从腰间拿出一枚锦包，熟练展开，数十根银针随即摊开，细若微芒。
涯芷站在一侧，紧紧盯着叶霜诊治，揪心不已。稍许，约摸针灸了三十余针，叶霜的额头上已经满是汗水，这才如释重负，从床边站了起来。
涯芷忙问：“怎么样？”
叶霜愠怒道：“陛下是吃了太多受补的猛药，体力难支，心神受损，昏睡只是表象。”
“庸医！这群庸医！”涯芷痛骂道。
“恐怕没那么简单……”叶霜叹息道：“我看了药方，太医开的都是些提升元气的补药，方子没错。只是药量是正常剂量的数倍，医家都知道，药力有‘缺中盈过’之别，缺时药力不足，难以医治；过时则药力过甚，反因患者体弱，虚不受补，所以，就算是个学徒一个月的小医童，都知道这个道理，太医们不可能不知道。唯一的可能就是……”
“有人授意！就是不想让母亲醒过来！”涯芷惊道。
“嗯！用心之人深知此法的妙处，人‘活’则是医药精湛，人‘死’也找不出任何药理上的破绽，实在是一种毫无痕迹的杀人手段……”叶霜向来对之不齿，此刻不禁也有些气急。
涯芷心中自然知晓“用心之人”是谁，当即将桌案上的那沓药方撕得粉碎！
“霜儿，那母亲还有得救吗？”涯芷问。
“其实，陛下的病情是长辈常有的年老体虚症状，不过陛下少年时经历战乱，刀剑杀伐的外伤常有，苦寒之地行军又留下不少内伤，风霜折磨，身体本就与常人不可比。此后怀孕生育，月内又没有养好，落下来不少的病根，加上她一生操心国事，这才晚年有恙。如果及时调整药方，精准剂量，静养个一年半载，总归会有些好转。”叶霜道。
涯芷长舒一口气，又问：“母亲什么时候可以醒过来？”
叶霜道：“我已经给陛下施针，先要将陛下体内的虚补热气散掉，其后陛下神志回元，自然能逐步苏醒，估计……半个时辰！”
涯芷不禁欣喜：“能醒来就好，醒来就好，我们等等……”眼下她已经取得蔓荃宫的掌控，一个时辰她等得起。
哪知秋画和春琴突然相互对视后，立即跪地道：“求公主！救救渠大人吧！”
涯芷和楚川不禁一惊，涯芷问：“渠灵大人？”
二人立即点头，含泪道：“公主，渠大人快不行了！”说罢，二人将这一日所听到的朝堂上的事情一一说给了涯芷听，老臣们如何反对、左棠如何被杀、涯蒲如何反叛、渠灵如何被绑缚在了大殿的擎天柱上受着鞭笞的酷刑……她二人本是司礼部的两个女侍，因做事细腻又内敛寡言，颇受渠灵喜欢，便一步步将她们送进了蔓荃宫。而在帝王身侧做事，细心和寡言正是最重要的标准，二人逐渐受得女帝信任，留在身边已逾十年。二人俱是恋主图报之人，如今渠灵危在旦夕，她们二人岂能袖手旁观。
涯芷一听，大为震怒！她无法想象，涯蒲为了帝位，已经成了如此不忠不孝、残酷不仁的人！她立即提剑，便要向大殿而去，众人立即拽住，秋画道：“公主，殿内此刻禁卫如林，去了就是送死！”
涯芷哪里还有理智，她想到数人因己而死，无限的自责、愤怒，涌上心头。
忽然，涯芷停在了原地，脸上莫名涌上一丝笑意！
“芷妹，我陪你去！”脑海中，楚川的声音温暖真切。
涯芷仿佛也闻到了槐树的凝脂轻香，柔声道：“川哥，我就知道你会支持我！说吧，怎么做？”
楚川站在树梢，听着寒鸦飞过，笑道：“你好像知道我已经有法子了？”
涯芷道：“除非是有了万无一失的法子，否则你怎么可能把我推进险境？”
楚川正色道：“老思路：擒贼先擒王！眼下藤弟没有回来，陛下也没有醒来，本不是个最好的动手机会。不过，想要抓住涯蒲，倒也不是没有机会，只是会冒风险！”
涯芷道：“只要能制住她，交由母亲发落，再大的风险我也不怕！”
楚川道：“好！让狼牙卫换上禁军卫的衣服，我们一齐去凤翥殿吧！”
