安喜宫。
皇帝被柳贵妃轻轻推醒，睁着惺忪睡眼，耐着性子问：“怎么了爱妃？”
“陛下，是刘公公找。”柳贵妃身披着外衣，扶着皇帝起身，“应当是有什么重要的事情要禀告，否则刘公公不会这么晚前来打搅陛下。”
皇帝顿时蹙眉，没好气地开口，“外面这天都还没亮，什么要紧事情非要在这个时候？不见！”
“陛下好不容易睡个好觉却被打搅，臣妾知晓陛下不开心，但是既然都已经醒了，陛下不妨听一听吧。”柳贵妃听着外面的动静，知道事情一定不简单，便开始了劝说，“若是听完之后陛下觉得没必要禀告，责罚刘英便是。之后臣妾再亲自服侍陛下入睡，一定保证陛下睡得香甜。不过刘公公在陛下身边这么多年，最是了解陛下的性子，想来那事情一定很重要。”
听着她这么说，皇帝的起床气才算是消散了一些。
他拧着眉头，颔首：“刘英确实不是这么鲁莽会贸然打搅朕休息的人，看来是真的有要紧事情，那就让他在外间说说怎么回事吧。”
柳贵妃忙点头，给皇帝披上外衣之后又让宫女去叫刘英。
很快，刘英便站在外间对皇帝道：“陛下，太子殿下求见。”
“这么晚了见什么见？”皇帝听到这话，更是一脸不耐烦，刚要破口大骂的时候却反应过来，“你说什么？谁要见朕？”
“是太子殿下！”刘英再又重复道。
“太子？萧南霆？”皇帝揉了揉眼睛，以为是还在睡梦里没醒过来，“萧南霆回来了？”
外头刘英知道他不相信，便肯定地说道：“老奴已经见过太子殿下了，他说有要紧事情要同陛下说，事关陛下以及江山安危，还请陛下一定见他。老奴不敢耽误，便急忙来寻陛下了。”
听到后来，皇帝的困意已然全无，但他脑子里却还是有些犯浑，没法儿接受所听到的这些。
“爱妃……”皇帝伸手握住了柳贵妃，神情慌张，“你听到了吗？他说什么……是萧南霆回来了？朕是不是还在做梦？”
“陛下没有听错。”柳贵妃在听到是萧南霆后也震惊了一下，但在皇帝面前却还是保持着镇定，“正是太子殿下。”
“怎么会呢？不是都说萧南霆已经死了吗？被火烧死了！”皇帝忙又说道，“之前那些消息你都是知道的，朕都跟你说了，萧南霆应该已经死了……”
皇帝看着柳贵妃，神情之中竟然有些失望。
他已经决定好了要易储的事情，甚至消息都放出去了。怎么这个时候，萧南霆却回来了呢？
“陛下，这些消息都是空穴来风！陛下是一国之君，得知这些消息也是因为关心太子殿下，但从来没有相信过，不是吗？”柳贵妃见着皇帝就要在其他人面前暴露心思，连忙开口阻止，“如今太子殿下回来了，是极好的事情。”
柳贵妃这番话让皇帝醒悟过来，他忙点点头，低声道：“爱妃说得是，方才是朕冲动了。”
“太子殿下随了殿下，向来是个办事妥帖的，深夜前来一定有重要的事情要说。”柳贵妃见着劝说成功，心里松了一口气，“陛下还是早些去见一见吧，等着事情处理完，说不定陛下还能够再睡个回笼觉。”
有着柳贵妃劝说，皇帝心中虽然不情愿，但还是选择了同意。
“罢了罢了，替朕更衣吧。”皇帝摆了摆手，只觉头脑昏胀，却又无可奈何。
偏殿内，皇帝倚靠在软塌上，旁边柳贵妃给他沏了一杯热茶。
萧南霆进殿之后撩开下摆行了跪拜礼，一本正经对皇帝跟柳贵妃道：“儿臣见过父皇、柳贵妃娘娘。离京多日，儿臣让父皇担忧了，还请父皇责罚。”
在听着刘英说萧南霆回来了的时候皇帝便感觉到不可思议，此时见到真人，他更是觉得不敢置信。
但同时还有的，是愤怒。
皇帝盯着萧南霆看着，没好气地说：“你倒是知道自己做错了，你说说，这大半年的时间，你到底去做什么了？”
“儿臣深夜前来，便是要向父皇主动禀明此事。”萧南霆知道皇帝一定会生气，早就做好了准备。
“跟朕主动禀明？朕看你是回了之后知道朕会生气，所以先来哄住朕吧。”皇帝冷声一声，抓住一旁柳贵妃给他沏的茶，直接扔到了地上，“逆子，你做出这等忤逆之事，现在竟然还敢回来？！”
“父皇会生气，儿臣确实早就知道了，但儿臣并非为了哄父皇才主动进宫求见，相反是为了父皇和大夏。”萧南霆郑重地说道，“还请父皇听儿臣把话说完。”
皇帝怒火中烧，根本不想要听他多说什么，但是旁边柳贵妃却轻轻拉了拉他的衣袖，示意他要冷静下来。
皇帝注意力被转移了一些，见柳贵妃对他使眼色，他又没好气看了一眼萧南霆一眼，“赶紧说，要是你没把事情说明白，朕就要了你的脑袋！”
“儿臣明白！”萧南霆赶忙回答，“父皇，儿臣此次离京，其实是去了边境附近的津城以及雁荡山。之所以去那里，是因为儿臣发现在那附近有一窝匪贼会骚扰城中百姓，原本儿臣以为他们是普通的山匪，可是后来却发现，他们的训练方式跟朝廷训练士兵的方式相差无几，所以儿臣便怀疑那些山匪的真实身份。”
皇帝听着，眉头蹙得越来越紧。
“你已经将那山匪的身份都调查清楚了？”皇帝问道。
“儿臣已经查清楚了，那些山匪……是姜家养的私兵！”萧南霆开口道，“这些私兵全部都被藏在雁荡山深处，由姜家在平城老家的族人看顾，并且姜家还利用这些私兵与北疆勾结。姜家意图不轨！”
在听到萧南霆怀疑山匪身份的时候皇帝便隐约感觉到情况不对，等着听到具体情况，他更是大惊失色。
“你说什么？姜家养私兵，还勾结北疆？！”皇帝一下就站了起来，太过猛然头脑有些昏晕，差点儿没站稳，“你在跟朕开玩笑？”
“儿臣绝对不敢拿此事跟父皇开玩笑。”萧南霆道，“儿臣已经将证据全部搜集。”
