六公主与七公主所嫁的人家虽是京中大族, 却都是几经波折，已经在朝堂上站不稳脚的大族。
他们为了能够巩固自身地位，不惜派出家中长相才华最出色的后辈, 才能在一干勋贵大臣家的子弟中脱颖而出, 被公主选为驸马。
何殊对这两个妹妹的亲事虽然没有太上心, 但在二人有了心仪的驸马人选后，也曾派人做过调查, 确定过两位驸马的人品家世都还过得去后，才允了她们的亲事。
事实证明, 这种大族出来的驸马身上背负的东西太多，哪怕他们自身的人品心性还算过得去, 也架不住他们上有父母、祖父母以及叔伯等长辈, 中有兄弟一大群, 亲族人数众多的同时，也很容易受到那些亲人的影响, 滋生出更多的野心与欲/望。
何殊对两位身上没有任何可取之处的公主妹妹, 都不怎么上心，又怎么可能会看在她们的面子上, 纵容她们的驸马及其亲族？
所以接下来的时间里, 两家分别遭受了非常惨痛的打压与教训，将两家在过去的一年中，因娶到公主而获得的种种好处都吐了个干净不说，还损失惨重，想要重回朝堂立足的美梦直接破碎。
在这种情况下, 谁还看不清这里面的形势？
那些因为知道正宁帝膝下无子, 心思浮动或是开始搞小动作的人, 都随即消停下来。
尤其是几位小公主的外家, 从中看出太女何殊已经彻底执掌大权，哪怕是在关系到其他公主的事情上，正宁帝也任由她全权处置的态度。
再对比从前听说正宁帝有多宠爱那些公主的话，谁都不得不认清一个事实，就是太女即便本身也是公主，但在正宁帝心中，这位公主的地位，远非其他公主可与之相提并论。
沈卓是在参加完庆功宴回去后，才知道柳平自武校毕业，进入地方驻军，成为一个末等武官后，所在驻军这次也奉诏编入大军，前去征战理山的事。
表兄弟二人同在大军中几个月，竟然从没遇到过。
“你怎么不来找我？”
沈卓是真的不知道表弟也在大军中的事，毕竟大军将士数以万计，他是跟在太子身边的属官，也属于大军上层的核心成员，没什么机会与主帐外的中底层普通将士直接打交道。
但是柳平不同，他应当知道自己这位沈郞中的存在，只要有心，完全可以过来找他。
留着寸发的柳平不好意思的挠头道，“都说表哥是太子殿下身边的红人，我要是去找你，那些同僚肯定会认为我是关系户。”
对于年轻气盛的柳平而言，他一心想要凭借自己的实力立功晋位，当然不愿给人留下这种印象，所以他不仅没有去找自家表哥，还尽量避开一切能与沈卓遇上的机会。
不过他也确实凭实力在这次的战争中立下不小的功劳，甚至还意外取得九门提督崔景怀的赏识，被调入九门提督府下辖的步兵大营，升任七品中领军。
沈卓好气又好笑的摇头，想想他表弟现年十九，正值意气风发的年龄，他又觉得对方会有这种想法，也很正常。
“好吧，你现在长大了，也有自己的想法了，为兄尊重你的决定，你这次伤得重不重？”
毫无防备的柳平极其自然的回道，“不算重，我……”
话未说完，就感受到瞬间聚集到自己身上的几道视线，意识到自己曝露了某个真相，柳平看向自家表哥的眼神，顿时充满谴责，有些不甘心地问道。
“表哥怎么这么肯定我受伤了？”
沈卓温和地笑看着他，“因为我知道所有能得到崔提督赏识的将士，都具有悍不畏死，勇于拼杀的特质，也正因此，才能有机会立下可连升几品的功劳。”
在征战理山前，柳平只是正九品的把总，这次直接晋升为七品中领军，连晋四级。
对于像柳平这样既无家世背景，也无靠山的末等武官而言，不仅需要上司的青睐，还需要实打实的功绩。
最重要的是，连那位都选择向皇上与皇后隐瞒她受伤的事，让他有理由相信，自家这位立功不小的表弟，肯定也会选择隐瞒。
看着随即便被家中长辈包围，关心他的受伤部位以及伤势恢复情况的表弟，沈卓心中想的却是那位在庆功宴上被淮山伯曝出受伤的消息，对方肯定也在忙着应付来自皇上与皇后的关心吧。
过去一个月的时间，足够让沈卓理清自己的心思，他现在十分肯定，自己已对那位生出某些不宜宣之于口的心思。
可是向来理智而又冷静自律的他，不仅没有放弃的想法，还甘之如饴，哪怕心里清楚，那位满心满眼装的都是江山社稷与黎民百姓。
而宫中的皇后在问清何殊受伤那些细节问题后，心情复杂的以关心的名义，亲自来御书房见正在忙着处理政务的何殊。
“皇儿，听说，你受伤的时候，因为邱颜伤了胳膊不便照顾你，就找别人照顾你。”
皇后看了眼对方的表情，发现从对身上，丝毫看不出女子听到这种事情时，该有的一些反应，不禁有些心塞，便小心而又委婉地提醒道。
“听说那人，好像是个男子，你是怎么想的？”
何殊一心二用的继续批奏折，随口回道。
“是有这么回事，不过这有什么好想的？由于一些特殊原因，使得他在早前就知道了儿臣是女儿身的事，儿臣知道他是个可信的，才会选他帮我。”
看着一点都不开窍的女儿，皇后更觉心塞，干脆直言道。
“本宫打听过了，知道那孩子是十二年的状元，不仅人长得好，能力品性也好，与你同龄，已经靠着自己的政绩晋为四品京官，非常出色。”
听到皇后这么欣赏沈卓，何殊这才意识到些对方此行的目的，脸色平静的抬头看向对方。
“沈卓是挺优秀，不过母亲这么关心对方做什么？”
皇后扫了眼周围，确定没有外人后，指指何殊的肩胛下方，有些烦恼地说道。
“他一个男的，看了你这里，难道不该负责吗？”
何殊想了想，皱眉道，“可是被看的是儿臣，我为什么要对他负责？”
皇后不确定何殊是真这么想，还是在跟她装傻，干脆直接明了地说道。
“不是让你对他负责，是他该对你负责，咱可不能吃这个亏。”
眼看靠装傻糊弄不过去，何殊有些无奈地扶额道。
“母后，在当时的那种情况下，为免功亏一篑，儿臣才不得不找沈卓帮忙，总不能让人家因为帮了儿臣，就恩将仇报地赔上自己的终身幸福吧。”
皇后不满地回道，“什么叫赔上终身幸福？我儿长相如此出色，人又聪明，更富有天下，这世间男儿任凭挑选，愿意纳了他沈卓，是他的荣幸。”
何殊有些错愕地回道，“纳了他？”
皇后理所应当地回道，“皇儿很快就会正式继位，当上皇帝后，后宫还一直这么空着，也不是回事，肯定要纳些夫侍充盈后宫才好，母后是因考虑到那沈卓家无负累，很符合皇儿挑驸马的条件，再加上你们之间又有这份渊源，才想建议皇儿将他纳为皇夫，皇儿若不喜，母后就再帮你挑些人选。”
听出皇后竟有让她大开后宫的想法，何殊赶紧回道。
“母后，儿臣向来不赞成当前的一夫多妻制，还想着要如何改变这种局势呢，所以儿臣即便当了皇帝，也绝对不会广纳后宫，父皇纳的那些妃嫔都是一人一个心思，更别说那些男子，势必会更难掌控，您可不能存在这种想法。”
想了想，何殊又补充了一句。
“何况后宫的人多了，都是要花钱的，我们可不能拿出大把的金钱，供养出一批白眼狼的野心，给儿臣拖后腿。”
听到这话，皇后不可避免地联想到后宫中的那些嫔妃，尤其是何殊的女儿身公开后，那些往日里看着还算本分的嫔妃与公主们的反应，深以为然地点头。
“皇儿顾虑得对，确实存在这些隐患，不过对于沈卓，皇儿真的不愿考虑一下吗？母后觉得，他真是个各方面都很不错的人选，要不然，我们将他指给小八，怎么样？”
不怎么样！
何殊下意识生出这个拒绝想法，心中对这个建议的反感与排斥，让她自己都忍不住惊了一下，也因此而隐约意识到自己的某些心思。
“这事肯定不行，毕竟他与儿臣之间，多少存在那么点不清白，他若成了儿臣的妹夫，多别扭，不过听母后提起后，儿臣也考虑过，他确实是个不错的人选，您与父皇回头找机会探探他的口风吧，问问他的个人意愿，绝对不能勉强对方，就算这事不成，也不能提小八。”
皇后笑容满面地应下，“不提、不提，你放心，我与你父皇肯定不会勉强那孩子，我们肯定不能做恩将仇报的事。”
将心满意足的皇后送出御书房后，何殊总觉得自己仿佛上了个当，但她没有证据。
随着时间一天天临近举办登基大典的吉日，朝堂上的大臣也忍不住开始提起何殊的大婚一事。
何殊现年已过二十一周岁，按照时人至少要虚一岁的算法，她已二十二岁，妥妥的大龄未婚女子。
哪怕在她的努力下，民间结亲的年龄，已从过去的十五、六岁，提升到现在的十七到十九岁，像她这样拖到二十二岁还未结亲的，也属极少数。
因功被正式晋升到四品的沈卓也有了可以位列朝堂的资格，每次听到那些大臣催婚，他的心里就五味杂陈，十分复杂。
所以他每次都站出来，态度坚定得与何殊保持同一战线，反驳那些总拿成家立业与继承人说事，给何殊增加压力的一二品大员。
即便因此而得罪不少人，其中甚至还包括他在尚书省的上官，他也在所不惜，迅速成为在朝堂上有名有姓地刺头。
正是在这种情况下，沈卓意外得到正宁帝的召见。
这次的召见让沈卓感到有些紧张，虽然这位还没正式退位，却已开始享受正式退休生活的太上皇，在他的印象中，是位性格很好，活得很通透的老者。
但是出于心中那些隐秘的心思，让他对这次的召见，莫名感到压力山大。
看到这位据说在朝堂上表现得像个少年得志的愣头青，不惧得罪所有朝廷重臣，坚持维护太女的婚姻自主权的年轻小伙，正宁帝的笑容十分和蔼。
“沈爱卿不必多礼，坐下吧，朕闲来无事，叫你过来，不打算谈什么政务，只想与你聊些家常。”
见沈卓谢过恩后，难掩拘谨地坐到椅子上，正宁帝正待开口，就听到内侍过来通传，说是皇后娘娘到。
又是一番见礼后，沈卓在帝后态度热情的招呼下，再次坐了下来，正宁帝这才问出自己的第一个问题。
“沈爱卿是哪年出生的？家中都有什么人？”
这个问题瞬间让沈卓敏锐地意识到些什么，努力按捺住心中的激动，态度恭敬得如实在回答完这个问题，皇后笑容慈和地笑道。
“原来沈大人和太女是同年出生，今年已有二十二了，朝堂上的那些王公大臣都在拿太女的年龄说事，认为太女该尽快议亲，不知沈大人的亲事，可有眉目？”
沈卓毫不犹豫的回道，“没有，微臣这些年一直在外任职，为了不负皇恩，不负陛下与太女厚望，专心政务，不曾考虑过亲事，家中长辈也都思想开明，愿意尊重微臣的想法。”
皇后闻言，心中更为满意的同时，也难免有几分担忧，试探着问道。
“沈大人现已回京任职，也算是稳定下来了，不知沈大人可曾考虑过自己的终身大事，或者说，不知沈大人可曾有心仪之人？”
面对这个问题，沈卓一时有些词穷，稍做犹豫后，他选择心一横，直接跪在二人座前，坦然回道。
“娘娘既然问起，微臣不敢欺瞒，微臣已有心仪之人，便是太女殿下，纵然自知位卑身低，不敢心存奢望，却情不自禁，还望陛下与娘娘恕罪。”
正宁帝笑着摆摆手道，“少年慕艾，乃是人之常情，何罪之有，起来，快起来吧。”
三人就某件事达成默契后，并没有对外声张。
何殊虽然知道正宁帝与皇后召见沈卓的事，但她并没有追问三人交谈的详情，一来是因正宁帝与皇后的反应，已经给出答案。
二来则是因为她在朝堂上被大臣逼婚时，沈卓的那些异常表现，也充分表明了他的某些心思，三人面谈的结果不言而喻。
时间很快就来到钦天监选定的吉日，也就是何殊举行登基大典，正式继位的这一日。
这是一件举国同庆的大喜事，登基流程十分繁琐，何殊一早起来，与正宁帝一起去天坛祭拜天地，又去宗祠祭祖，宣告自己当皇帝后的目标，说白点，就是发表正式当皇帝的就职演讲。
何殊当然不会怯场，没讲礼部官员为她准备的那些辞藻华丽，空洞而又不实的套话，现场即兴讲了一大段，让现场气氛瞬间被燃爆，响起阵阵难掩激动地拥护声。
因为她态度直白地告诉在场王公大臣、负责安保工作的将士，以及从民间邀来的各行百姓代表，跟着她何殊有肉吃。
言语十分朴实无华，让在场所有人都能听得清楚明白，逻辑分明，现实而又直抵人心。
完成这第一阶段的流程后，何殊穿戴上正式的衮冕礼服，带领王公大臣们回到宫殿。
与正宁帝这位太上皇可以乘坐龙辇回去不同，何殊却这位新帝却需在礼乐的伴奏下，一步步走回去，接受文武百官的跪拜，接受由正宁帝这位太上皇亲手交给她的玉玺。
随后则是以她这位新帝的名义，正式颁布诏令，在即将到来的新年改元，由何殊亲自拟定的帝号，承华！
哪怕前世已成只可追忆的过往，何殊今生也不会忘记，她曾是华夏人，她所继承的思想观念，皆来自华夏文明。
