魔域。
萧天炀站在漆黑龟裂的土地上, 眺望着前方巍峨炽热的火山。
他身边堆积着魔物的残骸，一些零七碎八的骨骼碎块和肢体。
有些在黑烟中渐渐消散，有些则在地面上蠕动着、试图与旁边散落的尸身重新拼合, 再次复生。
“……”
这不是他第一次来到魔域。
拜入玄仙宗后, 前面数年他进境极快, 任是谁来评价都得说一句天才。
天才当中也能分个高低，在精英云集的青州第一仙府里, 他的资质悟性仍然是排得上号的。
然而在修行一道，古往今来, 纵然是那几位绝世天才，也需要近百年时间, 才称得上有所成就。
他初出茅庐时也不过是筑基境，在徐州暗中寻访仇人，得罪了一些当地的豪强仙门。
他们倒也并非他的仇人, 只是无意间惹上的, 他又不愿忍气吞声, 因此撕破了脸。
看在玄仙宗的份上, 他们不敢明面上害他的性命, 却也在背地里下手, 险些杀了他。
最后还是慕容冽的幻身及时赶来救了他, 否则他早就在百年前埋骨荒山之中。
后来——
后来又发生了什么？
他在九脉会试里出了风头，却仍是落败于一位同是筑基境的前辈，狼狈摔下擂台, 连站都站不起来。
周围的观众们反应各异，发出嘲弄的却也不止一个两个, 说来说去都是那么几句车轱辘话。
“不过是外门弟子罢了, 天灵根又如何……”
“他师父也只是元婴境, 怎么和人家比？”
“若非当年他入门时太过傲慢，扬言要找什么没有徒弟的，今日或许也不会是这番模样……”
许多年后，他再听见这些话只觉得可笑，就算会看心情选择是否将他们拖出来揍一顿，也不会真的生气。
当年他却没想明白，那些人只是因为自己或是同门输在他手下，心有不忿才说些毫无意义的话。
他只顾羞恼愤恨。
明明与自己年龄相仿的段鸿虞锦书等人也输了，人们却只来编排自己，因此越想越气，又思及本事不济连仇人都寻不到，终于钻了牛角尖。
在秘境内修炼时被魔物打伤后，他尝试着用浊气修炼，果然吃到了甜头，原先难以洗练的经脉竟是一夜之间贯通拓开。
然而没多久就遇到了麻烦，身体的一部分竟异变得宛如魔物，若非慕容冽帮忙，他恐怕又死了一回。
进入大乾山秘境后，有段时间他突破不得，心境浮躁，险些走火入魔，又遇到了一众魔修。
其中一个人将他送进了魔域。
他本来可以抵抗，却任由对方施为。
那一次在魔域的经历不堪回想——
因为修为和经验比现在皆是远远不如，他又险些死在里面，最后还是一个魔修高手从附近经过，随手将他捞了出去。
如今时过境迁，当年在九脉会试里打败他的人，早早死在了东海，名字也再无人提起。
他再一次站在了魔域的土地上。
在这每一寸空间都充盈着最浓郁最纯粹浊气的世界里，仰望着这熟悉又陌生的黑暗天幕。
远方暗红火山连绵起伏，龟裂的地面之下，隐隐透出熔浆的火光。
空气里弥漫着呛人的硝烟气息，热风偶尔卷来一两片焦黑灰烬。
魔域面积极大，上回他进来时并不在这片地方。
“这位道友——”
萧天炀回过头，看到远处涌来的一片黑影。
一个人带着一群魔物靠近过来，速度极快地飞掠过荒原。
他听到对方第一个字时，那人尚在百丈距离之外，待到最后一个字时，已近在眼前。
那人停留在前方两丈开外，一群魔物安静地滞于身后，尖牙利爪悉数藏匿于蒙蒙黑雾之中。
那人含笑问道，“道友在这里徘徊了数日，可是初来乍到？”
萧天炀看了她一眼，不置可否地道：“敢问道友有何指教？”
“指教却也谈不上。”
那人笑盈盈地道：“道友可知这是谁的地盘？”
萧天炀没说话。
“道友若是有心更进一步，那就跟我来吧。”
那人说完就转身离开。
萧天炀思忖片刻，还是跟了过去。
他们一前一后没入群山中，周围温度越来越高，地面的裂隙也越发深宽，汩汩翻腾的熔浆迸溅出无数火星，在荒芜焦黑的土地上蔓延，又像是无数分叉的血管。
越是向山里深入，周围的人越是多了起来。
先前在荒原上，方圆数十里内，也只有那么两三个人，如今只行过几里地，他就连续遇到十多个人。
这些人都在火山间徘徊逡巡，有人试图驯服这里游荡的魔物，有人贪图这酷热的环境。
浊气和灵气虽然不同，但像是他们这些拥有火灵根的人，无论选择哪种方式，置身于炎热火山中，都会有助于修行。
只是到了他这样的境界，提升就不是很大了。
前面疾飞的人速度稍缓了些，回身问他，“还不知道友是怎么进来的？先前拜在何门何派？”
萧天炀故作警惕地看了她一眼，然后随便编造了门派来历，又说是巨门星大人的手下将他带进来的。
——巨门星将他带入魔域之后，就消失得无影无踪，也不曾再说出什么让他入教之类的话。
当然那家伙十分精明，也知道这些废话毫无意义。
“原来如此，我听道友讲话口音，也像是徐州人。”
那魔修笑道，“既是从秘境而来，想来适应得也快些。”
他们穿过重重深山，越过遍布裂痕熔浆的土地，滚滚热浪自四面八方扑面而来。
前方一座火山骤然喷发，黑红的火柱直冲云霄，天空中散布的灰霾被冲散。
大大小小的熔岩碎块如雨坠落，又有灼亮的岩浆沿着山脊奔流而下，宛如无数游走的红龙，没入地面裂开的缝隙中。
魔修一边躲避着天上飞来的碎块，一边示意他看向前方。
萧天炀本来不需要躲闪，这种程度甚至破不了他的护体灵气，但不愿暴露真正实力，故此也象征性闪避了几下。
“你看那里。”
他抬头望向前方，在群山环抱之间，有一片地势周低中高的荒原。
一道又一道漆黑高墙沿着陡坡而建，重重叠叠向上延伸，环绕着一座暗色的城市。
无数座乌黑的尖塔，宛如千百把利剑，笔直地指向天空，越是城市中心，塔楼越是高耸巍峨。
正中央的一座高塔，几乎与苍穹相连，顶端已经没入泛着焰光的阴云之中。
“这是天机星大人的地盘，那也是他的宫殿，只是他已经很久没有回来，甚至连幻身都不曾留下。”
魔修轻叹一声，接着压低声音道：“我听说他做错了事，被魔尊责罚。”
他们此时已经临近了那座黑城，在高墙之间亦有入口，并有祭星教的子弟在大门处值守。
萧天炀看出他们修为不俗，只是没看出他们在这做什么。
因为他们完全不盘问进出的人，甚至都不曾用神识扫量。
门前来往的魔修极多。
已经远远超乎他的想象。
上回进入魔域时，他其实已经知晓，魔域已被划分了十数个片区，分别被十四星君统御。
然而他修为浅薄，又怕暴露身份，故此都躲得远远的，不敢深入。
在大多数正道修士的认知中，魔域还是寸草不生的荒凉状态，他们也不认为里面能有几个魔修。
但是——
仅仅在门口一站，萧天炀就看到数十个人进出，更别提城内的街道上，虽然比不得现世繁华城镇的摩肩接踵，但也是人来人往。
此时，一个人从远处跌跌撞撞赶至，走了几步就哀嚎起来，浑身裂开无数伤口，伤口里喷出黑雾，将整个身体包裹，然后雾中横七竖八伸出了几条胳膊。
他变成了魔物，很快失去了神智，开始袭击周围的魔修。
这里的人还有一些仍用灵气修炼、尚未完全转成浊气的，这种人成了魔物的攻击目标。
但他们毫无畏惧，还跃跃欲试地想要控制这魔物。
门口的守卫仍然不动如山，自始至终都没有什么反应。
进了城之后，里面倒是和他想象得相似，建筑内多为店铺，售卖的皆是药物或是法术典籍等等。
城中修缮极为粗粝，塔楼皆是石制，街道的地面坑洼不平，裂缝细窄了许多，却依旧能望见岩浆的火光。
不过道路十分宽阔，常常有魔修带着一群魔物行走，也不会挡着别人。
整个城里大约有数千人，若是十多座城池皆有这人数，再算上还在北域以及流窜入中原九州的魔修，数量远远比正道修士想象得要多。
若是换成别人，此时大约会感到十分担忧。
萧天炀却没什么危机感，他更多是在思考魔尊究竟意欲何为。
从先前和巨门星的交锋中，他已经能确定，对于祭星教的人而言，自己这种级别的修士是否加入他们没那么重要。
只要他想要用浊气修炼，他甚至不需要向舜华仙尊效忠，不用给祭星教鞍前马后做事，巨门星也愿意帮他。
最初，他以为他们的想法是——
只要自己用浊气修炼，就会被仙盟归类为魔修，所以早晚有一天他会和九州仙府势不两立。
从这个角度来说，就算他不去当魔尊的手下，祭星教也乐见其成。
现在他又不是那么确定了。
“道友，我有个问题想请教你。”
萧天炀看向领路的人，“魔域里的每座城都有这么多人么？”
那人脸上笑意更深，“天机星大人许久不曾露面，教内也有些风言风语，这里的人已经少了许多，魔域里大约也得有个十几万人呢。”
“……这样啊。”
萧天炀心中隐约有了个想法，“道友方才还问我的来历，还未请教道友，在入教之前是何门何派？”
那魔修摇了摇头，“我这点微末修为，尚且还入不得神教，不过是个闲人破落户罢了。”
萧天炀挑眉：“你在进魔域之前，没有门派？”
魔修嗤笑一声，“我又没有灵根，焉有门派能收我？莫要说收我，那途径我们镇上的修士，只因我端菜时不小心碰了他一下，就将我的右手剁掉。”
萧天炀：“……”
果然。
浊气已经能使没有灵根的人修炼了。
因此魔域里才能藏了这么多人。
要知道当年的传说里，魔尊孤身一人进入魔域那时候，整个魔域里恐怕也是没几个人的。
纵然北域那边的诸多魔门，早早就开始尝试用浊气修炼，那也是因为魔物从魔域跑进现世，他们大多从魔物身上汲取浊气，没几个人敢去魔域的。
而且过去的北域魔门，其实和中原仙府没什么区别，都是招收的有灵根的修士。
以前也从未听说，浊气能让没有灵根的人进行修炼。
如今却是一切都不同了。
这显然是祭星教的手笔。
灵根本就千里挑一，天灵根地灵根更是少见，在这之下的又难以晋入更高的境界，因此九州当中的高手数量永远就是那么些。
每个州境能出两位仙尊已经算是多了。
若是没有灵根的人都能用浊气修炼，如此再过个一两百年，魔修的数量恐怕会是正道修士的百十倍乃至更多。
当然——
会有很多人因此而死，或是变成魔物。
而且失败的要比成功的人更多。
“我仍然记得他的样子。”
旁边的魔修仍在说话，“我头一回见到那么俊俏的人，然而在我脑海中，他却如同恶鬼一般。”
她忽然停了下来，仔仔细细打量他几眼，“阁下生得却是比那人英俊十倍。”
萧天炀：“……连一个手里端着菜的普通人都躲不过去，你说的那个人，道行必然低微。”
修为会影响气质姿态，这种最多是锻体境的人渣，拿来和自己相提并论也多少有点侮辱人了。
“看你身上衣料并非凡品，道友想必是来自名门，或者至少是正经的门派吧。”
魔修闻言只是微笑，眼中倏地透露出几分嗜血的光芒，“恐怕过得比那人要光鲜许多，如今来了魔域也只是因为沾染浊气，身不由己？”
萧天炀也弯起嘴角，“道友的经历十分悲惨，那人确实禽兽不如，但你若是想要找麻烦，我并不会因此——”
魔修发出一声尖利的呼啸。
她身后的一众魔物纷纷腾飞跃起。
黑雾翻腾膨胀，从中伸出无数尖利惨白的骨刃，然后扑向了前方的红衣青年。
他们尚且站在大街上，附近还有数十位行人，她公然出手，却没有谁感到意外。
有人停下脚步饶有兴趣地观战，有人则是默默绕远了些。
“既然你刚进来没几天，想来体内灵力也还算充沛。”
魔修眼神快意，仿佛已经看到他被碎尸万段的画面，“拿来喂我的宝贝们正好——”
一道凄艳诡谲的紫红雷火当空迸现！
白骨化为焦炭，黑雾直接被消解粉碎！
那气势骇人的雷光，眨眼间毁灭了全部扑来的魔物，轻而易举将一切都贯穿撕碎。
魔修尚未说出最后一个字，妖冶森然的雷焰已袭至眼前，在她的瞳孔里不断放大。
血肉四溅。
黑暗的长街上蔓延开腥气和焦糊味道。
萧天炀看着地上仅存的血迹和碎肉，淡淡地说完了方才那句话，“——手下留情。”
周围一片寂静。
红衣青年只低头注视着一地残骸，并没有管周围的人是什么反应。
他已经重新思考起刚刚的问题。
祭星教高层，或者说舜华仙尊本人，是希望更多人用浊气修炼？或者说所有人都用浊气修炼？
最终变成一个只有魔修的世界？
倘若是这样，那巨门星对他的态度，以及许多问题就有了解释。
“……好强的法术！”
围观的人群已经渐渐散开，多数人看向他的眼神里都有了忌惮，显然这种级别的高手在魔域也不多见。
但也有人抱拳上来搭讪的，“敢问阁下如何称呼？”
萧天炀看了他一眼，“我与此人在外面火山中相遇，她为何非要在城里杀我？你们这里是有什么城内杀人的奖励么？”
“哈哈哈，阁下可真会开玩笑。”
那人走上前来，“并没有这种说法，不过是拿不准你的本事，以及有个——”
他一边走一边说话，距离萧天炀只有一步之遥，脸上还挂着笑容，却是突然发难，一手弯曲成爪，直接袭向后者的鸠尾穴。
此人显见是体修路数，只一瞬间，手上就凝聚了全身灵力，甚至刮出了猎猎破空声。
萧天炀轻描淡写地抬手，扼住他的手腕。
那人震惊无比，却是使尽浑身解数也动弹不得，不仅如此体内还蔓延开恐怖的热意，“你不是法修——”
他很快连话都说不出来了，每条经脉都仿佛被烈火炙烤，全身猛地爆出电光，大块皮肤血肉脱落而下。
不过瞬息间，就化为了焦尸。
萧天炀将惨不忍睹的尸体丢在一边，补全了那句尚未说完的话，“以及有个同伙在这里。”
他抬起头环顾四周。
长街迅速清静下来，周围的魔修都在迅速离开，没人敢对上他的视线。
“……”
若是按照他自己的脾气，他可能会直接将这座城都毁掉，然而他仍然不确定后面还会不会回到玄仙宗。
因此萧天炀暂时不欲张扬，也不想引来麻烦的对手，届时若是不得不拿出本命法宝，暴露身份的概率就大多了。
他又走了几条街，在店铺里随便逛了逛，发现他们也什么都收，金银财宝灵石，亦或是以物易物皆可。
萧天炀不缺什么，也没见到能打动自己的东西，正准备出城找个没人的地方继续修炼，忽然看见有两个人从隔壁铺子里出来。
“……确实死了。”
其中一个人摇头道：“触怒了尊上，焉能活着？”
“我其实想象不出教主生气的样子。”
另一人感叹道，“你知不知道是什么事？”
“我怎么知道……师尊不会告诉我的。”
两人说着话倏地停了下来。
前一人侧过头看向萧天炀，“阁下如此修为，却有些面生，想来尚未入教，可需要引荐？”
萧天炀也感觉到了，这两人的修为不俗，尤其是说话的人，这满街的魔修加起来，也不够她杀的。
不过比起他自然还差了许多，大抵也就是刚刚结丹的水平。
萧天炀：“两位缘何出现在此处？”
那人眨了眨眼，“我在四处寻找够资格的人，引荐入教。”
萧天炀懂了，“你是司徒喻的徒弟。”
那人大惊，“前辈知道师尊名讳？晚辈失敬，敢问前辈如何称呼？”
萧天炀并不准备和巨门星的弟子交朋友，“去问你师父吧。”
那人神情复杂，“那，前辈既是家师友人，若有所需，皆可告知晚辈们，我等自当效劳。”
萧天炀打量着他们，又看向另一人，“两位可是同门？”
旁边那人一直沉默着，此时也微微垂首，“家师翟烨。”
萧天炀了然，“原来是太阳星的高足。”
那人又行了个礼。
这人故意说出师承，是为了试探他是否知道也知道太阳星的名字。
他们周身早已经漾开灵力，形成了看不见的结界，外面的魔修听不见这一番对话。
然而其余人看到三人的状态，尤其是看到那两位向这陌生的红衣青年行礼，皆面露震惊。
显然他们知道两人的身份，或者至少知道两人的本事。
萧天炀摇摇头，“我并无所需——”
他稍稍一顿，看向巨门星的徒弟，“令师原来并非祭星教门人，也是被舜华仙尊打服了才加入的？”
后者有些错愕，“新加入神教的人，确实有怕死而不得不低头的，却也有些人是十分自愿的。”
她轻叹一声，“神尊在浊气修炼一道的成就空前绝后，哪怕能得到他几句随意的指点，也是受益无穷。”
萧天炀哂笑，“他的本事多半也都是自己悟出来的。”
“确实如此，但并非人人都能做到，或者说大部分人都做不到吧。”
双方分别之后，萧天炀看着两人的背影走远，直至消失在人海中。
然而他们的谈话声却依旧能传入他耳中。
这两人倒是也没说起他，大概是因为巨门星认识的人实在太多了，忽然冒出一个也不怎么奇怪。
那太阳星的徒弟正念叨着，“我和你说，就是从我头顶上飞过去的，那个灵压，肯定是尊上。”
“我知道他是要去一趟那个秘境的，但是算算时间不对吧，他难道在秘境里待了好几天么？他若是进去留咒印，哪里会用这么久？”
“是不是弄错了，所以又进去了一次？”
“怎么可能，你以为是你啊。”
“……”
萧天炀没再继续听下去。
此时他也完全想不到，魔尊在秘境里多留了几日，是因为开课教人学习如何清除浊气。
