第八十章
要说柳贺对京城最直观的感受, 那就是一个字——冷。
便是裹得再厚也有风往衣裳里钻，人蜷在那里就连眼睛都不想睁大, 因而在柳贺眼中, 京城可谓高墙耸立，但论富庶繁华却仍是不如江南。
且皇城中达官贵人太多，四品以上的官员都能守牧一府了, 在这京中也是多如牛毛。
柳贺与施允在四周逛了几圈，其间也有被拉去青楼的经历，在这大明朝，狎妓属于风雅之事, 没有万贯的身家都不能往青楼中跑一步, 不过眼下士子们正考完会试, 若是有一二榜上扬名的，青楼中的大家们也愿与之相交。
柳贺和施允兜里都没有多少银两, 便是去了也很少说话, 在青楼的大家们看来，这正是口拙无才的表现，因而她们对柳贺与施允的兴趣都不大。
两人倒是宁愿去书肆逛一逛，登山钓鱼也是美事。
……
就在士子们各处闲晃留下美名的时候, 各人的考卷也来到了会试的诸位考官手中。
会试的流程与乡试相当, 只是规格更高一些，能够经手会试考卷的无一不是进士出身的官员，受卷官将试卷收下后便交到弥封官手中，弥封后由誊录官负责誊录、对读官负责对读, 最终交到收掌试卷官手中。
收掌试卷官通常由中书舍人担任, 何为中书舍人？即机要秘书也, 属内阁中书科, 位卑而权大，在会试中，正是由他们负责将考卷交到同考官手中，同时他们还要参与对帘内官的分卷事务。
会试的帘内官同样是正副主考及同考官等，隆庆辛未年这一科会试一共有十七位同考官，共同负责五房考卷的批阅工作，考卷刚刚分下来，主考张居正便对同考们下了指令，要求他们取文章时必须崇尚雅正，不能有诡学异说，也不许用浮辞。
十七位同考官由翰林院词臣以及六科给事中及六部员外郎、主事组成，这也是翰林院及六部、六科斗争的结果，毕竟同考官有选中考生的权限，考生被取中后将对考官以师礼相称。
这也是人人都爱当考官的原因所在。
这一科十七位同考中，《诗》一房有五人，《易》、《书》各四人，《春秋》、《礼记》各两人，同样是按考生人数的多寡来分配考官。
《诗》这一房的同考分别有陈栋、沈鲤、许国等，这三人眼下都是翰林院的翰林，同为嘉靖四十四年的进士，而除了这三人外，还有申时行、王锡爵等四十一年的进士，以及罗万化、赵志皋、王家屏等隆庆二年的进士，这一科考官中，申时行、王锡爵、赵志皋、王家屏都是当过内阁首辅的，沈鲤和许国也是入过阁的，考官规模之宏大堪称历届之最。
毕竟有非翰林不入内阁的规矩在，翰林院中的词臣便是再清贫，有朝一日也能翻身成为大明官场最荣华之人。
陈栋是嘉靖四十四年的探花，治《诗》本领自然是了得，当然，沈鲤与许国文章见识同样不凡，他们与兵科右给事中陆树德、户部主事袁三接将考卷瓜分完毕，各人便领着同房的三位阅卷官回去，一一查阅考生的考卷。
阅卷官们选的都是老成持重、饱读诗书之士，卷子到了他们手中，他们先看考生文章中有无明显犯忌的地方，以及错字等，还有文章过于奇诡离题十万八千里的，这些考卷都是要第一时间被黜落的。
此时沈鲤所在的《诗》一房，几名阅卷官在认认真真地读考生试卷。
会试毕竟是为国求贤的大事，不仅是几位阅卷官，就连身为翰林院检讨的沈鲤也不敢怠慢，沈鲤是归德人，科第虽为三甲，却考中庶吉士留在了翰林院中，他为人公正，做学问也同样严谨，这一科会试乃是他第一次任职同考官，其余同考皆为其在翰林院的同僚，沈鲤当然也不愿取中不合适的考生。
他与几位阅卷官可谓日夜不休，一张张卷子看了下去，这一科会试共有士子四千三百余人，其中治《诗》的便有一千六百位考生，分到沈鲤这一房的考卷有三百余份。
三场之中，头场最重，可以说四书题写得如何决定了考生能不能被取中，而五经题则决定了考生在科试中的名次。
至于二三场，在往年会试时只是走个过场罢了，但因今科会试总裁张居正格外强调策问的重要性，因而沈鲤除了要择出头场的佳卷外，也要将二场、三场出众的考卷挑出。
毕竟朝廷也发了旨，说若是头场平平，也可不必着急筛落，二、三场果真有实学的同样可以考虑。
沈鲤也将这般要求和一房的阅卷官说得明白。
看考卷时，阅卷官与沈鲤可谓兢兢业业不敢怠慢，在选文章时也建立了自身的一套标准，阅卷官读了文章，觉得文章极佳便呈给沈鲤，若是沈鲤觉得文章可，便将文章放到一旁，若是他看不中的文章，他便放在另一边。
“去年乡试时，两直及各布政司都要求文章平实典雅，今年一看，果真选中了不少如意文章。”
沈鲤自身治学严谨，自然喜爱质朴无华却又意义深远的文章，不喜浮华之词，他看了几篇文章后便不由感叹可惜，因为这士子文章立意很高，只是或许是浮辞写惯了，文中依然有艰涩难懂之句，沈鲤只得将文章放到了黜落那一片区域。
如果不是会试，这等文章倒也有可取之中，然而会试佳篇何止一卷两卷，取中的卷子都需一挑再挑。
当然，考卷看多了，一些文章也看得沈鲤头痛。
会试虽说集齐了天下有才学的举子，然而举子的才华有高有劣，好文章另他欣喜不已，但劣文同样穿插其中，令沈鲤有种摸宝之感，只觉自己下一份又要抽到劣卷，心里忽上忽下的，有些不太安稳。
沈鲤喝了一口茶，沁人的茶香让他精神一振。
他不得不感慨，当同考官也是件苦差，但见了士子的好文章，他便忍不住将之发掘出来。
“沈大人。”
刚休息了片刻，阅卷官又呈上了几份考卷，沈鲤将茶盅盖上，拍了两下额头，再认真读考卷。
“还有多少份？”沈鲤问道。
“下官这里还有十份。”
三位阅卷官手中合计还有似是多份考卷，沈鲤叹了口气：“这第一场的考卷总算要看完了。”
会试是二月初九开考，到二月二十五、六时便要撤棘揭榜了，对考官们来说，时间可谓紧张，何况作为《诗》一经的房考，沈鲤还参与了《诗》四道题的出题，等考生头场考完，头场的试卷才会送到阅卷官手中，细细数来，时间实在是紧凑。
他重新拿起手中考卷看了起来。
“生财有大道”一题，这考生破题便是一句“夫财生于勤而匮于移也”，立刻便将文章立意拔高了几份，也让沈鲤对这张考卷来了兴致。
再读其后的七股文字，这考生不仅文章答得极佳，文风同样清新自然，质朴之中又有立意，可谓一等一的好文章。
对于好文章，沈鲤常有见猎心喜之感。
他便将之后六篇文章一一读了下去，读完之后，沈鲤倦怠的精神此时恢复了不少，四书文第一篇他便觉得这考生文章极佳，而之后两篇比之第一篇竟毫不逊色，“先进于礼乐”一篇可谓剖析深刻，如潺潺流水一般将圣人之言浸润人心中。
四书文让沈鲤看到了这考生治学之严谨，而五经义则让他看到了这考生博采众长、文采斐然之一面，他文章中无一句浮辞，也无刻意卖弄文才之处，但清新之中见豪迈，令沈鲤仿佛在读唐宋名家之作。
“字字在理，句句皆经。”
沈鲤毫不犹豫地将这篇文章推了高荐，在他看来，此等文章非勤学苦读之人无法写出，文章考据详实，经史子集皆有所涉猎，足以见考生在文章中下的功夫。
《诗》这一房的文章，沈鲤心中已有数篇佳作，一科取士四百员，他这一房荐卷大约有二十份，还有几份备卷留待总裁取舍。
在看到这位考生的考卷之前，他心中已经有了首推的佳卷，正要同其他房的同考官一道呈给两位主考，如无意外的话，《诗》一房的经魁便自五位同考首荐的考卷中选出。
看了这一份考卷，沈鲤只能将方才那篇文章放到二荐中去了。
在沈鲤看来，《诗》一经恐怕没有比这份考卷更出色的文章，若他是主考，他很乐意将这份考卷点为状元卷。
之后考生第二场、第三场的文章也呈到考房中来，沈鲤原先忧心这考生不擅时务，如今一看，他第二场第三场的文章比之第一场竟毫不逊色，沈鲤甚至挑不出其中一个错处。
沈鲤十八岁便中了举人，却到三十四岁才中了进士，他自问在会试时并不能写出这样出众的文章。
当下沈鲤再不需要忧虑，将这士子文章荐到了两位主考面前，同考负责选卷，至于科第名次等，那就是主考官的职责了。
在沈鲤交上考卷的同时，另外十六房的同考官们也将考卷呈送至两位主考面前，会经堂内，张居正、吕调阳居于上首，其余十七位同考皆聚集于此，除了考官外，礼部尚书潘晟及礼部左侍郎王希烈、监察御史等帘外官也同样汇聚此地。
张居正神色严肃，同考官们也是一样谨慎，唯恐自己精挑细选出的考卷被筛落。
