庆历六年的夏, 雨水比往年更稠密，午后响过一阵闷雷，大雨倾颓而下，依依看了片刻书, 嫌船舱里闷, 推开半卷竹帘, 外头雨势连天，海面涟漪翻滚。
雨幕的尽头，港塔遥遥矗立，久违的人烟穿梭在码头, 故土在望，那些铭刻在内心深处的记忆随之翻涌而来，她恍惚想起, 离开中州已有四年之久....
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衡哥儿与鸣玉满十二岁，便被燕翎与戚无忌送去了国子监, 依依在退思堂读了一年后，也想跟着哥哥去国子监读书，怎奈国子监祭酒晓得依依是位姑娘，咬牙拒之门外, 燕翎也不好强求。
燕翎近些年忙着漕运与赋税改革, 几乎抽不出空来教导依依，一日依依借着还书的机会, 顺带将困扰自己的难题堆在裴樾案前。
大晋目前只能建造出八桅海船, 若是多加一桅, 其船板厚度, 船桅高度, 及水密隔舱都该如何调整。
再有研读《九章算术》时, 遇到一不解之题，“今有垣厚十尺，两鼠对穿。大鼠日一尺，小鼠亦一尺。大鼠日自倍，小鼠日自半。问：何日相逢？各穿几何？”
裴樾看着摆在自己面前的船模，与苦思冥想的依依，忽然能明白燕翎为何瞧见依依便犯头疾，不过，无论何时何地面对依依，他总是格外耐心，
“你稍待。”
裴樾当即招来工部尚书询问如何造船，工部尚书并不懂细节，又遣人将尚在休沐的老匠师给宣入皇宫，匠师当即将船模拆解给裴樾看，又一一解释清楚，裴樾平日不曾涉猎造船之术，今日也算是开了眼界。
一大一小为琢磨出九桅宝船的建造工艺，愣是从午后折腾到日落。
至于那九章算术的难题，裴樾被依依锤炼两年之久，对算术已有钻研，便用了“盈不足术”的方法将那道题解给依依听，依依十分兴奋，连连道谢，裴樾喝茶之际便问她，
“你近来怎么没跟你哥哥一起？”
依依闻言长长的黑睫覆下，露出苦恼之色，“国子监不肯收我，我无处读书。”
小小的少女，一向是镇定而干练的，此刻眼眸仿佛覆着一层水光，眉眼低垂，布满了少有的挫败与难过。
裴樾瞧在眼里，由衷生出几分疼惜，蓦地扶案而起，“依依跟我来，我带你去读书。”
依依眼神微亮，跟着他从奉天殿往北，一路出了玄武门，来到一块三丈见高的牌匾下，上头书写着“司礼监”三个鎏金大字，依依从爹爹口中闻司礼监之名，晓得这是内廷二十监之首，地位举足轻重。
司礼监有两处衙门，一处在皇宫大内奉天殿之西，乃司礼监几位大裆当值的衙署，为朝廷政令中枢。另一处便是皇城西北，是司礼监下辖内书堂之所在。
她好奇裴樾带她来此处作甚？
迎面已有一位随堂太监迎了过来，裴樾领着依依往里去，与她介绍，
“每年内廷会在二十四监遴选两百小内使，进入内书堂读书，三年一考，中蓬莱吉士者便可进入司礼监当值，你可别小看内书堂，内书堂的夫子可不是国子监可比，你可见你爹爹去过国子监教习？没有吧，可你爹爹每三日却要来一次内书堂。”
依依听到这里，不由肃然起敬，原来还有这样一间与众不同的学堂。
言语间，二人已来到一五开的堂间，只见朱门阔绰，一亭亭如盖的槐树矗在院中，树前有一碑牌，上头书写着“内书堂”三字，字迹遒劲秀美，落款为郑济世，可见是现任司礼监掌印郑源所书。
所谓内书堂，是先帝为培养司礼监后备人员特设的教习衙门，别看在此处读书的只是内廷的小内使，这些人一旦进入内书堂，便以清流自居，比之翰林，倘若能选入司礼监当值，便是阁老也得礼敬三分。
不仅如此，内书堂所教与国子监鲜见不同，有儒家经典，亦有许多经世致用之学，而且前来授课的不是当世大儒，便是内阁阁老，其眼界远远不是国子监那些夫子所比。
依依在这里一待便是三年，三年后她成功通过考核，成为内书堂的状元，这一日云淡风轻，四下阒然无声，依依执酒壶陪着裴樾坐在奉天殿殿顶，她意气风发，喝了个酩酊大醉，天色渐渐暗下来，上弦月悄悄泼洒一殿清霜，遥遥望去，似簇簇的薄雪。
裴樾看着依依，“依依平生有何志向？”
依依懒懒依靠殿脊，形容略有几分不羁，墨色的直裰与夜色融为一体，唯有一双眸熠熠生亮，她仰望无澜的苍穹，淡声回道，
“唯愿山河靖，海波平。”
忽的，她意念一起，一张俏脸凑到裴樾跟前，眨眼道，“裴樾哥哥，我想出海，像郑掌印那般，携宝船造访西洋诸国，令四夷来朝。”
月色在她面颊镀了一层光，她身上有一股特别皎洁又清冽的气息。
裴樾是一位极好的兄长，这些年依依习惯倾诉于他，而裴樾更是不遗余力帮她实现，这一回也不例外，他做不了的事，便让依依替他做，他无法睁眼看世界，便让依依替他走遍五湖四海。
“好，我安排大帆为你壮行。”
依依十一岁这一年，裴樾下旨令司礼监秉笔陈庆，携数十名官员再次出使南洋，依依以司礼监写字的身份随行。陈庆一年后便回了京，但依依直到四年后方回到大晋。
这四年，她走遍南洋西洋数十个国家，学了不少于五种语言，足以流畅的与各国使臣交流，不仅如此，她深耕西洋，在德里苏丹国的孟买，与帖木儿的巴格达建立了大晋公馆，任何夷邦皆可通过两处公馆与大晋通商友来。
依依这四年之行，替大晋壮了国威，经她之手，大晋丝绸，瓷器，棉布，生丝等出口比开禁时又多了数十倍以上，西方诸国每年有巨额的白银流入大晋，大晋俨然成了海贸的中心。
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大晋国力前所未有的雄厚，裴樾被誉为中兴之主，这位年轻的帝王，自登基河清海晏，四海升平，算得上万事顺心，却有一桩烦难事。
裴樾婚事不顺遂。
也不知老天爷是否刻意与他为对，裴樾十八岁即将行冠礼之时，先皇驾崩，裴樾以储君之身为先皇守丧三年，又恰恰是三年除服之际，当年的太子妃，也就是皇太后撑不住病体，终是香消玉殒，于是裴樾继而又守孝三年，是以今年他二十又四，膝下空虚，枕旁无人。
此事愁煞了时任礼部尚书的崔玉，幸在最近苦尽甘来，裴樾半月前除服了，礼部立即将立后一事提上日程，崔玉伙同内阁大员在满京城挑选了十余名端庄秀丽的适龄女子，将画卷奉于御案，彼时裴樾好不容易将喋喋不休的崔玉给打发走，开始头疼地翻阅起这些画轴来。
画卷上的女子皆衣着端庄，容貌秀美，其生辰年月与出身家世皆记在右下，其中有不少女子也是裴樾见过的，裴樾看完，望着窗外雨势绵绵，一时陷入了茫然。
半晌，他松了松领口，吐出一口浊气，司礼监掌印郑源侍奉在侧，瞧在眼里，奉了一杯峨眉毛尖给他，
“陛下，天气闷热，您喝口茶去去躁意。”
裴樾以前不爱喝峨眉毛尖，入口太涩，可偏生那个人喜欢，自她离开后，裴樾时不时想起她，总叫人烹上一壶峨眉毛尖，细细品着，好似可安放那挂念之意。
依依每到一处，会着人寄送一些信笺与他，有时捎一些当地的玩物，有时只言片语记载些西域的风土人情，这些如今堆了满满几架子，皆是裴樾繁忙之余的一丝慰藉。
一口涩茶入肚，不知为何越发生了几分惆怅，裴樾打起精神，重新摊开画轴，决心给自己挑选一位皇后，恰在这时，门口有小内使进来，笑眯眯行了个礼，往屏风处一指，“陛下，您瞧谁回来了？”
光影微晕，一道修长甚至略有几分挺拔的身影，裹挟风雨迈了进来，她个子秀挺撑起了那件湛色直裰的清逸，雨雾染湿了她眉梢，给那冷隽的眸眼添了几分朦胧，气质一如既往明净清透，模样却是大变了。
变得令裴樾第一时间并未认出是谁。
她少时生得极像燕翎，如今细看有嬢嬢宁晏的影子，可又不完全像，浑身一股少年英气。
那种陌生又熟悉的感觉充滞在他心口，裴樾好半晌没回神，直到她怔怔望了他一会儿，唇角稍稍露出一丝笑意，雨沫子随之从她长睫滴下，裴樾方才明悟过来，喜从天降，失声道，
“依依！”
他绕案而出。
依依也大步向前，朝他行跪拜大礼，
“臣回朝复命，叩见陛下万岁万万岁！”
裴樾心情激越，连忙亲自将她搀起，又细细打量，依依长大了，当年日日缠着他解题的少女，已出落得眉清目秀，俨然有少年的铿锵与磊落，眼梢深处那一抹经岁月风霜侵染的清透明光，几乎遮掩不住。
依依也盯着裴樾瞧，四年过去，他模样几乎没怎么变，容颜俊雅，漆黑的眸子略生几分悸动，若静水微澜，浑身矜贵逼人。
她在夷邦待久了，迎来送往，变得爱笑，她又笑了，只是笑意很快收住，
“兄长近些年可好？”
一声兄长唤得裴樾略微失神，“我好着呢。”
郑源带着人不知不觉退去，御书房只剩二人，从天明聊到天黑，依依兴致勃勃与裴樾讲述自己的见闻，裴樾听得入神，待夜沉用完膳，裴樾看着面前清致的少女，忍不住感慨，
“依依携功而归，我该要赏赐你，不知依依有什么心愿？为兄定替你达成。”
依依神色一正，“陛下，臣在夷邦多年，察西洋诸国妄图觊觎华夏文物典章，臣暗自潜入其工坊，其船厂，可知他们船坚炮利，野心勃勃，臣急着回来，便是想替陛下整顿海防，造船炼炮。”
“世人皆以出将入相为荣，臣亦然，臣平生志向，便想成为郑公公那样的人，执笔千秋，为生民请命，为陛下效力。”
司礼监掌印对柄内阁首辅，替皇帝批阅奏折，监察朝政，人称内相。
她这趟回来已想好，倘若她女扮男装行走朝廷，难免被人抓住把柄以来攻讦爹爹，可若她留在司礼监便不一样了，司礼监是陛下私属，所做一切全是陛下授意，文可端委庙堂，武可安/邦/定/国，她想成为那一人之下万人之上的“内相”。
裴樾抚着下颚深思，郑源年纪大了，已有退意，这些年司礼监诸事都是陈庆在打理，司礼监着实缺乏敢为之将，依依无疑是最好的人选，只是她身份到底不一般，
“此事容我与你爹爹商议再行定夺。”
依依已及笄，燕家大约要给她定亲了，怕是不会同意让她留在皇宫。
依依也知要过父母那一关，她撇了撇嘴，没反驳，默了片刻，起身朝他施了一礼，“那臣先告退。”
然后利落退出去了。
裴樾看着她干脆的背影，喉咙有些发堵，指着她离开的方向，与躬身进来的郑源道，
“瞧，我不过没立即答应，她便恼我了。”
郑源笑呵呵作揖，“谁叫陛下一贯宠着护着依依姑娘，这还是头一回没应她，依依姑娘自然不高兴。”
想起往事，裴樾眼底的笑不自禁溢出来，重新坐回御案，摇头道，“她那时小，读书的劲儿足，我自然看顾一些，如今大了，不能再像以前那般没规没矩，我倒是愿意她入宫，就怕表叔与嬢嬢不答应。”
郑源听得“入宫”二字，神色微微有些意动，他忽然往桌案上的画轴比了比，“陛下，您可挑好了？后日请哪几位入宫给您相看？若您不定下来，怕是明日崔大人又该来唠叨了。”
裴樾看着那一叠画轴，神色越发恍惚，木然片刻，低喃道，“先收起来吧...”
郑源猜的他心思，一面替他将画轴给归拢抱起，一面漫不经心低吟道，
“陛下见了最好的姑娘，自然瞧不上这里头的。”
裴樾见他这话说得没头没尾的，嗔道，“你嘀咕什么呢？”
郑源佯装失言，将身量压得更低了些，“哎哟，瞧奴婢这嘴，怕是陛下又要怪奴婢乱说，奴婢是想着，先帝临终前曾给陛下定了一门婚事，只是年岁已久，怕是无人记起，如今那正主已过及笄之年，陛下后宫虚位以待，不若干脆成就好事？”
裴樾吃了一惊，“父皇给我定过一门婚？怎么不曾听母亲提过？”
郑源朝依依离开的方向努了努嘴，“就是那位呢....当年太后娘娘就是念着依依姑娘与您年龄不相符，怕耽搁您，才断了这个念头。”
裴樾眼底掠起一抹讶然，万分不可置信，怔愣须臾，他回过神来，斥道，“不可胡说，依依还小，以后休得再提这桩事。”
