最后的区间, 17公里，跑完就能回家躺下。
沢田纲吉怀抱着这样的心站在路口深呼吸着，他的路线要从东京近郊跑回并盛町, 直到抵达家门口。
随着发令枪响，沢田纲吉迈上了第五区间。
风从耳边刮过, 或许是因为位于安静的近郊, 道旁的路灯都是老式的, 且间隔较大，如果不是身后的车灯伴随着, 沢田纲吉还真有些害怕这条道路。夜晚的气温比白日下降了些，但跑动带来的热量足以抵抗降温。
远处的民居亮起暖黄色的灯光，随后像是呼应一样, 一盏、两盏，星星点点的光晕蔓延开来, 汇成一条暖黄的长线。沢田纲吉看着这幅景象有些出神。过去他很少关注这些, 沉默地守在自己的小角落，对外面的事漠不关心。竞选干部和我无缘、运动会不要叫我、学园祭我帮不了什么、绘画、写作、考试, 不管是什么他都觉得自己不能做, 也做不到。
但是现在不一样了。
虽然并不愿意，但是他被人称作了首领，在排球比赛上得到了称赞, 体能得到了提升，开始学习一些他以前想都不敢想的事……包括现在，他曾经体能测试连一千米都跑不完, 而现在却很轻松地跑过了……嗯？他跑了多远了？
沢田纲吉回过神来, 发现原本还在远处的“暖黄长线”现在已经只留下了末端还在视野中。
是关灯了吗？他忍不住回头去看, 惊讶地发现那条“长线”并没有截断或者熄灭, 而是他已经要超过它了。不可思议，这一段有五百米吗？他轻轻松松地跑过了五百？
不应该，从起跑到现在至少过了20分钟了吧？他竟然有这样的速度和耐力吗？
不对不对，他应该到极限了，已经跑不下去了吧！他过去是体能废柴，不可能突飞猛进跑出那么远啊。
一旦出现这个认识，沢田纲吉的步频逐渐降低，他的速度明显地慢了下来。
沢田纲吉的体能是在里包恩的掌控之中的，在过去的一个多月里，沢田纲吉不止接受了里包恩布置的训练，还会偶尔在早晨跟着将千夏一起跑步，比之过去他的体能提高了许多。现在才过了20分钟他就感到了身体沉重，这正是遇到了长跑中常见的虚假疲劳阶段。
虚假疲劳是大脑对身体耍的小手段，这种时候人类感到疲劳的原因并不是肌肉进入了劳累状态，而是大脑中的过度保护监控机制被触发，同时心肺还未被完全唤醒，肌肉中的乳酸堆积产生疲劳，让人觉得自己已经精疲力尽。实际上这时咬牙挺过疲劳期，维持正常的运动状态消耗掉堆积的乳酸，疲劳感自然就会随之消失。随后身体会变得轻松，进入真正的运动状态。
里包恩露出了一个“尽在掌握中的笑容”，他让司机将车开到了沢田纲吉旁边维持着慢速，然后将扩音喇叭支出车窗。
“蠢纲，跑不动了吗？”
“……”不要把那种称呼用喇叭喊出来啊！
沢田纲吉心里呐喊着，嘴上却一声不吭。他的力气全部用来摆臂、迈步以及呼吸了，如果这时候去回答里包恩的问题他不是岔气就是泄气，怎么都不对，于是他只能狠狠地摇了摇头。
他还能跑，虽然很有可能跑不远，他不想心安理得地仗着前面4人给他节省下来的时间慢慢悠悠地回去，但人是有极限的，他到最后说不定就是用走的又或许是爬的，可不论怎样他都不会放弃。
“你的配速已经持续增加了，腿还能迈动吗？胳膊还能摆动吗？”
“……”配速增加那是肯定的吧！他也不想啊，他还能动，并且一直在往前，这不够吗？
“不够。”里包恩像是看穿了他的心思一样，斩钉截铁地说道：“如果现在你是在被敌对家族追杀，已经死一万次了。”
他不想成为mafia，也不想当什么首领，为什么会被敌对家族追杀啊！
沢田纲吉内心吐槽着，脚步却比之前能使上一点劲了，之前手脚酸软的感觉好像稍微缓解了一些。
“还是说你要放弃，要浪费前面4人的努力，就这样停留在这里？”
沢田纲吉咬牙切齿地吐出一个字，“……不……”对现在的他来说，一直在跟他说话的里包恩就像是一个持续鼓动着他的魔鬼，他不是被气出事来，就会是像被针扎破的气球，就这样泄气停下。
“17公里，最短的路程，最长的终止时间。你现在的余裕是前面4人的努力争取而来的，你打算毫不客气地把它们用完吗？”
“……我也……不想啊！”沢田纲吉费力地喊出声，他强忍着腿脚的酸涩，奋力迈出一步又一步，像是在用全力打破什么屏障一样，像这样机械地重复着一次次迈步奔跑，最终他突破了那层大脑发出的虚假信号，重新找回了节奏。
“哼，蠢纲，”里包恩嘴角上扬了几分，重新对着喇叭说道，“奈奈妈妈在家里准备晚餐，如果你能在规定时间跑回并盛町，就给你加一个汉堡。”说完他收起了喇叭，让司机减缓车速落到沢田纲吉的后方。
里包恩真是的……一个汉堡就能让他跑完这么长的路吗？……起码也要两个吧！
沢田纲吉眼中闪烁着振奋的光芒，重新回归起跑时的状态让他整个人都兴奋了起来，除去那些混乱的内容他现在只关注前方的道路，脑子里想的只有跑完这17公里。
五条悟看着沢田纲吉奔跑的背影，眼底的情绪有些复杂。他一直将沢田纲吉看做一个弱者，或者说车上除了他自己和将千夏以及里包恩外，都是弱者。但这几个区间下来，即使是高傲如他也学会了低头审视。
他们弱吗？以现在的战斗力来说当然是弱小的。
他们差劲吗？当然不是。
对于没有经历过专业的长跑训练的人来说，他们能跑出现在的成绩已经是十分难得的了。可是他们做到了，狱寺隼人能够在巨大的压力中冷静下头脑，笹川了平能够稳住心神在家人的鼓舞下完成自己的任务，山本武即使耐力不足也依旧坚持着跑完了全程。而现在，沢田纲吉依靠着意志力破除了虚假疲劳带来的懈怠，重回了正常状态。
这些可不是嘴皮碰两下随便说说的。
“千夏，你喜欢这群家伙就是因为这个原因吗？”
“总觉得你的遣词有问题。”将千夏放松地靠在座椅上，他调整了一下维持已久的姿势继续观看着沢田纲吉的奔跑。“你不觉得吗？少年人永不放弃的精神永远是那么耀眼。”
“你不会是还想来句青春吧？”五条悟古怪地看了他一眼，学着他的样子靠在了椅背上，“小婴儿先生，你……”
“里包恩。”
“哦好吧，里包恩先生，你为什么要费心锻炼这些中学生呢？”在他看来，里包恩本身的力量和知识都要远超这群少年，这样的人物竟然会守着一群中学生，玩着对他而言像是“过家家”一般的游戏，实在令人不解。
里包恩头都没回答道：“商业机密，无可奉告。”
五条悟不满地皱起眉，正要继续纠缠的时候将千夏伸手拍了拍他的肩膀，朝他摇头道：“你不要管这事。”
“好嘛，”五条悟顺势一歪头，用脸颊和肩头卡住了将千夏的手，“等到了终点我们聊聊？”
将千夏动了动手指，将五条悟的脸颊抬起脱身，“学校的事？”
“不止。”
“嗯，那结束之后去我家吧。”
五条悟心中一喜，正要回答的时候被后方的狱寺隼人打断。
“我们家可没有多余的拖鞋给他换。”
将千夏听后意外地朝后看去，只见狱寺隼人目不转睛地盯着沢田纲吉的身影，连一个眼神都没给五条悟，也没看将千夏。
“我之前不是有多买备用的吗？”
狱寺隼人语气平淡地回答道：“前几天晒备用拖鞋遇上了下雨，全淋湿了。”
将千夏一听想起来了，前几天确实是下过雨，他无奈地说道：“我和你说过不要一次全部拿出去嘛。”
“下次我会注意的。”
其实他并没有把所有的备用拖鞋都拿去晾晒，还有没开封的待在储物间里，但他就是不想让五条悟走进他们家里。他还没找到自己突然这么说的理由，但不想就是不想，非要说就是他和五条悟天性不合。
被认定为天性不合的五条悟扭头看向狱寺隼人，一绿一蓝两双眼睛对上，都没从对方眼中找出情绪来。
五条悟回过头来，表情迅速变得委屈到了极点，“你们住在一起？”
“嗯，因为一些原因，隼人现在住在我家。”
“那我也——”
将千夏想也不想直接拒绝，“不行，隼人是留学生没有地方住，你是什么？”
“……I am also an international student.”
将千夏选择直接忽视他们前两句对话：“那我们就电话联系好了，你到东京后有人接吗？送你去车站？”
五条悟和他对视了一阵，最后在将千夏坚决的眼神中败下阵来，“不用，到终点了我再下去就行了我让管家来接。”
“好。”
接下来的路程沢田纲吉没再出现意外，到后半程的时候他的速度一点点掉下来，这时就不是假性疲劳了，这是他的身体进入了真正的疲劳状态。最开始是狱寺隼人将头探出了车窗为他加油鼓劲，被坐在他旁边的山本武及时拉回来后，司机了然地加速开到了沢田纲吉身旁。
将千夏神情严肃看着他说道：“如果从旁边开过一辆车，家里晾着的帽子你可就用不上了。”
自知理亏，狱寺隼人往后缩了缩，小声答了一句“知道了”，然后扭头在车厢里继续给沢田纲吉加油。山本武和笹川了平也跟着他一起喊，一时间车里车外的氛围就像是什么热血运动番现场一样。
五条悟搓了搓耳朵，他的后座就是笹川了平，后者一喊起来他受到的冲击不必旁边的将千夏低多少。
在这样振奋人心的鼓劲下，沢田纲吉以六亲不认的步伐，歪歪扭扭地抵达了终点的沢田家，在家门口沢田奈奈和三浦春一齐为他拉响了手拧礼花。
沢田奈奈伸手抱住了满头彩带和花瓣的沢田纲吉，不住地摇头蹭着他的脑袋，“阿纲太厉害了！这可是17公里哦！”
沢田纲吉喘着气依靠在妈妈怀里，疲惫地闭上了眼，“我做到了，妈妈。”
完完全全地，靠着自己的力量，跑完了这在过去想都不敢想的长度单位。
他做到了。
