“唐大人, 后日就是开印之期，宋师的事，您就不打算说点什么吗？”
听到这话，坐在上首唐季元扫了眼说话的人, 翰林院大学士高崇礼。
“崇礼大人想让老夫说什么？”
高崇礼强笑着回道, “唐大人说的这是什么话, 本官只是觉得, 唐大人与宋师同科情谊深厚，如今宋师遭了难, 唐大人若不出面为的宋师说几句公道话, 外面人恐会误会大人。”
场上顿时传来一些附和声, “是啊，我等毕竟都曾受到过宋师的恩惠, 若不说些什么, 恐怕不太合适。”
唐季元心底冷哼一声, 他当然知道这些人打的是什么主意, 他若在朝堂上带头为宋太师说话，势必会为自己引来巨大的质疑。
毕竟宋太师现在不止是被儿子连累的无辜老臣，他的问题也不只是私德有亏，布局杀害原配妻儿, 却没成功，受害者的亲自指证，已将这件事直接坐实。
而且这些事还都被传了出去, 引起民间的巨大议论，在这个风口浪尖, 谁最先出头为宋太师说话, 谁就会成为众矢之的。
在场这些与宋太师有所联系的人, 到时候只要跟在他身后，说几句意思一下，就会显得他们重情重义，不是那等落井下石的小人。
可是眼看高崇礼这个小人平日里与他争名夺势，这种时候却又将他推出来，摆出一副将以他马首是瞻的阵势，任他再怎么气恼，他也不能摆到明面上。
“宋太师……唉，真是可惜了，这是我们谁都不想看到，也无法预料的事，但是他的情况复杂，目前还不知道皇上那边会是什么章程，也不确定目前已调查出来的还有些什么，老夫这段日子以来，日夜忧心此事，却是毫无头绪，不知诸位可有什么建议？”
看似说得很多，还很情真意切，就是半句有用的都没有，然后还将问题踢回给他们。
高崇礼在心中暗骂对方也是滑不溜手的老狐狸，难怪对与宋太师成为配合默契，共进退的老朋友。
不过他还是摆出一副颇为受教的姿态，恍然大悟地点头道。
“唐大人说得是，我们现在还不了解大理寺那边的调查进度，再怎么忧心，也不能急躁，到时再见机行事，我们也是因为关心则乱，才会失了分寸。”
唐季元淡淡地瞥了对方一眼，没有就此事多说什么，而是问起另一件事。
“临海那边，近来可曾探到什么消息？”
在场众人面面相觑，纷纷摇头，没有得到想要的答案，唐季元只得摆摆手道。
“既是如此，我等就散了吧，崇礼大人，我等行事还是要低调些为好，这般聚集得多了，惹得上面关注，可就不好了。”
其他人闻言，顿时脸色微变，近些年被发落的官员们，身上大多都会背上一个结党营私的罪名，他们的确不便这般聚集。
身为这场聚会召集人的高崇礼闻言，看向唐季元的目中难掩怒意，可是对方直接无视他的目光，率先站起身，向在场众人拱拱手后径直离去。
知道高崇礼打着宋太师倒下，他便趁机扩增自己在这一系的影响力，或者说是接手这些势力的主意，才出面组织这场聚会。
唐季元当然不能容忍，毕竟他对宋太师留下的这一切，也很感兴趣。
所以即便明知对方此次会给自己出难题，还会存在某些风险的情况下，也要亲自前来赴会。
也就是说，对唐季元而言，过来给高崇礼拆台，打消对方的如意算盘，才是他前来赴会的主要目标。
与此同时，皇上、皇后与何殊正在御花园的观景阁上吃火锅，热气腾腾的炉锅中，底汤翻滚着，周围放着各种蔬菜与肉菜，想吃什么自己涮，可谓是十分惬意。
在这种寒冷天气中，三人都吃得很开心，皇后边吃，边感慨道。
“嗯，冬天还是吃这打边炉，感觉最好。”
何殊也这么认为，一年到头，能有机会休息的时间实在太少，能有机会这么闲适地吃打边炉，感觉非常好，这是她的最爱。
只是平日里的时间太紧张，根本没这个闲情逸致，很少有时间像这般坐下来慢慢吃。
“朕之前都没发现，皇后竟然这么能吃辣椒。”
皇后从红汤中捞起一筷子牛肉，满足地吃下后，才回道。
“妾身之前也不大敢吃，就是这个味道比较特殊，起吃越想吃，吃多了，就喜欢上了，对这辣劲的承受程度，也越来越高，三天不吃就想得慌。”
何殊也喜欢吃辣，不过她也就能吃微辣、中辣，没皇后这么能吃。
“母后回头可要多喝些清火茶，平日里也要多喝些，这辣椒吃多了特别容易上火。”
而正宁帝最关心的则是另一个问题。
“怎么听皇后的意思，这辣椒吃着竟然容易上瘾？”
何殊闻言，心中也不由得一动，想起赵晋仁去岁春季缴获的那些农作物中，就有一样容易上瘾之物，她看到后，让人将那些种子直接销毁。
但是那个东西的危害，可不是说着玩的，为避免某些危机的出现，一定要早些给大安百姓灌输下某些理念才好。
“辣椒的上瘾，跟喜欢吃某种味道的食物上瘾一样，倒是不足为惧，但也不能时太过常吃，或是吃太多。”
皇后笑着点头道，“你们爷俩不用担心，太医嘱咐过，本宫也知道轻重，没有由着自己的爱好多吃，也就三两天的吃一两回辣椒菜。”
正说着，就见已长成小少女模样的八公主快步过来，不满地看着三人。
“哇，父皇、母后，你们竟然与皇兄一起，躲到这里吃打边炉，都不叫上我一起。”
正宁帝与何殊有些心虚，没有说话，皇后示意宫人过来给公主备副碗筷后，才回道。
“什么叫躲到这边吃，我们是在这边说事，赶上中午，顺便吃点东西，你若想吃，母后让人给你们姐妹准备便是了。”
八公主坐到桌边，边熟练地开始涮自己喜欢吃的食物，边道。
“儿臣更喜欢与父皇、皇兄一起。”
见八公主只往红汤锅里下菜，正宁帝笑着道。
“看来小八也是吃辣椒上瘾，更喜欢吃辣椒味的。”
八公主不赞成的随口回答道，“父皇，喜欢吃辣椒，应该不能算是上瘾吧，听胡玲说，她老家那里有种东西，在炖汤做菜时，放些进去，味道特别好，让人吃了还想吃，吃不到还不舒服，那样才算是真正的上瘾吧？”
何殊闻言，心中不禁一咯噔，这与她刚想到的一样东西的特性非常相似。
“不知八妹说的这位伴读，老家在哪里？”
“在南源省的西水府，据说那里的景色特别好，每到春天，都会开出许多种漂亮的花朵，特别好看，等到过几年，我也要像三皇姐那样出仕，当可以去大安各地巡察的官，肯定能见识到各地漂亮的风景。”
皇后闻言，直接毫不给面子地嗤笑道。
“就你那连大招录的初试都过不了的成绩，还想当官，你以为……本宫会由着你的性子吗，你若不能凭自己的本事考上，本官是绝对不会允许你父皇与皇兄纵容你的。”
皇后本想嘲她以为官位是她家的，可以任她随意当，但是随后想想，好像这样说也不算错，才会临时改口。
三公主当年入仕时的情况特殊，那时还没有正式出台这种男女都可参加的大招录。
她正式出仕的事，是皇上同朝堂上的大臣们吵了多日，其间还进行过各种交涉与让步，才定下来的。
如今不比当初，朝廷已经明文确定女子入仕的正式流程，八公主虽是嫡公主，她想当官，也必须要走流程。
若让八公主成了例外，其他公主若想当官，也能有样学样，这么下去，岂不是让女官的招录规则沦为笑话。
皇后已经隐约意识到何殊努力为女子争取权益，让她们拥有入仕做官的机会，背后可能存在的一些谋划，她对此当然是十万个赞成与支持。
所以即便八公主也是她的亲生女儿，她也绝对不会允许对方耽误这项大计划。
听到皇后这番有些不近人情的话，八公主连眉头都没皱一下，再也不是过去那个一言不合，就要发脾气抱怨的娇公主。
准确地说，八公主对此已经习以为常，所以反应十分淡定。
“母后不要小看儿臣，儿臣前年考的是差了些，不过儿臣也因此而认识到自身的不足，这两年学得特别用心努力，下次再考，肯定能让您刮目相看。”
她在这几年已经彻底看清形势，她母后对她的爱，是非常有原则的，只要她的言行触及这个原则，她就要承受来自她母后的各种严厉训诫与处罚。
而她母后的这个原则，包括但不限于她所提出的一切略显任性的要求，例如想要万绣庄的衣服，巧工阁的首饰，还有因心情不好而严惩身边伺候的宫人等，其中最为严厉的就是试图做任何违反宫中规则与国法制度的事。
听到八公主这么有志气的回复，皇后才露出满意的笑容，正宁帝更是将女儿狠狠夸了一通。
“不管最后考得怎样，知道小八能有这心志，父皇就很欣慰，不要太有压力。”
何殊也跟着表达自己的赞许与鼓励，三年多过去，八公主的进步还是相当显著的，也算是不枉她的一番苦心。
能力大小，与天分有关，何殊对此从不强求，最重要的是，做人一定得学会认清形势，做到知轻重、存敬畏。
