少衡回京后, 上了一封折子，提议改革边关兵马政，但这份折子被司礼监驳回, 折子退回内阁，落在燕翎手里。
燕翎看过这份奏折, 不得不说衡哥儿与鸣玉在老侯爷的教导下，对边关诸务有了深刻的了解，这份折子有很多新奇的想法, 若能推行下去，着实更好整合边境卫所兵力，以抵抗戎狄。
但折子被驳回来, 挺出乎燕翎意料。
他着人去打听是何人驳了折子, 小吏告诉他是新来的司礼监随堂太监少谦。
内廷有个叫少谦的内侍，官署区早有耳闻, 谁也没把这个少谦与燕家二少爷燕少谦混为一谈, 毕竟燕家的儿子不可能入宫为内侍，而燕少谦这个人也早已淡出视野, 早些年还有人打听, 后来宁晏放出风声, 说家中老二游山玩水去了，久而久之, 燕少谦便无人问津。
燕翎不明白，依依为何驳回折子。
翌日廷议，依依也拿出一份草案。她看过少衡的折子，内容极好, 但推行下来耗时耗力, 好钢用在刀刃上, 她提出暂缓西北边境兵马政改革，先着重在辽东，淞沪和南洋三地建立三支强劲的水师，不仅如此，让户部拨银子给三地的造船厂，打造一只水师舰队。
此举一出，朝堂哗然。
大晋一直重西北而轻东南，以至当年倭寇犯境，不得不施行海禁，这二十年来，因燕翎整肃海防，才能使海贸顺利进行，只是近些年倭寇大有死灰复燃之势。即便如此，朝臣多数是守旧派，依然认为大晋真正的强敌是北面的蒙兀，而非东南那些看不见的所谓西洋列强。
依依据理力争，
“西北戎狄自然该防，我的意思是精兵简政，以重火力压制蒙兀，用炮火之威令蒙兀却步，再辅以互市外交蒙兀与女真，如今的蒙兀铁骑已没有往日之风采，咱们无需惧怕，相反，这些西洋雄狮正在崛起，咱们得为大晋千秋万代的子孙着想。”
以她所见，大晋水上舰队比之西洋相差甚远，自大晋开禁，海贸故而越来越繁盛，却也同时带来不少麻烦，这些西洋国都把大晋当做肥肉，垂涎三尺。
“打造舰队与水师非一日之功，工欲善其事必先利其器，陛下，恳请您下旨筹备水师！”
依依所虑为百官闻所未闻，官员们强烈反对，依依看着那些自视清高的文官武吏，面露忧愁，她知道自己所为侵害了大晋军功家族的既得利益，但时代变了。
此外，她驳自己兄长与父亲，也有缘故，这叫以攻代守，若她贸然提出兴办水师，筹建海军学馆，必定遭遇非议，可如果她借此捧一踩一，那些不愿意被踩的会退一步支持她，以来换取维持既得利益，说白了，这是她的策略。
依依看向上方一身明黄龙袍的裴樾。
裴樾没有让她失望，他一面赞成西北军功世家的提议，要求少衡等武将拿出更详细的落地方略来，与此同时下旨兵部与户部，着手组建水师。
裴樾支持依依，除了骨子里信任她，认可她，也有私心，朝中军政一直把持在功勋世家手里，如果组建水师舰队，势必会有新秀崛起，而这些新秀才是掌握在帝王手中的利剑。
整整五日朝臣为此事吵得不可开交，但裴樾力排众议，坚持推行水师新政，朝臣无可奈何，而身为内阁首辅的燕翎，一面察觉帝王深意，一面也着实被女儿所撼动，他毕竟深谋远虑，与裴樾商议，西北与东南并重，最后诏书顺利下达各司。
燕翎看着兴致勃勃驻守在西北的长子，又瞥着那个不为人知却又格外霸烈的小女儿，摇头失笑，看来，年轻人的时代到了，他该要落幕。
筹建水师的诏书在初六这一日发出，依依心中石头落地，心情大好，眨眼七夕至，依依想起今日约了鸣玉出去游玩，便早早来御书房与裴樾告罪。
年轻的帝王神情倒是没鲜见异样，只嘱咐她，街上人多，让她小心提防。
依依是什么功夫，没有路都能走出一条路来，临走时抱着一摞文书，闲闲看着裴樾，
“陛下不若一同出去玩？兴许遇见个什么顺眼的姑娘，也不必七夕这样的好时辰独自一人在这御书房批折子。”
裴樾听了这话，浑身一绷，有些念头一旦起了，便是星火燎原，他胸膛滚烫，面色却是冷冰冰的，生硬道，“顺眼的女子何须去外头遇？身边就有！”
这话落在依依耳郭，便是裴樾可随意临幸身边的宫女，她眼珠儿堪堪转了半圈，狐疑地想了想，也没见这奉天殿有年轻貌美的宫女来往，也不是没有，却是少，当然，裴樾做那种事肯定是避着她的，兴许是金屋藏娇。
“嗯，陛下懂得享福就好。”扔下这话便告了退。
裴樾快被她给呕死。
待依依离开，郑源弓着腰钻了进来，见裴樾眉头紧皱，便知气得不轻，好生劝道，
“您这是何苦？索性开口与阁老和燕夫人道明心事，二老定将女儿许给您，您这么眼巴巴给她做灯盏，还惯着她跟旁人去溜街，自个儿独自在这受气....”
裴樾捏着朱笔刮了刮眉心，眸底千回百转，“母后临终未提这门婚事，除了担心我等不起，还有旁的顾虑，”他抬眼看着郑源，
“表叔怕是从头至尾就不乐意结这门婚。”
郑源低垂着眼不敢接话。
“若我今日上门提亲，表叔与嬢嬢是不会拒绝，但明日他老人家就会上书提前致仕，他为国鞠躬尽瘁三十多年，我岂可逼他？”
“此外，你瞧依依的性子，我乐意娶，她愿意嫁吗？”
郑源两手一摊，犯难道，“那怎么办？您就这么苦着自个儿？”
裴樾目光倏忽投向窗外，那里天光明湛，浩瀚无云，他凝望了一会儿，“你不必担心，此事我自有成算。”
依依这厢回到燕家，开口便问母亲在何处，却被云旭叔告知，宁晏与燕翎出门去了，
依依纳闷，“去了何处？”她还想早早回来陪陪母亲，母亲却扔下了她。
云旭拢着袖，还是当年那副笑眯眯的精明样，“今个儿是七夕，就只准你们年轻人闹？嘿嘿，爷早携夫人去了公主府。”
依依扶额，一言难尽道，“都老夫老妻了....”
云旭笑，“姑娘还小，待回头见了喜欢的，自然就明白‘只争朝夕’的道理。”
依依脸色一黑，“只争朝夕是这么用的吗？”
云旭煞有介事点头，“是，少爷是这么说的。”
依依摇着头回了明熙堂。
大约半个时辰后，鸣玉带着弟弟默声一块来接她上街，依依换了一身劲衫随同出门，默声比依依小两岁，个子却与依依一般高，十三岁的少年出落得温秀从容。
依依多年不见他，一时没认出来，走上前拍了拍他的肩，“这是默声弟弟？今个儿我捎你去地下城玩。”
京城西北角有一片地下城，里头三教九流，什么人都有，是京城藏污纳垢之所在，依依少时爱去玩，如今回了京亦是常流连此处，那里有着纸醉金迷的气息，能见到人生百态，依依每回去，除了救一些被人虏获的少女，也能接洽九流的头目，获得很多意想不到的情报。
她与燕翎一般，习惯掌控。
鸣玉却知那不是个什么好地方，“别，你哥哥回头定揍我，勤政楼前扎了一座灯楼，咱们瞧热闹去。”
依依没搭理他，就问默声想不想去，默声抬着那双剔透的眸子，静静看了她一会，“想。”
二人对了个眼神，合伙将鸣玉用麻袋装起来，扔至花楼里，再纵马离开了街市，如暗鹰一般无声地穿梭过整座皇城，抵达地下城入口。
这一趟地下城之行，收获颇丰，也让依依见识到了默声的能耐，人狠话不多，对了她的脾气。
从暗道出来时，依依揉了揉默声的后脑勺，
“平日读什么书，不懂的可以请教姐姐。”
默声没有躲开，任由她揉，只冷淡觑着她，“你的旧书，可以都给我么？”
依依爽快地应下，“成，给你，只是你回头得考个状元回来。”
暗下琢磨，她的旧书一半在明熙堂，更多的怕是在裴樾那儿，她记得有一回下大雨，不小心湿了一片书架，她被气哭，裴樾好哄歹哄，说是在御书房给她安一间书房，以后有什么宝贝都藏在他这里，她方破涕为笑，想起往事，依依不好意思地刮了刮面颊，带着默声往灯市走，
“咱们去勤政楼看一看那盏灯。”
默声并不爱凑热闹，却还是跟着去了。
一年一度的七夕灯会，还真是蔚为壮观。
勤政楼前的那条宽街扶老携幼，摩肩接踵，早已堵得水泄不通，四处可见蒙着彩缎的马车和骡子车，每行一段，便有马穿火圈，闻鸡斗舞，抛细球等各式各样的把戏，整条街市如同打翻了染缸的彩带，灯光璀璨，煌煌如昼。
二人弃马上梁，一路疾驰到了勤政楼对面的茶楼屋顶，依依坐在屋脊，看着那美轮美奂的灯楼十分惊奇。灯笼设计精美繁复，巧夺天工，整个灯面是一幅纷繁巨画，那画幕从底下一圈一圈成螺旋式往上流动，放眼一望，有无数灯芒从顶端倾泻而下，如同银河瀑布，惊艳绝伦。
依依也算见过世面，今日却为这盏花灯大为震撼，只是瞧着瞧着，她恍惚察觉到了不对，这模样有些眼熟啊....
裴樾立在勤政楼的阁楼，一眼就捕捉到对面茶楼屋顶的那双人。
那默声冷着脸坐在那一动不动，依依却指着那灯面与他说道什么，时不时摸一摸人家的脑袋，捏一捏对方的面颊，默声满脸不情不愿，却也没反抗。
裴樾眯了眯眼，他记得默声那小子有洁癖，最厌烦旁人碰他，如今任由依依折腾，可见是喜欢依依的，他精心照料大的女孩儿，如今也会照顾别人了。
裴樾心中五味陈杂。
片刻，她格外敞亮的笑声穿透人群喧嚣传来，她真的爱笑了，比少时性子开朗许多，只是心思也比少时更难捉摸。
不一会，依依也发现了裴樾，她高兴地带着默声穿过人群，拿着腰牌进了勤政楼，来到二楼觐见裴樾。
裴樾瞧见默声手里捏着一盏花灯，眨眼功夫，怎么就多了一盏花灯，
“这灯很好看，哪儿买的？”
“哦...”依依看了一眼默不作声的弟弟，笑道，“刚刚路过，我瞧见他喜欢，买来赠他。”
默声敏锐察觉到裴樾眼神黯了黯，便把那盏灯给收在身后。
裴樾目光越过窗台，看向外头巨大的筒灯，一时也分辨不出心□□汇多少情绪，反倒是依依浑然不觉，继续往他心口扎刀，
“对了，陛下，我以前读过的书哪去了，默声那小子要，我想拿去给他。”
裴樾眼神猛地一眯，喉咙里一下堵得难受，半晌才挤出声，
“什么时候要？”
他眉眼微垂，眼尾颇有几分锋利。
裴樾这个人，少年登基，御极多年，祖父过世后，留下他一人面对纷繁复杂的朝局，他平日里面对百官，君威赫赫，杀伐果断，却唯独给了面前这个人十二分耐心，也从未在她面前摆过帝王架子。
今日大约是头一回失了控。
依依也察觉裴樾心情似乎不太好，神情很是陌生，她很快收整心性，朝他拱手，“也不是现在就要，若哪日陛下有闲暇，告诉臣来取便是。”
又瞧了一眼默声，示意他别着急。
默声却是看了一眼裴樾，将眉目压下，一言不吭。
依依也聪明，裴樾心情好时，唤他一句裴樾哥哥，若不高兴了，立即回到君臣的位置。
裴樾看着身份切换自如的依依，心口一阵发紧，她年纪小小的，端得是拿得起放得下，倒是他这个大她九岁的兄长被她拿捏得死死的。
“不必，你今日便可随我去御书房拿。”
他费心养大的姑娘，凭什么便宜别人？
扔下这话，他先一步离开。
依依略有些愣神，待他走远，扭头看向默声，“你留在这等我，我去拿给你？”她对弟弟总是很有耐心，甚至还带着戏谑的笑。
默声对她的戏谑视而不见，神情冷寂，摇头道，“依依，我不想要了。”
“那可不成，我那书册里有许多注解，于你而言事半功倍，”依依揉了揉鼻子，“要不你先回去，我明日给你也成。”
默声看着说一不二的依依，终是没有反驳她。
*
宁晏这一夜与燕翎在温泉池泡浴，上了些年纪，她越发懂得保养自己，明明年过四十，面颊犹然嫩得能掐出水，此刻她罗裳轻解，姣好的身段在水雾中若隐若现。
她玉臂搭在他双肩，眼眸波光潋滟，“你今日心情似不大好？既是不好，又拖我来此处作甚？”
微醺的热浪很好地遮掩了住水下那片旖旎，燕翎缓缓睁开眼，对上她酡红的双眸，覆在她腰间的手重重一掐，嵌的更深了些，宁晏断断续续抽着气，趴在他胸膛不敢再吭声，
燕翎眼神愈深，嗓音亦是发冷，“裴樾那小子怕是没安好心。”
宁晏屏住紊乱的呼吸，轻声问，“什么意思？”
燕翎寒声道，“前几日我在官署区听得风声，说什么上回他在梁园选秀，与一小太监厮混在一处，今日我无意中经过勤政楼，见前面扎了一盏巨型灯楼，一问才知是工部尚书奉旨而为，原本也没什么要紧，可我仔细瞧了那灯面，你猜上头画着什么？”
宁晏明眸眨巴问，“什么？”
燕翎想起来犹然不解气，咬牙恨道，“上头嵌着十二幅画，当中还有一幅《九章算术》，我一眼就瞧出是依依那小混账的手笔，你说今夜七夕，他整这么大灯盏矗在人前是何意？”
宁晏听明白了，趴在他心口咯咯笑了起来，
燕翎见状脸色发青，“你笑什么？你女儿被人觊觎，你还有心思笑？”
宁晏有意无意摩挲着他滚动的喉结，眼神直勾勾盯着他，带着几分狡黠，“我看你担心女儿是假，嫉妒陛下比你会讨女孩欢心是真。”
燕翎被戳破心事，俊脸有几分害躁，“胡说。”
默了片刻，又道，“咱们燕家不能再出一位皇后，此外，他与依依不合适，依依当真要嫁，也是嫁默声那样的孩子。”
宁晏抿嘴一笑，“我的阁老大人，您好狠的心，您自个儿喜欢默声，便偏袒他。”
“就事论事，若是二人当中选，我倒是乐意选樾儿。”
“为何？”
“你摸着良心说，是你待依依好，还是樾儿待她更好些？”
燕翎不做声。
宁晏又道，“当初若无你，我即便有才，也无法开禁，他于依依亦是如此，若非他是皇帝，我是毫不犹豫，可偏偏又因为他是皇帝，依依才能推行国政，我说一句戳心窝的话，哪怕是如今的你，也不可能像依依这般轻而易举实现自己的构想，但依依可以，因为裴樾毫无保留地支持她。”
燕翎闻言深吸了一口气，“怎么，你这是同意要这个女婿了？”
宁晏摇头，“非也，我希望依依一辈子自由自在，只是眼下陛下既然起了这个心思，咱们多思无益，该想想如何应对。”
燕翎将她往怀里一搂，让二人贴得更紧密一些，“你说，我听着。”
宁晏听出他语气不快，干脆要从他身上下来，燕翎不肯，非按着她不动，宁晏只得随他，
“自太后过世，陛下一直视我为亲人，倘若拒绝他，必定伤了这份情面，我的意思是，孩子的事咱们别插手，依依是个有主意的，即便要碰壁，也得他往依依那儿碰，你可别去当那个恶人。”
她养大的女儿她心里清楚，依依天性率真，绝不会埋没了自己，而以裴樾对依依的爱重，也不会干出强取豪夺的事。
燕翎失笑，刮了刮她挺翘的鼻梁，“你个滑不溜秋的狐狸。”
“若依依当真在司礼监干出一番事业，我便提前致仕。”
依依若为内相，他必不能留在内阁。
宁晏闻言沉静的眸眼迭出几分亮色，“果真？我盼你致仕盼了很多年。”
燕翎瞧见妻子这般高兴，恰才那抹不快登时烟消云散，儿女固然重要，可谁又重要得过她，将人往池边一按，狠狠倾压上去，“那我早日递上折子，届时咱们去通州....”
*
裴樾与依依一前一后进了御书房，裴樾也没看她，只往隔壁内书房一指，“都在里面，你自个儿去拿。”
依依谢恩，推门而入，屋子里没有点灯，借着外头黯淡的光芒可瞧清里面大约有七八个书架，小内使点了一盏琉璃灯递给她，她提着灯一排一排看过去，起先是不在意的，只顾着寻默声要的几本书，可翻着翻着，熟悉的字眼，发黄的书角，拆散的船模，还有那张巨型灯盏的图纸，处处是斑驳的记忆。
就连她随意捏得几处陶俑，也被他搜集在此处，陶俑染了灰，恰如裴樾那份习以为常的细心，一同被遗忘在角落。
依依当场怔立。
她在里面待了大约两刻钟，终是什么都没拿出来了，往御书房瞄了一眼，空空如也，沿着后方的雕窗甬道来到内寝，里面黄幔翻涌，不见一个内侍，依依稍有疑惑，犹豫了一下，还是迈了进去。
“陛下...”她轻声呼唤，
撩开帷幔，一道颀长的身影披着月白的宽衫立在铜镜前，他身姿清朗，犹如漪漪而立的修竹，风拂过，带着几分温雅的书卷气，只是待他转身过来时，又完全是另外一副景象，薄薄的眼皮掀起，隐约瞧见一抹暗藏的幽黯，他仿佛刚沐浴而出，那清润的面庞不知何时变得硬朗，水珠顺着分明的轮廓往下滑，滑过那翻滚的喉结，到了那片胸膛...
沿着精壮的纹理往下是紧绷的腹肌，平日衣冠肃整的男人，此刻身上的宽衫松松散散，流露出与以往不同的慵懒，骨节如玉，微微扣着衣裳，有意无意遮掩出那不该看之处。
这一下感官冲击太大，依依乍然没反应过来，待愣了片刻，才晓得自己撞见了裴樾出浴，连忙覆过面颊，“我什么都没看到。”
裴樾：“.......”
依依顿了半晌，双指松开一线缝，往里觑去，却见那裴樾眼神沉沉盯着她，依依闭了闭眼，“臣失礼，臣告退...”
然后脚底抹油般跑了。
冲出奉天殿，迎面温凉的夜风袭来，依依才发觉自己面颊一片滚烫，她一面往台阶下走，一路寻思。
不对啊，裴樾平日仪态举止十分讲究，今日这般放浪形骸，很是古怪。
等等，特意让她去内书房瞧见那些旧物，又将内侍全部遣开，让她撞上一幅美人出浴图。
这厮莫不是在勾//引她？
这个念头一起，依依便站不住了。
他不是在选妃吗？
依依是个行动敏捷的人，她的顾虑从来不过夜，当即出了午门，在午门下的值房里寻侍卫摸了一坛酒，来到官署区，夜色如烟，依依踩着昏黄灯色踏入礼部衙门，寻门口的小吏问今日哪位堂官当值，小吏认出她是天子近侍，不敢怠慢，引她往内堂去。
今日当值的正是礼部尚书崔玉，崔玉心情极为不好，今日十三名御史联名上书弹劾他渎职，天子选秀出岔子，是他身为礼部尚书失职，崔玉摸了摸好不容易熬来的一品官印，丧丧地想，这官印大约摸不了几日了。
这时，门被推开，一道清秀的身影立在门口，崔玉喝了些酒，眼神迷离，定睛一瞧认出是天子身边的内侍，吓出一身冷汗，连忙起身将依依迎入屋内，
“少谦公公安好，可是陛下有吩咐？”
依依亲自将门给掩实，回到案前，将那坛酒给搁下，看着昏懵的崔玉，
“崔叔，我来探望你，别无他意。”
这一声崔叔把崔玉给叫蒙了。
依依兀自推着他坐下，旋即指着自己，“在下姓燕，名少谦，小名依依，如今在司礼监当值，崔叔可明白了？”
崔玉闻言豁然起身，大惊失色道，“你是依依？”
话一脱口，意识到不对，连忙捂了嘴。
依依被他模样逗乐，又推着他坐下，自个儿与他隔灯对坐，“不怕，嚷嚷也没什么。”
“怎么可能没什么？”崔玉瞪了她一眼，又连忙起身从窗口往外探去，见四下无人，这才安心折回来，看着她一时百感交集，“你这孩子，打小就不按常理出牌，不管怎么说，万事小心些，被人知晓，没你好果子吃。”
“怕什么？”依依眼底闪过一丝冷漠，“若有人不懂得体面，我自会教他体面。”
崔玉明白了，这对父女都是一样的性子，霸道至极。
“你有陛下撑腰，是无顾虑，可你爹爹怎么办？”
依依撩眼看着他，慢慢笑出来，“我爹？你以为他还能在内阁待多久？”
崔玉脸色一惊，“什么意思？你这一来就要拿你亲爹开涮？”
“倒也不是拿他开涮，”依依将酒坛塞子拧开，一股浓郁的酒香扑鼻而来，震得崔玉晃了晃神，“我爹该要回去陪我娘了。”
崔玉无话可说，燕家后继有人，燕翎着实可急流勇退，他接过依依推来的酒盏，笑着问，“依依啊，你把你爹弄走了，回头可得照看崔叔...崔叔阖家就指望崔叔光宗耀祖呢....”
司礼监手掌披红之权，完全可凌驾内阁之上，强悍如燕翎，他接任内阁首辅时，也获取了司礼监掌印郑源的支持，换句话说，谁想在内阁站稳脚跟，必须司礼监有人。
瞧依依在朝堂的架势，将来一个内相跑不了。
崔玉这是提前疏通关节。
依依手肘搁在桌案，擒着酒杯笑眯眯道，“好说，不过在此之前，崔叔可否告诉我，陛下纳妃是怎么回事？”
一提起这桩事，崔玉有道不完的苦水，喋喋不休一阵，最后抡起袖子埋怨道，
“哎，你说陛下好端端的，怎么跟个内侍搅合到了一处？”
“我看陛下近来大有破罐破摔的架势，压根不提立后一事了....”
依依听到这里，脸色一阵红一阵黑，所以这事怪到她头上？
崔玉愤愤骂道，“都怪那个小内侍，阻了陛下的姻缘！”话落，察觉依依脸色不对劲，他猛地打了个激灵，一个不可思议的念头在脑海炸响，他顿时气血翻涌，精神百倍，眯着眼打量依依，
“依依，你是不是有什么事瞒着崔叔？”
“咳咳....”依依问明白经过，慢腾腾抱着酒坛起身，“没有的事，崔叔莫忧，这桩事我会劝劝陛下...”
崔玉见她要走，连忙拦住，
“依依，在长辈面前可不兴撒谎...”
“崔叔，在上峰面前，可不兴打破砂锅问到底...”
崔玉：“......”
依依抱着剩下半坛酒回到午门，遥望奉天殿的方向，眼眸迷成了一条缝，这厮不想立后，又勾引她，好得很，抓起半坛酒往嘴里一灌，旋即扔去角落里，大步朝奉天殿迈去。
她燕少谦是个落下风的人吗？
