半月后。
是日，慕北应召入宫，过了晌午才回到侯府上。
他来到书房，虞笙笙正打着算盘，核对着各地商铺送来的账簿，满满则在旁边同府上的奴婢玩耍着。
“父亲，满满想要出去放纸鸢。”
满满一见到他，就跑过来抱住了他的大腿。
慕北俯身将满满抱起，将手里拎着的绿豆酥对着满满晃了晃。
“看，父亲给满满和娘亲买什么了？”
“哇，好吃的。”
“满满吃完绿豆酥，父亲就带你出去放纸鸢，可好？”
“好。”
铁汉亦有柔情时。
那个下手狠绝、杀人都不眨眼的慕北，在外人面前虽仍是那副阴鸷幽深，冷漠且让人难以琢磨的面孔，可一面对自己的妻儿时，就变成了另外一个人，连说句话都是轻轻柔柔的。
慕北抱着满满在虞笙笙的对面坐下，将包裹绿豆酥的油纸展开，放在案桌上。
拿起一块绿豆酥递到满满嘴边，又亲自给她喂了口温水润嗓子。
见虞笙笙始终专注地看着账簿，瞧都不瞧他一眼，慕北终是忍不住，委屈地抱怨起来。
“看来银子的确比本侯重要，我进门这么久了，笙笙却连个眼神都不舍得给一个。”
见虞笙笙仍没反应，慕北长叹了一口气，只能同女儿满满诉苦。
“满满，父亲是不是很可怜，娘亲都不理我。”
满满吃了口绿豆酥，大眼睛眨了眨，像个小大人似也跟着摇头叹气。
“满满才最可怜，白天娘亲忙得都没时间陪我玩儿，夜里父亲又独占娘亲，不陪满满睡。”
慕北梗了一下，随后抚着满满的小脑袋瓜，哄道：“父亲是想跟娘亲给满满生个弟弟或者妹妹，这样以后即使娘亲忙，父亲不在，也有人陪满满玩了。”
“弟弟，妹妹？”
满满的一双凤眸泛着光，渐渐浮出满怀希冀的笑来。
她点着头，开心得眼睛都完成了月牙，“好，满满想要弟弟妹妹。”
“所以，晚上父亲才要独占娘亲，给满满造弟弟妹妹。”
“为什么要独占娘亲，才能造弟弟妹妹呢？带着满满一起，不行吗？”
小小的脑袋瓜歪来歪去，里面装着大大的疑惑。
慕北轻咳了一声，有些不知该如何回答。
虞笙笙抬笔落墨，将算好的银两数额记好后，这才看向慕北，并数落起他来。
“有你这样教孩子的吗？”
她起身走过去，将满满从慕北怀里抱走，亲了下那肉嘟嘟、粉嫩嫩的小脸蛋。
“满满长大就知道了，走，娘亲跟父亲一起陪你去花园里放纸鸢。”
满满拿着线轴，拽着在空中飘扬的风筝满园地跑，玩得甚是欢脱。
慕北从虞笙笙的背后环抱着她，满眼温柔地看着满满玩耍的样子。
半晌后，他开口言道：“今日魏之遥召我入宫，提了一件事。”
“何事？”
“他想收夏蕊儿入宫。”
虞笙笙神色登时凝重了起来，她微微蹙着眉头，等着慕北接下来的话。
“可大汤国历代帝王的后宫，即使不是出身于名门望族，至少也要出身于书香门第或官宦之家。”
“夏蕊儿只是个名噪一时的戏子，直接收入后宫，不仅有失皇家体面和天子的威望德行，恐怕还会受到朝中重臣的反对。”
虞笙笙心里大致有了答案，确认道：“所以，圣上的打算是......”
慕北将怀中的人搂紧，习惯性地俯首在她侧脸上轻啄了一下，并回道：“想让岳父大人收夏蕊儿为义女，待过段时日，便下诏宣夏蕊儿入宫为婕妤。”
“圣上的意思，是想让你我去同父亲谈此事？”
“正是。”
慕北双手搭在虞笙笙肩头，将她转向自己，“笙笙怎么想，若是你不喜欢，夫君我便回绝。”
“我先去问问蕊儿再定。”
......
次日。
趁着慕北去朝中点卯，虞笙笙便命人将夏蕊儿接到了府上。
两人坐在院中的亭子里，看着满满在不远处同奴婢踢毽子。
“圣上想要收你入宫当婕妤，你如今怎么打算？”
夏蕊儿坐在一旁，素手拄着腮，静静地望着满满，唇角眸眼皆带着笑。
当年那个清纯单纯的少女早已不见，如今的夏蕊儿什么都不做，光是坐在那里浅浅一笑，凤眸波光流转间，自是妩媚万千。
“笙姐姐，你说那山林里的鸟，若是有天被关在金丝笼里，会怎么样？”
夏蕊儿说话时的声音软绵绵，听得虞笙笙骨头都跟着要酥了，更别魏之遥那样向来风流的君王了。
虞笙笙平淡回道：“应该......活不了多久，郁郁而终。”
“是啊，自从跟笙姐姐一起后，从家乡到都城，又从都城逃到南州，之后又跟着笙姐姐去各处的戏楼演折子戏，蕊儿自那时起便知道，这大好山河，风光无限。”
她看向虞笙笙，言道：“我又岂会甘愿窝在那四四方方的城里，与其他女人为一个男子争风吃醋。”
虞笙笙不免担忧道：“可是圣上如今对你痴迷，你怕是很难脱身。”
夏蕊儿却是一副胸有成竹的样子，对着虞笙笙眨了眨一只眼。
她神态娇媚，语调轻柔自信。
“笙姐姐忘了吗，你之前可是教过我的，遇到让你不爽的人，以其人之道还治其人之身，才是最痛快的。”
“你就等着瞧好吧，魏之遥之前怎么对姐姐的，我蕊儿就怎么帮你讨回来。”
虞笙笙欣慰又感动。
“谢谢你，这次不用我费任何心思，就能坐享复仇的痛快。”
“谁让笙姐姐，对我姐弟二人，恩重如山呢。只是，待我跟宇欢离开后，夏泽就拜托给虞府了。”
“夏泽对于我和父亲来说，已同家人一般，若是阿泽愿意，可让父亲收他为义子。”
“那甚好。”
夏蕊儿笑得灿然，晶晶亮的眸眼难掩内心的喜悦。
“我姐弟双亲走得早，若现在能有个父亲，阿泽定是开心的。”
聊了半晌，虞笙笙不禁又好奇道：“你同圣上既然都有了肌肤之亲，难道就从未动过真心吗？”
夏蕊儿闻声，先是怔了一下，随后笑得花枝乱颤，笑声更是清脆悦耳，宛如清泉潺潺。
“难怪笙姐姐能写出那么多话本子。”
虞笙笙不解，“何意？”
“这世上，不是所有女子，也不是所有男子，都如那话本子上的男女一般痴情的。”
夏蕊儿耸了耸肩，一副无所谓的坦然模样。
“蕊儿我虽演了那么多折子戏，扮了那么多痴情女子，可我却不是那戏中人，更不是是一个把情爱放在心上的人。”
“男人嘛，对我夏蕊儿来说，可有可无。真心用在他们身上，还不如用在自己和至亲至友身上，更何况，圣上又是个多情之人。”
“我只是在还笙姐姐恩情时，顺便尝尝天子的味道罢了，玩腻了就把天子给扔了，不是更痛快，更有成就感吗？”
“凭什么男子就可以见一个爱一个，我们女子就不行，我夏蕊儿偏不要做那话本子中的痴情人。”
这是虞笙笙第一次同夏蕊儿谈男女之情，不免有些惊诧。
万万没想到，夏蕊儿在男女情爱上，竟看得如此通透。
“所以，宇欢公子也未必是你最后的归宿？”虞笙笙笑问。
夏蕊儿点了点头，眸光灼灼。
“那自是当然，笙姐姐还教会我一件事，那就是…….是自己，是银子，是自己的成就。”
