两日后, 不知是赵温窈真有手段，还是太医的药起了作用, 总之苏太后的精神好了许多, 不仅能下地走动，甚至都能去园中赏赏荷。
之前太后临时回宫，又突然病倒了, 也没法大办接风宴，如今她的身子骨稳定了, 成帝便让贤妃着手办一场接风宴，请的都是京中的命妇与未出阁的姑娘。
人人都在猜，这许是想要借机给太子选妃，没想到再从宫内透出的消息竟是要给肃王选王妃。
肃王今年二十有六，生得是龙章凤姿，英武不凡, 且手握重兵, 毫不夸张的说，他眼皮抖一抖, 大雍便要跟着震一震。
年轻有为，不仅是本朝唯一的亲王, 还后院空空, 以他的相貌与战功, 在当初九门大开百姓夹道相迎时，便有不少对他芳心暗许，想要嫁进肃王的小姑娘。
即便有传言, 嫁给肃王便要同他一道远赴西北边陲, 到了接风宴的当日, 依旧是满满当当的都是人, 各府的命妇带着自家未出嫁的闺女风风火火地来了。
按理来说苏氏本不该来的，她家宝贝女儿刚与太子退亲，又与肃王差着辈分，是绝无可能的。
可她却赫然地出现在了邀请的名单上，接到请柬时，她还眼皮跳了半宿，拉着她那毫无心事的夫君担忧地道：“夫君，你说娘娘这是何意啊？”
不想沈成延却乐呵呵地道：“这有什么好想的，定是娘娘与咱家亲厚，哪有不请我们家的道理，且选妃的事也不好太过招摇，没准是拿咱们家作幌子呢。”
苏氏：……
好像有点道理，又觉得哪里怪怪的？
罢了，她家夫君就是个只会读书写字的文人，哪懂得这些后宅的弯弯绕绕，她将担忧又吞回了腹中。
原本是打算一个人赴宴的，顺便将宫内的女儿一块接回家，不想邹氏求了她许久，让她带沈玉芝进宫。
苏氏觉得自己这个弟妹是疯了，先不说肃王能不能看上沈玉芝，单说她也与肃王差着辈分，实在是离谱的很。
可邹氏言辞恳切，几乎都快跪下来了，之前钱家看不上她亲事黄了，她以为抱上了赵温窈的大腿，以后亲事定是没问题的，在钱家的人再上门时，直接将人给赶了出去。
如今名声坏了，亲事也没着落，再这么下去真要嫁不出去了。
“我自是知道王爷眼光高，定然是瞧不上我们家芝芝，可这不就是碰运气嘛，谁都不知道王爷的喜好。况且此番这么多贵人进宫，要是有哪家夫人瞧上我们家芝芝了呢，嫂嫂，您便帮帮我们家芝芝吧。”
苏氏最是心软，况且沈玉芝排在呦呦前头，她的亲事要是太差，到时呦呦的亲事也要受影响。
一来二去的，到底是接下了这桩糊涂事。
同样抱着撞大运想法的人家也有很多，这才引得宁寿宫前的广场上挤满了人。
经历了这么多事，沈玉芝终于老实了许多，尤其还是如此热闹的场合，随便出来个贵女身份都能压过她。
她小心翼翼地跟着苏氏，除了睁着双眼四下看，几乎连口都不敢乱开，哪还有平日在府上作威作福的嚣张样。
沈玉芝安静了，苏氏也轻松了许多，她是现任永宁侯的亲妹妹，与太后又同出一家，便是到哪都能说得上话，一进殿就有好多人凑上前来与她打探消息。
“沈夫人可算来了，你与太后娘娘走动亲近，定是知道她老人家喜欢什么样的姑娘吧？”
“听闻此番是为王爷选妃，也不知道是不是真的。”
问这个的倒也罢了，居然还有问太子喜欢什么类型姑娘，苏氏的笑都快挂不住了，她虽然姓苏，但与太后攀亲戚那都得翻族谱了。
况且你们又都是谁，当初沈婳与太子退亲，这些人看热闹可跑得最快，如今倒是知道求人了。别说她根本不晓得内情，便是晓得也不可能告诉她们。
她干巴巴地扯了扯嘴角，敷衍地应和着道：“我哪敢揣度娘娘的心思啊。”
见她们不依不饶，泥人也被磨出了脾气，干脆地道：“娘娘平日倒挺喜欢我们家婳儿的。”
这种话她们也不当真，知道苏氏是在敷衍她们，渐渐地也就懒得问了。
好在殿内的大太监出来领人，总算将苏氏给解救了出来。
说是赏荷便真是赏荷，太监宫女们分批领着一众命妇贵女们往后花园去，宁寿宫花园的池子浅，得往御花园才能瞧见满池塘的荷花。
沈婳今儿也起了个大早，这会正陪在太后身边，落在她身上的目光就没有断过。
她知道今日是凌越说的大日子，也问了凌越好几回他的打算是什么，可他就是卖关子，手软脚软，。好处收走了一箩筐，却不肯透露半句。
害得她一颗心从早开始狂跳不止，连赏花也没什么心情，虽然搀着太后眼睛看着花，心却早就飞到天边去了。
今儿是个难得的阴天，没有出日头正是适合赏荷，可太后虽是能走动了，却也经不住这么熬，略赏赏瞧了个热闹便回去了。
园中的荷花开得正热闹，而众人皆心猿意马，也没人真心赏荷。
永寿宫殿内自然坐不下这么多人，贤妃早早安排妥当，在后殿的空地上搭了高台摆了宴桌，不仅能遮挡日头，还能让小姑娘们上台献艺，方便肃王相看。
进宫本就繁琐，还要等候太后召见，这个过程的时间消磨得尤为快，一转眼都是能用午膳的时辰了。
宴席上了桌，沈婳自是陪着太后坐在最显眼的主桌，而旁边与众人隔开单独的一副席面，便是成帝与肃王的位置。
众人望眼欲穿地盯着那空荡荡的桌案，迟迟没等到那高大的身影，只等来了成帝与太子。
“母后今儿的气色看着不错。”
太后瞧见成帝，连眼神都柔和了许多：“皇帝怎么这会得空了。”
沈婳在旁恭顺垂眉，嘴角却是隐隐的讥讽，不愿见这母慈子孝的画面，同样是儿子，差别却如此之大。
“朕听闻爱妃为母后办了个赏花宴，宫内许久没如此热闹过了，朕带着太子也来凑凑热闹。”
贤妃就站在成帝身边，两人眉目传情，很是恩爱的模样，太子只扫了眼便撇开了，沉稳静默地坐着，不得不说以他的身份地位以及外表，还是吸引了很多懵懂少女的目光。
肃王虽是没到，但有成帝与太子在，提早知道会有这个环节的贵女们，都使出了看家的本事，抚琴舞乐表演什么的都有。
沈婳离得近看得是眼花缭乱，甚至还有些眼热，掌权便是好，环肥燕瘦，这么多的美人可随意挑选。
而苏氏带着沈玉芝就坐在不远处，她一眼就瞧见了女儿，虽是隔几日就会有消息传回府，但到底是亲眼瞧见更为安心。
身旁的沈玉芝则揪着手指，犹豫又忐忑，她也想上台搏一搏，可未提前准备过，既怕错失了机会又怕会出糗。
不等她做出决定，就听见不远处传来声震天的犬吠，让本是充斥着欢声笑语的宴席瞬间一静。
接着便见个高大的身影，面无表情寒着脸阔步走了进来，墨色绣金丝龙纹的锦袍从众人眼前掠过，甚至不必瞧清他的样貌，就足以让人直不起脖颈。
更何况他身边还跟着只通体乌黑的獒犬，它的脑袋硕大无比，赤红的双眼如铜铃般浑圆，午时的阳光漏过木板落在它的毛发上，油光发亮，犹如头狮子般威武霸气。
说来也是凑巧，台上正在抚琴的是之前赵温窈添妆那日，来过沈家的那位姑娘，先是被赵温窈身下的血吓着。再被凌越一声冷厉的逼问，给震慑的魂都要丢了。
她今日是死都不肯来的，可被母亲哄着不得不进了宫，原想躲得远远的，愿意上台也是瞧肃王不在。
谁能想到就她有如此倒霉，别人都好好的，偏她刚抚了半曲，肃王就来了！
尤其是肃王今日还带了只獒犬，她心下一慌，手指失了分寸发出声刺耳的音律，接着一阵疼痛感传来，琴弦应声断裂。
最最最可怖的是，肃王还拧着眉朝她看来，明明隔着很远，可那肃杀之气却让她后颈发寒，仿若下一瞬便会被拧断脖颈。
救命啊，她就不该心软，就该好好躲在家里，她到底是冒犯了哪路神仙，要让她受这样的苦，还是整整两回！
她浑身僵硬，牙关打着寒颤，双眼无助地四下看，陛下撇开了眼，太后撇开了眼，就连她母亲也同样害怕地撇开了眼，她惊恐万分地看向底下的少女。
那可是她曾经的救命恩人，不想她却直直地盯着肃王以及那只威风凛凛的獒犬，根本没发现有人目光炙热地看向她。
台上的小姑娘只觉无望，双眼一黑，直挺挺地晕了过去。
这让本就一片寒寂的气氛更是降到了低点，甚至人群中透出了一两句隐约又压抑的哭声。
眼见好好的宴席就要变成刑堂，成帝与苏太后交换了个眼神，母子二人一番眼神拉锯，最后成帝败下阵来。
他轻咳了下开口道：“阿越，你可算是来了，朕与母后等你多时了。”
不见凌越有何反应，也没要行礼的意思，成帝想接着提醒下，在场的皆是女子，这獒犬是不是太过渗人了些，即便不顾他人，母后也是怕的。
可还未开口，就听凌越轻飘飘的声音响起：“甪端晨起不适，离不得我身，想来陛下不会介意吧。”
态度直白强硬，要么他与甪端一并留下，要么一起离开。
一句话将成帝所有后话都给堵了回去，成帝讪讪地扯了扯嘴角，干笑了两声：“甪端乃是朕亲封的犬将军，勇猛听话还很亲人，朕怎么会介意呢，来，莫要站着了，快坐下。”
凌越瞥了眼场上的位置，成帝身侧还空着，是特意为他所留，不想他目光一凛，毫无犹豫地朝着苏太后大步走去。
苏太后左边是沈婳，右边是丞相夫人，他拧眉看向沈婳，语气生疏的冷声道：“你是？”
沈婳的眉心跳了跳，迟疑了片刻，从他的目光中读懂了什么，立即起身诚惶诚恐地站到一旁，“臣，臣女沈家沈婳……”
周围的人都朝沈婳抛去了同情的眼神，她可比台上那个小姑娘看着还要瘦弱，该不会也要晕过去了吧？！
不远处的苏氏，同样是担忧不已，肃王是怎么回事，之前不是来府上用过两次膳吗，怎么连呦呦都不认得了，莫要吓坏她的宝贝啊。
唯一洞悉所有的苏太后：……
昨儿还在她偏殿，关着殿门两人私下待了好几个时辰，这会倒是装不认识了？！
偏偏她还不能揭穿这两人的真面目，还要挤出笑容帮着解释：“阿越日日忙政事，对旁的事都不上心，定是不记得了，这是沈大学士家的嫡女。”
“此次哀家病倒，多亏了她在旁侍奉，倒比你们要贴心。可惜哀家没福气，没能有个这样好的闺女。”
许是听到侍疾，他的目光才在她身上多转了转，末了也只是微微颔首，便雀占鸠巢，毫不客气地在她的位置上坐下。
成帝被晾在一旁，也没什么法子，谁让太后在那坐着，凌越要陪太后，他这个大哥哪有不许的道理，况且今日是他选妃，如此开解着成帝心中才算好过些。
好在这一桌都是长辈，并无年轻的小姑娘，唯一那个小姑娘还被他抢了位置，他坐下倒也不算太违和。
只是他的气势太过渗人，一坐下那獒犬也摇晃着庞大的身躯跟着趴下，毫不夸张地说，它一趴下带起了四周的尘土，众人的身子也跟着往旁边挪了挪。
别说是动筷子说笑了，整张桌子如同冰窖一般，连个敢吭声的人都没了。
而最让人同情的便是沈婳了，那獒犬就趴在她的脚边，眼见她脸色煞白身形微微晃了晃，想动又不敢动生生地站住了。
小姑娘那细胳膊细腿的，甚至都不够那犬将军一口咬的，实在是太可怜了。
偏生凌越也不打算让众人好过，他大刺刺地坐下，犀利的目光环顾一圈，举着桌上已有的酒盏一口饮尽，“怎么，我一来，便都哑巴了？”
他将杯盏往前举了举，瞬间所有人都争相去抢桌上的杯盏，也不管酒量如何，闷头就往嘴里送。
自然也没人发觉，碗筷还未换新的，他喝的分明是沈婳留下的杯子。
唯有站在他身后的沈婳看得一清二楚，那杯盏上还有她的唇脂，淡淡的石榴色，是上回他陪她买的，也不知他是不是故意的，偏偏就选在同一个位置印下去。
沈婳到底是脸皮博，头次在这么多人面前扯谎，本就掌心冒汗、心跳加速，见他还细细地在杯盏上摩挲，脸腾地一下就烧起来了。
至于那人人畏惧凶猛无比的犬将军，正拿硕大的脑袋小心翼翼地蹭着沈婳的鞋尖上的珍珠，那乖巧的劲儿那还有方才气势汹汹的模样。
只有沈婳知道，不止是狗如此，私底下它主人有过之而无不及。
至于要来换新碗筷的宫女捧着托盘，见此犹豫了下，最终也没敢上前，捧着崭新的碗筷又退了出去。
苏太后的嘴角止不住地抽搐了下，给他找补地加了句：“你来得迟，本就该自罚才是。”
说着给了他一个眼神，提醒他今日是为了谁，若是搞砸了她可不负责。
凌越不置可否地放下了酒盏，抬眼看向了台子，方才晕过去的姑娘已经被抬下去了，这会台上空荡荡的，他的手指在桌案上轻点了下，“您便是喊我来看这个的？”
太后沉了沉气，白眼都快翻上天了，你来之前可是热热闹闹其乐融融的，你一来人都被吓晕过去了，你也好意思问的出口？！
心中虽满腹怨怼，但生怕他再说出什么危险的话来，只得捏着鼻子继续扯着笑：“谁让你总是黑着脸，把小姑娘都吓着了。”
而后朝贤妃使了个眼色，询问轮到谁家的姑娘了，莫要耽搁赶紧上。
过了片刻，一个身穿柳绿身姿曼妙的女子掩面缓步到了台前，她倒是还很有胆魄，能够硬着头皮上台献艺。
沈婳对她有些印象，好似是哪位尚书家的庶女，因长相艳丽还算有几分名气。
想来是家中不舍得嫡出的女儿，便推了她来，对她来说倒确是个能搏一搏的机会。
小姑娘准备的是曲长袖舞，看着便知道花了不少心思，她本就长得精致美艳，细腰长袖还戴着珍珠面帘笼上层神秘感，一上台便叫人移不开眼。
不仅成帝略抬了抬眼，就连其他人也都盯着她看，将方才的那抹恐惧给消散了。
在她水袖悠悠地晃动而出时，沈婳睁了睁眼，艳压群芳是一回事，她眼热是一回事，但不能再跳了，她移了移脚步想要上前阻止，却已经来不及了。
方才还乖乖趴在她脚边的甪端，猛然间兴奋了起来，根本拦不住地朝着那看台叫唤着扑了上去。
那小姑娘即便再老沉再果敢，看到这等庞然大物，也止不住颤抖起来，哪还顾得上什么献舞，惊恐着往后退。
而双手还在身前胡乱地挥舞着，惹得甪端愈发激动，叫唤声震耳欲聋。
即便它没扑上台，只是在台下张着大口，也足以让那小姑娘哇的哭出声来。
顿时席上乱做一团，没人注意沈婳何时凑到了那煞神的身边，拧着眉鼓了鼓脸颊地推了推他的手臂。
“你快让甪端停下来呀，吓着人了。”
因为慌张那力道可一点都不轻，可方才还目中无人的肃王，竟是丝毫没生气，反而还在她耳畔低声哄了句什么。
“无妨，贤妃自有安排。”
沈婳当初与这狗不熟时，是着实经历过恐惧的，很能明白那姑娘的心情，知道是提前安排好的，提着的心才算放下些。
不过就算是安排好的，也不好让人害怕太久，她还是推了下他的肩膀，凌越反握住她的手掌，捏了捏她的掌心。
到底是站起身来，将手中的酒盏重重一掷，不怒自威地道：“甪端，趴下。”
就见将整个宴席搅和地天翻地覆，兴奋地往上蹦的庞然巨兽，猛然间动作一滞，应声乖乖地趴在了地上，甚至还从喉间发出两声很轻微的嗷呜。
凌越的脸色比来时更黑了，他抬眼看向苏太后，“甪端的病又犯了，我便先走了。”
“等等，你是忘了哀家今日让你来作何了，难不成你是打算成天守着这狗过日子吗？”
凌越讥诮地露出个不屑的笑来：“是又如何。”
“糊涂！你皇兄在你这个年岁，孩儿都绕膝了，你却日日让哀家忧心，今日在这的都是京中最好的女娘，相貌家世皆与你匹配，不管如何，你必须得选一个出来，不然你让哀家死后如何有脸面去见先皇。”
“母后息怒，阿越定然不是这个意思，阿越，你便低低头，莫要让母后一把年纪还如此殚心竭力。”
凌越的眼底已有隐隐的怒意，那双浅色的眼眸更是幽深的渗人，他垂在身侧的手掌捏了又松开。
众人都屏住了呼吸，生怕这位爷会动起手来，好在凌越似乎对她的话妥协了，一双犀利的眼从众人身上扫过，偶尔还会有停留。
被他的目光瞥到的小姑娘，立即往后缩进母亲的怀中。
就算原来动过心思的，瞧见那可怖的獒犬，以及传闻中易怒的杀神，谁还敢嫁啊，各个都恨不得今日没出现在这里才好。
苏氏离沈婳有些远，变故发生时，她也来不及反应，她的目光一直紧盯着自家女儿，见她未被波及到，凌越的目光也未在她身上停留，且很聪明地躲到了太后身边。
甚是满意地松了口气，她的宝贝女儿就是聪慧。
可不等她彻底的放下心，就听凌越冷嗤一声，“她们也配。”
是是是，您就该与您的爱犬恩恩爱爱，莫要糟蹋了别人家的姑娘。
紧接着他冷漠的双眼又落回到了苏太后身上，见她握着身旁小姑娘的手，很是爱护的模样，扯了扯嘴角淡声道：“您既是喜欢，那便她吧。”
众人的目光齐刷刷地跟着看了过去，就见被苏太后护着的小姑娘，茫然地眨了眨眼。
沈婳单纯地伸手指了指自己，“您是说我？”
凌越狭长的凤眼轻抬，勾着唇角，从喉间漏出声略带暗哑的低声：“就是你，沈婳。”
围观的众人皆是长出口气，还好不是她们家的闺女，而后纷纷开始夸肃王眼光好，与沈婳简直是天造地设的一对。
唯有苏氏满脸惊愕。
？！！！！
