第三十一章
柳贺蘸了墨, 思绪也如这墨一般在稿纸上化开，这方墨砚乃孙夫子所赠，柳贺平日用得极为爱惜, 只在练字时才用。
此刻稿纸头一页, 柳贺已写下“惟圣人取善有以助于人, 此君子之善所以为大也”一句，之后他笔尖稍稍停顿，吸了一口气之后又写第二句, “盖善者天下之公理，圣人于取人为善之中……”
破题之句他所费时间最久，但题目一破，之后思绪便如流水一般源源不绝, 承题、起讲之句皆不在话下, 思绪翻转间，尧舜事迹、圣人品德都写在纸上，从“与人为善”进而得出以德治国的结论。
初入考场时，柳贺多少受到考场氛围的影响, 思维有些发紧，大脑有种舒展不开的感觉。
但他考前一月的放松此刻恰好起了作用，看到考题时，柳贺便在脑中构建了一个框架, 这道题该如何作答，文章的中心是什么，中心一旦确定，文章该如何写他心中自然有了计较。
柳贺在稿纸上写完这题, 便将文章抄到考卷上, 一字一句慢慢誊完, 柳贺抄的速度不慢，专注力也在这一刻达到最高，因而很快就抄写完了，待得墨迹干了，他又将文章检查一遍，并未发现任何问题。
日头渐渐上来，柳贺头顶虽有考棚遮挡，但依然有一丝光线照在他考卷上，看久了便容易花眼。
柳贺看了眼天色，再看一眼漏刻，距离未时还差一刻。
一道四书题写起来的时间虽然不长，可思考的时间却不短，考到现在，有一部分考生累了，便拿起干粮等吃了起来，诸考生多数带的馒头，也有带鸡蛋的，柳贺的干粮吃起来虽然不味美，可他框里却有纪娘子做的韭菜盒子，韭菜放得少，怕在考场上串味，放了些粉条与鸡蛋，就算凉了味道也依旧不错。
第一场只考一天，不必过夜，所以柳贺带的都是方便的吃食，若是乡试和会试的考场，一考考几天，那锅碗瓢盆是必然都要带上的。
吃完饭，柳贺喝了些水，便沉下心来继续看第二道题。
第二道仍是四书题，出自《中庸》，为“君子之道四，丘未能一焉”一句。
这是孔子自评，说君子之道有四个方面，我一个也未做到，子事父，臣事君，弟事兄，友应尽之事，这是孔子认为自己没能做到的四点，即孝、悌、忠、信。
若仅从字面意义上答自然不够，还是得加以拔高。
柳贺停顿了一段时间，他换了一张稿纸，思索的时间也很久，但稿纸上许久仍是空白一片。
他觉得这道题比刚刚那道要难不少。
因为这道题的重点在四个方面，要在几百字内将孝悌忠信四点全部展开讲，那比“与人为善”一点要难上太多了。
柳贺余光扫向四周，果然，众考生此刻也是被难住了。
“君子之道四”这一句是出自《中庸》，可若是四书读得不通的士子，恐怕会将这句与孔子评价子产一句混淆，“子谓子产，有君子之道四焉”，可《论语》中子产的君子之道与《中庸》中的四点是完全不同的。
柳贺尝试下笔先写破题一句，却觉得归纳还不够精炼。
他稍稍放松心神，又将视线投向题目，考场中此刻的静谧正适合思考，柳贺将篇章原句默背了一遍，再下笔时，思绪又流畅了一些。
考试结束还有一段时间，倒是不必太过焦虑。
柳贺觉得，他现在之所以纠结，是因为他有强迫症，若是以刚刚所想的破题句去写，他未必不能写出一篇文辞流畅的文章，可他偏偏觉得破题一句缺了些什么。
那便继续想。
约莫又一刻钟过去，柳贺又提起笔，此刻他脑中所想又比刚刚更宽广了一些，他仿佛回到了在学堂练破题的一个个下午，纵然一时半刻想不出合适的答案，但他只需耐心去思索，将所学理顺，答案便会自动显现。
柳贺终于在稿纸上写了一行字。
仅这破题两句，他便好似耗尽了千钧之力，可这两句出现在纸上的一刻，柳贺便如同迷宫探险一般，他找到了通关的诀窍，此后即便迷宫设置得多么眼花缭乱，题眼在此，就再难不倒他。
在这之后，柳贺下笔如有神助，速度越来越快，语句也越来越流畅，且各句之间的逻辑堪称严丝合缝。
写完！
这一瞬，柳贺才长长舒了一口气。
第一场考三道题，这两道所占比重几乎能达到八成。
两道四书题写完，柳贺精神彻底放松了下来，不过眼下还不能彻底放松，他仍有一道试帖诗要写。
试帖诗的题目是《赋得报雨早霞生》，报雨早霞生出自唐诗《华州客舍奉和崔端公春城晓望》，柳贺于诗文研究不多，但为了通过这场县试，他是狠心磨砺了自己一番。
古今大诗人他都已拜过，封建迷信上已经做到了极致。
但不得不说，这个题目出在县试考场上，县尊大人是下定决心要筛掉一批人了。
柳贺敢说，他能判出这道试帖诗题出自哪首诗已经赢了场中不少人了，这首诗出得着实有些偏。
当然，柳贺虽然知晓这首诗的出处，可他诗才还是不够，他思索了一段时间，算是填了一首无功无过的诗。
到这时候，柳贺才有了县试考完的畅爽之感。
此刻日头已经渐渐向西，考棚内不少考生都已填完了卷子，柳贺将考卷检查一遍，再三确认无疏漏后才起身，将试卷交了上去。
县试由知县为主考，负责判卷收卷的皆为县学的学官，负责柳贺他们这半边的是县学的曲教谕，他未看柳贺文章，只将柳贺姓名三代等检查完毕，便让他去龙门前等候。
在柳贺之前，已有不少士子在守候了，因有兵丁在一旁看守，众人都不敢高声说话，直至士子人数渐渐多了，龙门终于大开，诸士子此刻纷纷议论了起来。
“今岁县试极难，我苦读一年，竟有今不如昨之感。”
“试帖诗竟是出自耿湋，谁晓得他什么大历十才子！”
“这便是你读书不广的缘故，又如何能怨怪考题？”
考生中有如丧考妣之人，却也有春风得意之人，葛长理便在其中，他自觉试帖诗发挥极佳，四书两题写起来也是得心应手。
待见得丁氏族学一行人出来，他恰好看到了柳贺，却见柳贺神色低沉，葛长理忍不住想上前讥讽几句，但他转念一想，此刻讥讽柳贺又有何意义，待得发案时，柳贺在圈外，而他在圈内，岂不是更妙？
葛长理此刻觉得，他离开丁氏族学并非坏事，他这一年间奋力苦读，家中请了名师指导学问，岂不比在丁氏与人同住一寝强？
……
事实上，柳贺只是习惯性地将自己的文章复盘了一遍罢了，思考时他是一副沉默的模样，在葛长理眼中就成了他考得极差的证明。
柳贺考完之后就不管好坏了，不管考得如何，考卷已经交了，不可能夺回来重考一遍。
他便在客栈候着揭榜。
在客栈住着着实费钱，柳贺考前的时间也不愿沉浸于书山题海，干脆去书肆转了一圈，看掌柜有没有新书可抄。
可惜的是，这次柳贺并没有接到活计，不过掌柜和柳贺约定，待会试放榜，他或许有活儿要交给柳贺。
柳贺在书肆闲逛了一圈，没翻到什么新书，都是些老书，甚至还有些讲某地烈女节妇的，所谓节，所谓烈，着实叫柳贺这个现代人无法理解。
比如某书中记载了一位节妇，说她丈夫在二十七岁时过世，自此她便守了寡，为给丈夫守节，她连手都不给男人碰一下，生病时大夫为她看病，她不同意大夫把脉，因此病重去世，柳贺觉得这已经够夸张了，但另一地居然有位节妇不愿男人为她抬棺。
柳贺并非是觉得这些女子愚钝，只是觉得她们被礼教束缚得太狠罢了，礼教之毒甚至让他们不顾自己的生命。
明代各地又推崇烈女节妇，甚至将之算入地方功绩内，因此仅镇江一府，有书记载的烈女节妇便是宋时的百倍之多。
但事实上，所谓烈女节妇只是约束底层人罢了，到了晚明时，奉圣夫人客氏与魏忠贤勾搭在一块，依附于魏忠贤一党的朝臣们无人敢与客氏作对。
柳贺看了着实不太高兴。
身为男子，他处处都去得，他娘却哪儿都去不得，便是寻常妇女可以去的地方，他爹去世后，他娘就不能去了。
他默默将书放到一边。
这些书在书肆中堆了许久，实际没有几个人会买，可即便只是寥寥几句，却写尽了一位女子的一生。
某氏，某地人，夫死，守节五十五年。
回客栈的路上柳贺心情不免有些沉重，他刚走到客栈门口，就见施允与另外几位同窗冲他招手：“柳兄，我们在此等你许久了。”
原来他们几人考完无聊，想约着一起出去闲逛，可惜应者寥寥，几人便想起了住在客栈中的柳贺。
“去何处？”柳贺问。
“甘露寺。”于遥答道，“柳兄还未成婚，可去甘露寺招一门好亲事。”
柳贺：“……不去了。”
“柳兄千万莫放在心上。”于遥作势要打自己的脸，“我乱说的。”
此甘露寺即为刘备招亲的那座甘露寺，实际上甘露寺始建的时间要晚于招亲时间，只是罗贯中《三国演义》中将故事放在此处罢了。
