联盟边境, 奥卡兹星。
这是一片70%都由沙漠组成的荒星。
无垠的黄沙绵延至地平线，就像是一片金黄、无边无际的热海。
热浪汹涌，却平静得一丝风也没有, 唯有高耸的仙人掌顶天立地，迎接炽热的骄阳。
就在这时, 天边的一阵巨响打破了寂静。
随着持续的轰鸣声, 数架回航的战斗机甲降落在沙漠中央的临时基地内。
片刻后，机甲舱门打开，一个个全副武装的士兵走了出来。
他们刚刚经历了一场激烈的战斗。
许多人耳边还充斥着导弹和大炮轰炸的巨响, 震得耳朵“嗡嗡”的，面容上都是掩不住的疲惫，神情却是轻松的。
他们大多数人都是身经百战, 这场战斗对他们来说并不算难。
于是, 进入基地之后, 他们该休息的休息，该去医务室疗伤的疗伤，损坏的机甲被塞进修理舱由专人修理, 流动军医提着医疗箱在作战大厅内穿梭, 专抓给靠着金属杆聊天不好好治疗伤口的人治疗。
就在这时, 外面的某家机甲舱门开启。
上面的指挥官匆匆而下，穿过整个战斗大厅。
大厅内休息的士兵纷纷熟练地跟他打招呼：“早啊少将。”
“少将辛苦, 嘶……麻烦轻点。”
“少将热不热啊, 我觉得作战服怪闷的，反正都打完了, 脱了也没事。”
被称作少将的男人一路应声, 额角却沁出了汗珠。
他算是知道了, 为什么联盟这些年以扩充军队为名培养了无数军团, 当之无愧的联盟第一利剑却仍旧只能落到“光辉者军团”头上。
哪怕他们现在看上去吊儿郎当，看上去目无军纪还以下犯上。
但是在战场上，这支由湛峥培养的嫡系军团几乎个个都能以一当十，他们对战斗机甲的操控熟练程度几乎是可怕的，应变能力也是一流。
最重要的是，他们绝对服从指挥。
刚刚，他亲眼目睹一架敌舰来临时，湛峥上一秒作战命令发出，半秒后，距离最近的那架战斗机甲上配备的激光炮已经飞了出去，让敌舰在太空之中炸出了一朵绚烂的烟花。
洪少将擦了把额上的汗，目不斜视，一路走到了指挥室。
他是来请罪的。
他就是奥卡兹星守军的总指挥官。
这一回，就是因为他没能抵抗住星盗的袭击，所以，联盟才出动了光辉者军团。
基地是临时基地，指挥室也挺简陋。
厚厚的百叶窗下拉，看不清里面的情形。
洪少将心中忐忑，犹豫着要不要去敲门。
就在这时，门锁转动，季阳从里面走了出来。
看到门口的男人，他微怔了一瞬，随即很快反应了过来，点头致意：
“洪少将。”
“洪少将是要找将军么。”他看了一眼他的神情，随即善解人意地道，“不过将军正在跟联盟内部通话，暂时没有空接待您，如果您没有要事的话……嗯，您有么？”
他停顿了一下，问。
“没，没有。”洪少将赶紧道，“我就是……”
他咬了咬牙，“这一回敌袭，是我没有组织好守军，才让那群星盗找到了突破口，我想……”
季阳微笑：“不是您的问题。”
“边境守军本就只是负责日常巡逻，或者应付小型敌袭。”他道，“像这种大规模有组织的偷袭，除非有支援，基本上都是会被击溃的，联盟也知道这一点，不会责怪边境守军。”
他顿了顿，“这也是湛将军的意思。”
说了这么多，洪少将只听进去了最后一句话。
霎时间，四十多岁的男人热泪盈眶。
心口的大石坠地，他终于释然，蓦然立正，对着百叶窗行了个军礼，又对着季阳行了一个，随即快步离开。
季阳微笑着看着他离开，这才转身回了屋内。
屋内，号称正在跟联盟内部打电话的湛上将正咬着根棒棒糖闭目休息，军装外套搭在椅子上，内衬卷到手肘，露出结实的小臂。
深刻展现了光辉者军团目无军纪是上梁不正下梁歪。
以及，湛上将宁可吃糖，也不愿意跟联盟汇报军务的拖延心理。
……问题不大。
季阳想。
反正仗都打完了，敌人也打退了，汇不汇报的……
嗯，看心情。
-
听见动静，湛峥漫不经心地抬起了眼。
刚刚季阳的话，他听得一清二楚，这会儿哼笑了一声：
“挺熟练啊。”
季阳也笑，挺无奈：“习惯了。”
他是湛峥路过孤儿院时被捡回来的，不大的时候就跟着他。
后来也跟着他上战场。
湛峥对他来说是上级，也是兄长。
湛峥第一次上战场十六岁，那个时候，军中还到处是他爹的旧部，每打赢一场仗，就会有叔叔伯伯到他面前老泪纵横，说湛家没有后继无人。
起先他也陪着，到后来，他父亲的亲卫有一次发现了这件事，笑着点了点他的额头。
“倒是敬老。”他道，“但是每回都陪着哭不累么。”
湛峥累。
所以之后，亲卫都给他三言两语地给他挡回去。
毕竟不是坏心，他只道小少爷既然已经建功立业，就不要再勾起他的伤心事。
后来这样的事才少了。
季阳当时跟在湛峥身边，有样学样。
后来，来找湛峥的要不就是阿谀奉承的，要不就是收拾完烂摊子负荆请罪的。
前者没必要见，后者也不想吓唬人家。
索性依旧都由季阳处理，久而久之，算是练出来了。
“说起来。”湛峥道，“你也跟了我十几年了。”
“十岁跟着您的。”季阳笑了，“将军忘了，那个时候您被夫人带着来福利院，我还在背后朝您扔了块小石头，就这样您才注意到我的。”
湛峥没忍住也笑了：“我可没忘。”
他那个时候十二岁，刚刚失去父亲，整个人都是阴郁的。
被莫名其妙攻击了之后，他就回过头，却对上了一双黑漆漆的眼睛。
后来，他就多了一个玩伴。
“欠我一顿打。”湛峥道。
季阳倒也爽快：“那将军，现在去格斗室吗？”
湛峥站起身：“不去。”
“累了。”他伸了个懒腰。
“那我让人不要打扰？”季阳察言观色，十分善解人意。
湛峥点了点头，季阳就退了出去。
房间里只剩下了湛峥一个人。
他们还要在这里呆一段时间，一来是因为确保星盗不会卷土重来，二来也是因为这一带是防守薄弱的区域，湛峥来的时候发现了一些问题，需要进行调整。
湛峥先是浏览了一遍送上来的各项数据报告，然后又在房间里散了会儿步。
一直到日暮西落，他才貌似不经意地打开了私人通讯。
最上面的一条是严沛。
严沛最近跟他联系得挺频繁，但这回倒不是公事。
只是听说他外出打仗了，所以来慰问。
湛峥回了他一句，往下滑。
然后是莫里斯女士。
同样是慰问。
湛峥手指顿了顿，突然不太想下拉。
但是再不想下拉也得下拉，因为他的私人通讯总共就没多少人，不拉他也看见了。
下面一条，是他给秦女士发的。
未读。
这很正常，因为秦女士最近在矿里找灵感。
再下面一条……
备注名字：“宁宁”。
其实起初没有备注，于是名字就是霍乐宁自己的id，一串数字。
后来，湛峥嫌那串数字看着像广告号，就改了。
是规规矩矩的霍乐宁。
再后来……
他记得，那一天是个很平常的下午。
也是在严沛的办公室里，他无意中听见两个警察聊天，两人都是alpha，聊的是自己的伴侣。
因为其中一个的伴侣，因为他给自己的备注是全名而跟他生气了。
说这件事的时候，那个alpha的语气有些无奈。
“你知道的嘛，我列表都是名字，这样万一通讯设备落到骗子手里了，他们也没办法第一时间根据称呼去伪装本人骗钱，他不夸我注意细节就算了，还要跟我生气，一晚上没理我，怎么会有这样的omega。”
“哎，道理是这个道理，但是确实冷淡了点嘛……哎你别瞪我。”
后面说的，湛峥没太记住。
大概是本来那个omega也不是真的生气，只是想撒撒娇，被抱着宝贝心肝儿地叫了一晚上就恢复如初。
反正跟湛峥没关系。
只是那个时候湛峥在想。
如果霍乐宁看到了，会不会也生气。
……应该不会。
他想。
霍乐宁从来都不会跟他生气。
他就像橱窗里摆着的洋娃娃，长得像，性子也像。
任他揉圆搓扁，也只是乖乖地叫他“湛峥”。
用那种软软的、独特的语调。
但是最后，他还是改了霍乐宁的备注。
就像他原本不打算给霍乐宁打那通通讯，却在开战之前的最后那两分钟，还是按下了拨号键。
*
——当然，这些在此刻都不是重点。
湛峥点进通话界面，又退出。
反复几次才确认了一件事，那就是霍乐宁真的没回他的消息。
他看了眼时间，已经到晚饭时间了。
怎么都该下课了。
所以，霍乐宁下课了，看到消息了，也没回他。
湛峥沉默了一瞬，觉得简直不可思议。
与此同时，他也骤然生出了一种微妙的、近似于气恼的情绪。
他不再看通讯，径直出了门。
当天晚上，刚刚打了场胜仗的光辉者军团照常拉练，却在训练过程中遭到了惨无人道的对待。
他们亲爱的湛上将亲自下场，以一打十，用行动告诉了所有人“你们的确是又一次拯救了联盟的英雄，但同时也是我手底下的垃圾”。
拉练结束。
光辉者军团两眼无神，气息奄奄。
基地内躺了一大瘫，湛峥不为所动，依旧神色如常。
他再次看了眼毫无动静的通讯，抿紧了唇。
“还有力气抱怨，说明还不够累。”他淡淡地道，“既然这样，那一人再加五圈吧。”
顿时，铺天盖地的哀嚎响起。
湛峥不为所动。
季阳咳嗽了一声，哄着下头的人“快了快了，将军今天吩咐厨房做了好吃的，跑完就吃。”
这才将众人的哀嚎按下。
五圈跑完，光辉者军团像是八百年没吃过饭一样奔向食堂。
而湛峥则是径直转过身，又回到了指挥室。
这一回，他直接点开了霍乐宁的通讯界面，拨了视频通讯过去。
在等待通讯的那几秒，湛峥已经想好了自己要说什么。
有没有看到消息。
为什么不回。
知不知道不回消息很容易让人担心。
比如他的通讯设备落到了骗子的手里，或者像上次那种情况。
……好像有点太凶。
那语气温和一些。
问问他今天有没有好好上课，晚上吃饭有没有挑食。
训练做了没。
他甚至终于想到了洛伊丝。
洛伊丝的脾气他知道，这回去蔷薇，一定就是因为霍乐宁。
他临走的时候本来想去找埃德温聊聊，只是临时通知来得突如其来，想着他和霍乐宁终究可以随时保持联系，还有监控，就搁置在了一旁。
想到这，他心里突然一跳。
会不会……
是洛伊丝做了什么？
这个想法在他心中陡然成型，他原先那点微妙的情绪顷刻消散，几乎立刻就要去开监控。
就在这时，通讯接通。
穿着睡衣的omega出现在了虚空之中。
他刚洗完澡，已经换好了睡衣。
还是那身小兔子睡衣，兔子耳朵软软地搭在身后，衬着白皙的、泛着水汽的脖颈。
大约是没想到湛峥会直接视频，他临时整理了一下自己。
从湛峥的角度，能看到他有些紧张地搭着床沿的手指，以及有些端庄的坐姿。
“怎么突然打视频？”他问。
声音是惯常柔和的、平静的语调。
然后，他想起了什么，认真地跟他解释：“看到你的消息了，但乐乐跟我说，打仗一般都要很久，而且中途最好不要有干扰，我就没敢跟你发消息。”
他看着湛峥，澄澈的眼睛一眨不眨：“你给我打视频，是赢了吗？”
湛峥不知道自己在想什么。
片刻后，他道：“嗯，赢了。”
语气平静而淡然，一如往常。
霍乐宁怔了怔，随即弯起了眼睛。
“那太好啦。”他道，“湛峥，你真厉害。”
他的语气诚挚而认真，就像是从内心深处发出的、由衷的赞美。
湛峥准备的话一句也没用上。
只是通讯接通的刹那，他的心跳却逐渐缓了下来，随即，又因为这句赞美而重新加速。
他几乎能听到自己的心跳。
一下，一下。
在这样的心跳下，他面无表情地看着霍乐宁那张漂亮的脸蛋。
一秒，两秒。
三秒后。
他轻轻地吐出了一口气。
他突然笑了笑。
湛峥很少笑，当然也不板着脸。
湛上将从头到脚写着的最多的情绪是漫不经心。
这点痞气配着他强大的气场，让他看起来总是很嚣张，就像是立刻就要踹掉赫尔曼自己坐上联盟执政官的位置。
但同时，他又很优雅。
人们折中了一下，觉得总有一天，他会彬彬有礼地把赫尔曼请下台。
——然后仍旧坐上那个位置。
这两条路殊途同归，但前提是，没有人见过湛峥私下的笑。
他笑起来很有蛊惑性。
痞气配着气场是嚣张，配着温柔的笑就是玩世不恭。
现在，他更像一个贵公子。
霍乐宁看呆了，不由自主地也跟着弯了一下嘴角，然后才问：“有什么高兴的事吗？”
“没有。”湛峥道。
他只是在想。
秦佩宜不愧是他的亲妈。
她说：“这个好像不一样。”
岂止是不一样。
从那个失控的晚上开始，霍乐宁在他这里。
就注定与众不同。
