大宋王朝，皇宫。
朝会刚刚结束，此刻，六部尚书以及中书令等十余位朝廷重臣此刻正在进行小朝会。
小朝会的内容很简单，讨论一下大楚皇帝楚建安近一年来的大肆改革军队一事。
楚建安如此大张旗鼓的改革，自然瞒不过一个王朝最顶尖的谍报机构。
此刻，已经有人把楚建安的历次改革措施整理了出来，正一一念给众人听。
念完之后，宋怀仁揉了揉眉心，这位今年不过二十五岁的年轻皇帝笑道，“众位爱卿现在可以畅所欲言了，我们来聊聊楚建安此次的改革。”
气氛微滞，并无一人抢先开口说话。
现任兵部尚书姚琛看了看周围，一个个老神在在，但却并无一人有要答话的意思，他这才缓缓开口：
“微臣以为，楚建安此举，利弊皆有，但从长远来看，终究还是利大于弊，甚至是一桩影响深远的丰功伟绩。”
这个姚琛，正是姚家现任家主，也是老兵部尚书姚天的儿子，和那个被迫打了败仗的姚冲的父亲，一门两尚书，在京城被传为美谈，而且姚家的实力，人尽皆知，这些年甚至隐隐间有了四大家族之首的味道。
京城百姓一致认为，要不是那个儿子姚冲太过不争气，居然在那场重要战事中吃了一场大败仗，害的陛下许多布局功亏一篑，这京城四大家族之一的姚家，势力肯定还能更上一层楼。
当然这些百姓在谈论姚冲是何等不懂兵法，难堪大用的时候，也从来没想过，之前的姚冲是何等的意气风发，战功卓著，甚至被誉为大宋新一代年轻人的领军人物，他们又是对姚冲何等的敬佩和崇拜，何等的寄予厚望。
当然，就算是想到了，估计也只会来一句，爱之深，恨之切。他们只知道现在的姚冲，已经从军队退出，待在了姚家，据说终日酗酒，不过三十岁左右的年纪，却已经如老人一般满头白发，走路佝偻，毫无年轻人的样子。
与姚冲一样，因为一场战争身败名裂的，还有当时的主帅，昔日大宋的军中战神，平南王宋天，不过现在已经被削去了王爵，虽然没有离开军队，但在军队中的影响力正在越来越小。
宋怀仁双眼微微一眯，但心里却松了一口气。
他还真怕大家说的都是什么楚建安改革不切实际，可笑至极之类的言论，那他就真得好好反思一下自己了，随即笑着道，“姚尚书继续”。
姚琛看了看皇帝陛下，心里也略微松了一口气，接着道：“首先说利，大楚王朝三冗问题所有人都心知肚明，但经过楚建安如此大刀阔斧的改革，大量混吃等死的废物被淘汰出军队，以及那些乱七八糟的军队官职被裁撤，军队效率大幅提升，大楚的军队数量虽有所降低，但其战斗力必然提高了不止一个档次。”
“除此之外，通过这次改革，冗费问题必然也得到了一定程度的解决。可以说，在破除弊政方面，楚建安确实做得很好。”
也就是在这小朝会之上，要是在朝会上，姚琛敢如此说，估计接下来就不是关于改革的讨论，而是一群人“群情激愤”，“满腔热血”地质问姚尚书：
“姚尚书作为我大宋兵部尚书，究竟是大宋人还是大楚人呢？”
宋怀仁点了点头，毫不掩饰自己的赞赏之色，微笑道：“那坏处是”？
姚琛显然早有腹稿，毫不犹豫地道：“首先是裁撤军职一事，得罪了太多既得利益集团，先前几大家族联手抵制改革便是表现，长此以往，大楚王朝内各大家族，必然将与大楚王朝离心离德，愈行愈远。”
“其次是楚建安灭掉三大家族一事，表面来看，确实极大程度破除了改革的阻力，使改革得以顺利进行，但其隐患却是潜在的，如果楚建安始终如此简单粗暴的行事，估计若干年之后，大楚朝堂之上，再无一人敢有所谏言了。”
中书令薛礼也是缓缓开口：“楚建安改革一事，终究还是略显急躁了，尤其是第三次改革，在地方上的改革终究不比皇帝眼皮子底下的京畿重地，虽然不会有那么多明显的反对声音，但明里暗里各种阻力和软刀子才是最能让楚建安难受的地方，这可不是灭掉几个家族，杀鸡儆猴就能解决的问题。楚建安这一次的改革，绝对是困难重重。”
太傅孙望也是笑着道：“不仅如此，咱们大宋王朝又不是摆设，没理由不帮一帮近在咫尺的老邻居。”
众人都笑了起来，显然一切尽在不言中。
户部尚书张武也笑着道：“那我来说一说，他们整理驿道的事，这又是一个利弊参半的选择，二十里一驿站，不得不说楚建安确实是大手笔，以驿道将全国各地军事重镇相连，以后大楚王朝的消息传递速度，处理政事的效率，都将得到惊人的提高。但坏处也很明显，这样一来，所花的钱必然是一笔天文数字，恐怕不比我大宋王朝开凿那条大渎少上多少，大楚王朝本就孱弱的经济，恐怕会雪上加霜。”
“而且驿道这种东西，能够给大楚用，自然也就能给我大宋用，说不定楚建安耗费巨资修建的驿道，会成为大楚灭亡的催命符。”
张武的话，客观而中肯，听得房间内不少人暗自点头。
宋怀仁先是点点头，然后笑着道：“看来张老尚书对于朕开凿大渎一事，到现在依旧是耿耿于怀啊，只是还望张老尚书，记恨朕可以，不要记恨陈尚书才好，咱们的工部尚书，也是很不容易了。”
众所周知，由于开凿大渎一事耗资甚巨，以至于工部尚书天天跑去户部尚书那里要钱，工部尚书陈清现在已经是户部头号黑名单了，张武对于陈清，至今没有一个好脸色。
张武冷哼一声：“他陈清自己没本事，不记恨他记恨谁？”
坐在一旁的陈清翻了个白眼，没说话。
宋怀仁随即正色道：“但我们也不可不防，灭掉了三大家族，大楚国库恐怕充实了不少，他们的财力，可能没我们想象中那么捉襟见肘。”
“而且如果真到了那个时候，恐怕楚建安也不会介意再杀几头肥羊来缓解一下危机”，薛礼也是补充道。
“修建驿道一事，确实是一桩利在千秋的大事，不知道我们能不能？”宋怀仁看向了张武。
张武摊开双手，“陛下，咱们真的不行，开凿大渎一事，已经让国库元气大伤，再来一个驿道，陛下你干脆杀了我算了。”
宋怀仁无奈地道：“那此事再议吧”。
欣然酒楼。
酒楼即将打烊之际，却来了一位老者，老者一袭白衣，容貌清奇，大有几分仙风道骨的意味。
“老先生，我们已经打烊了，您明天再来吧”。一名伙计陪笑道。
老人微笑，“无妨，老夫与刘掌柜的有旧，你去把刘掌柜的喊来便可。”
伙计将信将疑，但又不好直接赶人，再加上老人已经坐在了桌子上，只得请老人稍等，然后就跑去喊来了刘中天。
刘中天见到老人后，脸上出浮现一抹激动之色，正要安排伙计上一壶好酒，老人已经率先摆摆手，“我们进房间去说”。
刘中天点点头，然后将老人带到了自己房间。
关上房门后，刘中天二话不说，先向老人深深地鞠了一躬。
老人坦然受之。
此刻刘中天的心情，久久难以平复。
就是眼前这个老人，几次救了自己的性命，刘欣然小时候曾生过一场大病，所有郎中对此都束手无策，最后碰巧路过的老人出手，救下了刘欣然。
但老人从未要过任何回报，只是让他做了一件事：把刘欣然送到楚玄默身边。
刘中天对此虽然不解，但也没有多问什么，眼前老人这种奇奇怪怪的要求，一次又一次让刘中天躲过了灾祸，还包括柳梦和欣然她们娘俩，只是她们不知道而已。
老人笑着道：“小刘啊，我让你办的那些事情，做得如何了啊？”
刘中天毕恭毕敬地答道：“按照前辈的吩咐，小女最近一直在楚玄默身边。”
老人笑着点头，“这次来呢，是想告诉你，过一段时间之后，会有人前来，可能是个老头子，也可能是个年轻人。”
刘中天连忙答道：“晚辈一定盛情款待。”
老人哭笑不得，“不是说这个，这个人到时候可能会收刘欣然为徒，你不用阻拦，对这小丫头而言，这是一场大大的机遇。”
刘中天点点头，“晚辈一定照办”。
老人笑着道，给我来一壶你们这招牌的断肠酒，残红泪和心头血，再来一碟茴香豆，一份凉拌牛肉，一份免费的酱菜，赶了这么久的路，差点累死老夫。
刘中天赶忙下去拿酒和肉。
老人有些好奇，这在黎阳镇传得沸沸扬扬的三大名酒，究竟有何迷人之处。”
只是再尝了一口之后，老人气得差点没把酒吐出来，骂骂咧咧地道：“小王八蛋，真他娘的奸诈，和你那老爹一个德性。”
又尝了一口酱菜后，老人直接扔下了筷子，这个黑心的小王八蛋，在菜里放了多少盐啊？
门外的刘中天，听着老人的骂骂咧咧，不知为何，感觉略有一点爽。
刘中天不知道的是，房间中的老人，曾与棋圣对弈于不知名山巅，曾在棋圣面前放话：“一个月后，大齐王朝会消失。”
然后大齐王朝就真的消失了。
