当秦国的援军出现的时候, 赵王再没有经验也知道，自己就算现在点兵遣将去救援也晚了。
这时赵王后悔没听虞信的进言了。如果当时他不是遣人去秦国求和，而是遣人去他国请求一同攻打秦国, 何至于落到现在这地步？
不过赵王虽然后悔, 也没有责怪出了馊主意的楼昌。他还赐金给楼昌, 让楼昌不要担忧害怕，楼卿的主意本来很好, 只是秦人太狡诈不肯讲和，才会如此。
赵王如此厚待楼昌, 是因为楼氏原本是嬴姓赵氏的一支。
此事要追溯到春秋时“赵氏孤儿”的故事。
赵婴齐、赵同、赵括（只是和长平带兵打仗的赵括同名，没有血缘关系）是同母兄弟。赵同和赵括与赵婴齐不睦, 正好赵婴齐和寡居的侄媳妇庄姬有私情，赵同和赵括就将赵婴齐放逐到齐国。赵婴齐死在了齐国。
庄姬深恨赵同和赵括，诬告赵同和赵括谋反。正好晋国权臣和赵家有仇怨, 晋景公也想削弱赵氏，君臣一拍即合，赵家几乎被灭族。然后晋景公让外甥赵武继承赵氏宗主之位和赵氏的封地, 赵武就是“赵氏孤儿”。
赵氏人脉凋零, 赵婴齐在齐国的子嗣便回到了赵国。为了向晋景公表明自己没有和赵武争夺宗主地位之心, 赵婴齐一脉改为楼氏。
三家分晋之后，楼氏自然比赵国其他贵族与赵王更亲近, 算是半个宗室。赵王对楼氏一直很亲近。
不过这亲近也分人。
楼昌一直站在赵惠文王这一边。即使他没什么才华，赵惠文王给他机会攻打魏国几邑, 功劳送到嘴里了都没吃下去, 还是廉颇替下他攻下了几邑, 但赵惠文王仍旧荣养着他。现在的赵王也非常信赖楼昌。
楼昌的同族楼缓颇有才华, 曾支持赵武灵王改革胡服骑射。但他是赵武灵王死忠孤臣, 赵武灵王被残忍地饿死在沙丘行宫之后，出使秦国的楼缓自然就回不去了。他成了秦国的客卿和相国。
将赵武灵王饿死的主谋之一，辅佐还年轻的赵惠文王的赵国权臣李兑非常忌惮他。秦昭襄王十一年，由孟尝君主导的齐、韩、魏三国攻秦大胜，破了秦国的函谷关，秦国割地赔金求和。李兑趁此机会派人出使秦国趁火打劫，让秦国罢免了楼缓。
新仇旧恨加起来，楼缓更加痛恨如今的赵国。
虽然楼缓不再是秦国的相国，但已经近七十多岁的他，仍旧活跃在收集赵国一手消息的最前线。
战国各个国家之间并没有后世所想的那样多的隔阂，贵族和平民在各国流动十分频繁。
七国权力法理上来源于周的分封，几百年前可能还是一家人。所以这时候的贵族出仕，就像是东汉三国一样，同一个家族的人经常分别投靠不同的国君。他们在战场兵锋相见时毫不留情，没打仗的时候却也经常通信交流感情。
楼缓装作在秦国失意，经常和如今的楼氏宗主楼昌写信吐苦水，表明自己对赵国有多思念，偶尔向楼昌透露一点关于秦国的不痛不痒的消息，博得楼昌信任，然后向楼昌收集赵国的消息。
楼昌也以为自己在向楼缓收集秦国的消息。楼缓透露些什么，他立刻就会告知赵王。于是赵王愈发信任楼昌。
虽然楼昌所提议的与秦国和谈一事没成功，但赵王自己一边和谈一边增兵，也没拿出和谈的诚意。所以赵王不仅没有疏远楼昌，还对楼昌有愧疚。
赵王对自己信任和倚重的人，性格脾气都是相当好的。
赵王先向楼昌道歉，将没有和秦国好好和谈的过错揽了一点在自己身上，然后询问“秦国通”楼昌，自己是匆忙增兵、向他国求援，还是放弃长平和赵括。
“秦国通”楼昌劝说道：“秦国援兵已至，就等着围城打援。我们征召兵卒需要时间，要千里迢迢去他国求援更需要时间。这个时间，秦军恐怕已经把赵将军打败了。”
赵王叹气：“那可如何是好？”
楼昌道：“现在我们只能尽可能地减少损失。长平之战后，各国肯定会趁虚而入。君上确实应该征召兵卒，但征召的兵卒应该用来保护邯郸。”
楼昌虽然被楼缓耍得团团转，但他也不傻，正常的建议还是能提出来。
秦军做出了“围城打援”之势，赵国已经落后一步，再怎么追赶也没用，不如放弃长平，收缩战线，防备之后的事。
赵王再次叹气：“寡人也知道应该如此。但长平有马服子，还有几十万的赵兵，寡人舍不得啊。”
楼昌犹豫了一下，道：“秦人残忍，白起更是嗜杀，或许秦人真的会阬杀几十万赵兵。”
赵王焦急道：“那可如何是好？若秦人将战俘全部阬杀，谁为寡人种田地服徭役？”
楼昌有些犹豫，不知道自己是否应该这么做。他已经出了一次错，这次再出错怎么办？
但他想起前些日子收到的黄金和从未见过的贵重香料，还有朱襄承诺的后续赠礼，还是开口了：“君上还记得朱襄吗？”
赵王道：“记得。为何突然提起他？”
楼昌道：“朱襄才华横溢，被蔺卿多次举荐，廉将军也视他为子侄，据说他还与马服子论兵平局。不过因为他是秦国质子的舅父，所以君上暂时不能用他。君上何不遣他去向长平求和？”
赵王皱眉：“他如此年轻，还是庶民，能担此重任？”
楼昌劝说道：“他与秦国宗室有亲，正好当说客。若是他失败，君上也已经尽力了，到时杀了他，全赵国都会感激君上为救回被困长平的马服子和赵军的努力。秦国质子我们不能动，秦国质子的庶民舅父还是能杀的。”
赵王顿时觉得很有道理。
其实他也知道现在最好什么都不做，放弃长平的赵军才是上策。但若什么都不做，赵王脸面上挂不住。
派朱襄出使长平求和，成功最好，失败了他也有了说辞。于是赵王同意了楼昌的举荐。
楼昌出宫的脚步轻快如飞，赶紧派人去通知朱襄这个好消息，并让朱襄准备好后续赠礼。
他没想到，前不久才给自己写了信，如今应该远在秦国受苦的族兄楼缓，居然已经在朱襄家住了两日了。
楼缓化名为秦国富商，借替“夏同”给朱襄送信为借口，敲响了朱襄家的门。
公子子楚很担心长平一战会危及朱襄的性命，请求范雎帮忙想办法保护朱襄。
范雎知道秦王已经将朱襄视作未来秦王的肱股之臣，且在听了朱襄诸多传闻之后对朱襄感观不错，便派去了他手中最能保护朱襄的下属——楼缓。
楼缓把楼昌骗得死死的。只要楼缓出手布局，楼氏一定会劝说赵王不去找朱襄的麻烦。
楼缓已经离开赵国多年，哪怕是蔺相如和廉颇都认不出他，没有怀疑他秦国富商的身份。
不过蔺相如知道“夏同”就是公子子楚，所以猜测楼缓可能是秦国官吏。只是楼缓为保护朱襄和嬴小政而来，蔺相如便假装不知道此事。
朱襄想去长平说服白起放回战俘。廉颇已经失势不能进宫，蔺相如也因为多次替廉颇说话不得赵王信任。蔺相如便去求平原君帮忙。
平原君十分犹豫。他虽然相信朱襄有才华，但朱襄刚及冠没几年，又是秦国质子的舅父，他担心朱襄承担不起如此重任。
楼缓得知朱襄的困境后，立刻拍着胸脯说自己有门路：“我在赵国经商，上到赵国宗室，下到寻常小吏，手中都拿过我的钱。我知道谁最贪婪，能向赵王举荐朱襄公！”
楼缓对朱襄十分好奇，乐意帮助朱襄达成目的。而且他的目的是保护朱襄的安全。如果朱襄去了长平，那岂不是最为安全？
公子子楚私下拜访楼缓，告诉楼缓如果事态紧急，只需要保护朱襄一人安全即可。若能带走两人，就把朱襄的妻雪姬也带上，政公子可以继续留在赵国当质子。
楼缓颇为无语。
这位公子不像安国君有几十个儿子，丢几个无所谓。你目前只有一个儿子啊！这也能丢吗？！
楼缓在心中把朱襄的重要性又提高了不少。
所以现在他非常放心地帮朱襄去长平。虽然朱襄去了长平，家人肯定会被赵王监视。但公子子楚说过了，范相国也暗示了，最低限度把朱襄救下来就成。
他可以先把最低限度的任务完成，再慢慢图谋如何救朱襄的妻和政公子。
在楼缓的帮助下，朱襄顺利和赵王宠臣楼昌牵上线。
蔺相如和廉颇凑了一百金，朱襄将系统奖励的香料放入漂亮的礼盒，送给楼昌当“定金”。
楼昌虽贪婪，但他是一个很讲信用的人，拿了别人的钱，就会真的帮别人把事办妥。
朱襄很快就得到了好消息。他立刻再奉上五十金和新的香料礼盒，愉快地和楼昌完成了这场交易。
廉颇和蔺相如看着这场交易完成。虽然目的达成了，但是他们的脸色都非常难看。
廉颇和蔺相如为战国立下不菲功劳，楼昌只是一个会拖后腿的庸才。
但他们俩连赵王的面都见不上，楼昌拿了一百五十金和两盒香料就能将朱襄顺利推举给赵王。
廉颇讥笑道：“蔺卿，你是不是后悔没早点去找楼昌？你若早找了楼昌，朱襄都已经当了几年官吏了！”
蔺相如听着廉颇阴阳怪气地叫他“蔺卿”，冷哼一声，没回答。
他心里十分气愤，什么话都不想说。
朱襄打圆场：“楼氏曾为赵国宗室，他虽不如平原君和平阳君，但在赵王心中，自然也不是其他人可比拟。蔺翁别生气。”
蔺相如瞥了朱襄一眼。他难道是生气赵王更亲近楼氏？他是生气赵王居然更亲近楼昌这个贪婪废物！
有外人在，蔺相如不好当众抱怨君上。他岔开话题：“你需要什么，一定要让君上给足。即使你是政儿舅父，秦人凶残，此行也十分凶险！”
朱襄道：“蔺翁，你放心，我最怕死，肯定做好万全准备。”
听朱襄说自己怕死，蔺相如脸上闪过复杂神色。
他伸出枯树枝般的手，轻轻揉乱了朱襄的发髻：“怕死就好。你一定要怕死。尽力而为，若事不可为也不要强求。我等你回来。”
朱襄笑道：“好。”
廉颇嫌弃道：“就你那身手，恐怕没到长平就被山匪劫了。我虽然被夺了兵符，强壮的家丁还有些。好好躲在我给你的护卫身后，明白吗！”
朱襄立刻感谢道：“是。谢廉翁。”
廉颇伸出蒲扇大的巴掌，使劲拍打朱襄的背：“给我活着回来！”
朱襄承诺道：“放心，我一定会活着回来。”
荀况沉默了许久，现在才说话：“赵王虽说同意你去当说客，但也会考验你。先想想如何通过考验，再想去长平的事。朱襄，你一直不肯告诉我们你要如何说服秦国，现在总该说了。”
朱襄道：“秦人杀俘，一是没有粮食养活那么多战俘，二是憎恨赵国横插一手。但秦国攻打上党和长平就是为了利益，只要给他们足够大的利益，或许就能救下赵国战俘。”
“我会携带粮草前去长平。以我携带的粮草，和赵军营地中被秦军截断的粮草，至少能吃三四月。这三四月，我会带领赵军种植土豆，告诉他们只要有足够多的人力，他们就能收获几倍的粮食。留下战俘，比杀掉战俘更划算。”
“我还会劝说赵王献出上党以东原本属于赵国的几个小城。以赵国目前力量，已经无法阻止秦国将太行山麓完全吞并。就算现在不献城，等秦军稍稍休养，肯定会立刻进攻那几座城池。不如现在献出，秦国免于耗费兵力粮草，赵国也不用担心再起兵锋。”
“动之以利后，我再晓之以理。如果赵国战俘主动投降，秦国若是阬杀降卒，以后六国谁还敢投降？他们必定会和秦国拼死。武安君是宿将，他肯定明白若秦国之后打的每一场战争对方都要拼死，秦国会赢得多艰难。”
廉颇、蔺相如和荀况都在思索朱襄这一番说辞，有几分成功的可能。
廉颇摸了摸胡须道：“以两军交战，兵卒悍不畏死来劝说白起，有说服他的可能。”
蔺相如叹息道：“真不想让秦国得到土豆。但为了救回几十万赵人，给他们就给他们吧。”
荀况欣慰道：“没想到你还有纵横家的本事。”
朱襄嘴角抽搐。荀子，你这是在夸我还是在骂我？你老人家可是写了许多文章骂纵横家啊！
三位老者都认为朱襄此次出使的成功率至少有五成。剩下五成，就要看白起本人的性格了。
如果白起是个如传闻中那样嗜杀如命的人，朱襄就算有再多的大道理，他也听不进去。
不过朱襄拿出了足够的利益，白起就算不接受，也不会和朱襄撕破脸。朱襄肯定会安全回来。这让三位老者松了一口气。
他们想，正如朱襄自己所说，朱襄还是很惜命的。
朱襄以为赵王会亲自召见他、鼓励他。
史书中都是这么写的。
没想到他呈上了写了自己想法的木简后，赵王就直接同意了，根本没有亲自接见他的打算。
朱襄很是疑惑。赵王难道如此信任他吗？
楼缓没有听到朱襄和蔺相如、廉颇、荀况三人的聊天，但他从楼昌那里得到了消息。
楼缓悄悄对朱襄说：“赵王不在乎朱襄公是否能成功。若成功最好；不成功，他就要拿朱襄公的命平息赵人的愤怒。所以他才认为不需要来接见你。”
朱襄这时候居然还能笑出来：“就算这样，他也应该接见我，做出一副对我很重视的态度啊。这赵王，还真是有意思。”
楼缓嘲讽道：“确实有意思。”别说比他的君上赵王，比赵何那不孝竖子都差远了。
朱襄道：“不见就不见吧。不见更好，我也懒得应付他。”
他停顿了一下，道：“你不仅是夏同派来的人，也是公子子楚派来保护政儿的人吧？”
楼缓微愣，然后叹息道：“瞒不过朱襄公。”
朱襄道：“夏同一个落魄士子，哪有本事寻得能说动楼昌的人？他已经成为公子子楚门客了？还是应侯的门客？”
楼缓表情不变，随口胡扯道：“夏同在为公子子楚效力。”
自己为自己效力，没毛病。
朱襄叹息：“他倒是找了一个好主家。我就放心了。等雪和政儿入秦，夏同作为公子子楚的下属，应该也能帮衬他们。”
楼缓皱眉道：“朱襄公，你这话是何意？赵王昏庸，难道你还要留在赵国，继续为赵王效力？就算朱襄公想为赵王效力，赵王也不见得会用朱襄公你啊。”
朱襄再次笑着叹了口气，道：“既然你是公子子楚派来保护他儿子的人，我就和你实话实说了。无论我这次出使成功或是失败，等我回赵国之后，赵王必定会处死我。你们正好趁此机会要回质子，接雪和政儿去秦国。雪和政儿就拜托你了。”
朱襄对楼缓伏地作揖。
他刚穿越到这里的时候，很不习惯下跪和叩首。
现在，他已经习惯了。
楼缓赶紧扶起朱襄，焦急道：“朱襄公这是何意？！”
朱襄起身后，对楼缓摇了摇头，道：“你就当我是未雨绸缪吧。”
朱襄虽相信楼缓会保护好政儿，但不会完全相信楼缓这个人，所以他不会告诉楼缓自己的目的。
楼缓知道朱襄不相信他，心里焦急，也无法追问。
而且他有信心。有楼昌那个蠢货在，就算赵王想杀朱襄公，他也一定能想出把朱襄公救出赵国的办法。
赵王虽然没有亲自召见鼓励朱襄。朱襄要的东西，赵王给的还是挺爽快，没几日粮草和地图就准备好了。
这次粮草比廉颇和赵括出征的时候筹集得更迅速，因为这是贵族们捐献的。
如果几十万赵军都死在了长平，别说没人给赵国种地服徭役，其他贵族也会受到很严重的影响。
这个时代和中世纪的欧洲类似，国君出征的时候，大小贵族也会出将出兵随行。打了胜仗，他们就能分到战俘和战利品。
如果赵人死得太多，贵族家也抓不到人种田了。虽然这不至于让贵族们饿肚子，但一想到粮仓里会少一小半粮食，贵族们也很心疼啊。
更重要的是，如果赵国防卫太过空虚，其他国家如果乘虚直入攻打邯郸，他们也会有危险。
所以这时候赵国的贵族都展现出了自己的慷慨，光是平原君一人就提供了一百车粮草。
朱襄带着粮草和地图出发了。
出发之前，他和雪、嬴小政挤一块睡了一晚。
现在已经是八月中旬，天气不算热。但已经被朱襄养出了婴儿肥的嬴小政就像是小火炉般，把他的舅父和舅母热出了一身汗。
嬴小政最初来到朱襄家时，睡着睡着，小身体就蜷缩起来，特别没有安全感。
现在他小短手搭在舅父胸口上，小短腿踹了舅母一脚，一个人占的空间比大人还多，十分嚣张。
雪把嬴小政乱挥乱蹬的小短手小短腿放好，小声道：“政儿越来越乖巧了。”
朱襄无语：“雪，你管这个叫乖巧？”
雪失笑：“就是乖巧。”
朱襄无语：“行，你说乖巧就乖巧。”
雪沉默了一会儿，声音压得更低了：“良人，你此行真的没有危险吗？”
朱襄在被子里的拳头握紧，轻松地笑道：“如果是正常情况，肯定没有危险。但路途遥远，我可能生病，可能遇到山崩地裂，可能遇到匪徒……哎哟，别掐我！你掐我，我就去把政儿掐醒！”
雪急道：“你说什么胡话！不准说！”
朱襄揉了揉被雪掐疼的隔壁，安慰道：“我这不是把所有情况都说出来吗？如果没有意外，我肯定能回来。如果遇到意外，就要有劳我的妻将政儿带大了。他是唯一和我有血缘关系之人。如果政儿没了，我就没脸去见阿父阿母了。”
雪心头一疼。她知道良人在开玩笑，但听不得这样的玩笑。
雪无法想象，没有良人，她要怎么活下去。
但雪是这个时代一位很普通的传统女子，她还是朱襄的父母捡回来为朱襄传宗接代的童养媳。平时朱襄总是宠溺着她，愿意听她的话。但当朱襄非常严肃地要求她做什么事的时候，雪不能拒绝。
何况是留下唯一血脉至亲这样的事。
雪的眼泪流了出来。她想说“好”，但说不出口。
在良人还在的时候她很坚强。一想到良人不在了，她就变得懦弱，连心里想一想都不敢。
“睡吧。”朱襄越过呼呼大睡的嬴小政，轻轻抚摸着雪柔顺的秀发。
他悄悄弄出了植物精油，给雪制作了洗发露。所以雪的头发特别柔顺，特别香。朱襄每次抚摸雪的秀发时都非常幸福。
雪像小孩一样，在朱襄的手心上蹭了蹭，哽咽道：“良人一定要回来。”
朱襄：“嗯。”
回来，是肯定能回来。只是回来后……
他知道自己如果出事，与他相依为命的雪一定想随他而去。
所以他才让雪和政儿朝夕相处，让雪对政儿生出母子亲情。为了养育政儿，雪就算再难过也一定能活下去。因为他的雪就是这么坚韧的人。
将女子与孩子绑在一起真的是一件很残忍的事，朱襄很愧疚，但他想让雪活下去。
他相信时间一定能冲淡悲伤。一年、两年……十年，雪或许不会忘记他，但也不会再因为他的离去而影响生活。
朱襄轻轻抚摸着雪的头发，和从小到大哄雪睡觉时一样。
雪也像以前那样，虽然心里难过，也很快沉沉睡去。
至于嬴小政，他继续呼呼大睡，对身旁发生了什么事一无所知。
小孩子在感受到安全的时候，睡眠总是极好的，一闭眼一睁眼就是第二天。
嬴小政睁开眼睛之后，翻过身，“啪”地一下，砸在舅父的身上。
朱襄闭着眼睛痛呼：“哎哟我的政儿呢，舅父又怎么惹你生气了？”
“没有惹我生气。”嬴小政在朱襄肚子和胸口上扑腾，就像是一只小胖鱼。
朱襄睁开眼，道：“是不是舍不得舅父出远门？”
嬴小政紧紧搂着朱襄的脖子，差点把朱襄勒断气。
“停停停，你怎么力气这么大？”朱襄赶紧爬起来，把试图谋杀他的外甥从身上扯下来。
雪被吵醒了。她揉了揉眼睛，愣愣地看着朱襄，眼泪又流了出来。
看见舅母哭了，嬴小政虽然认为舅父肯定能安全归来，心里一点都不悲伤害怕，但也眼睛一眨，跟着舅母一起落泪。
朱襄哄了大的哄小的，哄了小的哄大的，待出门的时候，都差点误了时辰。
在马车旁，蔺贽扶着蔺相如，廉颇正在训斥自己的家丁，荀况和蔡泽各提着一个大盒子，已经等候多时了。
“抱歉，政儿哭闹得厉害，出门晚了。”朱襄道歉道。
被雪牵着的嬴小政嘴一咧，又嚎了出来。
他不担心舅父，但他还是挣脱了雪的手，扑到朱襄身前，抱着朱襄的双腿不肯松手。
“舅父，别去，别去了好不好！我们就留在家里！”嬴小政突然感到了惊慌。他以为自己不会惊慌，不会在舅父建功立业扬名天下的时候阻拦舅父。但他现在完全控制不住自己。
“不行哦。舅父已经承诺了。”朱襄揉了揉嬴小政的脑袋，将嬴小政交给了雪。
雪拍着嬴小政的背，好不容易止住的眼泪又流了出来：“良人，保重。”
朱襄替雪擦干眼泪，道：“嗯，你也保重。”
朱襄深呼吸了一下，正了正衣冠。
虽然朱襄的年龄已经及冠，但庶人不戴冠，冠是士人的标志。
朱襄之前被授予了低等官职的时候，也没有戴冠。
现在他穿上了赵国贵族最喜欢的胡服，戴上了代表士人的头冠，将头发梳得一丝不苟。他的背也挺得笔直，向众人作揖告别的姿势十分完美，仿佛是从书中走出来的模范。
“诸位不用相送，我去了。”
朱襄朝众人作揖告别之后，登上了马车。
马车夫扬起马鞭。
“等等！”平原君赵胜和平阳君赵豹匆匆赶来。
朱襄知道赵王不会相送。赵王不来，其他赵国高官也会顾忌赵王，应该不会前来。他没想到，平原君和平阳君居然来了。
赵胜捧出一柄刀华丽的宝剑。
赵豹捧出一块如羊脂的玉玦。
宝剑赠勇士，玉玦赠英雄。
“无论此次出使是否成功，我会尽力保下你的性命。”赵胜承诺。
显然，他也知道赵王试图让朱襄背负自己的过错。
赵胜虽在上党一事上利令智昏，但他确实是一个遵循贵族士子道义精神的人。否则那么多王公贵族都养士，他为何能名列四公子之列？所以他承诺会竭力保护朱襄。
“珍重。”赵豹道。
赵豹是个谨小慎微的人，所以他不会像赵胜那样承诺。但他将贴身的玉玦相送，也象征他暗中的决心。
朱襄嘴唇翕动。
他想，平原君和平阳君已经知道是自己主动请求出使长平了。他们二人应该也知道，自己很清楚赵王的小心思，但仍旧选择奔赴长平。所以他们才会如此感动。
但他们不知道自己的小心思。
朱襄只在乎在长平的几十万赵人，并不在乎赵王和赵国。如果他的计谋得逞，赵国可能不一定会更好。
朱襄看着两位赵国公子屈尊相送，他还是接下了宝剑和玉玦。
“定不负所托。”朱襄承诺道，再次启程。
在朱襄与粮草的长队再次启程时，廉颇拔出了自己腰间的长剑，敲击着长剑喊道：“我出我车，于彼牧矣。自天子所，谓我来矣！”
廉颇唱的是《诗经·小雅·出车》。
《出车》描写的是周宣王时期，将军南仲讨伐玁狁的情形，前半截写的是出征，后半截写的是凯旋。
廉颇以剑为琴，为朱襄唱《出车》送别。在他心中，朱襄此次出使，和率兵打仗没有区别。他希望朱襄也能凯旋。
蔡泽把背上的琴放下。荀况席地而坐，将琴放在腿上，为廉颇奏乐。
蔡泽和蔺贽高声附和廉颇的歌声，平原君和平阳君也在低声相和。
只有蔺相如一边咳嗽，一边踮起脚尖伸长脖子目送朱襄离去，眼泪都流出来了，眼睛也一眨不眨。
雪俯下了身子，将哭嚎的嬴小政揽入怀里，哽咽道：“政儿不哭，你舅父很快就会回来，政儿不哭……”
旁边老农悄悄看着这一幕，问身边人：“朱襄公这是要去哪？”
那人道：“秦人可能要杀战俘，朱襄公去长平，把战俘救回来。”
老农不敢置信：“你说的是真的？”
那人道：“当然是真的，城里都传开了……唉，你干什么？”
老农扑通跪在地上，对着远去的马车不断磕头，把额头磕得鲜血淋漓。
朱襄隐约听到了长辈和友人的歌声。他忍耐了许久，终于忍耐不住，将上半身伸出了车窗外。
车已经行驶了很远，后面有很长的运粮队伍，朱襄没看到长辈和友人。他只看到道路两旁不知道何时聚集了许多身形佝偻，衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，脸上脏得看不出容貌的人。
这些都是城外的平民。平民有老的有小的，没有一个青壮男性，青壮女性也很少。
战国时人口不多，举国之力的战争很多。后世古代少见女丁服兵役，是因为对女子贞操较为重视。战国不在乎女子贞操，女丁平时不会服兵役，但男丁不足时，女丁上战场。
《尚书》有记载，“采集果实以佐军食，且缝纫之事亦令为之”，后勤几乎都是女丁负责。若是守城战，女丁也会上战场。《墨子》中“墨守成规”这个故事就用了女兵。
除了赵国长平之战中，征发了一些女丁。朱襄押送月余的粮草去长平，赵王短时间内找不到兵卒押送，所以押送粮草的除了廉颇和蔺相如给朱襄的几百家丁私兵，其余全是女丁和不成丁的总角少年。
所以跪在道路两旁送行的人，就只有老人和小孩了。
平民大多是不会《诗经》的。他们不像朱襄的长辈和友人，能用乐声和歌声相送。
他们给朱襄的，只有下跪，只有磕头，只有额头上那混合了泥土和砂石的斑驳血迹。
朱襄猛地将探出车窗的身体收回。他端坐在马车上，双目紧阖。
……
长平。
赵军停止突围，安营扎寨已经半月。
赵军只带了十日的干粮。即使山谷水草丰茂，还能捕鱼抓野物，十几万张嘴，干粮再怎么省着吃，也快吃得差不多了。
今日，赵军出现了第一次骚乱。
有一队赵兵试图淹死自己的马，想假称马意外死亡，好吃马肉，被人揭发。
按照军令，这个赵兵应该被处死。不过现在士气低落，赵括没有处死这个赵兵，只是鞭挞。
但这个赵兵还是死了。他本来就饿得生病了，被打得后背血肉模糊，军中无药，他当晚就发起了高烧，没能见到第二天的太阳。
或许是兔死狐悲，赵兵终于开始对将领的命令动摇了。
几个老兵卒被推举来向赵括请求，现在没有粮食，应该杀掉部分马匹。
赵括破口大骂：“秦军每隔几日就会来骚扰我军阵地，没有马，骑兵和战车怎么出去？难道用两条腿去穿越秦兵的箭雨吗！”
老兵卒结结巴巴道：“但是人死了，马有什么用？马还和人争粮食，我们能吃的就更少了。”
赵括冷笑：“我军驻扎在河谷，水草丰茂。马只喝水吃草，怎么会和人争粮食！”
听了赵括的话，老兵卒瞠目结舌，居然一时被惊得哑口无言。
他不是无法辩驳，而是没想到将军会说这样的话！
马只喝水吃草，我们没粮食了，也是只喝水吃草啊！无论是马吃的干草还是河谷边长的草，也是我们果腹的食物！
老兵卒想反驳，但他还没能说出话，就被拖了出去，军法处置。
几个老兵卒也挨了一顿鞭挞，也晚上发起了高烧，也没能看到第二天的太阳。
他们去见赵括的时候，没想到自己会挨这一顿会死的揍。
因为他们真的是资历很老的赵兵了，经历了许多场战争，跟过很多将领。所以他们知道，底层兵卒确实很难和将领说上话。但如果他们有足够的理由，将领同意之后，他们也是能给将领进言的。
有些将领会提前申明，不允许进言，违者军令处置，如赵奢麻痹秦军时。这时中低层将领和兵卒要进言，就要做好被杀被罚的准备。
这是军中的潜规则。
赵括并没有提前下令，老兵卒们也认为自己有充足的理由进言。
但赵括并不愿意遵循军中陋习。
平民拦住贵族的车架时，无论什么原因，都会先挨一顿打——其实平民在贵族车架路过的时候没有低头或者跪下，一旦与探头看外面的贵族平视了，贵族也有权力责打平民。
兵卒越级向将领进言，进的还是这么荒谬的言论，自然不能免罚。
现在赵军被围，粮草将绝，人心惶惶。如果不更加严格地执行军令，军队一定会哗变。赵括故意同意这个老兵卒进言，然后责罚他，以让其他兵卒严格遵守军令。
赵括的兵书读得不少，这一招他没有用错。在绝路时，严苛的命令和绝对的武力镇压，确实能安稳人心。
赵军安营扎寨，秦兵围而不攻，只偶尔骚扰，赵括的压力减轻了不少，又能思路清晰地思考了。
他相信，赵王已经得到了他被围困的消息，肯定已经在征召兵卒，派人前来支援。他只需要坚守住阵地，等待援军前来，就能和援军里应外合，一举攻破秦军的包围。
兵法曰，包围敌人需要有敌人十倍的兵力。秦军兵力和赵军相当，只要有援军，赵括对突围很有信心。
他现在需要做的就是用尽一切手段稳定军心，维护赵军的战力，以待救援。
在杀鸡儆猴后，赵军中果然没有了反对的声音。
赵括重新调整兵营位置，重新分配粮草辎重。
他和将领优先吃饱，鱼和野味也只能他和将领吃；亲兵能吃五分饱，并将兵营中优秀的骏马集中起来，和他的亲兵一同居住在水草最丰茂的地方，以维护战马的战斗力；剩下的粮食才由兵卒分，如果有了战功，就能得到粮食赏赐，还有可能得到赵括和将领吃剩的骨头内脏。
赵括还杀掉了受伤和老弱的骏马，将肉都用盐腌制好，作为他和将领的食物，以及对勇士的奖赏。
他此令一出，军队果然秩序井然，再无人喧哗，兵卒们作战也更勇猛了，每日都有很多人英勇战死。
兵卒英勇战死后，他们的同袍会拼死将他们的尸体抢回来。
赵括初次看到此事时，十分感动。
他的副将忍不住了，道：“他们把尸体抢回来，不是爱护同袍，是为了吃肉！”
赵括愕然。然后，就没有然后了。
兵者，一旦进入绝境，以人肉为军粮很常见。赵括只要自己不吃，就没觉得有问题。
不过他特意又调整了一下军营的布置，把自己和外层普通兵卒隔得更开。他虽然知道把人肉当军粮很常见，但他心善，见不得这个。
在赵括的严令指挥下，赵军恢复了井然有序，再不见有兵卒抱怨。
赵括有了信心，他一定能坚守到赵国军队支援的时候。
这时，白起放了几个赵人进赵军的营地。
“将军，秦军的增援来了，但赵王一点动静都没有！”赵人痛哭道，“赵王已经把我们放弃了！”
赵括惊怒无比，认为这是白起派来扰乱他军心的人。
他斩杀了这个人，询问第二个人。
第二个人仍旧是这样的回答。
他接连斩杀了这几个秦军派来的人，派斥候出去打探消息。
秦军大大方方给他们让出了一条道，等他们收集了消息之后，又十分友好地把他们放了回去。
斥候给了赵括同样的消息——不仅赵王没有派出援兵，秦军的援兵已经到了！
赵括动摇了。
为何赵王没有派援兵？因为没有兵了吗？不对，代郡还有兵，雁门还有兵，云中还有兵！赵王只要把阴山脚下代郡、雁门和云中的兵派来，长平之围不是顷刻可解吗？！
难道赵王恼怒他的大败，真的放弃他了？
不，不会这样，我是马服子，我父亲马服君为赵国立下那么大的功劳，赵王怎么可能放弃我！
正在赵括慌乱之时，军中出现了吵闹。
赵括以为赵王没有援兵的事传了出去，军营哗变，连忙去镇压。
他去了之后，却发现兵卒们手舞足蹈，看上去十分高兴的模样。
赵括叫来一个长得较为顺眼、体格最强壮的人问道：“发生了什么事？”
那人原本是游侠儿，识得几个字，谈吐很有条理：“回将军，我们驻扎的地方原本是廉将军的旧营寨。将军让我们放弃这一侧营地的时候没有拿走土豆。今日有人吃了毒草身体不适，我曾跟朱襄公种过土豆，一眼就看出来这是土豆的叶子。挖掘之后，下面居然已经结出土豆了！”
河谷有充足的水，还有充足的尸体肥地。廉颇堆了几月的土豆，居然自己长出来了。
游侠儿因作战勇猛，立了战功，又家世比普通士卒更好，一入军队就是伍长，现在已经是能统帅一百人队伍的低级将领，他的营地在将领营地的外围。
土豆所在的地方是普通士卒的营地。他们不是邯郸人，只听到过朱襄公和土豆的名声，没有见到过。所以他们只以为土豆是“毒草”。
直到今日游侠儿才意外发现，兵卒们口中不能吃的毒草是土豆。
土豆量不大，供应这死了一两万人还有十几万人的赵军当然远远不足。但赵军普通兵卒已经多日断粮，靠吃草根树皮和同袍的骨肉过活，心理压力极大。
本应该吃粮食的人被迫吃草根树皮和同类的肉，现在出现了正常的粮食，在赵兵心中，就好像一个自己还是人的符号，让他们找到了精神寄托似的。
所以，今日赵军难得出现了欢笑声。
游侠儿捧着土豆道：“将军，土豆烤熟煮熟都能吃，这是烤熟的土豆，请将军尝……”
游侠儿话没说完，赵括就一鞭子把游侠儿手中的烤土豆打落。
游侠儿赶紧跪在地上，把打落的土豆抱进怀里：“将军，你这是何意？！”
“此等有毒的东西，不准入口，全部烧掉！”赵括愤怒道，“不准吃这个东西！朱襄妖言惑众，荼毒民众。等本将军回去，定要取他项上人头！”
赵括对朱襄本应该没有仇恨。
但他在离开邯郸前，朱襄对他说的话，就像是刺一样扎在他的心中，与父母轻视他的话一样，成为他的梦魇。
连自己的父亲都认可自己论兵的本事，朱襄居然连他论兵的本事都否定了，用诡辩来侮辱他！
赵括一心想着上战场后让这些轻视他的人哑口无言。可他失败了。
被包围之后，赵括偶尔梦见父母、蔺相如、朱襄等人在他耳边重复那些轻视的话。
他十分愤怒。父母和蔺上卿就罢了，那个贱民出身的朱襄凭什么轻视自己？！
在白起第一次送赵人进军营，告诉他赵王没有派援兵的时候，赵括失眠了。
之后他每日虽然能睡着了，却每日都梦见那些轻视的话，梦见朱襄当日对他嘲讽的嘴脸。赵括心中对朱襄的愤怒越来越深。
今日他的斥候确认了赵王没有派援兵的消息，赵括心里本就十分动摇。他居然在这种时候又听到了朱襄的消息。朱襄为何就是阴魂不散？！
难道朱襄会诅咒，自己的遭此厄运是因为朱襄的诅咒？！
赵括越想越害怕，越想越愤怒。
多日来累积的阴暗情绪，此刻就像是找到了一条裂缝喷涌而出。赵括用他能想象到的所有污言秽语辱骂朱襄，好像朱襄就是让他落到如此境地的罪魁祸首。他心中的恐惧和愤怒在辱骂和贬低朱襄，在说要杀了朱襄中得到释放。甚至连赵王没有派救援的事，他也推到了朱襄的头上。
是的，都是朱襄的错！
赵括这么一想，心情突然好起来了。
当人的压力过大时，当他不能责怪自己、不敢责怪赵王时，他只能找一个人来迁怒，来发泄自己的恶意。
朱襄正好就撞了上来。
为什么他确认赵王没有派援兵的消息时，正好听到“朱襄”这个名字？
这都是朱襄的错啊！
对了，朱襄是秦国质子的舅父，所以他一定是秦国的奸细！长平战败肯定也是因为他！他是赵国的罪人，我要把他千刀万剐！
“哐！”
赵括正在迁怒朱襄的时候，眼前亮光一晃。他条件反射抽出青铜长剑，挡住了游侠儿手中的铁刀。
他手一沉，手中精致的青铜长剑，居然被游侠儿手中朴实无华的铁刀砍出了一个豁口！
“你想造反？！”赵括怒道。
他的护卫立刻上前将他护住，抽出长剑指着游侠儿。
“不准侮辱朱襄公。”游侠儿握着自己主动上前线时，朱襄赠送给他的铁刀。
在游侠儿出刀时，他身后的兵卒拔出了武器，簇拥在了游侠儿身边。
“不准侮辱朱襄公！若不是朱襄公，我们一家都饿死了！”
“朱襄公不是秦人的奸细，你才是！朱襄公能让我们活，你只会让我们去送死！”
“政公子是被丢弃在朱襄公门口，我们村里人都看到了，朱襄公和秦人没有关系，政公子也被秦人丢弃了。你胡言乱语！”
“对，你才是秦人奸细！廉将军带着我们打仗的时候好好的，你一来就败了！”
“你让我们丢掉土豆，去吃树皮，还有、还有……呜呜……明明有马肉，你让我们吃人肉。我吃了我阿父的肉，我阿父为了让我不饿死，主动找秦人送死！主动送死啊！要是没丢掉土豆，我阿父就不会死，我就不会吃阿父的肉，我是畜生，我畜生不如……”
“对啊，都怪你，丢掉了朱襄公送来的土豆！廉将军每日都要吃土豆炖肉干，你却说土豆有毒，让我们把上好的粮食丢了，你才是秦人的奸细，你才是！”
“你让马吃野菜，让我们吃树皮！”
“伍长进言让马不要和人抢草吃，你把伍长活活打死了！”
“杀了他！都是他的错！”
“不是赵括，我们就不会被困在这里！杀了赵括！杀了他！”
“他回去要杀朱襄公，杀了朱襄公我们家里人都会被饿死！”
“杀了他！”
“杀了他！！”
纪律严明的赵军，在沉寂了许久之后居然哗变了！
赵括怎么也没想到，他只是辱骂了一个贱民，赵国兵卒居然哗变了！
为什么？为什么那个朱襄会在赵国兵卒中有这么大的声望？！为什么那些宁愿吃自己亲人的肉也不敢抢他吃过的骨头的兵卒，居然会为了一个朱襄对他举起兵器？！
“你们敢！我是赵王的大将，我是马服君的儿子！”赵括歇斯底里地怒吼道。
“马服君不会把战败的过错推给不在战场的人，不会不会自己吃马肉，让我们吃人肉！”游侠儿举着刀，朝着赵括冲了过去。
……
“什么？！”白起手中书简砸在了腿上，惊讶抬头，“赵军哗变，把赵括杀了？！”
王龁抱拳道：“是。领头的人名为伯夫，他提着赵括的头，率领赵军开营门投降。”
白起呆愣了许久，才揉了揉自己被竹简砸疼的腿，皱眉道：“糟糕了。”
“投降不好吗？为什么糟糕了？”他身旁一老者疑惑地询问。
那老者身穿没有花纹的黑色细麻衣，端着一碗已经吃了一半的豆饭，就像是寻常人家的老人。
白起叹气：“君上，我们养不起近二十万的赵军。我本来准备在他们饿得没有力气的时候，欺诈他们开营门投降，然后将他们全杀了。现在他们还有力气，不好杀；他们又杀了大将来投，有战功……”
白起话没说完，老者把手中的豆饭放下，捋了捋灰白的胡须，道：“若我们杀了自己大将主动来投的赵军，恐怕以后遇到的所有敌人都要死战不降了。”
白起深深叹了口气。
白起最重视人命。正因为重视，他才打歼灭战。
战俘养不起，难道送回去让他们下次继续和秦军打吗？消灭人，比攻占土地更能削弱他国。
但白起虽然每次出战屠人无数，却不是没脑子胡乱杀人。如果弊大于利，他就不会动屠刀。
白起对要不要阬杀赵国战俘之事一直在犹豫，和眼前正在吃豆饭的老者，他的君上已经讨论了许久，一直拿不定主意。
如果不欺骗赵军，赵军就算快要饿死了，秦军想攻破赵军营寨也需要付出伤亡。白起的重视人命，是让敌人灭亡，让己方存活。秦国和自己的名声，与秦军中的将士兵卒哪个重要？白起心里已经有了决断，只是还没说服秦王。
歼灭敌人和骗杀俘虏是两回事。秦王本来名声就不好，白起欺骗阬杀赵军，会让他的名声雪上加霜。秦王担心之后英才会不会因此事又不敢来秦国了。
不过秦王是个务实的人。
养不起又不能放回去，犹豫一下，最后肯定还是得杀。名声什么的，秦王认为自己统一六国后，应该就会好起来。
应该。
现在，君臣二人都面面相觑，坐蜡了。
歼灭敌人和骗杀俘虏是两回事，骗杀俘虏和杀有功的降将降兵就更不是一回事了啊！
秦王愁得把胡须都拽下来几根：“武安君，你说这该如何是好？”
白起非常果断干脆：“末将不知道。”
秦王又扯下来几根胡须：“你都不知道，那寡人该问谁？”
白起道：“写信问相国？”为什么不问问无所不知的范相国呢？
秦王瞪了白起一眼，道：“书信一来一回都多少日了？这之前先把赵军养着？”
白起扶额，头更疼了。
秦王也头疼，所以他转移话题：“为何赵军会突然哗变？就算因缺粮哗变，居然敢斩杀主将，定有缘由。”
王龁道：“君上，此事听说和朱襄有关。赵括辱骂朱襄，说回去就杀了朱襄，赵军兵卒就哗变了。”
秦王低头看着自己又拽下来的胡子：“啊？！”
白起刚捡起来的书简又砸了腿：“什么？！”
君臣二人再次面面相觑。
这事和朱襄能有什么关系？朱襄不是会种田吗？怎么都能让赵国兵卒为他斩杀主将了？
秦王拍了白起的背一巴掌：“快去打探，究竟发生了什么事！”
白起默默叹了口气，起身离开。
秦王端起碗，继续吃豆饭。
军中缺粮，有豆饭吃就不错了，总比麦饭可口。
白起召见了此次赵国军队哗变的“祸首”伯夫。
伯夫是很典型的平民名字，即“家中长子”的意思。
白起没有轻视没有姓氏的伯夫，先夸赞了一句“身手不错”，然后仔细询问此次赵军投降细节。
伯夫就是那一位游侠儿。
他口才很好，描述的事件细节详尽，绘声绘色。
但白起没听懂。
他反复询问了好几遍，还是没听懂。
直到吃饱了豆饭的秦王跑到他身后冒充他的幕僚家臣时，他仍旧没听懂。
为什么赵括非和土豆过不去？为什么赵括辱骂污蔑还要杀了朱襄？白起完全不明白。
赵军兵卒会为了朱襄暴起杀主将的事，白起倒是能理解一二。
赵括之前滥杀在军中有名望的老兵卒，虽然起到了震慑的作用，也在兵卒心中留下了怨恨。
之后赵括优先保证自己的亲兵和良马的食物，兵卒饿得以战场上的尸体为食，兵卒心中积怨已经很深。
现在赵括莫名其妙要把好好的粮食烧了，又莫名其妙要杀在赵国平民中声望极高的朱襄，在有人带领的前提下，赵国兵卒血气上涌，就跟着反了。
不过若此事没有人带头，恐怕赵国兵卒还是会继续忍耐下去吧。
白起看向脸上毫无惧色的伯夫：“听你的语气，你和朱襄很熟悉？”
伯夫道：“我家住在蔺公封地，已经承了朱襄公很多年照顾。”
白起揉了揉太阳穴：“那朱襄……”
他话还未说出口，司马靳跑了过来：“将军！赵国派人来说和，请求你放了被围的赵军，还带了很多粮草来！”
白起听到“粮草”二字，心头一松，头脑一清。
秦王的眼睛也亮了起来。
“来者是谁，难道是蔺相如？”秦王还对那个敢威逼他击缶的蔺相如念念不忘。
司马靳道：“不是，是朱襄！我听赵军一直说朱襄朱襄，没想到竟然是朱襄来当使臣？他擅长不是种地吗？！”
司马靳一得到消息，立刻兴冲冲地跑来亲自报告。
将军！君上！赵人口中那个特别会种地的朱襄来了！
伯夫大惊，手中拎着的头颅落地，赵括死不瞑目的脑袋在地上滚了两圈：“朱襄公怎么会来这里？赵王一直未给朱襄公官职，怎么会让朱襄公当使臣？！”
“啊，提前给我们送信的赵人说，赵王放弃你们，朱襄使金贿赂赵国重臣楼昌，才得以出使。他出使的时候，赵王都没召见他。”司马靳打听得可清楚了，“赵王肯定不相信他能成功。”
伯夫和他身后的赵国兵卒先是一愣，然后痛哭不止。
