小宦官抬来的竹子，是用来做爆竹的干竹。
此时还没有火药，更没有什么炮仗烟花。到了年节下，家家户户便在院中堆起竹竿，用火点着。竹子被烧爆时便发出‘噼啪’的声响，是为爆竹。
姜沃见过烟花，还真没见过爆竹，就特意请人挑来一小担竹子。
送爆竹的小宦官，还特别仔细地带来了引火的干草，并把竹子摆出了一个柴火堆一样的造型，憨笑道：“这样比较好点着。”
姜沃数了钱给他，小宦官忙双手接过来，见数目多，又忙道谢。之后欢欢喜喜的走了。
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除夕夜里，姜沃和媚娘是跟着陶姑姑一起吃的，主菜是一道烧鹅。三人吃完后，媚娘望着这烧鹅，还说起了在家时听说的一个神童。
“算来那骆宾王跟咱们年纪应当差不多大，他七岁的时候就做了首《咏鹅》，许多孩子都会背。”说着将‘鹅鹅鹅’背了一遍。
陶枳是头一回听这首诗，听媚娘背完点头道：“虽是七岁孩童之作，却格外生动。闭上眼，倒似能想出白鹅凫于绿水之上，鹅掌拨动的样子。”
媚娘脸上也是一片赞叹向往：“正是姑姑这话了。七岁就有如此文采，真不知将来他能做出什么样的华彩文章诗篇来！”
姜沃将汤牢丸（饺子）蘸着醋吃了一个，又看了一眼媚娘脸上的期待，默默把话往肚子里咽：将来骆宾王最出名的文章，是你临朝称制时候，他跟着反者徐敬业写的《为徐敬业讨武曌檄》，被后世称为千古第一檄文，跟陈琳骂曹操那篇一般，流传千古。
“试看今日之域中，竟是谁家之天下！”[1]
姜沃还记得檄文里最慷慨激昂的一句。
人生际遇就是这么跌宕起伏。
宫正司各院渐有‘噼里啪啦’的声音响起，伴随着欢快的笑语。陶枳隔壁住的就是刘司正，姜沃隔着院墙都听到了她的声音：“哎哟，这火星子蹦到我裙子上了！多好的衣裳，给我烧个洞！”
陶枳就对她们笑道：“走吧，你们也去放爆竹吧，去一去旧年的晦气。就是小心些，别烧了手烧了裙子的。”
媚娘和姜沃就起身：“等我们点完爆竹，再回来陪姑姑守夜。”姜沃又问道：“姑姑真不跟我们一起去点爆竹吗？”
陶枳摇头笑道：“你们自去玩。”
看着两人挽手出去的背影，陶枳便想起，很多年前，她跟尹德仪一起放爆竹的旧事。真是很多年了，那时候，她们还在秦王府呢。
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爆竹烧出一片金红色的小火花，在黑夜里跳跃着，虽不比烟火璀璨，但配着‘噼啪’之声，确实添了许多过年的喜气。
姜沃是蹲在爆竹旁点火的时候，收到了系统邮件。
退回去边看爆竹边点开系统邮件，发现系统竟然发给了她年终奖，足足有六根筹子。
“小爱同学，是你帮我申请的？”姜沃又细看了一遍邮件，呼唤出自己的人工小客服。
小爱同学声音了带了些不好意思：“是的，姜老板，我没有那些星级客服手里的权限多，争取了很久也只争取到六根。”
“六为骰之极，也是六六大顺之意，希望姜老板将来事事通达。”
姜沃很感念：“来年，咱们一起努力吧。”
不多时，只见陶姑姑裹着皮裘从门口走来：“爆竹放完了？快来，李厨娘熬了一锅好饴糖，吃了这糖，明年一年都是甜的。”
糖的香气飘来。
媚娘与姜沃同时想到：这是我在这陌生的宫廷里过得第一个年。
这样的年，一转眼过去了三个。
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姜沃想，她穿到原身身上也是有原因的：两人不但姓名相同，连生辰也一样。
按阴历算都是腊月二十五。
贞观十四年，腊月二十五日清晨。
哪怕年节下忙的脚不沾地，陶枳还是不忘抽出时间来，早起亲自下厨煮了一碗面，煮和盛的时候都很仔细，不肯夹断一根面条。
这是一碗长寿面。
李厨娘在旁准备旁的小菜，见此不免感叹道：“宫正待姜司历真好，亲娘也不过如此了。”
陶枳一笑，略带怅然道：“你不知道，当年她的母亲，待我比亲妹妹还好。”
李厨娘待要说：这世上忘恩负义的人多了，便是当年德仪女官待陶宫正有提携爱护知恩，但像陶宫正这样从不忘记，十年如一日待恩人之女的也少。还没来得及说出口，见锅里的烙饼好了，忙止住话头，去忙活装盘去了。
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姜沃将一碗面吃完。
陶枳望着她“真快，转眼都要二十岁了。”
姜沃险些没呛到：陶姑姑也太会四舍五入了。
按周岁算，她过得这是十六周岁的生日，只是这会子人算年纪，都不按生辰那天算，而是按年算，过了一年就大了一岁，像姜沃这种年底出生的比较惨，原本现在才十六周岁，但却是年初就早早被算作十六岁了，加上虚一岁，就是十七岁——再有五天过年，过完年在陶姑姑眼里就是十八，十八就约等于二十——姜沃就这么长了四岁。
甭管她怎么抗议，陶枳反正就这么算了。
接下来就是一句：“你如今跟着两位仙师学了三年，在太史局也逐渐历练出来了，将来前程自然只有好的……”
不错，三年过后，姜沃用自衡量法来判断，自家的阴阳风水造诣基本已经从小学飞跃到了高中水平。
在旁人看来是突飞猛进，极有慧根，果然不愧是两位仙师一起挑中的亲传弟子（姜沃：感谢数学、物理、地理课！感谢九年义务教育！），在两位师父看来，也挺满意，起码今年过年，他们已经放心姜沃代替他们独立值班了。
太史局日常的测算工作，两人已经放手交给姜沃代办。
也只有出现异常天时与气候时，才需要他们亲自出手。近一年来，李淳风多半在溜号，花了很多时间继续去推演他那‘日月当空，照临下土’的李唐王朝不吉星象。
可惜并没有寸进。
每次两位师父谈起这件事，姜沃就乖乖喝水。
如今姜沃虽然还身兼两职，但随着她在太史局的工作日重，掖庭这边基本只打卡领工资了。
旁人对她的称呼也渐渐不闻宫正司‘姜典正’，而是太史局‘姜司历’——甚至过了今年，应该要升一级，有可能变成从六品太史丞，袁天罡已经在写奏表准备给徒弟申请升职了。
“只是……”听到陶姑姑表扬了她的工作进步后加了个只是，姜沃就开始头疼。
果然陶姑姑道：“只是这终身大事也该考虑起来了。”
别看陶姑姑自己一世不成婚，但对姜沃是很上心的：“掖庭女官多是一辈子不出宫不嫁人的，除非圣人皇后赐婚——一般人也没有那样的体面让圣人操心婚事。可你不同，两位仙师在圣人那里有好大的颜面，正可给你挑一个夫婿，那翊卫、校尉中多有青年才俊……”
原本陶姑姑只是暗示，这第一回明着提出来，姜沃无奈之余倒也松了口气。
她笑眯眯道：“姑姑，师父们给我算过了，我不宜姻缘，尤其不能早嫁！”
听闻神仙算的这般，陶枳大受打击，半晌才道：“既如此就好生做官吧。”
好在她本人也是女官，有一份很忙碌充实的事业，并不是那种觉得孩子不嫁人一辈子就完了的迂腐。
对陶枳来说，甭管是做官还是嫁人，最终目的都是为了过得好。就像人饿了要吃饭一样，普世观点就是肉（嫁人）比菜（一辈子做女官）好，那陶姑姑就希望姜沃去吃肉吃饱。
但要是孩子吃肉过敏，吃菜也行，反正饱了才是最终目的。
只要姜沃过得好。
于是陶枳受了一回打击后，在姜沃的婚事上，也就暂且躺平了。
倒是媚娘过来送姜沃生辰礼的时候，陶枳看着她又心焦起来：沃儿也罢了，顶多跟自己一样，一世在宫中为官，总是衣食不愁还受人敬奉。
可媚娘这孩子咋办啊！这花容月貌的，一直无宠更不会有子，难道将来圣人成仙去了，她就剃了头发去做姑子？
陶枳深知许多宫闱内幕，知道那先帝嫔妃‘静修’的皇家感业寺，并不是清净礼佛地，里头的姑子们都是有背景的，作威作福勒掯钱财都是小事，还有些黑心的以戏弄这些前妃嫔们为乐，专爱折磨这些曾经的‘天子嫔御’，行事很下作。
因此很替媚娘着急，这样乖巧可爱毫无心机的孩子落在那种地方，岂不叫那群尼姑们嚼吧嚼吧连骨头都吃了？
媚娘送来的是一身亲手做的贴身衣裳。
“可惜妹妹一直要穿太史局官服，否则我得了两匹好缎子，很可以做一条漂亮的间色裙给她。”
宫中嫔妃流行的间色裙，是将两种颜色的绸缎裁剪成长条，再间色拼接起来，显得身形修长。
间色裙最要紧的就是配色。
媚娘的配色就很出挑，带着碰撞感和亮眼的美感。此时她身上就穿着一条，烟雨蒙蒙春色一般的柔嫩绿色，碰撞的偏是清亮带着流动感的橙红色缎子，丝毫没有红绿配的俗气，在这暗沉阴冷的冬日里，像是一株破冰而出的凌霄花。
陶枳一见就更扎心了：这样的容貌，这样的慧巧心思，怎么偏就没那一点运气呢。
距离媚娘上一回在错误的时间出现在圣人眼前，已经过去了三年多。
二凤皇帝跟世家关于《氏族志》的拉扯也落下了帷幕——毫无疑问以二凤皇帝的大获全胜告终。他不但把老李家排在了崔卢等世家前头，还把长孙家（老婆家）窦氏（亲娘家）等都排在了那些世家前头。
让陶枳来看：皇帝的气儿应该很顺啦。
倒是那些世家们气鼓鼓了三年多，至今还在拉圈子排斥这些新世家。
既然皇帝气儿顺，按说更不会再为此迁怒后宫一个小才人。而这三年里，圣人也已经陆续召幸了两三个才人，当然最得宠的还是徐婕妤，据说皇上有意明年升她为二品充容。
陶枳怎么能不替媚娘着急。
她消息灵通，知道新出头的才人，都是由后宫诸如韦贵妃、杨妃等人举荐的。
于是陶枳也想替媚娘寻一位举荐者。
后宫有一位宋修容与陶枳关系很好，宋修容跟皇帝年龄差不了两岁，今年刚好四十岁，她自己早就放弃得宠了，膝下又有个公主，非常满足。
只是近来看同事们都提携推荐小新人们，宋修容不免有些动心：她的女儿虽是公主，但圣人二十一个女儿哩，公主多了便也不稀奇了。
且公主过完年就十四岁了，接下来几年正是婚配的关键年龄。宋修容就也想提携个新人，若是得宠的话，可以帮自家说说话，不得宠也没妨碍。
最近正在瞄人呢。
因问到陶枳这里，陶枳就试着给她提起媚娘，宋修容一口拒绝了：“哦，我还记得那武才人呢，这可不成，她的出身不讨圣人喜欢也就罢了，但都在圣人跟前露过脸了，还是无用，那便是不能了。”
宋修容跟了皇帝多年，很了解他的脾性，女子的出身是其次——宫里吴王的生母杨妃还是隋炀帝的女儿呢，圣人照样很宠爱他们母子俩。可见出身是一回事，合不合皇帝眼缘是最要紧的。
武才人既然已经想过法子在圣人跟前留下了名姓，却一直未得出头，那宋修容觉得，就不必在她身上浪费时间了。
陶枳还欲再说两句好话，就听宋修容叹道：“你看上的姑娘必然是好的。只是你久在宫中难道不明白？再好的人，也要看圣人中意与否。圣人不中意，再好都百搭——我看我自己还比韦贵妃强呢，又有何用？”
两人关系实在是好，宋修容这种幽怨话都说出来了。
但正因如此，陶枳便也无话可说了。
宋修容说的是大实话。
官员们还有系统的考评标准，分个上中下等，然而后宫嫔御只有一个标准：皇帝的喜好。
就像媚娘是个再好的大橘子，但皇帝是只猫，只爱吃鱼讨厌橘子味，那就白搭。
宋修容拉着陶枳：“另外选一个低位嫔妃荐给我嘛！要选那文绉绉的，跟徐婕妤似的，对了，你那武才人听说是在圣人跟前打马球了？唉，她想必也是打听了从前圣人的喜好，却不知皇后娘娘去后，这几年圣人只喜欢文静秀弱的姑娘，她算是没出头的日子啦……”
听得陶枳更心塞了，只能按照宋修容的要求，提起一个小白花小鸽子似娇弱的才人。
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“好孩子，坐一会儿再走，有刚烤出来的牛乳酥饼。”陶枳拉着媚娘坐下。
媚娘笑应着坐下来——她入宫快要四年了，在北漪园受到的冷言嘲讽越多，越体会得到宫正司上下待她的好。
于是她又拿出给陶枳做的衣裳，是一针一线细细密密做的里衣，所有针脚都很细致的藏了起来。
陶枳更觉心疼。
她想了想，对媚娘透漏了个消息：“年后二月，圣人要往九成宫去，这一去只怕要呆大半年。那里人口和规矩都少些，到时你可多在圣人跟前表现一二。”
媚娘一怔：“去九成宫这样的好事，怎么会有我的份？”
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与此同时，姜沃在太史局迎来一位尊贵的客人。
晋王客客气气道：“姜司历，明年二月，父皇要带我们兄弟姊妹们往九成宫去。”
他眉目低垂，似乎有点不好意思，但还是开口道：“到时，我有件私事相扰，请姜司历帮一个忙。”
姜沃奇道：“晋王直说就是。”
