华灯高挂，红烛点亮一方夜空，一派喜庆之色。宾客们坐在院子的圆桌上，觥筹交错，有说有笑。
乡绅们表面上喝得开心，各聊各的，但心里都只有一个问题：
李啸找他们来干嘛？
张员外和几个大势力的土豪坐在主桌，看着旁边的几张空位心里嘀咕起来。
一个胖地主问道：
“张员外，你说这忠义侯会不会又是来找我们要钱的？”
张员外挑一挑眉毛，说道：
“那还用说？如今前线战事紧急，朝廷那边国库拨不出太多的银子，这位侯爷估计是狗急跳墙了吧。”
一位身材消瘦，长着白胡子的员外摸摸胡子，奸笑道：
“张员外所言极是。呵呵，想不到堂堂侯爵之尊，居然会和我们讨饭吃！”
一桌子人笑了起来。
张员外嘿嘿冷笑：
“侯爵又如何？什么都是假的，钱才是真的！只要没钱，他就打不了仗！”
“各位一会儿看我眼色行事，但不管他怎么说，我们都是一句话！”
其他人心领神会，抢答道：
“没钱！”
“哈哈哈哈哈！”
笑声还在持续时，关队长站在院门口，大吼道：
“老爷到！”
众人回头看去，只见李啸和赵良
，还有众位穿着便服的将领纷纷入席。
李啸捶了关队长一下：
“不是说教侯爷吗？还老爷！我锤死你！”
关队长挠挠头：
“哎呀，洒家这不是习惯了吗？”
张员外等人不由得又讥笑起来。
想不到这侯爷如此年轻啊。
那事情就好办了，赵良这样的老将我都不怕，会怕你个毛头小子？
李啸走到中间，嘻嘻哈哈地拱手道：
“各位，不好意思啊，军务繁忙，迟到了！”
众位乡绅连连说道：
“不敢不敢，草民参见侯爷！”
张员外拿起两杯酒，微笑着朝李啸走去：
“我们久仰侯爷大名，来，今日我先敬侯爷一杯！”
赵良此时在李啸耳边轻声说道：
“这位就是张员外，首辅张大人的远亲。侯爷千万要小心对待啊！”
李啸打量了张员外一下。
嗯，身材样貌上确实有些像张东阳，不过张东阳虽然做人做事不是东西，但长得还是初具人形，只好看着像个忠臣。
可眼前这张员外，就有些尖耳猴腮，不像好人了。
李啸没有接过他的酒，而是拉着张员外的手入席：
“哎呀，客气什么，不要站着，坐坐坐！”
看着李啸这举动，大
家有些懵圈。
这李啸到底是给面子还是不给面子啊？
张员外尴尬一笑，随后说道：
“侯爷从京城赶来指挥大军，真是辛苦了！”
他用手一指院子身边堆积成山的锦盒：
“这些是我们的一点小心意，还请侯爷笑纳。”
李啸点了点头：
“既然是礼物，我怎么能不收下呢？”
“关队长，都搬到我屋子里去！”
关队长拱手答应，随后和几个队员一起开始搬运那些礼品。
看着收下礼物的李啸，张员外心中又有底了。
呵呵，果然是个见钱眼开的人。
拿人家手软，我看你还怎么开口要钱！
赵良在一旁脸色不安起来。
本以为李啸会义正词严地拒绝这些地主老财的腐蚀，结果糖衣炮弹李啸是一个不落下全吃了。
一会儿你还怎么开口？
徐亮等不服李啸的人更是不屑地吃起肉来，等着看李啸的笑话。
没想到李啸举起酒杯，对在场的人大声说道：
“各位，如今吐蕃与齐国联手攻打我的大夏，侵略国土，无恶不作！”
“本侯上承皇上隆恩，下对百姓期望。必须尽快退敌，但这首先要解决的，就是粮饷问题！”
“在座的都是大夏子民
，你们哪个不是良田千亩，家资过万？这个关键时候，更应该担起更大的责任来啊！”
“本侯也不要多，在场每个人捐五千两，每个月供应粮食一千石。当然了，这是朝廷跟你们借的，等战胜以后，本侯全部归还。利息就按官府的标准来，如何？”
现场立刻安静了下来，好像没有一个是活人。
所有乡绅低着头，侧着脸假装没听到李啸在说什么。
张员外“哈”一声，随后起身举起酒杯笑道：
“侯爷为国为民，实在令我等佩服！来，我敬侯爷一杯！”
李啸则挡住他的手，微微一笑：
“喝酒前先把事情说了，否则这酒本侯喝不下去！”
张员外见李啸这样，知道他是跟自己杠上了。
那好！
我倒要看看你能把我怎么样！
张员外还是笑，然后一声长叹，一张长脸显得有些扭曲：
“侯爷啊，不是我们不愿意为国解忧，实在是爱莫能助呀！”
“实不相瞒，这几年我们的收成也不好啊，真的很困难。辛辛苦苦一年下来，能维持住现在的家业就不错了！”
“外人都说我们有钱，其实每天一睁眼，几百人的吃喝拉撒都要靠管，真正能吃到嘴里的也没几口
！”
其他地主们纷纷点头附和：
“是啊是啊，我们也不容易！”
赵良摇了摇头，默默地喝了一口闷酒。
上次他来找这些人要钱，得到的回答是一模一样啊。
李啸眯起眼睛，又问道：
“是吗？真的一点钱也拿不出来了？”
张员外见李啸还不肯松口，心里有气。
但他明面上说不说什么，而是从袖子里拿出了两张一百两的银票：
“草民不是这个意思，既然侯爷都开口了，我们就是苦一苦自己也要捐一点！”
“这二百两，就是草民的极限了！”
其余的乡绅们暗暗偷笑，然后也有样学样地拿出几张银票甚至是碎银。
李啸收起表情，淡淡对关队长说道：
“去，把他们的捐款都收起来。”
关队长马上拿起一个大盘子，一桌一桌地收钱，最后积少成多，聚拢了一堆的纸币和碎银。
徐亮等人终于忍不住笑出了声。
折腾半天，就这？
赵良都有些生气了：
“张员外，你们这样有点过分了吧？就这么点钱，还不够我们一个月的粮饷！”
但李啸却制止了他继续说下去，而且给了个“交给我”的眼神。
接着，李啸的眼神中迸发出了杀气。
