与苗婉想的一样, 保卫家园的本能太过迫切，他们归程也没能放慢速度，硬是赶在龙抬头之前就回到了西宁镇。
而后乔瑞臣都没时间与苗婉再温存一夜，安顿好家人, 只看了眼淘淘和双胞胎, 都没等他们醒, 便骑马去了定北将军府，与程绍共商战事进度。
圣旨是大年初三圣人开笔后就直接下了旨, 八百里加急速度比苗婉他们带着那么多行李快很多。
因此，刚进西北地界, 苗婉他们就感受到了与以前不一样的紧绷感, 到处都是固北军巡值的将士。
乔盛文夫妇显然也清楚轻重, 顾不得心疼儿子利落送他出门，直到看不见乔瑞臣的身影, 这才进了守备府。
顾姝窈正好跟乔瑞臣错过了, 她过来的时候, 苗婉正信心满满地安抚公婆，“爹娘不必太过担忧，咱们西北如今可跟从前不一样，别说起了战事, 就是没有战事, 全民大闯关开了那么久，老百姓身手灵活许多，拿着家中菜刀都敢跟西蕃人拼一拼，更别说固北军如今鸟枪换炮, 他们绝不比西蕃人差……”
说话时候, 她看见顾姝窈, 脸上信心就更足了，“再说还有阿窈在，她对武器和防御方面极为有天赋，有她在，何须怕西蕃人的战马，咱们还有暴雨辣椒针呢。”
其实论忧心，当属耿氏，那是她十月怀胎剩下来的儿子，也是乔家往后的顶梁柱，即便知道这一仗的必要性，也还是担忧儿在外，要流血受伤。
至于乔盛文，他也担心儿子，可在大岳为官数十载，他也清楚家国天下的重要性，知道儿子身上背负的重任，只握着娘子的手，无声安抚她。
他温和又仔细听着苗婉说话，感觉到她确实是对儿子充满信心，不是强颜欢笑，心里的担忧少了点，更多心思还是放在战事上。
回头他也要去西平郡，总能给程绍和乔瑞臣帮上点忙。
顾姝窈过来便是要说这件事，“乔先生，我过会儿就要回西平郡一趟，若是没有意外，龙抬头后便是开战之时，到时候那几个老东西，怕是还得劳烦乔先生帮忙想法子掣肘。”
固北军十五个军营并非铁板一块，这一仗一开始是针对西蕃，但大岳如今跟北蒙等外族关系不睦，还要防着夷国联合。
这时候要是底下人闹出幺蛾子，影响的是整个西北的安危。
这点顾姝窈和程绍一样。
论打仗他们两口子并乔瑞臣都很在行，论物力财力，如今没人比得过苗婉，只有人心这一方面，跟那些老狐狸打交道，还得是乔盛文。
乔盛文也不推辞，他认真看着苗婉，“阿婉，爹去西平郡，西宁镇这边还有家里就都交给你了。
外头的事情还是叫阿墩和麟哥儿他们去办，你尽量不要外出，若是你有什么闪失，会出大问题。”
乔瑞臣会分心，苗婉挣下的这份家业会有人觊觎，动一发而动全身，到时候这一仗未必会输，却可能是惨胜。
如此想着，乔盛文都忍不住恍惚了一瞬。
他犹记得当初乔家被流放西北，媳妇还只是个苍白着脸了无生气躺在板车上的虚弱小娘子，那时候连他都担心，儿媳妇一个坚持不住就会香消玉损。
可这些年过去，如今苗婉已经成了乔家不可或缺的主心骨，明明还是那般柔柔弱弱的样子，面上却多了坚韧和沉静。
这不由得让乔盛文感到庆幸，这回不是庆幸自家娶了这样一个儿媳妇，而是庆幸苗婉能嫁到乔家。
她这般灿烂又有本事的小娘子，若是嫁错了婆家，实乃是大岳的损失。
苗婉认真应下乔盛文的话，“爹您只管去，这边还有西营和北营在，我定会带着大家，将西宁镇守住，等您和相公归来。”
顾姝窈都忍不住看了苗婉一眼，俩月不见，这丫头好像变了不少，京城这么促进人成长吗？
事不宜迟，他们回来西宁镇还是上午，乔盛文本是打算过几日再去西平郡，但他一个人出发不安全。
顾姝窈也要回去，程家护卫多，更安全点，两人干脆用过午膳就离了西宁镇。
苗婉安抚好婆婆，跟小姑子还有过来瞧她的张家人和阮家人说了会儿话，等淘淘和双胞胎醒过来，又跟孩子亲香了一番，一家子吃完晚饭。
她给家里人分了从京城带回来的特产，很晚才回到房里。
一进屋苗婉就躺了，躺在炕上好一会儿动弹不得，盯着房梁发了好一会儿呆。
其实她并没有表现出来的那么坚强，但她很熟悉怎么装坚强。
上辈子她身为一个孤儿，为了不让村长爸爸他们担心，开着那么大的养猪场，大多时候都得是别人的依靠，不能软弱，不能惊慌失措。
那个时候，她晚上经常会偷偷哭，觉得孤独，不知道自己努力的意义是什么，一宿一宿的睡不着觉。
还是陆晨曦发现后，带着她看心理医生才好了很多。
这一回，她心头也有点空落落的，但是并不觉得孤独，她知道自己要努力的方向，因为这里有她在意的家人，她的爱人，她的朋友。
苗婉捂住脸搓了搓，深吸了口气，鼻尖泛酸，却笑了出来。
一切，都是为了保护她的家啊，她有家了。
赶路的疲惫和路上的造作，让苗婉睡得特别踏实，第二天一大早，天还没亮她就自然而然醒了。
没在炕上赖床，她斗志昂扬起身梳洗，到隔壁看了看孩子们，将他们温柔叫醒，跟他们玩儿了好一会儿，等耿氏过来才一起去吃早饭。
“娘，咱们的幼儿园还有学堂都继续吧，这段时间不要让孩子们在外面疯，尽量让所有孩子都凑在一起。”吃完饭，苗婉给耿氏安排了活计。
“对了，幼儿园先放到阮家西院去，那里原先咱们打算住的时候，不是修缮过？守备府这边和学堂那边都得动工，过几日你们再回来。”
耿氏应下，她知道自己也需要做些事情，不能给自己胡思乱想的时间。
她打起精神问，“你打算做什么？”
“要挖防空洞，虽然西宁镇如今武装得非常晚膳，士兵也不少，可总得做好最坏的打算，无论如何，西宁镇的百姓不容有失。”苗婉解释。
“若是西宁镇守不住，所有人就都退到防空洞去，就算他们用火烧，除非他们能把海给搬过来，有防空洞在，西蕃人也无计可施。”
这是苗婉目前想到，最有用的防御手段，种花国最艰难的那段岁月，又是轰炸又是各种背刺，防空洞也起了很大的作用。
跟临安郡那位常老板合作后，西宁镇如今矿产不算太匮乏，挖几个大型的防空洞还是没问题的。
耿氏听苗婉仔细说了一番那防空洞的作用，不算太明白，但她听着有点像是机关术的模样，机关术可不是人人都会的。
她看着儿媳妇欲言又止，这难道也是……托梦得来的本事？
但想了半天，耿氏还是没问出口，不管如何，她都能肯定，眼前就是她儿媳妇，别的什么，没必要弄的那么清楚。
“那行，幼儿园这边交给我，学堂那边我来安排，私塾先生都随时能开始上课，阿窈教出来几个学生，也可以先学着你们觉得有用的东西。”
苗婉对婆婆很放心，毕竟耿氏也曾经是掌家的大家夫人。
淘淘虽然很想黏着离开好久的娘亲，可也舍不得好多小伙伴一起玩耍，还有她没玩过的玩具呢，只得一步三回头跟着祖母出了门。
一出门她就撒丫子往前跑，几乎是在前头拉着耿氏，也不知道是想着早出门早回来，还是对娘亲的想念就那么几步路。
给苗婉噎得好一会儿说不出话来，哭笑不得骂了句臭丫头，才继续安排人将阮嘉麟和张三壮给喊过来。
如今西宁镇基本上是张三壮来管，西平郡那边是阮嘉麟来管，但他也不经常在西平郡呆着，还是觉得西宁镇舒服，没事儿就回来。
俩人得了消息，清楚苗婉这是要有大动作了，当即就带着人和账本子等物什赶到了书房。
阿墩也在。
苗婉没跟他们多闲聊，公爹和相公都走的匆忙，顾姝窈也神色严肃，她知道时间不等人，许多在路上反复思量的安排一条条吩咐下去。
连张三壮和阮嘉麟等人都感觉出来了，苗婉比以前强硬了不少，有那么点家族主母和首富的派头了。
“首先，安排林大舅立刻招短工，不拘是镇子上的人还是村落里的人，要在东南西北四个地方和研究所旁边挖五个防空洞出来。”
“我跟相公仔细看过地图，西永县那边离西蕃人可以突破的地点远一些，但他们那边的防护也不够，而且有些村子比较偏僻。
我选出来了四个防空洞的地点，回头安排林大舅带人过去挖，有人问就直接说是定北将军的军令，不配合的人直接让出外勤的将士关起来。”
“还有，所有工厂在库房的位置都要挖出可以锁死的地窖，从现在开始大部分库存都存放在地窖当中。
地窖要按照程娘子给的机关图来建造，只能从外头凭借三人手中钥匙打开，若是暴力破坏，里面会瞬间炸开毁掉所有东西。”
“这件事交给张三哥你来操办，钥匙你拿一把，各工厂的负责人拿一把，剩下的都放在我这里。”
张三壮赶忙应下来，“需要多久完成这些事情？怎么算工钱？”
苗婉思忖片刻，“最好在半个月内完成，越快越好，这期间三班倒，所有人工分翻倍，或者工钱翻倍，提早完成有奖金，伙食一律用包子和骨头汤来伺候着，别叫人累坏了身子。”
张三壮这边没问题了。
苗婉继续安排——
“安永郡和临安郡那边的事情会有定北将军府的人负责沟通，所有铺子和物流中心要下发的章程，都由二表哥你来安排。”
“命令和章程下发之前，拿到我这里来确认，若是有突发状况，让出外勤的人护送你过去，那两个地方的负责人可以随机应变。”
“西平郡那边我偶尔会过去，但应该不会次数太多，就劳烦二表哥你在多跑一跑坐镇，若是西平郡有任何动乱，一切以保住性命为重。”
阮嘉麟迟疑片刻，“那关内……”
苗婉冲着阿墩点了点，“关内的事情相公已经请示过圣人，圣人会安排人来负责，各藩地的事情阿墩会带着昆仑奴来负责，等战事开始，关内的重点会放在海运上面。”
阮嘉麟还是有点拿不定主意，其实他觉得他和阿墩的工作换过来更合适，他不大喜欢忙那么多俗务，更喜欢出去跑，跟人打交道。
但他不知道这是不是表妹防备着，不想让他多跟藩地那边接触，怕他会在生意上动手脚。
他不觉得表妹是小心眼的人，只是家大业大后，要顾虑的事情多，防备也属于理所应当。
苗婉头一次很快弄清楚阮嘉麟在想什么，或者说是路上阮衾就跟她提过这方面的事，她早就猜到了。
所以苗婉翻了个白眼，“表哥有功夫在这里瞎寻思，不如回去问问二舅，大表哥科举前程未定，往后阮家走不走得下去，其他人靠不上，都得靠二表哥。
战事一起，即便再防备也没那么安生，阿墩没那么多牵挂，而且他们都好藏起来，你若出点事情，谁负得起责任？”
起码阮嘉麟做不到阿墩他们那样，有风吹草动白天可以藏在土里，晚上随便往哪儿躲躲，被人发现的可能性都要小一点。
而且阿墩他们功夫也比阮嘉麟好不止一点半点。
阮嘉麟无话可说，被噎得不轻。
苗婉安抚他，“若是等西北平定后，表哥还想出去，到时关内的事情肯定要交给你来办，毕竟往后大表哥如果立足朝堂，你就是他的底气。”
钱权不分家，在不违反律例和道德的情况下，朝中有人当官，背后有财力支持才能爬的更高。
如此，阮嘉麟就更不能出事。
阮嘉麟自己也想清楚了，不再磨叽，利落点头，“我明白了，就按你说的办，辛苦阿墩了。”
阿墩憨厚笑了笑，“不辛苦不辛苦，我都是按东家说的话来办差事。”
而且东家答应过他，只要他办好差事，西北平定之日，他和阿薇就能成为全面大闯关的股东，会成为乔家的合作伙伴。
所以他有信心活下去，想要为东家拼命努力的劲头也十足，一点都不觉得苦。
确定好三个人的差事，苗婉最后将自己定好的西宁镇工厂守则拿出来，交给张三壮。
“回头表哥和三哥给各厂长开个会，往后工厂统一改为两班倒，夜里不开工。”
“产量要比现在大一倍，若是原材料不足，先从三郡想办法，最多半年时间，关内的原材料就都到位了。”
几个人听苗婉有条不紊吩咐完，手里的活计都不少，很快就去忙了。
苗婉这才揉了揉脖子，稍微发了会儿呆，也跟着忙碌起来，不只是赚钱的事情要忙活。
马上开春，研究所那边还有些种子没有试验出来，得赶紧确定了让百姓们种下去，粮食是重中之重，不能全指着朝廷。
宣和十五年的二月初二龙抬头，是这几年来最寡淡的一个龙抬头节，连舞龙都被禁制了，大战将起，怕有人躲在看热闹的人群中作乱。
西北百姓们都感受到了风雨欲来的紧张气息，苗婉都有些紧张，她怕百姓们会惊慌失措。
但出乎苗婉意料的是，西北百姓虽然胆寒了十余年，可属于西北这片土地的彪悍血脉并没有消退。
虽然龙抬头节过的好似压抑，出乎人意料的是，外头听着也是噼里啪啦的声音不断。
苗婉抱着被吓到的宁宁，跟抱着东东的婆婆一起站在院子里，听着动静。
乔蕊拉着淘淘也在。
“过年……百姓们没有摔瓦吗？”苗婉问婆婆。
耿氏笑着看她，“你离开的那天，大家就知道，早晚要打仗，都盼着这一天呢。”
大家不害怕打仗，得知要打仗，反而都比过年兴奋，把过年要摔的瓦片留下很多。
没人在这一天聚集，但是所有人都表达出了自己的意思。
虽然暴风雨要来，可大家心中只有激昂和期盼，连带着欢喜都延续到了这个时候。
百姓们只有一个想法——让暴风雨来的更猛烈些，杀个痛快吧！
二月初三，固北军吹响了嘹亮的唢呐。
哦，唢呐是顾姝窈研究出来的，因为苗婉念叨了许久，说号角太沉重，不够震撼。
顾姝窈一直没理她，没想到唢呐竟然做出来了，留到了这一天用。
苗婉清晨被唢呐惊醒，再也没了困意。
隔壁三个小崽子都被吓醒了，嗷嗷哭。
外头有下人们的念叨，甚至还有不远处道路上的鸡鸣狗吠，天还不明，就热闹了起来。
苗婉站在黑洞洞的窗口，眼眶微红露出个笑来，不，天已经开始明了。
