大陈帝国。
镇南行道。
武阳都府所属青阳山脉。
高悬的太阳如一颗燃烧的火球炙烤着大地，干燥的热风吹过蔫黄的树叶，没有带来一丝凉快。
豆大的汗珠从少年的额间滚落，却顾不上擦去。早已被汗水浸湿的双手再次握紧了手中的枪杆。
“天枢哥，它要扑过来了！”树上的伙伴焦急地大喊道。
在少年的前方，一只吊睛白额的大老虎正不断地在嘶吼前扑，一只前爪被捕兽夹死死夹住，锁住捕兽夹的铁链被拉扯得哗哗作响。
少年深吸了一口气，稳下心神，将手中的长枪对准了正张着血盆大口的老虎。
这是一杆特制的长枪，长枪的一头箍有三根铁管，铁管黝黑透亮，口大身小，尾端封闭。长枪的另一头则是锋利的长矛，在日光下透着森冷的寒光。
楚天枢此刻正是将铁管一端对准了老虎，管内装有火药与铁砂，留有的火门上，引线唰唰燃烧。
“轰——”
引线燃尽，一道亮光闪过，伴着一声巨响，铁砂从铁管里喷射而出，射向前方的老虎。
巨大的动静也引起了老虎的警觉，其侧身一个打滚，躲过了大多数的铁砂，只在后背上中了几颗，在地上哀嚎着滚了几圈后，又爬了起来。
那双凶狠的虎目直勾勾地盯着还呆愣在原地的少年，奋不顾身地直扑而来，却被捕兽夹的铁链牵制住了，只能拉扯着铁链不住地嘶吼。
“装药不够均匀，距离有点远，打偏了。”楚天枢松开被震麻的双手，对着树上大吼道，“天高，把你那杆突火长枪递给我，我要再来一次！”
“天枢哥，我们快逃吧！那老虎就要扑过来了，那铁链随时都有可能挣断的。”年纪最小的楚天歌似乎已是带着哭腔劝阻道。
“天高哥，不能给他！”大家似乎都已被惊怕了，纷纷拦住楚天枢。
“你们都忘了吗？军械师的第一准则就是，要绝对相信自己制造的火器。”
楚天枢说完，一把夺过另一杆已装填好火药的突火长枪，用力将长枪的尾端矛头插入树干，另一端的铁管瞄准了一直向他扑来的老虎，双腿叉开，身子前倾。
楚天枢再次深深吸了一口气，稳住心跳，定住心神，一手紧紧握住手中的突火长枪，一手用火折子点燃了引线。
时间紧急，这一次的射击动作明显加快了不少。而躲在树上的小伙伴们，心儿都提到嗓子眼上了。
又是“轰”的一声巨响，铁砂飞射，老虎的整个头颅被打得血肉模糊，瞬间翻倒在地，不住地打滚哀嚎。
“趁你病，要你命。”
趁此机会，楚天枢拔出突火长枪，用力举起，往虎头上一抡，三根铁管头重重砸下，老虎瞬间吃痛，更加猛烈地扑腾。
大个子楚天高从树上飞快跳下，用另一杆长枪的矛头狠狠插入老虎的颈部，鲜血流淌而出，彻底结果了其性命。
“终于死了！”楚天枢笑着瘫坐在地，此刻才感觉到自己双腿抖得厉害。
小伙伴们纷纷从树上下来，围着死去的老虎上下打量，谁都不敢相信眼前的这一切。
“啊！我们竟真的杀死了这大老虎，太厉害了。”楚天歌兴奋得欢呼起来。
“你也太小瞧我们这秘密武器的威力了，这突火长枪都快伸到老虎跟前了，贴脸来这么一响，再大的猛兽都得死翘翘！”
楚天枢脸上满是得意的笑容，等父亲行商归来，知道了自己猎杀了一头老虎，该会如何表扬自己呢？
“这血腥味恐怕会引来其他的野兽，大家抓紧将这老虎用绳子捆起来，抬回寨子才是正事。”最为冷静的楚天阳捡起突火长枪，对大伙说道。
“天阳说得对，现在还不是庆祝的时候，大家赶紧动手，这距离寨子还有很长一段路呢。”
楚天枢扶着身旁的树干站起，与大家一起动手，不一会儿便将老虎四肢捆好，两杆突火长枪穿过中间，前后各俩人，抬着猎物欢欢喜喜下山去。
铁石铺的这几个小家伙本是想趁着大人们外出行商的机会，偷摸进山下夹子，捕猎几只山猫野物，却未曾想夹中了吊睛白额的大老虎。
天不怕地不怕的几人，竟是真的凭借手中自制的两杆突火长枪将这老虎给打死了。
“你们说，等我父亲他们行商归来，看到我们猎杀了一只老虎，得有多吃惊呀！”楚天枢高兴地说道。
“让他们一直小瞧咱们，这次总算是让他们见识到咱们的能耐了。”楚天高也兴奋地说道。
在大家聊得开心之时，眼前突然一股浓烟直冲云霄，还正是铁石铺的方向。
大伙儿顿感不妙，一起跑到崖边往村寨方向望去，一个个不久前还满是笑容的脸庞瞬间变得惨白，山脚下的铁石铺火光冲天，混乱一片。
“大事不好了，走！赶快回去。”楚天枢大喊一声，领头带着大伙儿飞奔下山。
滚滚的浓烟冲天而起，大火正在不断吞噬着整个村寨的建筑，哭喊声响彻一片，地面上满是血迹。
从山上飞奔赶回的几个少年，完全被眼前的惨状吓懵了。
早上走的时候，村寨里还是一片安宁祥和的景象，大家都在各自忙着各自的活计。仅半天时间过去，这里就变成了人间地狱。
“啊——怎么会这样子！”楚天歌跪在地上大哭起来。
五个伙伴里断断续续开始有人啜泣，他们都是第一次见识到这样惨烈的状况，从未有人告诉过他们，这个世界是怎样的残酷。
楚天枢没有哭，只是嘴角不断有鲜血渗出，此刻唯有死死地咬紧牙关，捏紧拳头，才能压下他心中熊熊燃起的愤恨。
“啊！此仇不报，我楚天枢妄为楚家子孙。”楚天枢突然大吼道，“别哭了，现在不是哭的时候，先组织大家救人灭火，不能让大火把铁石铺都烧没了。”
“矿场里有预备火灾的储水池，大家赶紧去开闸放水灭火。”一向脑子灵光的楚天宇突然想到了灭火的法子。
因为铁石铺几乎家家户户都有打铁的火炉子，极容易失火，便设有了防火的蓄水池。
由于近年一直干旱，便又将蓄水池加大成为储水池，并将附近一眼山泉水引进了储水池里。
干旱缺水，储水池装了阀门，限量供应。
“大家一起去，那铁阀门可沉了，不知道我们能否扳得开？”
楚天枢率先向后山矿场跑去，一伙人随后跟上。
阀门上挂着个青铜锁，几个少年用大锤好不容易才砸开，可那用厚厚铁板做成的闸门却是几个少年怎么用力都无法扳开的。
山风吹来，助长了火势，村寨的房屋是越烧越旺。
“凭我们几人的力气根本无法扳开，只能用火药炸开，这是目前唯一的办法。”
楚天枢深深叹了一口气，接着说道：“不炸开这闸门，铁石铺就要烧没了；炸开了，铁石铺赖以生存的水源可就没了，这天还不知道要旱到什么时候呢？”
“管不了这么多了，我去地窖里拿火药。”楚天宇说完便往村寨里跑去。
不一会儿，一桶火药便被他用湿布裹着抱来了。
“放闸门边上，这一桶火药应该能炸开了。”楚天高说道。
“好，我去炸，我跑得快！”楚天枢抱着火药桶就走了过去。
一起放置好火药桶后，除了楚天枢，其余人都躲到了矿洞里。
“小心点，引火线留长，点了就往矿洞那边跑。”楚天歌担心地嘱咐道。
楚天枢向大伙儿笑着挥了挥手，掏出火折子，缓缓伸向导火索。
