西北并非每年都会下很多雪, 大多是干冷伴随着冷风呼啸，刮薄了地层，也刮穷了百姓。
所以去岁一连四场雪, 年关还有厚雪，才叫人感叹, 瑞雪兆丰年。
今年到了十月中都还没下雪。
但条街的铺子门前, 都已挂上了厚厚的棉帘子, 有人在街上行走, 都得揣着手捂得严严实实, 只露出俩眼睛来。
往常这种时候出来吃饭是很需要勇气的, 尤其是对来自天南海北的行商而言，一路从家里或者客栈往食肆来, 就得冻个透心凉。
只有澡堂子，在这种时候热闹非凡。
大伙儿都乐意花上几个或十几个铜子儿, 袒露在热乎乎的水池子边上, 喝一壶小酒，吃两盘儿切得薄薄的萝卜片儿, 大半日时间就过去了。
但今年大家还多了个去处，聚福食肆里也是热气蒸腾，这热气还忒香。
鲜香浓郁的羊汤味儿, 亦或是麻辣烫嘴的猪骨汤味儿, 甚至还有深山里采摘来的菇类清香汤汁, 在炭火的加热下，散发出浓浓烟火味道。
“嘶……这不比在澡堂子里舒坦多了？还不怕喝多了不舒服。”有人坐在大堂，一口酒炫一口肉, 浑身暖意融融, 热得袄子都解开了腰带, 散在身体两侧，露出泛黄的里衣。
外头有人搓着手掀开门帘子进来，咕哝几句这天儿贼冷，闻言也深吸了口气笑了，“可不是，澡堂子里萝卜片儿都没俺们登州的甜。”
先前说话那人是京城来的，反正都是群走南闯北的汉子，说话也不讲究熟不熟，见面就是朋友。
“这大冬天的，除了澡堂子，也就在聚福食肆能热得浑身冒汗，哈哈哈……不行，忒热得慌了，我把袄子脱了。”
好几个觉得热的，早就脱了，额头都是汗。
吃拨霞供也就这点勉强算是缺点了，吃完了是不敢立刻出门的，怕着凉。
候客区原先是给客人等候就餐用，冬天没那么多人，这里反倒是成了落汗的地儿，玩会儿游戏，喝几碗凉茶，等身上干了再往外走。
往常都是这么个流程，但今儿个不一样。
大家刚开始吃得热火朝天，张三壮就叫人在柜台前放了三张桌子，上头一溜摆了六个模样奇怪的瓦罐。
“这么大茶壶？这是要叫咱喝个水饱吗？”有人等锅子开的功夫凑过来看，“诶？闻着还有点甜滋滋的味儿，有意思。”
里面都是都是已经做好的可乐，旁边还放着个用棉被捂住的瓦罐，放得是新冻好的冰块。
天虽然冷了，说是滴水成冰，但放在木框里的水要凝固成冰块也不容易，不是很均匀，倒出来总是有水，到最后全连在一块儿了。
这时候硝石起了非常大的作用，将放着木框的瓦盆放进一个更大的瓦盆里，外面一层稍微放一点点硝石，整个儿盖上。
和着冷天儿，一会儿工夫掀开看，里面一层绝对冻得特别匀停。
拿锤子轻轻一敲，掉下来的全是拇指大小的漂亮方块冰。
张三壮见有人问，面上多了点得意，扬声笑道：“诸位贵客，咱们聚福食肆上了新饮子，东家有喜，特令咱们一人送上一碗尝尝鲜！”
刚吃上羊肉的登州汉子闻言笑了，“你们东家有喜够频繁的呀，怪不得从来没见着过，这是天天躺小娘子肚皮上了吧？”
大堂里轰然大笑。
都是汉子，真有女客也往后头炕屋走了，不会在大堂里，说话嘴上没什么把门，也没人会在意。
张三壮也不欲叫人知道东家是苗婉，跟着嘿嘿笑，“瞧您说的，这四时八节的，家里人过寿，有亲朋自远方来，子子孙孙辈儿的添新丁，可不都是喜事儿嘛？咱东家大气，有啥好东西都爱跟人分享，赶紧的，给各位客人们倒上。”
大堂里三个伙计听了，麻溜拿碗去接。
有人凑过头来看，见瓦罐稍微一倾斜，那壶嘴儿里倒出来的是黑乎乎冒泡的液体，唬得往后一退。
“嗬！这啥玩意儿啊？掌柜的这是准备给咱喝毒药？”
张三壮嘿嘿笑着打开冰瓦罐，舀了一勺子冰放进去，自己先喝了一口给客人看。
喝完他咂摸着嘴儿呼出一口气，这东西越喝越好喝，在热得冒汗的环境里，来一口冰的，果真如阿婉所说，透心凉，心飞扬。
“甭管是吃烤肉烧烤水晶肉还是拨霞供，喝上一口这饮子才叫一个爽，不信客人先试试？”
几个胆子大的见状凑过来接手，被碗壁冰得嘿哈出声，“大冬天给咱喝冰饮子，你们聚福食肆挺有意思。”
说完浅唱一口，嗯？甜滋滋的还有点炸舌头，有点不大适应，反正感觉不是啥好东西。
可怎么说呢？甜滋味儿下了肚儿，稍微还有一点点泛甜的焦苦，沁凉喝下去，刚才吃拨霞供起的燥热全被压下去了。
感觉不大好喝，就是……还想再喝一口。
有吃了会儿拨霞供满头是汗的早已经干掉一碗了，“呼…喝…嗝这个爽…嗝！”
一句话打了两个嗝，说的人忍不住笑，听的人也被逗乐了。
“秦烟杆子你不行啊，这才吃了多点儿你这就撑了？”
那姓秦的行商摸着肚子哭笑不得，“没饱呢，我还能吃啊，不是这冰饮子的问题吧？”
他说话的功夫，也有人滋啦滋啦地喝完，打着嗝叫起痛快来，“嗝…再来一碗！”
张三壮笑眯眯道：“咱们一人送一碗，第二碗开始就五文钱一碗了，这东西也不好多喝，喝多了肚子凉，还占肚儿吃不下饭去，就拿来消消火是好的。”
有人听见比四文一碗的奶茶还贵，也来了兴致，都凑过来先把免费的喝了。
真有喜欢这味儿的，非要喝第二碗，花了五文钱，喝下去，长长一个嗝打得他自己哈哈乐。
有人问：“这冰饮子叫什么？”
张三壮指了指旁边的小黑板，“这东西别看贵，实打实拿三贯钱一斗的糖做出来的，可口又可乐，故称为快乐水，甭管吃什么火辣滚烫的东西，来一碗，保证火辣全消，快快乐乐来咱食肆，高高兴兴回家。”
“哈哈哈，快乐水？这玩意儿咋听着有点像春·药，还是下火的？那得多给我来一碗！”
“我也再来一碗……这东西得就着麻辣拨霞供喝，嗝…爽！”
“给我也来一碗，甜滋滋的，我娘子肯定喜欢，能不能带走？”
张三壮从一旁拿出小巧的瓷瓶，“天儿越来越冷了，不独快乐水，拨霞供咱也提供外带服务。
食肆里卖拨霞供的锅子，当然付押金连锅带汤一起拿走也行，锅子五两银子一个，这瓷瓶要押金五文钱，外带三文钱一瓶，凑个吉利数儿。”
“那敢情好，给我来个三瓶，再给我来一锅汤带走，我回头在家里煮，我们家娘子也想这一口了。”
“对对对，干脆你们给我送一趟，我家里人多，要两锅汤，来六瓶快乐水！”
“我要两瓶！先给我再来一碗！”
……
天冷了以后，张屠夫父子每回都是烧好几大锅水，一下子杀出三天的猪来，省得每天都要受冻，没事儿也来聚福食肆帮忙。
聚福食肆里新买了一辆骡车，只要不是太远，张屠夫和张大壮爷俩都能连送货那辆骡车一起赶着，给各处送外卖去。
如此一来，天虽然冷了，可乐和拨霞供反倒是在食肆里兴起来，甭管是在食肆里吃，还是在家里吃都方便。
今年定北将军在西北，又出了千金楼和聚福食肆这样的好地方，行商留下的比去年还多。
千金楼倒是因为十月初走了一批行商，生意有所滑落。
聚福食肆却创了新高，一举破了五千两的流水，两家铺子算是打平手。
给张三壮那个得意啊，“我说什么来着？还是咱们食肆只要上新，我做掌柜不比麟哥儿差！”
这回奖金和工钱可该一视同仁了吧？
苗婉表示，可以。
张娘子话就更实在了，“只要你能挣钱，你就是想跟财神爷挤挤贡台，咱也把你抬上去摆好，给你喂香吃。”
几家人都笑得不行。
张三壮：“……”阿姆你咋就不盼我点好呢！
阮嘉麟被人撵上了也不急，问题是急也没用。
天一冷，苗婉心思都放在那些羊毛和鸭子身上呢。
胭脂和妆粉上新结束后，她也没出新品，还入关了一批行商，千金楼这个流水已经很能看了。
也不是苗婉不乐意挣钱，但挣了钱大多数都要给定北将军府送去，着实影响她研发新品的热情。
她想着要送金银，不如就跟分干利一样，直接用货抵银子？
起码本钱和利润相比，肯定还是利润更香啊！
但千金楼前面的货抵上贡就差点意思，总不能叫固北军里的将士们描眉画眼去吧？
可保暖的衣裳不一样！
这东西要是能发下去，也算是为边关将士们尽一份心了，而且底下的将士心里保管记乔家的好。
一个是挖她的心肝肺拱手送银子，只得到陈老贼虚伪的感谢，说好的宅子到现在也不见影儿。
一个是钱全攥在她手里，不止能哄陈嗣旭，还能让固北军记她的好，乔瑞臣在军中能更如鱼得水。
傻子都知道该怎么选。
阮家大房已住进了旁边修缮好的宅子里，阮衾两口子住到了千金楼去，暂时算是安稳下来了。
所以苗婉把胭脂水粉先放在脑后，带着阮家二舅母和二表嫂，一门心思攻克三层织布机的问题。
连着俩月，金道尊和金佛都送了，苗婉简直呼吸都在痛，她觉得多送几回，坟头套餐又在等着她了。
可能是这个摆脱坟头的动力太足，能用脚踩踏板，以实现三层变换位置织布的机器在月底之前做出来了。
其实这就是西方珍妮织布机的变款，江南也有类似的织布机，不过是两层，踏板就安置在挂经线的钩子下面。
要做两层踏板，实现打底的三层经线上上下下挪动，是最费工夫的。
因为三层和两层完全是两码事，两层是一上一下，也就是上下的一种变样。
三层是上下、中下、上中三种变样，两个脚踏板根本没办法实现均匀往经线上纺纬线。
好在二舅母大李氏不愧是江南织造世家的传人，她很快就把这个问题给解决了，与原先的样式差不多，只是没人往这个方面想而已。
只要加一层经线轴控制板，纬线梳理锤做厚重一些，做三个踏板，就能解决这个问题。
操作是复杂了点，但做熟以后效率就上去了。
二舅母甚至还把跟小风车一样的江南纺车也画了出来，这可比纺锤好用多了，羊毛线分粗细不同都能纺出来。
棉线也能够纺粗细不同的线，还能编成两股和三股固定在纺锤上，纺出更坚韧的线。
大李氏解释，“这其实是用来做蚕丝的纺车，蚕丝虽韧性好一些，却也容易被勾破，所以各家各户都有自己的看家本领改良纺车，名动京城的云锦就是用这种纺车纺的线，后纺织出来的。”
苗婉看二舅母的眼神像是看会移动的金子，“二舅母，你怎么才来呀咦呜呜……恨不相逢早！”[注]
大李氏：“……”怎么着，你还能娶我不成？
笑闹过后，于家很快就把机器给做出来了。
于家知道这是好东西，于阿达都来了，“阿婉啊，织布机咱们是万万不敢往外传的，我就是想问问，这纺车……能不能……买下图纸来呢？”
这东西肯定好些人乐意买。
苗婉是愿意的，若家家户户都会纺线，甚至能能纺出更结实的线来，少说衣裳能多穿几年，往深了说，往后千金楼可以直接收线用，不用养太多纺工。
但图纸不是她的，她只让二舅母自己拿主意。
大李氏面色有些惆怅，“还谈什么卖不卖的，在江南这也不是秘密，你只管学去就行。”
当年为了这个纺车，她家一夜之间被人杀害，到现在也没找到凶手，只有带着她和妹妹走外家的母亲幸免于难。
母亲将家中产业变卖，匆匆带着她从扬州逃到了苏州，始终没能找到仇人，只勉强拉扯大了她和妹妹，待得妹妹也嫁人后，抑郁而终。
这纺车她再也没拿出来用过，只这些年叫人暗中将图纸传了出去，让江南苏州扬州和临江三府所有织女都能用得起。
不管是谁杀了她全家，她都要叫对方的计谋落空。
如此就算是往西北来，还说什么卖不卖的，也没什么意义。
于阿达千恩万谢，千金楼定了三台织布机和十台纺车，他都没要钱就赶紧跑了。
苗婉没法子，却也不打算让二舅母吃这个亏，心里暗暗盘算着千金楼的干利分成法子可以再变一变了。
在此之前，当然是——纺线！纺布！
等成品出来的时候，西北下来了今年的头一场雪。
张娘子高兴地在家里团团转，双手合十念叨了好多声菩萨保佑。
若是年前一场雪都不下，来年庄稼收成肯定不会好，甭管是自家的地，还是采买食肆要用的到食材，肯定都不好办。
苗婉也高兴，不是为初雪，而是为初雪能够穿着羽绒服出去浪啦！
准确来说，是马上要一岁的淘淘小盆友，可以穿着羽绒服出去浪！
在乔张阮三家人的注视下，将大家郑重其事叫过来的苗婉，兴奋地拿出被染成大红色的小羽绒服，把淘淘穿成了一个红气球。
她抱着淘淘本球高兴地出门，在球身上拍了拍，“你们看！”
阮嘉麟挑眉，“看啥？看怎么打孩子不疼？”那你这跟脱了裤子放屁有啥区别？
苗婉：“……”看啥？看，这人傻！
