在公主这等从小在中原大地生长的人来说这里就已经是南方蛮夷之地了，可在花枝这种从小就在此地长大的孩子来说，真正的南方蛮夷远在更远的南方，他们隐藏在湿热的密林之中，隔绝在神秘深邃的大山之外。他们生性凶残，神出鬼没，打家劫舍，无恶不作。
花枝所在的部落仍然依附于大和，因此她也可以说还是大和的子民。可那些隐藏在更远的密林深处的南方蛮夷就完完全全与大和没有任何依附关系了，甚至还对大和充满了敌意，因为如果没有大和军士的出面保护，他们将更加肆无忌惮的蹂躏这些勤劳朴实的南方农人。
据说南蛮子的长相与花枝她们这般南方人区别不大，甚至语言也多有相近，可却一个个胡子拉碴，冷酷无情。传说那些南蛮子的眼睛里头都透着幽暗阴冷的目光！
南蛮子偶有出没，他们狡猾的很，每次抢掠之前都会进行仔细的查探，然后选择合适的时机，陡然冲杀进村寨，见东西就抢，见人就杀，抢完就走，行动迅速，快如闪电。
这一点倒是与北方的胡蛮子有几分相像，只不过他们比胡蛮子更加神秘，行动规模一般不大而已。
可因此产生的人间惨剧却丝毫不比胡蛮子的少，大量的南方部落农民都遭遇过南蛮子凶残的“洗礼”，广大的南方农人无不对南蛮子谈之色变，南蛮子就有如一把时刻悬在他们头顶的尖刀，人们时刻都紧张兮兮的生活在南蛮子们带来的恐怖阴影里，不得安生。
毫无例外，花枝也经历过这般痛苦的“洗礼”，那时她还才六岁，一场突如其来的掠杀将她幸福快乐的童年美梦瞬间敲打的支离破碎。
她侥幸活了过来，可她却一时间同时失去了疼她爱她的父母，从一个集万千宠爱于一身的宝贝转瞬之间变成了一个无人疼无人爱的可怜孤儿。
还好有村落里的一对老人收留，否则她绝对难以熬过一个春秋。老两口一辈子无儿无女，孤苦无依，他们收留花枝倒像是上苍的善意安排。他们给了花枝真挚无私的爱。
父母惨死之后，小花枝很快便变得成熟独立起来，她停止了哭泣，说话也变成了大人模样，那懂事听话的样子让人见了都会忍不住的心疼。
爷爷年事已高，勉强能够维持生计，他曾是一个出色的向导与猎人，可奈何岁月不饶人，再勇猛的英雄也敌不过年老体衰。他还能够进山打猎，可他每次看见小花枝的眼神都是那么的心酸与忧愁，因为他知道，他顽疾缠身，任何时候都可能撒手而去，而到时候他可怜可爱的小花枝又该何去何从？
十岁，在所有人眼里都还是童年的年岁，可在花枝的身上却成了不可抗拒的成人礼。那一年爷爷终于走进深山之后再也没有回来，那一年她又瞬间从一个小孩变成了这个家的顶梁柱。她依偎在奶奶怀里，抹干了满眼的泪水，坚强的扛下了生活的重担！
挑粪、犁田、打谷、插秧，不管是轻的重的她都做过，而且做的仔细认真，一丝不苟，她甚至会比别人更加卖力的干活，生怕雇主嫌弃她弱小的身架。
奶奶常年瘫痪在床，可眼前这个她曾收养的小家伙着着实实扛下了生活的重担！老有所依，这个一辈子都在做的美梦原来已经变成了现实了啊。她干瘪浑浊的眼睛里又泛起了泪光，这是她可怜的孩子，这是她可怜的孩子啊。
花枝从小就受到了爷爷的影响与熏陶，她听了太多太多的故事，记下了太多太多的奇闻趣事，向导们的世界是多么的神奇与精彩啊，她在心里也暗暗发誓，总有一天，等她逮住机会，她也要成为一个如同爷爷那般出色优秀的向导！她相信自己能，她知道自己一定能！
而今天就是她翻运的一天，被人无数次的拒绝，无数次的嘲笑，无数次的白眼后她终于碰到了那个愿意接纳她的外乡人。那个哥哥与姐姐如同神仙下凡，有天人之姿，而且心地善良。她们不仅带自己吃了一顿饱饭，而且竟然亲自送自己回家收拾行囊，还提前帮忙买好了许多干粮……一切的一切都仿佛是在做梦，显得是那么的不可思议。
花枝跟奶奶收拾着屋子，把所有一切奶奶今后可能需要用到的东西都尽可能的放到她的床边。她的动作麻利，做起事来干净利落，只片刻的功夫后她便已经完全安顿好了家里的一切。
她最后提了一大桶水放在了奶奶房间里的床边上，那娇小瘦弱的身材与那巨大的木桶显得极不协调，可她仍旧还是动作麻利的提了过去，中途也只是停下来换了换手而已。这一幕多少还是让人觉得匪夷所思的，真不知道这个骨瘦如柴的少女是哪来的力气。
有那么一瞬间周黑子从这个娇小瘦弱又黢黑的少女身上看见了秀娥的影子，秀娥也是这般的动作麻利，任劳任怨，朴实善良啊。
“月儿姐姐，我都收拾好了，咱们现在就可以出发了。”花枝额头的汗珠还未干，刚才的劳碌显然是有些伤体力的。可她来不及歇息，赶紧兴冲冲的跑了过来，生怕雇主等的久了会生出几分怨言。
公主递过去一块手帕，示意花枝接下，她从这个家徒四壁的破败屋舍里以及花枝麻利的动作里看到了一段心酸凄苦的故事。可她又从这个双眼放光，坚强勇敢的小女孩身上感受到了一股强大的力量。
花枝遭遇的凄惨不弱于任何一个人，可你从她的眼里、脸上看不见任何埋怨与哀伤，取而代之的则是绝不妥协的对美好生活的追求与向往。
“花枝妹妹，不急，你先擦擦汗，咱们休息好了再走。”
一句简单的关怀顿时让花枝的身体变得僵硬颤抖起来，她接过那方洁白的手帕，紧紧的拽在手心里，突然之间已是泪如雨下。多少个日夜的劳作，多少次对雇主的取悦，何曾有人还把她当丫头对待？她甚至连自己都已经把自己当五大三粗的汉子看待了！一句简单的问候让她猛然间想了起来，原来她也还是一个瘦弱的小女孩啊。
