第一百四十一章
江西桥下意识看向李怀, 去李家犯案的的确是他，可江西桥自认将事做得完美无缺, 即便旁人见了, 恐怕也以为他和李怀关系亲近，故而在李怀离家时前去拜访。
可柳贺说得如此肯定，江西桥苦思细想也不知柳贺究竟掌握了什么证据。
柳贺拍着惊堂木:“带人证！”
有二年轻士子冲柳贺拱了拱手:“学生秦珍年、张廷见过府尊大人。”
江西桥认出, 这秦珍年、张廷是他在江都县学的同窗。
这两人与他并无交情，自江西桥去李家坐了馆, 他所来往的都是府中高门大户，又如何将只是秀才的同窗们看在眼中？
“你俩便细细将那日所见所闻道来。”
原来，江西桥自任了李家公子的馆师，便成日沉浸在富贵乡中，他买通了县学教谕及训导，不仅不去县学听课, 就连县学的岁考也不参加, 县学那一阵换了一位教谕，教谕便命秦珍年、张廷去江西桥家中寻他。
二人未找到江西桥, 便打算去李怀家中询问，谁知刚走到李家, 就见江西桥慌乱而出, 就连两人叫他也未听见。
“你二人确定是二月初十日？”
“我二人确定, 去年底，县学瞿教谕回了老家，新来的祝教谕是江西人, 上任迟了些, 因而本该在年底的岁考才拖至二月初十, 此事祝教谕及江都县学生员都可作证。”
“进入李家之人却是江西桥？”
“那日天气晴好, 我二人并非眼盲，故而可以确定。”
江西桥并不知除了赵、林二人外也有人瞧见了他，额头不由冒出了一层冷汗，且赵、林二人只是普通百姓，秦珍年、张廷却是县学生员，有他二人作证，可信度立时高了数倍。
府衙外的百姓原先觉得江西桥是被冤枉的，此时听秦、张二人一说，想法立刻跟着改了。
“府尊大人，就算学生那日去了李怀家，又有何证表明李怀之妻是学生玷污？”江西桥道，“李怀之妻已过世，死无对证，今日他可以此为由污蔑学生，明日便可以此污蔑任何人！”
“府尊大人如此断案，学生不服！”
江西桥的愤怒不似作假，四周百姓及堂上几位官员都轻轻点头，此案的难处便是李怀之妻已过世，纵是有人证，可只要江西桥咬死不认，柳贺也难以将他怎样。
“江西桥，你可识得此物？”
此刻呈在堂前的，是一双绣花弓鞋。
这鞋的式样、颜色江西桥都不陌生，更重要的是，他明明命人将它扔了，可它为何会出现在公堂之上？
“此事由不得你不认了。”柳贺一拍惊堂木，“本官还有一人证。”
随着柳贺话音落下，一位少年公子出现在了公堂之上，江西桥及堂上不少官员、书吏、四周百姓俱都瞪大了眼睛，这李家公子名声在外，扬州城中不少人都识得，照这位公子的秉性，扬州城中不少官员的面子他都是不卖的，今日怎么忽然转了性？
付推官及刑房书吏等更是觉得不妙。
判案之事，柳贺找他们相询，他们不愿得罪府中大族，因而能推则推，可眼下，柳贺竟请到了李春芳的侄儿来作人证。
他竟有那般大的面子？
李公子也收敛起了往日的傲慢之色:“见过知府大人。”
“证人李箴，将你二月初十日所见之事一一道来。”
李家公子年岁虽轻，思路却很清晰，他在堂上将自己如何发现江西桥行迹诡异，以及从下人手中截获了绣花鞋的过程说得清楚明白。
且那日江西桥手上的抓痕也由他发现。
江西桥这时再无法辩解，他所倚仗的本就是李家的权势，可李家公子眼下出来作证，那便意味着，接下来无论柳贺作出何等判罚，李家都不会再包庇他。
江西桥无论如何也想不通，现任知府是如何请动李家的，李怀究竟给了他什么好处，才让知府大人将此案如此放在心上。
“江西桥，你淫辱好友之妻致其自尽再先，买通认证扰乱公堂在后，为人无情无义，为友背信弃义，行事人神共愤！来人！”
“将江西桥拿下，处以六十棍杖刑！”
足足六十棍，江西桥不过是个普通书生，若无李家作为倚仗，他连普通人都敌不过，如何能扛住六十棍的酷刑！
“府尊大人，我是生员，有功名在身，即使犯了重罪，府尊大人也无权这般待我！”江西桥吼道，“要我认罪，先让大宗师免了我的功名再说！”
江西桥吼出声后，左右衙役都是迟疑。
在大明朝，秀才若是犯了罪，得先报提学御史，将其生员的功名革除了，之后再以普通百姓论其罪，因而柳贺虽为知府，却没有权力当堂对江西桥施以杖刑。
江西桥正是算准了这一点才这般说的。
“求着要人将功名革除的秀才，本官还是第一次见。”柳贺轻笑一声，“那本官便如你所愿。”
柳贺话音刚落，就见府衙外一名绯袍官员徐徐走出，看到此人的一瞬，江西桥整张脸上已毫无血色。
他虽不常去县学，但对傅孟春这位大宗师的样貌还是十分熟悉的，傅孟春到来后，江西桥心道不妙，立刻扑通一声跪下：“大宗师饶了学生吧。”
他脸上涕泪横流，再不见方才读书人的从容气魄，傅孟春看了他一眼，道：“你犯下此番恶行，不仅柳府台不容你，本官也容不得你，读书人之恶，尤甚百姓之恶十倍，尔之恶行更是与禽兽无异，来人，革去这败类的生员襕衫！”
“有劳傅宗师跑一趟了。”
“泽远不必客气，我既任了这提学之职，自是要将这等过恶彰著者从县学中逐出。”
没了生员身份，江西桥自是任由柳贺拿捏，便是府衙中最普通的衙役也能够欺侮于他，此时两名衙役没费多大力气就将他捆住，偌大的荆条便将他打得皮开肉绽，江西桥初还能发出声音，受了几下杖刑之后，便进气多出气少了，过了一会就彻底没了声息。
在大明朝，地方官员没有死刑的执行权，针对死刑，朝廷有朝审和会审制度，会审即“三司会审”，由刑部、大理寺和都察院主官对案件进行审定，务必要理由充分才可对犯人执行死刑。
各种刑罚中，杖刑的轻重取决于衙役下手的凶狠程度，在地方上，一些官员就是靠着杖刑敛财，银子给的多的便高高抬起轻轻放下，银子给的少的，被活活打死的都不知凡几。
有些地方甚至掌握了“内八”与“外八”站立的技巧，若站位是内八，则轻轻打，若站位是外八，则狠狠打，一点情面也不留，人是死是活则全凭运气。
……
眼见方才还得意洋洋的江西桥此时成了一团烂肉，府衙内外都噤了声。
柳贺年纪轻轻，面对此番场景竟然未被吓住，还与傅孟春闲谈了起来：“本府出了这等奸恶之人，倒叫大宗师笑话了。”
“也是老兄对生员们巡视不够的缘故。”傅孟春笑道，“多亏泽远你明察秋毫，才能将这等败类揪出。”
两人互相吹捧了好一阵，看得一众官员纷纷侧目。
前任谢知府还在时，傅孟春可不是这种态度。
南直隶提学御史与扬州知府同为四品官，但因提学御史巡一方学政，拥有对各府文教的考核权，在地位上便隐隐高过知府一头。
傅孟春上回巡扬州府时，他对谢知府可谓不假辞色，哪像与柳贺闲谈时这般客气！
这一方面因为傅孟春与沈鲤同为嘉靖乙丑年进士，彼此间有交集，柳贺因沈鲤的缘故结识了不少官员，而另一方面，柳贺同样是沾了张居正的光。
今年五月，张居正颁布了提学敕谕，加强对天下提学官的管理以正学风，傅孟春在京中关系网浅，他自然想加深与京中官员的联系，旁人以为柳贺得罪了张居正，可他却知柳贺这知府之位正是因张居正而来，因而南直隶各府官员中，傅孟春与柳贺关系最亲近
……
江西桥、李怀一案审完，柳贺朗声道：“各位大人，作为官员，咱们肩负着为百姓谋福的职责，百姓若是蒙了冤，咱们便要替百姓昭雪，否则岂不辜负了一声父母官的称呼？”
“江西桥此案，本官命人遍访江、李两家附近的乡邻，追了数日才将证据追到，只为让此案有水落石出之时，本官在此就是为了告诉各位百姓，若是有人犯了案，无论他是皇亲国戚，还是官宦世家，本官都绝不容情。”
“只要本官在此一日，这扬州府的天必须是青天！”
柳贺这话一出，四周百姓纷纷叫起了好。
付推官等负责府中查案的官员则是面如土色，江西桥这一案他们畏李家之势不敢查，柳贺查时竟直接绕过了他们，直到今日他们才知晓，柳贺为了查清此案竟请动了李家与一省学政。
他们眼下终于明白，柳贺与前一任谢知府行事风格完全不同。
即便没有这扬州府上下的一众官员，他也能撇开他们做成不少事，这么一个有胆色，背景又深厚的官员，他们得罪了他究竟是不是好事？
扬州府历任主官中，又有何人有柳贺这般胆色？
不少官员都在此刻暗暗决定，若是有一日柳贺与扬州府中士绅富商们起了冲突，他们两不沾最好，既然一个都得罪不起，那就一个都不要得罪，明哲保身最是稳妥。
