“真的有必要做到这等地步吗？”
看着坐在自己书桌旁，好整以暇翻阅线报的沈千机，沈千军问道。
仅是抬头瞄了他一眼，沈千机便视线低垂，继续瞧着手中的线报，随口道：“你想说什么？”
沈千军道：“既然你想要找出九标内盗匪的细作，那又何苦非要把关系弄僵？这样岂不是更不方便打探？”
将手中一摞战报丢在桌面，沈千机抬头道：“我不这么做，你还怎么服众？”
沈千军疑惑道：“这话是什么意思？”
伸手揉了揉眉心，沈千机道：“你之前也说，眼下你能调动的兵马，就只有九标着十几号人。”
“如今因为剿匪失利，使他们对你全无信任可言，照这样下去，下一次剿匪，还怎么指望你能调动他们？”
“所以你才对他们恶语相向？可这么做又能有什么好处？”
沈千军问道。
“这好处可就多了，”沈千机道：“首先就是这群人的士气问题。”
“别看他们如今是正经的城守军士卒，可说到底，早先也不过就是群地痞无赖，欺凌弱小，无往不利惯了，自然经不得一点挫折。”
“如今被邵长山的那帮家伙打击得如此严重，只怕一时半会缓不过来，若不用些强硬手段，只怕他们就要缩起头来，闭眼装死。”
“所以你这是用的激将法？”沈千军道。
沈千机点头，“没错，贬损他们一无是处，也许能唤起他们心中的血性。”
“可就算如此，也不用做的如此决绝，万一闹得不好
，只怕这群人会更加退缩。”
沈千军道。
看着沈千军不解的眼神，一旁的姜常枫笑着说道：“想要让你在这群人中提升威望，就非得这么做不可。”
见姜常枫接话作答，沈千机便不再言语，埋首在那一摞摞战报堆中，翻找有用的消息。
只听姜常枫继续道：“之前因为消息曝露，让你们之间埋下不信任的祸根，若没有一个十足恶棍转嫁矛盾，恐怕他们心中那股怨气难以消解。”
“所以我们才冒充佟处义的巡查，把他们心中那股怨气引向别处，之后再由你出面安抚情绪，想来收效必定显著。”
沈千军默然良久，这才眼神复杂地看着沈千机。
“这一切都是你昨天一夜算计好的？”
沈千机头也不抬的回道：“这点小事何必要用上一夜时间？早在昨天同你见面的时候，就已经考虑清楚。”
沈千军顿时一阵无语。
万没想到，自己一直棘手的问题，落在沈千机眼中，竟然如此不值一提。
“那接下来要怎么做？”沈千军问道。
“先晾上半天时间，”沈千机语气十分轻松，“先给足他们压力，说不定那内奸就会主动露出马脚，等到傍晚咱们再一一审问不迟。”
“那现在就什么都不做吗？”沈千军又问。
“当然不是，”沈千机歪着脑袋，看着自己这位堂兄，“早先偷拿了这两身巡查行头，眼下还不知道有没有被人知晓，还得你亲自走一趟，看看有没有纰漏。”
沈千军点点头。
沈千机又道：
“还有件事，必须麻烦你亲自去做，而且要快。”
“说出来，我这就去办。”沈千军道。
沈千机这才开口。
“到城守府走一趟，弄出潭城要再次征讨的样子，逼九标中的内奸不得不行动，顺便探一探那城守尹炳旭，看他是不是真要派巡查下来，也好让咱们提前有个准备。”
沈千军一一记下，随后便按沈千机所说，匆忙奔着城守府去了。
等到他离开，姜常枫这才开口道：“本来这些事只需派个人盯梢就好，你既然让他亲自去做，莫不是察觉到什么？”
拾起桌面上那厚厚一摞战报，面露讥讽地掸了掸，随即递给姜常枫，沈千机开口道：“若不是事有凑巧，让我瞧见这些东西，只怕还看不透其中真相。”
将战报接在手中，姜常枫仔细观瞧，半晌后才抬头与沈千机对视。
“这是……？”
“是前五次剿讨邵长山的战报。”
沈千机道。
“之前是我误会这伙匪盗，还以为就是些宵小之徒，如今看来，这哪里是什么寻常之辈，分明就是那广元门中的徒子徒孙。”
姜常枫眉头紧皱，他自然也从这些战报的字里行间中，瞧出一些端倪。
“如此说来，之前广元门斥责沈千军冲撞他们禁地，是在贼喊捉贼？”
沈千机眼神深邃。
“只怕这件事没那么简单。”
取过姜常枫手中的战报，用手点着最初两篇上因何讨剿的说明，指给他看。
就见上面分别写着：
春末，俞源乡绅赵万祥家中遭窃，一夜间
被夺去金银无数，无人伤亡，上报俞源县令，查实匪盗遁入邵长山，后围堵讨剿，未果。
初秋，河口渔村，村首耿玉良家中突遭匪盗洗劫，家中老幼三十七口无人察觉，损失钱财百万，报于潭城城守处，查实与邵长山匪盗有关，遂下令三标人马讨剿，搜寻未见踪迹，半旬后收束。
看着两封战报，姜常枫表情不解。
沈千机又取过后两封战报，摊在桌面，让姜常枫仔细查看。
就见上面分别注有：
初夏，上元村遇贼人闯入，村中三十七户人家均遭杀害，无一幸免，上元村付之一炬，潭城守军两标人马出动，追至邵长山下，与贼人激战，城守军损伤过半，后被贼寇走脱。
夏末，谷梁镇辖涉谷梁村遭贼寇过境，村中六十四户住家悉数死绝，谷梁镇守军全体出动，在邵长山脚与贼寇一场恶战，谷梁镇守军损失百人，待到城守军增援，贼人尽数走脱。
“你让我看这些，是想说明什么？这群广元门的贼人凶残成性？”
看着上面触目惊心的数字，姜常枫道。
沈千机摇头。
“你难道不觉得，这邵长山的盗匪，前后所为差距颇大吗？”
经沈千机一提醒，姜常枫这才重又审视一番。
果不其然！
前两次只是抢夺财物，却并未伤及对方性命，而且所过之处仅针对各村、乡中富户，并未波及旁人。
可这后两次，不但是洗劫这个村镇，更是不留任何活口，手段之残忍，胃口之贪婪，绝非前两次可比！
反差
如此之大，只有一种可能，那便是这盗匪并非一伙！
姜常枫试探着开口道：“你的意思是？”
伸出两根手指，将赵万祥与耿玉良这两桩战报推到姜常枫面前，沈千机道：“瞧这两次的出手，都是在毫无察觉下盗去大笔金银，有这等手段，却不肯伤人性命，分明是冲着钱财而来，可后面这两次出手……”
姜常枫瞳孔一缩。
“莫非是有人冒名顶替？”
双手交叠枕在脑后，沈千机整个身体都靠在椅背上。
“想来是有人觉得这是一条生财妙计，这就冒充广元门劫掠，又没有广元门那等高明手段，于是就选择屠尽村镇，以掩盖身份。”
姜常枫一番犹豫，随即说道：“那依你看，这次伏击沈千军的那伙人，究竟是广元门出手，还是冒名顶替之人？”
沈千机想了想，随即道：“九标如今人人负伤，却并未损兵折将，依我来看，估计是广元门出手无疑。”
姜常枫点头，“那这么说，这内奸是广元门门下弟子？”
沈千机微微一笑，“如果真是这样，反倒让咱们省去不少手脚。”
“如今就只等沈千军从城守府归来，咱们审过那九标几人，便可让一切水落石出。”
就当沈千机二人商议该如何审问九标众人时，他却不知，前往城守府的沈千军，如今正骑乘一匹高头大马，与潭城城守尹炳旭，连同都总佟处义在内的一众潭城高官，等候在南门外的五里亭前。
而他们要等的那架马车，此刻还全然不见踪影。
