冉子岁玫瑰般的红唇轻启：“你挡了本宫的路，要跪，便去旁边跪吧。”
“娘……娘娘……”宋嬷嬷愣了一瞬。
“……是……”张良媛最先反应过来，撑着绿漪、连翘的胳膊，挪动酸麻的腿，跪到一旁。
宋嬷嬷心疼不已，冉子岁已经领着宫女们出了亭门，便不得不跟过去。
张良媛侧目，望着母亲宋嬷嬷渗血的鞋尖，心疼不已。
“娘娘走了，良媛快起来吧！”绿漪、连翘小声劝道。
“奴婢瞧见许多双眼睛往这边看呢！”
“是啊，娘娘为难，何必叫旁人看笑话，起来吧良媛！”
张良媛垂眼抿唇，低声坚定道：“我冒犯娘娘在先，怨不得旁人。”
“娘娘……”绿漪、连翘无奈，再说不得什么。
冉子岁赶到坤宁宫时，嫔妃们已来齐。淑贵妃从贵妃金椅上起身，亲昵地拉着她的手，一一介绍各嫔妃。
自赏春宴来，陛下亲自将后宫大权交与淑贵妃，对外称陈皇后歇息养病。好长一段时期，只听淑贵妃，而不闻陈皇后。
嫔妃们亦倦怠每日的请安，平日里寻个由头告假，淑贵妃睁一只眼闭一只眼，陈皇后自觉受辱，却也无能为力。
陈皇后仍为大越皇后，更是太子殿下的生母，新妇隔天的请安礼不可不重视。因此，今儿才来得这样齐。
陈皇后踩着受安的吉时出来，穿着一袭隆重的皇后宫装，精致妆容将眉眼衬得神采奕奕。
众嫔妃行礼问安后，冉子岁按照礼制奉茶。
“儿臣给母后请安，母后万福金安！”
“好孩子。”陈皇后伸出手去，接过茶来，却在凑近唇时，一滞，无限担忧地询问宋嬷嬷：“听闻东宫乱了一夜，轩儿可还好？”
低头服侍奉茶的宋嬷嬷受宠若惊，回话时声音略微颤抖：“回……回娘娘，张良媛照顾了一夜，小皇孙没有大碍！”
宋嬷嬷不胜欣喜。如她所愿，皇后娘娘不喜欢太子妃，皇后娘娘看重皇孙，洁儿还有希望。
“本宫便可安心了。”陈皇后松了口气，再次举起茶杯。
元贞公主抱着一丛火似的杏花，风风火火而来，“皇嫂来请安，儿臣特寻来晚杏要送给皇嫂呢！”
一跟随冉子岁而来的宫女被撞，托盘落地，红布再不能掩盖洁净的白喜帕。
“娘娘恕罪！奴婢不是有意的！”宫女连忙磕头求饶。
众嫔妃心中便明了：新婚夜，太子与太子妃还没有圆房。
误了圆房吉时，这太子妃怕少不了被说闲话，将来东宫若有风波，怕都要怨一句太子妃不详。
新婚夜，皇孙不就出了意外，惊动整个太医院么？
顿时，众嫔妃投去复杂的目光。
白掌事叫人将那宫女带下去，又将白喜帕送给陈皇后瞧。
陈皇后面色一沉，微微摇头，元贞公主放下晚杏，勾唇看向冉子岁，想从她脸上看到无地自容的羞耻与窘迫。
冉子岁面上一片静澜，丝毫不在意投来的各种目光。
“罢了罢了。”陈皇后扶着白掌事的胳膊起身，“命妇们在凤藻宫候着呢，本宫先带你去受礼。”
“娘娘且慢。”淑妃贵迎了出来，寻常的贵妃服制自比不得皇后服制，陛下赏赐两只硕大的凤头金钗添了十足的华贵。
“陛下忧虑娘娘头疾未愈，特命臣妾带太子妃去见命妇。”
众嫔妃看向陈皇后，这神彩飞扬的样子又作这般正式隆重的打扮，便瞧出她想借太子大婚重新活动起来。
“娘娘还是好生休养吧。”
陈皇后讪讪一笑，坐回宝座。
“如此便辛苦妹妹了。”
淑贵妃领着冉子岁离开后，其他嫔妃眼瞧着没意思，一个个也去了。
元贞公主注视着一尘不染的白喜帕，心中晕开甜蜜。
白掌事一行察觉到陈皇后的屈辱，皆低下头去。
太子妃逢的茶已凉，陈皇后起身。
“娘娘……要去哪里？”年姑姑忍不住问出声来。
身居高位，身边人亦畏惧，她是陈皇后的陪嫁丫鬟，从小与皇后一起长大，只想她好。
“淑贵妃她们到底年轻，一味拉着陛下贪乐，怕又没用早膳便赶着上朝去了。”
“本宫亲手做些桂花糕，陛下下朝了便能吃到。”
……
春光无限好，朝臣三三两两离开乾清宫。
九千岁认干女儿一事已然叫他们看不清风向，昨日大婚更叫他们猜不透九千岁的目的。
上一辈的老臣死的死，病的病，年轻一代的朝臣不知当年发生了什么。私下向家中老臣打听，又被长辈教训，他们要带着秘密入土，否则得罪的便不仅仅是九千岁，还有陛下。
老臣终日侍奉祖先，只求祖先们护佑后人平安，九千岁不要想起当年的事。
听上朝的小辈们说起九千岁的动向，他们也看不清了。
若他记起来了，必定复仇。他已然拥有覆灭王朝之力，何必再与姬家扯上关系。
姬元曜恭敬送走薛君薛大人、齐霆齐大人。
自三大家族——薛家、冉家、齐家家主惨死，朝堂本汹涌的暗流便散了，他花了三年时间才重新团结薛家、齐家后人，娶了冉子岁，便算拉拢了冉家。
明有三大家族，暗有太平教，何惧阉狗叫嚣。
阉狗强行认女的行为给他添了不少麻烦，薛、齐两位大人已然不悦。
“备礼，本宫亲自送去薛家、齐家。”
“是，殿下。”
尚书房中，皇帝勾勒完最后一笔，极满意地欣赏画上的仙子。
这是他昨夜服下长生丹后见到的天宫仙子，甚美。
庞公公躬身行礼：“陛下！皇后娘娘求见。”
“皇后？她来做什么？”皇帝让小太监将墨迹尚湿润的画卷拿去晾着。
“宣。”
“是，陛下。”
陈皇后进来时正见皇帝斥责小太监毛手毛脚，脏了他的画。
那看画的眼神痴狂，猛然刺了一下她的心。
那画上的女子不是别人，竟是……竟是……
年姑姑及时稳住她软了一半的身子。
“陛下，这……”
“这是朕为天宫仙子作的画。”皇帝漫不经心道，随后端正坐姿，正色问道：“皇后前来可有要事？”
陈皇后略镇定心神后，从身后宫女托盘上亲自取来一碟桂花糕。
“臣妾估摸着陛下没用早膳，特做了桂花糕来。”
他的母妃——无上孝康端永太后最擅长做桂花糕，十几年没吃过了。
现在寿康宫的那位太后是他的乳母，虽也会做桂花糕，总不是母妃的味道。
陈皇后是母妃带大的，想必亲手教她做过桂花糕。
“梓潼有心了。”
久违的一句夸奖，陈皇后微微低头浅笑。
皇帝在她低顺的眉眼中看见几分她年轻时的风姿，又见她脱了护甲，替他夹桂花糕，不觉心中一暖：糟糠之妻当如是。
然而她鬓边隐藏的白发无处遁形，让他意识到她老了，而他也不再年轻。
有了长生丹，他常常以为自己还是那个斗不倒，睥睨天下的骄子，看见她，便像看见现实。
现实便是他老了。
拧眉咬下一口桂花糕，眸中有喜色。
“果然得母妃真传。”
“陛下过奖。”陈皇后喜上眉梢，却不得不压抑下去。此番前来，她有她的目的。
瞧着皇帝吃下两块桂花糕后，她张唇正要说话，皇帝却掏出帕子包了一块桂花糕，愉快喊道：“子婴快来尝尝吧！”
