冷月如钩，寒夜深沉，老天又开始稀稀拉拉地落雪。
北蒙城，故宫，同样凄寒寂寥一片。
偏殿里，两堆庭燎在大炭盂中燃烧，才使得屋内四处既显得明亮又暖意融融。
“咳咳咳~”箕侯喝完了一爵清水，虽然还在咳嗽，气色却好了很多。
子逯扶着老人家坐起来，景巫又替箕侯搭脉。
“好了很多，殿下。”
景巫的医术颇为高明，王子逯闻言，不再为叔祖的病情担忧了。
那日，从南单王宫出来，子逯就带着剩余的兵马连夜往北蒙远遁。
未入传统王都，先进了羑里城，自作主张打算释放王族耆老。
箕侯听到沬野大战败绩的消息，当即吐血倒在了王子逯的怀中。
“叔祖，您考虑好了没有？小子是该努力守住北蒙，还是远去东北？”
这两天，子逯在照顾病中的叔祖时，一五一十地将各种细节都告诉了箕侯。
“孩子啊，你若肯听老朽的话，就动身南下去朝歌，向周人投降……”箕侯颤颤巍巍道，老泪纵横。
子逯知道叔祖说的是肺腑之言。
眼下，虽然在冀北还有邢邑、藁邑两座大城，滳水畔的祖宗发祥地也算是人丁兴旺，东北方向的属邦匽国、令支国、同族墨氏的孤竹国更是一时相当安全，但大家伙加在一起的武力，也抵挡不了周人劲旅五千兵马的扫荡！何况，他们拥有的兵力远不止于此……
“不要难过，孩子。这是天意！非人力能逆违。”见到子逯垂泪不已，老人家伸出枯瘦的手，替孙辈的王子揩去泪花。
“小子听你的，叔祖。等您身体好些了，小子陪您一起向姬发投降……”
“子逯，最好你明日就动身前往。如此，北蒙的上万人家才好早些安心！还有，我老了，用不着再去做周人的臣子……”箕侯语重心长地提醒王子逯。
“那您老保重身体，等小子从朝歌回来。”
“子逯，老朽也不能久陪你了。你还年轻，身系族人们的安危和未来，今后为人臣下，凡事谨慎为要！我还是回箕邦，让景巫一路陪着老朽就是了。”
箕侯要回自己在太行山西侧的封地，他为王子逯和冀东数十万同族的前程着想，自己却不甘心一大把年纪还要向周人屈膝称臣。
“叔祖路上保重！来日小子定当再去拜望您老。”
见老人家去意已决，也明白自己眼下的凶险处境和责任所在，王子逯只能含泪惜别。
“放心，好孩子！我这把老骨头还能再活个十多年的。虽然这些年名义上是在羑里坐牢，大家上下都对老朽很照顾的。”
“叔祖寿考无疆！”王子逯祝福家族的耆老。
“会的，会的！我们，后会有期！”箕侯忍住悲伤，用乐观的态度潜移默化家族的晚辈。
沉沉夜色笼罩着一望无际的旷野，北风呼呼劲吹，雨夹雪联手摧残着萧瑟的草木。
“大家小心些！别弄疼了将军。”家将费庚提醒着伙伴们。
士卒们七手八脚从战车上抬下恶来，小心翼翼地挪到地穴里，让他斜靠在费庚的怀中，下半身躺平了。
林中的风要小了一些，这个荒废的地穴也不知道是什么人家从前用来容身的，虽然不大，却能容纳近十个人挤一挤。其他的百十号残兵败将，只能露宿雨雪零零中。
篝火燃起，地穴被照亮，寒意被驱散。
烟气将遍体鳞伤的恶来呛醒过来，面容惨淡。
为了掩护大王脱身，他与周人的虎贲又是力战一番，被南宫括刺伤了左胁，还又添了几处箭伤。
“我妹妹人呢？”恶来惊慌道。
“主人放心！盈女主无碍，她这会儿在外面帮着弟兄们包扎。”费庚向恶来禀报。
恶来看到，自己身上的多处伤口都被清理过，左胁处更是被包扎的很仔细，想来是妹妹亲手处理的。
费盈出现在洞开的狭窄门户，篝火照在她的脸上，双手小心端着的陶皿冒着热气。
“大伙动手趁热吃。哥，我来喂你。”
又有战士从门洞探入半截身子，将更大的一个陶鬲递给地坑中的伙伴，里面热腾腾的粥食让饥肠辘辘的人们眼睛都亮了。
连汤带水的黍米粥，掺着掰碎的干粮，漂着油花子，还有些肉块和骨头，那是路上打死的几只狼。
热乎乎的食物下了肚，恶来的脸上恢复了些血色。
“哥，还剩下不足一百三十人。接下来该怎么办？”费盈忧心忡忡。
恶来不假思索道：“向东去，尽早渡过大河。”
“那我嫂子和孩子们呢？”费盈急了。
恶来一时无语，眼神变得虚朦。
片刻后，恶来伸手扳正面前的妹妹，悲怆道：“阿盈，听哥的。让大家休息差不多了就启行。只有过了黄河才算安全！然后，费庚你带着家兵们扈从阿盈回费邑咱们的老家，我带其他兄弟折转朝歌，想办法接出阿婉、孩子们和其他的家人。”
“不！哥。你都伤成这样了！朝歌已经陷落，周人正巴不得你送上门去的。让我带些人手回去，设法把嫂子和孩子们带出来。我们的目标小。”费盈当即否决了兄长的计划。
恶来急了，厉声道：“阿父不在，你必须听我这个长兄的！不许你去冒险！”
费盈是第一次见到大哥这样对自己凶神恶煞一般说话。
“你弄疼我了……”费盈抖着双肩，想摆脱兄长的双手。
恶来松开了手，柔声道：“小妹，听为兄的。朝歌眼下必定是兵荒马乱的，就算你们便衣潜入，也是凶险异常！无论如何，我要先把你带到安全的地方……”说着，恶来又剧烈地咳嗽起来，淤血从嘴中呕涌出，神情痛苦不堪。
“哥，你别说了。我再喂你吃些喝些。”费盈只好先作罢。
小妹是父亲的最爱，一家人的掌上明珠，还没有出嫁。在恶来的心中，此刻最操心的就是确保费盈安然无虞。否则，日后见到父亲和二弟费胜时还有什么颜面？！为此，他连朝歌城里的妻儿都顾不上了……
“将军，少女主，就让我带着十个弟兄潜回朝歌的府邸吧。我们装扮成普通人，不会引起注意的。找到了奄婉女主和小主人们，就向东追赶你们。”忠心耿耿的家丁头目费庚提出了折中的建议。
“不，还是先过了东面的大河再说。”恶来斩钉截铁，他的心里何尝不牵挂着眼下吉凶莫测的妻儿，而且一定要亲自去找。
雨雪在天亮前停歇了。
冬日的阳光从云层中探出半截身子来，给朝歌城带来了些许的光明与暖意。
城中央社庙外的广场，高达数丈的三根旗杆，一面巨大的三角形白旗，另两面白旗小了很多，三颗人头，一男二女，悬挂在白旗下示众。
那是商王受、姜后和王妃妲己三人的首级。
昏君的首级血渍斑斑，还有部分因烟熏火燎而睹之骇人，姜后和妲己的首级却干干净净。
不幸同时蒙难的小王子嘏因为还是童齿之年，也并非未来的王位继承人，殷商王室的罪恶与其无干，姬发下令按照王子之礼厚葬子嘏。
远远的，很多朝歌城的男女老少在默默围观。
人群中，有的人暗自痛惜，有人感到不安，也有很多早就不满昏君的人们神色欣慰。
苏涛看着那张已然毫无血色的熟悉面孔，心如刀绞。
他被派往有苏氏征集族兵南来参战。
四五年没有回故乡了，族长苏护安排堂弟带了一队人马前往朝歌城，却坚决挽留他多待上些时日再回去。
因为爱女妲己的关系，苏护被女婿商王受册封为与邢侯平级的苏侯。苏侯上一次见到女儿还是两年前入京上朝的时候，当然想细细了解爱女眼下的情况，还有些关于天下时局的事情，周人志在伐商，远在冀北的苏护也早有风闻。
苏涛从离开朝歌北上，就始终感到心神不宁。不，实际上是心惊肉跳，预感会有很不好的事情将发生。
但是，他不敢起课算卦，尽管他对自己的卦卜造诣很有自信。因为事情涉及到暗恋至今的堂妹妲己。
行前匆匆一别，再入朝歌，竟然永世隔绝，而且……
天旋地转，眼前黑暗一片，脑海里只有一个念头在燃烧－－为她复仇！
无论如何……
付出任何代价也在所不惜！
