第六十七章
秋日的镇江府城一如既往, 天空舒阔，长江在此间川流不息，金山、焦山与北固山三山高耸, 西津渡前号子声与船桨声昼夜不停, 登贤坊内却是一如既往地静谧。
一只三花猫在巷子里穿来穿去, 时不时掠过草丛，又将毛乎乎的脚踩在青石板上, 热闹的街市它一向是不去的，得有人陪着才行, 偏偏这几日柳贺不在家，滚团只能听着远处街巷的闹嚷声, 一边在孤独地忧郁。
坊中邻居都知晓柳贺去省城考乡试了，遇见纪娘子时总要和她说上两句好话。
纪娘子心中也有些替柳贺紧张，尤其八月十五这日, 府城中家家户户都团圆了，她却在想贺哥儿考试考得如何。
这是柳贺第一回去考乡试，纪娘子自是希望他能考出一个好结果, 不过乡试毕竟不同于院试府试, 考上三四回也考不中的大有人在, 便是考不中也没什么。
又过了几日，纪娘子算着时日, 想着柳贺该考完放榜了。
柳信当年考举人便是如此，放榜的当天他就从应天府赶回了家, 若是考中的话, 之后还有鹿鸣宴等诸事要参加, 但若是考不中的话, 再留在省城也没什么意思。
檐上雀儿叫了几声, 纪娘子绣了会花，心神却始终定不下来。
……
而此时，今科乡试的结果也传至了南直隶各府。
新任的镇江知府姓虞，此刻正品着香茗，他接了唐知府的职当了这镇江知府，日子可谓轻松，同为知府，在江南富庶之地与在北方完全不同，镇江依山傍水，既无旱涝之灾，又无战事侵扰，赋税农事及文教在大明朝各府中位居前列，唯独士风骄横了些，但据虞知府所知，南直各府中，松江府、苏州府及常州府的士子脾性更大。
“府尊老爷，今科应天府乡试榜出了。”
虞知府闻言微微一动：“本府士子考得如何？”
“正要叫老爷知晓，本府丹徒县的士子柳贺被考官点了头名解元……”
虞知府这才站起身，细细看了一番：“当真是解元，此乃本府文教盛事，你派人去柳家恭贺一番，另外将解元牌坊诸事都安排好了。”
解元三年才出一个，柳贺虽非虞知府点的童生，乃是前一任唐知府选中的士子，但无论如何，眼下他才是镇江知府，府中士子中了解元，也是他关心文教的结果。
消息传到丹徒县衙，黎知县也很是高兴，他对柳贺的文章仍有印象，县试时他亲点了柳贺第七，却不想此子竟这般厉害，县试才过两年，乡试便中了，还在四千士子中考中了解元！
当下，虞知府及黎知县派人到了登贤坊，吹吹打打好不热闹，因报喜人是从衙门出去的，府城的老百姓经验丰富，知晓是乡试发了榜，便都议论起来。
“不知谁家考中了举人老爷。”
“咱们镇江府里一年也能考中好几个，只是排名靠前的不多。”
“唢呐是吹到哪家去了，看着像南门大街那，咱们也去瞧上一瞧。”
府城中少不了闲人，凑热闹的时候准有他们一份，还有那些看准时机跟在报喜队伍后面的，到人家门口说两声好话就能讨些赏钱。
眼见这队伍一路往前，到了登贤坊门口，坊前永乐进士盛祥的牌坊已被风雨侵蚀了不少，报录人道：“此地原先是出过进士的，今日又要添一座解元牌坊了。”
因唢呐声音太大，跟在后面的百姓们依稀听到了解元二字，却又听得不甚清晰。
登贤坊中众人早被惊动了：“这位大人为何而来？”
“柳贺柳老爷是住在此地吧？”
因上回柳贺院试考了第三，邻居们自是知晓坊中搬进来不久的相公有才学，眼下听报录人对柳贺的称呼改成了老爷，不由惊道：“莫非是柳相公考中举人了？”
“这是自然。”报录人问道，“柳老爷的家人可在？”
“如今只有一位母亲在。”
邻居们将纪娘子请了出来，均是一片道喜之声：“我今日便听檐上的喜鹊叫个不停，原来是你家柳老爷中举人了。”
纪娘子睁大眼睛：“贺哥儿中了？”
“恭喜你家柳老爷，高中应天乡试头名解元！”
围观的百姓顿时“轰”地惊叹起来，考中举人已经是天大的喜事了，居然还是众举人中的第一名！
自大明开国至今，全镇江府考中解元的士子也没有几个。
“柳家这下又发达了！”
“头名举人，柳家老爷年未满二十吧？”
“还未娶亲呢！”
众邻居看向纪娘子的眼神已是不同了，柳贺与纪娘子刚搬来时，他们还觉得这孤儿寡母自乡下搬来甚是可怜，眼下母子俩搬来还未满两年，柳贺院试考了第三，乡试竟然考了全省头名的解元！
有个会读书的儿子真叫人羡慕。
报录人上门之后，邻居们、登贤坊的坊甲及府城中有头有脸的人物都来拜会，因柳贺不在家，这些人只留下了贺礼，等柳贺自省城归来后亲自上门拜访，有了上一回报录的经验，纪娘子倒没那么慌乱了，柳贺去考试前她已在家中兑了不少碎银子，等的便是柳贺考中有人来道贺的这一刻。
然而纪娘子发现，她的准备依然不够充分，兑的那些碎银子还是不够发，只得又找人换了些。
她心中既是激动又是喜悦，更多的是为柳贺，不是为她自己。
“贺哥儿中了，你这下便可安心了。”与纪娘子关系不错的邻居妇人笑道，“你家贺哥平日读书最是用功，他有真本事，考官自然会看中。”
纪娘子笑道：“我只高兴我儿读书有回报。”
纪娘子只要柳贺肯上进就足够了，她日后如何她自己并未多想，毕竟柳贺考中前她是寡妇，考中后她仍是寡妇，不过是个有钱一些的寡妇罢了。
纪娘子这一日比柳贺还要忙碌，因来家中拜访的人实在太多，还有人带了房契来，说是知晓柳家是赁宅居住，登贤坊此处有些闭塞，已配不上新科解元的身份，他有一套三进的宅院可送给柳家云云。
更有甚者直接带着田地来投献，还有人问她是否需要家仆与奴婢的。
纪娘子：“……”
纪娘子光是清点礼物就耗了大半日，她不擅和人打交道，而来送礼的都是本地士绅，派来的管家等都是成了精的人物，根本不是纪娘子这样的性格能对付的。
她也从未见过这样的阵仗。
而到了第二日，纪娘子本以为能歇一歇了，谁知一大早就有客到访，纪娘子看到来人更是诧异：“族长，三伯，二舅，他三叔……”
“贺哥儿中解元了，这样的大事我们怎么能不来？”
柳贺中了解元的消息先由丹徒县衙传到了西麓乡，乡里再将消息传到下河村，整个下河村都轰动了！
举人他们便觉得是天上的人物了，何况是解元，那可是举人中的举人啊！
大明设科取士以来，整个下河村只出了两个秀才，便是柳信与柳贺父子，前年柳贺考中秀才的时候村里已为他庆贺了一番，眼下听说柳贺中了举，还是解元，族老们都坐不住了。
考出个举人对家族来说意味着什么，族老们实在太清楚了，只是举人难考，对他们这种小村庄来说，出个举人难如登天。
刚听到消息的时候他们甚至不敢相信，还是有在府城的人将消息传回去，村里人才确定了这是真事。
族老们来此是为了两件事——一是解元牌坊与解元匾，二则是柳贺中举之后名下的免税与免丁名额。柳贺如今虽住在登贤坊中，但毕竟是赁宅而居，家还在下河村，那举人牌坊必然也得立在下河村，来这之前，族老们便担心柳贺和纪娘子会举家迁至府城，这样村里便没有立举人牌坊的机会了。
何况柳贺这还不是一般的举人牌坊，而是解元牌坊，全省那么多士子，三年下来也只有这么一座而已。
对下河村来说，那当真是天大的荣耀。
族老们的想法虽有些功利，却是当下的普遍心态。
纪娘子只能道：“贺哥儿如今还在省城，等他回来再与他商量商量。”
纪娘子估计，牌坊与匾在哪儿柳贺应当不会太在意，但涉及田亩之事还是得等柳贺回来再商量，实在是昨日来家里的人将她吓住了，就像饿虎扑食一般，有一人非要做她家的家仆，赖在门口都不肯走！
纪娘子还未习惯这种乍富的状态，但眼见了柳贺中举之后众人姿态，她便忍不住想，楚贤中举时恐怕也是如此，富贵似乎只需伸伸手就能到了，既已富贵，又如何肯再回到苦日子？
她与楚贤的夫人也有多年不往来了。
何况被众人吹捧的确有种站在云端上的感觉，轻飘飘软绵绵的，叫纪娘子觉得分外不真实。
别的不说，便是滚团一只猫昨日也被夸了数遍，说这不愧是解元郎的猫，说它三花聚顶，一看便极有福相。
又说它一看便是沾了解元郎的文气，看着比旁的猫更灵动些。
纪娘子：“……”
这真的只是一只土猫，还有点馋嘴，还胆小。
好在纪娘子是守得住的性子，她弄不清的地方便由着柳贺来处理，银子礼物之类的她暂且记下，柳贺回来便全部交给柳贺。
她这下明白富贵人家为什么非得有仆役了，就这些事纪娘子便觉得处理不过来，何况那些富贵得多的人家呢。
