咸亨之初, 朝堂之上氛围便异常肃穆沉重。
说来年号咸亨，原本取自《易经》中‘品物咸亨’，乃万事咸宜, 诸事安顺之意。
然而这一年从开头，就完全不顺。
年初，燕国夫人过世。
燕国夫人卢从璧, 原本也是范阳卢氏出身的世家女，可惜刚出嫁没几年夫家就涉谋反大罪, 她受牵连没入掖庭。
后长孙皇后将其选为幼子李治的乳母。前二十几年, 也算是人生跌宕起伏了。
自此，卢夫人一直照顾晋王起居，兢业尽心，用长孙皇后曾感叹过的话道：“雉奴稍有病弱，便至终日忘餐, 达旦不寐。”
后来长孙皇后仙逝, 先帝亲自抚养幼子。然帝王之尊如何能时时刻刻陪在幼年儿女身边，那些日子卢夫人自是越发忧勤，照应晋王一应衣食起居。
卢夫人对皇帝来说, 已然是亲人。
故而信重, 先后将东宫与六宫庶务, 皆任委之。
这些年来, 卢夫人就像是一盏廊下的灯笼，永远温和明亮挂在那里, 因太恒定不变，以至于存在感都不强。然一旦熄灭，才让人觉出那是一片挖空似的黑暗。
皇帝闻此噩耗，哀痛至病。
病榻之上, 不忘亲笔写就圣旨，“燕国夫人丧事所需，一并由宫中供给。”另外指了礼部一位五品官去为燕国夫人治丧。
*
紫宸宫中，媚娘将药盏轻轻放到皇帝手里。
皇帝端着却一时没有喝，语气说不出的沉闷：“媚娘，朕知道，乳娘她年近七十，算是高寿。无病无痛安然而逝，这也是难得的福气，然……”
媚娘声音低而温和：“然心不由人。”
皇帝低头看着手里的药碗，雾气蒙蒙一片迷糊。
说来，这些年他虽常风疾发作以至头痛。但其实痛久了倒是有些习惯，且还有止疼的丸药能吃。
对他影响最大的，反而是目眩和视物不清。
他这些年越发看不了奏疏了。
而年前江夏王和如今卢夫人的睡梦中骤逝，不免让皇帝开始担忧，自己若是也忽然过世会如何。
皇帝心道：不光他如此想，每一回他病了，估计朝臣们也在心里盘算，若是皇帝驾崩该怎样应对吧。
他抬眼看了一眼坐在面前的媚娘，她也像这一盏药一样，轮廓模糊似晕开。
正因看不太清，在他心里，媚娘便一直没有变过。
“媚娘，朕有个打算。”
“朝臣们未必知道，但媚娘必然清楚，朕的目眩愈重精力愈差。”
“之前朕还能与你一并上朝听取政事，之后……”其实近几年，尤其是夏天，皇帝只有每隔十五日的大朝会，才会勉力坚持着上朝。其余日子的常朝，基本都停了。
但偌大国家，朝堂之事多如牛毛，不可能都能等十五日才回禀一次。
故而朝臣们凡有事急需回禀，便至紫宸宫——皇帝有时候在有时候不在，大半是只有皇后听着做出决断。
若事大，皇后还会召见相应各部朝臣，甚至直接就将三省六部的宰辅尚书们都叫来共同商议——这样算来，除了地点不在正式上朝的殿宇，整个流程其实与常朝无异了。
二圣临朝，从最开始的皇后只是坐在珠帘后面听一听一言不发，到如今，常朝基本已由皇后一人听朝。
十余年来，渐变至此。
皇帝喝掉了碗中的药，这才道：“待下月起，让太子试着监国料理庶务吧。但一应军国大事，则交由皇后来决断。”
媚娘不由道：“陛下。”一应军国大事……
皇帝忽然笑了，抬手打断媚娘的话：“朕信得过媚娘，接下来朕就好好养病。若无极要紧，连媚娘也拿不准的军国大事，可不必来问朕。”
说来，皇帝虽看不太清媚娘，但媚娘能看清眼前的皇帝。他面色苍白如纸，唇色带着一种郁紫。因常年多思病痛蹙眉，以至于现在哪怕不皱眉，眉心间也带着浅浅的竖纹。
今日这一番谈话，他几乎是赋予了自己皇帝的全部权力。
但媚娘也从未有一刻更深切地认识到，正是因为眼前的皇帝还在，她这个皇后才能拿到几乎全部的皇权。
帝。后。
他们是如此紧密的政治共同体。
他需要她才能完成设想中的朝局稳定与格局。她需要他，才能获得世人认可的，如今最高的权力。
那……将来呢？
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尚书省内，姜沃见到了这道由北门学士拟的诏书，令太子监国理庶务。
她很快也反应过来：皇帝，这是在实况模拟他不在以后的政治秩序。
姜沃忽然想起了城建署的试验。
从现在起，皇帝对未来朝堂的格局，不只停留在计划上，而是开始真正实验试错了：他不再想着先教导好太子，不，应当是是觉得自己没有时间，再手把手教到太子满意再让太子接过‘缰绳’了。
他要直接把太子放到‘将来新帝’的位置上，而把媚娘放到‘太后垂帘听政甚至摄政’的位置。一应军国大事，若是发生了分歧，依旧是皇后有最高的处置权。
既然是在不同的时间线，姜沃便强迫自己抛下固有思维，不去想历史上已经成功的武皇，只来想现在的媚娘。
皇帝这一道诏书，对太子和皇后来说都是一重考验。
对太子（或者说太子代表的一方官场势力）来说，当然想通过这一次的考验，让皇帝对太子彻底放心。将来太子（新帝）头上，能够不压着一位‘垂帘听政的太后’。
而对媚娘来说，她走到如今，真的愿意再放弃手中权力，回到后宫做太后吗？姜沃可以断定她不愿意。
不管媚娘现在有没有称帝的具体想法，但实则已经有了帝王的心思——她是想要握着权力直到最后一刻，再交给继承人。而不是作为代政皇后，不得不暂代权柄，只盼着继承人合适就赶紧交出去。
这两者之间，有很大的‘主观能动性’上的区别。
用已经过世的卢夫人来打个不大恰当的比方：卢夫人虽掌后宫事多年，但她是一点不留恋，只是兢兢业业完成不得不完成的工作，故而见到安定公主长成，卢夫人简直是喜极而泣迫不及待把这个重担交出去。
但对媚娘来说，权力不是重担，是她想要握住的一切的根源。
她很清楚的看到，若是没有权力，她就会失去话语权，失去对事态的掌控——就像是曜初从前畏惧的那样。
媚娘清楚若她不是代政皇后，只是皇后，那么泰山封禅，她就会被围在帷帐里祭祀地祇。不，是根本不能去与皇帝并列一个祭天一个祭地。
人已经看到了天空，又怎么会想要退回深井。
*
姜沃闭上眼，这样的矛盾……
说心里话：她从没有期盼过，太子李弘会像历史线上一样青年夭折。因她知道，死亡太重。孩子让父母失望，跟孩子直接夭折，带给父母的打击是完全不一样的。而太子李弘，曾经也是那个被她抱过，叫过她姨母的小孩子。
这是从情感方面讲。
而哪怕抛开情感，只是从朝局方面讲：太子李弘之外还有两位皇子，媚娘一旦不想放开权力，终归是要跟儿子对上的。
在权力之争中要赢下来，绝不是盼着指望着对手出事。
若是在皇帝的‘朝局实验’中，太子与皇后之间搭配的很不好，太子抵触心理极重。以至于皇帝觉得这个实验失败了，那么在这条时间线上，她怎么去保证皇帝会从头到尾选择媚娘？
当然，姜沃相信媚娘自己也会做后手，做出应对。
但她还是止不住要为媚娘考虑——
如果太子与皇后之间关于权力的矛盾不可化解，那……能不能转移到自己身上呢。
姜沃又想起了大名鼎鼎的开窗理论：人性如此，如果屋里太暗，提出说开一扇窗来改变，大家一定不允许。但如果你激烈提出要拆掉屋顶，大家说不定就会接受开窗了。
对东宫来说，若是原本有个垂帘听政的皇后，让太子（东宫一脉）觉得很难受，很抵触。
那如果再多一个完全向着皇后，只会帮皇后稳固政权的宰相——那太子（一脉）没准就会觉得：若是没有这个宰相，只有皇后垂帘听政也还好，毕竟是亲娘，将来总会还给东宫的。
*
“小爱同学。”
“姜老板！竭诚为您服务。”
姜沃问道：“系统之前警告过我的——失去权力失去一切。”
“那具体的判定标准是什么呢？不能一被贬官，就直接被判定为失去权力吧。”
宦海沉浮，贬官升官其实是很正常的事儿，许多著名的宰相都是起起落落，甚至曾有被彻底罢黜变为白衣，后来又被启用的经历。
作为一个惜命的人，姜沃在刚绑定系统后，就想弄明白这个问题。
毕竟按照警告，一旦失去权力体质跌落，可是生死攸关的事情。
但当时系统电子音只告诉她（姜沃那时候连人工客服都不称）：要珍惜自己的官位，因为她不是‘任何上位者心中不可或缺的重臣’。那么失去现有官位，就是失去一切。
言下之意，宦海沉浮没错，但对于绝大部分人来说，一旦沉了就浮不起来了——掌权者身边多人才济济，很难想起无足轻重的人。
*
然而现在，姜沃觉得以自己的分量，可以重新问一遍这个问题了。
客服小爱同学去为她查询了系统内浩如烟海的详细规则。
片刻后小爱同学的声音才响起：“姜老板，你的权限已审核通过，你要下注绑定某一位上位者吗？”
姜沃安心了：果然。
她之前就想过系统的判定问题——
比如武德年间，那时候几方势力对峙共同掌权：高祖李渊、秦王李世民、太子李建成等。
期间，时任太子李建成曾经禀明高祖李渊，把秦王的肱骨之臣房玄龄杜如晦都逐出了秦王府。
姜沃就曾想过，若是系统来判定这个情况，难道就能断定这两位失去了官职就彻底失去权力？
果然，判定是不同的。
系统的屏幕上，亮出了选项与血红色的注意事项。
小爱同学尽职尽责道：“姜老板，慎重选择！一旦与某一位上位者绑定，除非你们中有一方死亡，否则不可解绑。”
绑定优势是，朝堂诡谲宦海沉浮。若是绑定某位上位者，一时的官位进退，只会影响权力之筹的进项（月工资）。并不会直接就砍掉面板，失去官职就失去一切。
但绑定自然也有劣势，以后就彻底失去了改换门庭的机会。小爱同学不得不提醒道：“若是这上位者彻底失去掌权的可能性，那姜老板哪怕自身能继续留在官场上，也要退回到白银成就的阶段和体质，且终生不可能再寸进。”
下注失败者，再没有资格入高阶权力场。
小爱同学的声音还未落下，就听姜沃道：“我确定。”
“我以三十三年来全部的权力之筹（与已变现的指南）下注。”
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