玄帝对自己这个弟弟还是不错的，感念于此，陈有道起初并未想着直接起兵造反，只是想将杨孝忠除掉而已。
陈有道打算等到玄帝去世后，再从自己的侄儿手中弄过皇位也是可以的。
当此之时，一介寒门庶子，陈有道的首席心腹谋臣，策动起兵关键人物——颜庄，开始登上历史的舞台。
陈有道回到武阳城的第二天，谋士颜庄便紧急求见，二人于陈有道的书房里进行了密谈。
“主上，当下时局于我们，危矣！我们不能再等下去了。”颜庄急切地说道。
“为何？陛下不是放我回来了吗？”陈有道不解地问道。
“主上与权相杨孝忠已撕破了脸皮，之前一手遮天的林甫都被杨孝忠扳倒了，敢问主上能在朝堂上斗得过杨孝忠吗？”
“主上您可别忘了，杨孝忠的后台是杨贵妃，只要杨贵妃继续专宠，杨孝忠就稳如泰山。您可如何将其扳倒啊？”
“众大臣都知道，玄帝默许宰相抗衡太子一党，林甫与杨孝忠两任宰相对太子一党使尽了百般手段，但是依旧未能罢黜太子。玄帝让您拥兵于南疆亦是为了制衡宰相与太子势力。”
“如今玄帝都已七十岁了，如果您再不起兵，玄帝驾崩之时，太子陈恒登基，您的侄儿可容得下你这个手握重兵的叔叔，定也会将你一并铲除的啊！”
颜庄一连串的发问，震得陈有道的脑袋是嗡嗡响。
不得不说，颜庄对时局的分析鞭辟入里，陈有道听完后知道自己确实是没有退路了，无力地瘫坐在地上，长叹了一口气。
“先生教我！”缓过神的陈有道终于下定了决心。
因对林甫手段的惧怕，为求自保，从天隆十年开始，陈有道在武阳都府北边筑起了雄武城，并将镇南行道的兵仗司移到城中，在城中暗中招兵买马，铸造武器，储藏粮食，以备不测之时。
可雄武城的兵仗司加上武阳、桂阳、南阳三座都府的军器局，所能提供的火器依旧无法满足整个平南大军的需求。
颜庄想到的计策便是联系大宋皇室遗孤，赵元睿带着大宋旧部于青阳山脉占山为王，守着最大的铁矿山，具有其他地方无可比拟的优势。
颜庄亲自前往青阳山脉青龙总寨与赵元睿谈判，要求其提供大量的火器与高品位铁矿石。若如事成，可助其在大陈帝国与南诏交界处复国。
面对如此诱惑，赵元睿自然是欣然答应，可也提出了允许青阳山脉的商队进入镇南行道开展贸易。
颜庄自然清楚青阳山脉里的黄金之路——茶马古道，若让商队进入镇南行道，其怎可能不分一杯羹呢？
双方各取所需，合作顺利达成。
解决了兵器问题，下一步便是粮食，可近几年镇南行道及其周边大旱连年，粮食歉收，粮食储备进展十分缓慢。
可这也难不倒颜庄，深受茶马古道启发，其决定采用贸易的方式，大肆筹集粮食。
镇南行道周边没有粮食，但中原及江南地区有粮。颜庄派遣镇南行道内的各大商行前往中原及江南地区贸易，贩卖茶马古道运回的南诏珍奇，譬如犀牛角、象牙以及名贵药材等奢侈名贵之物。
购买的货物则是各行道的粮草以及精良军械，甚至捎带着买人，比如各行道手艺精良的军械师，以及失去土地的流民，凡是看得上用得着的，一律重金招募。
在这众多商行中，致远商行贡献最为突出，甚至绕过青阳山脉，开辟出了第二条镇南行道到达南诏的茶马贸易线路。
解决了粮食问题，人马的问题便也迎刃而解。因为镇南行道大旱造成饥荒，大量的民众为求活命而背井离乡，流离失所，加入军队可吃饱饭活命，许多青壮男子纷纷应征，颜庄借此以粮食招募兵员，迅速扩张队伍。
这一系列正确的举措，使得起兵的准备工作快速推行。
一切工作准备就绪，就只缺一个好的起兵借口了，得找一个可以得到民众支持的口号。
文人出身的颜庄，对此可谓是手到擒来。
颜庄以五星会聚的天象变化作为江山易主的先兆，不断派各路学士宣扬金土相代之说——大陈帝国五行属性是土，而陈有道属性为金。
甚至还帮陈有道写了谶语：尾为燕分，其下必有王者。
陈有道之所以后来选择以“燕”为国号，便是由此谶语而来。
天隆十四年，玄帝再次召陈有道进京面圣，陈有道推说生病，并未进京。玄帝给陈有道的大儿子陈天阔赐婚，命令陈有道出席观礼，其又推辞了。
犹如箭在弦上，陈有道已彻底走到了大陈帝国的对立面。
加之此刻大陈帝国内部，杨孝忠任宰相后，官吏贪渎，政治腐败，民怨沸腾，终于使得陈有道抓住机会，于天隆十四年十一月发动了以讨伐杨孝忠为名，行夺取皇位之实的叛乱。
天隆十四年十一月，陈有道从武阳都府起兵造反，诈称奉玄帝旨意率领部队讨伐逆臣杨孝忠。率领火骑兵、火枪兵十五万，半夜行军，黎明吃饭，一天前进六十里。
天下太平的日子长了，人们已疏忽战事，听到陈有道叛乱爆发，朝廷一片动荡惧怕。
玄帝召集宰相商议对策，杨孝忠露出得意洋洋的神色，说：“现在造反的只有陈有道一个人，将领和士兵都不想造反，不过十天，必定把陈有道的头颅传送到长安来。”
玄帝信以为真，大臣们却面面相觑大惊失色。
陈有道部下皆为驻扎于南疆的边将，常年与蛮族交战，战力彪悍；而大陈官军皆为临时招募的贩夫走卒，如何抵得住？
加之陈有道惯用征战南蛮部落的方式，允许部下攻下城池后，可以随意劫掠三天。
若沿路有抵抗的城池，待攻下城池后，满城尽数屠戮，而出城投降者，免于死罪。
为此，沿路官吏纷纷开门投降，士兵出城投降者不计其数。
叛军一路势如破竹，很快便渡过了黄河，即使是高仙虎、封玉清等名将也依旧低挡不住。
由于陈有道的反叛日趋严峻，玄帝计划御驾亲征，下制令太子陈恒留守代管国事，又在朝堂上宣布了此事。
杨孝忠听后非常恐慌，叫韩国、虢国、秦国三位夫人游说杨贵妃，让她口中含土向玄帝请命阻止，事情才就此作罢。
天隆十五年正月，陈有道僭越称帝，国号大燕，年号叫圣武，颜庄任国师，史铁山、安守忠、孙孝贤任将军，奚珣以下数人暂任丞相各职。
天下纷乱就此开始……
