窗外春光烂漫。
然吏部尚书屋舍中, 姜沃与太子左谕德隔案而坐，气氛却如秋冬冰霜。
她方才回想帝后不过几息, 故而对面的萧德昭根本还没絮叨完, 依旧在苦口婆心：“姜相，太子殿下亦有明见，李敬玄自是言辞有失。殿下也虑到, 姜相为宰辅官体贵重, 李敬玄此番有错也该罚。”
“然正因姜相官体贵重，才更要为自身名声考量啊。李敬玄当众质疑姜相有私心，姜相若宽宏大度一笑了之，方为雅名。”
“且还有一事，下官实在是为姜相思量着想。”萧德昭换了语气, 推心置腹一般道：“姜相到底与旁的宰相不同, 是女官入朝——既如此, 姜相就更该比旁的宰相更谦重些，才不辜负圣人殊恩提拔之意不是？”
“李御史有瑕，姜相恕过，人人都会赞姜相仁厚，钦佩姜相的品行。可若是如此这般将人调出京中明升暗贬，李敬玄也罢了, 岂不是伤了姜相名声？”
“太子殿下此番令臣至此，何止是为了李敬玄呢，更是为了姜相啊。”
萧德昭不愧是掌东宫规劝的臣子, 说起话来一套一套的，正反都是他的道理。
姜沃忽然想到：你们平时不会就是这么每日规劝太子，让他‘善于纳谏’的吧。
人人赞她仁厚？
她若是这次放过了李敬玄，朝堂之上, 人人口中说不定真会赞她仁厚，然后转过身去，世家们就会欢呼雀跃：‘太好了是个傻子。’，其余世家相关的朝臣必会前赴后继地弹劾她，毕竟弹劾不成也没事吗，一笑了之罢了。
但这样的话，哄她且哄不过，大将军怎么会听不出……
姜沃很快转念：也是，英国公就算是太子太师，也不可能时时刻刻（估计也不愿意）跟在太子左右。
只能揽总，保证从东宫出去的正式奏疏没有什么问题。
姜沃又发散思维想到了大公子李承乾，想到了当今陛下，不知他们在东宫的时候，也是被这样的人与言辞包围着的吗？
这几位太子为何又都长成了不同的性情？
*
而终于长篇大论完的萧德昭，见姜相的神色不似方才冰冷，反而是转为沉思（其实是走神了），一直提着的心放下了一大半。
又‘贴心’给出了处置方案：“姜相，还有一事。波斯都督府战乱频发，大食国屡有侵扰之意。姜相让李敬玄去做都督，只怕他也做不来。”
“太子殿下之意，李敬玄也该罚，不如让他去坊州做个刺史罢了。”
以姜沃现在对大唐地理的熟悉，很快反应过来，坊州——就在关中道内。李敬玄若是去了坊州，休沐日还能溜达回家探个亲。这是什么惩罚？罚酒三杯吗？
姜沃看了一眼刻漏。
就算是有东宫的面子，这时间也给的差不多了。
于是再次打断了萧德昭的话。
“一来，方才萧谕德进门时我就说了，调任事归吏部。”
“二来，这也是李御史自己的选择。”
听到第二句话，萧德昭一怔：这，这不是睁着眼说瞎话吗？李敬玄怎么会自己选择去波斯。他听到这个消息简直如遭雷击如丧考妣，惶惶不可终日，且他自己以及世家亲眷都托人向太子求情了啊。
姜沃将桌上早准备好的一份旧日公文，从案上推给对面的萧德昭。
“大约四五年前，李御史曾上过一道议事奏疏。”
事关狄仁杰自愿就任宁州刺史——
当年宁州刺史病逝任上，因西北之地苦寒，兼当地戎汉混杂、民风彪悍，多有械斗冲突。官员们都不愿意担这个苦差事。
明知道有个‘五品刺史’的官位空缺，但朝中愣是没有人想要，更是生怕点到自己头上。
彼时吏部选人也很慎重，生怕硬生生摊派下去的人，来个非暴力不合作，便耽搁了两个月，先由当地长史代任。
后来狄仁杰主动请命就任。
而李敬玄作为御史，又总站在世家的角度看问题，见此情形，很快提出了对吏部‘资考授官’的质疑——毕竟‘资考授官’里有一条就是让候选官据才自择官位报考。
李敬玄便就此上书道，会出现这种情况，正是资考授官的缺陷之一。
因过分重视对于才干的考核，就会忽略了对官员德行的考量。
好似就因为资考授官，令官员们失去了‘高尚情操奉献精神’一般。李敬玄的议事里，也曾提出参考‘旧礼’亦按‘德名’选人，隐藏的还是过去世家举荐人的那一套。
姜沃当时就心道：狄仁杰没主动去宁州之前，这位御史怎么也不上这封奏疏。
大概是怕自己被点去宁州吧。
于是，三月初一大朝会，李敬玄在朝上站出来质问她时，姜沃立刻就想到了这封奏疏：这次可要成全他。
说到底，李敬玄为官‘不惮寒暑，略无缺职’的勤谨，是要保住自己官位（而且是京中清贵官位）的勤谨。
而王神玉的不勤和消极怠工却也是在保住官位上。真需要他为朝堂做事的时候，他顶住了压力——
当年王老尚书、姜沃与裴行俭在洛阳行吏部考官的改革，王神玉可是一个人在长安顶着。
比起李敬玄这样的‘勤’，姜沃更愿意朝上都是王神玉般的‘不勤’！
萧德昭看着这份奏疏一时无言：这，李敬玄还写过这种议事呢？
姜沃在送客前，倒是也没完全拒绝萧德昭，很乐意地采纳了他的一条建议——
“萧谕德方才有一言，倒是提醒了我。波斯都督府情势复杂，让李敬玄去做都督，只怕他也做不来。”
“既如此，就降一等，令他去做刺史罢了。”
左谕德萧德昭：……
没想到来一趟，不但没把人从波斯捞出来，反而让人降了一级。
萧德昭郁闷地简直要吐血，回东宫后，就将此事禀明了太子。
而太子正在书房看过去的奏疏：这是他每日的功课之一，要学习先帝和当今批过的各类政事。每日看过后，还要写成条陈心得，交由太子太师李勣过目。
太子听过萧德昭的回禀，不免有些诧异，放下手中的奏疏道：“并不是不罚，不过是罚的轻些，姜相也不允吗？”
萧德昭摇头叹息道：“殿下，姜相言辞实利，臣老脸全无。”
顿了顿又道：“臣也是从先帝一朝过来的。”
“记得先帝曾有言，若朝臣有谏诤，便加以责罚，那岂不是人人战栗畏惧？还有谁敢忠言逆耳呢？”
“故而先帝又道：朝臣们哪怕有谏不合心者，也不以为忤。”
萧德昭于太子之前叹息道：“先帝为天下之主尚且如此，然姜相身为宰辅，又是掌选官事的尚书，却……”
说到这儿只以叹息声结尾，然后拱手道：“殿下，姜相毕竟是尚书右仆射，官高位重。臣不过东宫左谕德，姜相瞧不上眼不予理会也难免。还请殿下另请重臣前去吏部吧。”
太子也不免轻叹一声，何至于此。
重新拿起手中奏疏，随口道：“既如此，你就去瞧瞧许侍中在否？令他去向姜相说一声，也就罢了。”
萧德昭应了一声退下。
太子则继续沉浸在一份‘户田奏疏’中。
在他看来，这实在不是什么大事：许敬宗，太子左庶子，本人又是宰相，由他去向姜相说一声，应当就够格了。
*
许敬宗听闻萧德昭来意后，心中顿生无语。
怎么这种事得罪人的就想到他了？
怎么那定凌烟阁之功的好事，就想不到他呢？
他实不想为了一个李敬玄，就去对上姜相——为了他自己争一争还罢了，为了李敬玄算啥？
说到底，许敬宗自己也老被世家骂，彼此相看两相厌呢。
于是许敬宗糊弄走了萧德昭，就打发人去了尚书省。
特意问好了英国公正带着姜相商议凌烟阁之事的空档，当着两人的面，将东宫的讲情之意说了。
自己则像个三不沾汤圆似的：东宫的吩咐也做了，也让姜相知道了他本人绝无替李敬玄求情的意思，然后才拍拍手走了。
*
尚书省内。
许敬宗走后，李勣大将军似乎也并不意外，轻描淡写与姜沃道：“太子仁厚宽和，必是李敬玄亦或是旁人去求了太子，殿下就心生怜悯。”
“此事你不必多忧，我去东宫为太子分讲政事时，会与太子讲明白。”每日黄昏前，李勣大将军都会去收太子的条陈，教导太子政事。
姜沃起身，谢过英国公。
李勣摆手，继续低头去看凌烟阁事宜，似乎随口一提似的，说了一句：“李敬玄之事，只要二圣不疑你，就够了。”
只需帝后不觉得，姜沃是拂了东宫面子，便罢了。
姜沃亦似随口感慨：“是，我想东宫也不会就为此事怪罪于我。毕竟殿下性情最宽厚。李敬玄有错，太子尚悯，何况于我。”
言罢，两人再不提东宫之事。
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