吕不韦离开太子府后, 才松开紧握的手，露出了不甘心的神色。
他本以为自己已经拿捏住异人，现在看来异人似乎只是利用他。
虽然理智上, 他知道自己和异人互相利用。但他确实将自己放在了比异人更高的主导地位，异人也对他毕恭毕敬, 给足了他脸面。
吕不韦是庶人富商, 家中虽豪富, 地位却不高。在帮助异人后，当他以为自己将秦国公子拿捏在手心的时候, 他像喝醉了酒一样熏熏然。
朱襄入秦时，他察觉到了不对劲。可事态的发展，让他没有任何插手的余地, 他只能眼睁睁地看着异人凭借朱襄在秦王心中的地位，逐渐脱离自己的控制。
现在异人住进了朱襄家中, 几乎昭示着他计划的失败——他的地位不可能成为他想象中一人之下万人之上的地步了。
吕不韦本来迁怒朱襄, 但理智让他静观其变，没有做出任何伤害朱襄的事。
可华阳夫人太蠢了, 蠢到别人可能会怀疑自己。他只能立刻放下身段, 向太子陈述清白，要去朱襄家拜见异人，请求异人不要在利用了他之后就将他丢弃。
“是我狂妄了。”吕不韦在回程的马车上扶额苦笑, “原来异人是如此心机深沉之人，说不定华阳夫人此番愚蠢做法，也是他推动, 故意为我和公子子傒泼污水。就算没有朱襄……”
就算没有朱襄, 待异人当了秦王, 坐稳王位之后, 他也能很轻易地对自己动手吧。
吕不韦回想太子的神情。秦太子是不是也一直将他所作所为看在眼中，并未被他一副对异人忠心耿耿的面目迷惑？
他以为异人浅薄无能任他操控，他以为太子愚钝懦弱任他蒙蔽，他以为秦王坐在高高的庙堂上没有关注自己的小动作……
“真是在悬崖边走了一遭啊。”吕不韦悲叹许久后，突然畅快地笑了。
身为走南闯北的商人，哪一笔巨大的收益没有冒着倾家荡产甚至家破人亡的危险？收益还未到账就疏忽自满，这可真不像他。权力和地位的味道真是太醉人了。
还是得小心谨慎，步步为营啊。
“对异人投的这笔钱仍旧有得赚，见好就收。接下来要投钱的‘货物’……”吕不韦笑道，“我为何要与长平君为敌？长平君是下一个‘奇货可居’。”
商人怎么会因为一时意气与利益为敌？看到别人什么行业赚钱，当然是加入啊。
……
雪说出了那几句警示的话之后，华阳夫人本来没心情继续接待雪，但她又不敢让雪离开。还好太子柱过来解救了她。
“雪姬，朱襄公心有所感，梦到蔺卿离世，悲恸不已。”太子柱道，“你赶紧回家。”
雪神色一慌，忘记了自己所学的礼仪，立刻跟着太子柱一同离开。
雪回到府上时，朱襄已经醒来。
他一脸僵硬地阻止嬴小政在太医的指使下，把热腾腾的童子尿炫他嘴里，并在太医说他阳气不足的时候坚决声称自己没病。
童子尿包治百病吗！秦国的太医你不行！
“不哭了？”老秦王坐在一旁看热闹。
朱襄一边抱住大哭的嬴小政，一边尴尬道：“太医要给我灌尿，把我的悲伤都吓没了。”
老秦王听到蔺相如去世时，本来有些唏嘘有些悲伤，听到朱襄这句话，他的悲伤也没了，差点笑出来。
“你这人啊……”老秦王扶额，“我还以为你要哭很久。”
朱襄摇头：“一直沉浸在悲伤中，蔺公会骂我。君上……”
“我已经派人去查蔺卿的事，得到消息之后你再去拜祭。”老秦王打断道，“你先安心养身体，不然连续奔波劳累伤了身体，你让蔺卿在天之灵也不安稳。他……他入你的梦，说了什么？”
朱襄回忆梦中情形。人从梦中醒来后，本来应该淡忘梦中的事。但蔺公入梦的事却历历在目，记忆十分清晰。
“蔺公说……秦王袒护我，太子尊重我，子楚也还是夏同。”朱襄抱紧嬴小政，忍不住又泪如雨下，“政儿聪慧，雪姬坚韧，还有蔡泽相佐，我也有防人之心，他总算可以放心离去了。”
满脸悲戚的子楚猛地抬起头，然后头再次垂下，真正悲从心来。
原来蔺公还记得夏同。
“是他会说的话。”老秦王沉默了半晌，突然有些羡慕亲人离别时能入梦叮嘱的朱襄。
他大概是一辈子都不会有亲人入梦来，等他老去后也不会入别人的梦吧。
太医端来安神的药，朱襄再次脸色一僵。
经历了太医让政儿给他灌童子尿做药引，他真的很担心这碗药里有奇怪的东西。
秉着“我不知道就是没有”的自欺欺人，朱襄将味道古怪的药一饮而尽，又困了。
秦国太医也不是什么本事都没有，这碗药真的能安神。
雪回家时，朱襄还未睡去。他强撑着安抚了雪几句之后，才被药效逼着闭眼。
雪跪在朱襄床边，握着朱襄的手不敢哭出声，怕打扰朱襄休息。
嬴小政又钻进朱襄被窝里，抱着朱襄的手臂不撒手，怎么也不肯离开。
老秦王让雪和嬴小政留下守着朱襄，自己带着其他人离开。
“朱襄入秦的时候，已经猜到蔺卿和廉颇已老，向寡人请求前往拜祭，寡人同意了。”老秦王叹息道，“没想到蔺卿这么快……唉，寡人本来打算让他带着政儿去，但刚回到秦国，又连续奔波，政儿的身体恐怕吃不消。子楚，你与朱襄同去。蔡卿，你也想去吗？”
秦王原本让朱襄带嬴小政离开，是因为朱襄为了政儿好，必须将政儿带回秦国。现在他发现朱襄和子楚确实是至交好友，就不用折腾政儿了。
子楚跪地领命。
蔡泽道：“雪姬和政儿身边得有人照看。我就遥祭蔺公了。”
他猜到老秦王只会让朱襄一人离秦，就算朱襄在途中被其他国家掳掠，雪姬和政儿在秦国，朱襄就不会为他国所用。
他没想到秦王居然会让子楚同去。老秦王对朱襄比他想象中的还亲近，不知道老秦王自己意识到了没有。
“我会照顾好雪姬和政儿。”太子柱拍着胸脯道，“何不让雪姬和政儿住在我府上？”
蔡泽摇头：“雪姬肯定想在朱襄回来前，将家中打理妥当。她不会去其他地方。”
太子柱眼神慈祥道：“雪姬确实是朱襄良配。”
老秦王看见太子柱的神情，猜到雪与华阳夫人见面时恐怕表现很好。
不知道朱襄教了雪姬什么话，让大柱生出如此感慨。
……
朱襄昏昏沉沉睡了一整日，醒来时已经是第二日黄昏。
老秦王和太子柱都已经离开，雪打来水为朱襄擦脸。
“雪，我要去拜祭蔺公，秦王一定会将你扣在秦国，你要借为蔺公守孝为名，闭门谢客不出。”朱襄叮嘱，“虽然要守孝，但也不可不吃肉。特别是政儿，蛋奶肉一天也不能少。”
趴趴外甥崽在朱襄腿上仰头：“政儿胖，一月不吃肉也没关系。”
“有关系！”朱襄轻轻敲了敲嬴小政的头顶，“你在长身体，不能吃素。雪，你也是，不要因为守孝伤了身体，蔺公会难过。”
雪挤出笑容道：“你才是，看你这一头白发，蔺公见了多心疼。”
朱襄摸了摸自己的头发：“还好梦中蔺公见到的是刚离开邯郸的我。”
睡了一整日，朱襄从悲伤中缓过来，开始准备离开秦国的事。
范雎本以为朱襄心性软弱，会嚎哭很多天，悲伤得卧床不起。
见朱襄迅速振作起来，平时脸上虽然笑容减少不少，但也没有每日悲悲戚戚，甚至开始为秦王献策干活，惊讶不已。
白起想起朱襄在长平时明明做了必死的准备，却满脸笑容地带赵兵和秦兵种地，还为降卒开什么新年庆典。
“他是个踏实的人，虽然重情，但会很快收拾心情往前看、往前走。”白起道，“君上用邯郸城换朱襄，并不是高抬朱襄。”
范雎连连叹气。
朱襄请求他找工匠改进纸张时，他不仅同意，还上奏秦王，请求秦王将文书渐渐换做纸张，提高文书运送效率。
秦王同意。他先让官吏将储藏的典籍用纸誊抄编撰成册，然后再逐渐替代文书竹简。
这件事不能一蹴而就，至少要花个一两年的缓冲时间。但纸张以其便利和廉价，替代竹简已经成为定局。
这件事传到其他六国耳中，各国国君了解了纸张的便利之后，皆捶胸顿足，后悔没有早去接朱襄。
赵王也在叹息。见到秦国运用纸张时，他就知道纸张的好了。
通过推行纸张，朱襄在秦国奠定了真正的名声。秦人对朱襄的看法，不再是“传说中很厉害的朱襄公”。他实实在在在秦国做出了实绩。
有了初步名声之后，朱襄又献给秦王后世阴阳历合一的“农历”，称为“秦历”。他上言，不同的朝代就有不同的历法，秦国也该有“秦历”。
华夏自古历法就是阴阳合一，公元前2100年左右的陶寺遗址古观星台就是观测太阳的位置，秦人识货。朱襄献出历法后，秦王立刻命太常召集人手勘定观测。
虽然秦王没有立刻使用朱襄献出的历法，但其态度就已经表明，他对朱襄献出的“秦历”很满意。朱襄再立一功。
之后朱襄又教人改进制糖制盐技术。秦国官盐立刻进行技术改革，并在秦王的慷慨下，将制糖技术免费写在纸上分发推广。
一时间，不仅民间称赞朱襄，连秦国贵族们都对朱襄交口称赞。
此后，朱襄和公子子楚受秦王之名，巡游全国，指导农桑耕种，这时才到四月。
朱襄梦中得知蔺相如离世时，老秦王本来已经点好了随行保护的校尉。在朱襄和公子子楚离开咸阳时，老秦王把不知名校尉换成了上卿蒙骜的儿子蒙武。
说到蒙武可能不熟悉，蒙武有两个现在还是总角少年，名声不显的儿子，叫蒙毅和蒙恬。
老秦王紧张极了，抓着范雎的手道：“我后悔同意朱襄去拜祭蔺卿了！”
范雎苦笑不已：“蒙武勇猛，绝对能保护好朱襄和公子子楚，君上放心。”
一旁沉默的白起在心里偷偷笑出声。
朱襄在等候蔺相如消息的时候，说来了秦国之后什么事都没做便突然离开秦国，有点别扭。所以离秦之前，他要做点事表明自己这个长平君不是白拿俸禄，离秦不是逃去他国。
然后，他就在一月之内连出实绩，震惊七国，吓得秦王都不敢让朱襄离秦，怕六国举兵绑人。
这朱襄，真是太有趣了。
