“蛮横级？”
琅威理有些惊讶，北洋的财政他并不清楚，在李鸿章王启文等人的掩护下，琅威理一直认为北洋军费紧张，最多买香浓级这样的巡洋舰。
没想到北洋一开口就要英国能卖的最先进的装甲巡洋舰。
“王先生，蛮横级作为英国海军最重要的主力战舰之一，她在帝国舰队中承担着主力舰的职责。不得不说，你们的眼光很好。”
赫德很是高兴的为李鸿章介绍了一下蛮横级的基本情况，8500吨的排水量，主机常压输出功率8000马力，最大航速16节，防护为钢面甲，武备是十字分部的四门9.2英寸火炮。
10门6英寸的速射炮，4门六磅炮，纸面火力看起来十分的优秀，是出色的一型主力舰，赫德保证当蛮横级来到远东后，北洋将立刻取得难以想象的优势。
“那么请问赫德先生要价几何？”
“一艘，250万两。”
“这太贵了，赫德先生，我并不是不懂海军，贵国的蛮横级1886年就服役了，以现在世界日新月异的海军技术来说，
蛮横级可能最多保证15个月的海上统治力，随后北洋就要面对更新的装甲巡洋舰了，而且蛮横级上面的火炮都是老式的架退炮。
最大的问题是，贵国的蛮横级严重超重，装甲带只有不到两英尺，对于这样一艘旧船来说，实在是太贵了。”
王启文在心里翻了个白眼，赫德这是将他和李鸿章当傻子骗呢，蛮横级的造价不过53万英镑，不到54万。
他一口气敢要250万两也就是62.5万英镑，这是将旧舰当成新舰又加了一大笔钱的价格。
“王先生，您不能只看到这些缺点，蛮横级的9.2英寸铸炮虽然射速慢，但是它的威力无比，以现在主流的交战距离来看，日本人没有一艘船能够抵挡的住9.2英寸火炮的打击.....”
赫德作为一个外交官属性的商人脸皮是极厚的，他就像是根本没注意王启文揭了老底一样继续吹捧蛮横级。
“但是相比之下，德国人愿意向我们出售战列舰，价格也低于您的价格，上面搭载的火炮更加的先进。”
“德国人的战舰都是劣质的玩具，他们根本不会设计军舰，无法与大英帝国的优秀设计相媲美。”
“但是她足够便宜，在黄海这样的海域对适航性的要求也低，蛮横级能做到的德国人的战舰也能做到，北洋是考虑到与英国的良好关系，才愿意维持友谊。
但如果贵国执意敲诈勒索的话，我们将不得不向德国求购战舰。”
王启文毫不犹豫的使用德国进行威胁，而赫德对这样的威胁不得不进行考量。
“210万两。”
犹豫片刻后赫德给出了新的价格。
“150万两。”
“200万两，蛮横级并没有服役太长时间，她依旧在黄金时段。”
“170万两，北洋的资金也十分有限，如果不行的话，那么我只好去找德国人了。”
“195万两，这可是一艘8500吨级的装甲巡洋舰，如果您不同意的话，英国将退出这次竞争。”
赫德示威性的发言让王启文和李鸿章默默的交换了一下神色，看起来，确实不能在进一步的降价了。
“那么好吧，195万两，但是接舰回国是贵国必须保证沿途的补给，出发前也需要进行一定的清理。”
“这是当然的，大英帝国将会给北洋一艘焕然一新的军舰。”
……………………
与赫德的交易结束后，英国很快就知道了他们将一艘蛮横级卖出的消息，英国海军部认为这将有力的加强北洋。
泡在造船厂的日本人就算再买两条巡洋舰也不能够压倒北洋，而索尔兹伯里对此有些不满意，他当即暗示将这个消息散播出去。
不出意外的，一直紧张注视北洋的日本人立刻就得知了北洋的大订单，东京又爆发了新一轮的争吵。
东京，伊藤博文府邸
伊藤博文将青木周藏的电报副本交给了再坐的众人手中，在这间屋子中聚集着日本海军几乎所有的头面人物。
“北洋从英国购买了一艘蛮横级装甲舰，他们的本队实力得到了进一步的加强，原本在面对定镇二舰时我们就处于下风。
现在这个差距反而被拉开了，如此下去日本常备舰队将没有任何希望战胜北洋海军，而占领朝鲜进占清国的计划更是无法实施。”
桦山资纪叹了口气，随后将目光投向了伊藤博文，这意思很明显，要加强海军军费。
“现在日本已经拿不出更多的钱来购买军舰了，我们刚刚看中了一艘新式的巡洋舰获取了对北洋的一些优势，但这也很可能花去我们30万英镑。
现在日本的财政已经接近极限了。”
伊藤博文脸色铁青，此时日本的局势比历史上要差许多，尤其是北洋的经济战在今年达到了高峰，连朝鲜的粮食都不允许给日本出售。
为此日本差一点提前征韩战争，但最终还是因为还激怒借口准备不足，以及北洋陆军的调动而消停下来。
日本人今年多花了将近30%的钱购买粮食以及原材料，南洋商人和北洋现在正在美洲对日本的采购计划进行破坏。
“但是这样的话，我海军就算上那一艘还没开建的新军舰，新型快速穹甲巡洋舰也只有四艘，吨位上不占优势。
火力和性能与迷雾中的北洋巡洋舰无法对比，但是可能优势也不大，一旦开战，我方计划中的侧翼迂回包抄计划将无法实现。
那种新型的巡洋舰是针对日本海军的，到时候万一也是快速巡洋舰，他们就可以将我第一游击战队挡住。
而本队将面临强化过后的8艘战舰以及这一艘蛮横级战舰，后果将不堪设想。”
已经内定为常备舰队司令的伊东祐亨从战术角度剖析了一下目前的困境，同时也透露出了一个明显的意思，必须增加军费。
“那依照各位所说，日本帝国如果想要继续原先的计划，就必须采购更多更新的军舰？”
西园寺公望突然插了句嘴，语气十分不善。
“战争一定要打，不然明治维新几十年的努力将全部白费，我听说，天皇陛下也知晓了此事。”
伊东祐亨带有明显威胁意味的将明治给提了出来，而这几乎就是最后通牒。
