蔺贽提着用大叶子包好的一整只盐焗鸡回到家时，蔺相如正就着明亮的烛火写着什么。
见蔺贽回来，蔺相如放下笔，没好气道：“发生了这么大的事，你还非得在朱襄家把饭吃了才回来？”
蔺贽笑着提起自己手中的叶子包道：“盐焗鸡，阿父吃吗？”
蔺相如：“吃！”
蔺贽让人把盐焗鸡上笼清蒸，道：“见阿父晚上夜宵还能吃鸡，当儿子的就放心了。”
蔺相如冷哼了一声，没有回答。
他前阵子身子确实不大好，但朱襄给他定了一日三餐的食谱，他药都没怎么吃，身子骨居然又结实起来了。
廉颇那老匹夫在自己病倒时对他假惺惺哭了一场，见自己身体好起来之后又对他冷嘲热讽，气得他举着扫帚追了廉颇整条街。
蔺贽见蔺相如气消了一些，一屁股坐在蔺相如对面，道：“不过是收养了秦国质子，算什么大事？今日说明日说都一样，阿父何必还等着？何况我不回来报告，阿父不是也已经知晓？”
蔺相如冷笑：“只是收养？异人从吕不韦那得的姬妾居然是朱襄的阿姊，这世上岂有如此碰巧的事？！”
蔺贽叹气：“碰巧又如何，不碰巧又如何？君上一日不肯用朱襄，朱襄迟早会被其他人所用。难道我们还能约束着朱襄，让他在赵国等死不成？阿父已老，我将来可护不住他。”
他虽然很希望朱襄能留在赵国与他共事，但也不想好友空守才华枯坐一生，更不希望好友无辜丧命。
虽然他真的很讨厌秦国啊。
蔺贽当着自家父亲的面说父亲快老死，蔺相如嘴角微抽，丢了根没用过的毛笔砸向蔺贽。
蔺贽接住毛笔，把毛笔放进笔筒，继续满口抱怨：“阿父你努力了这么多年，不断以自己甚至整个蔺家为担保举荐朱襄，结果君上说什么？”
蔺贽转了一下脑袋，阴阳怪气模仿。
“那朱襄的姓氏为何？是哪家子弟？”
“无姓无氏的庶人？！”
“那这朱襄师从哪家先贤？”
“也无师承？蔺公，你可是与寡人玩笑？！”
“哈！”蔺贽一拍大腿，跪坐着的腿一撇，在自家父亲面前踞坐道，“还有那平原君，说阿父你怎么和那信陵君一样，养‘士’好歹也要是个‘士’，别什么脏的臭的都往门里扒拉，‘交非其类，恐损名誉’！”
“满朝公卿，甚至连阿父你的好友，我的好伯父廉将军都对朱襄嗤之以鼻，说庶民想要争功，得去战场争，去田地里忙碌算什么好汉？”
蔺相如又投了一支毛笔，去砸蔺贽因踞坐而露出来的大毛腿。蔺贽再次接住毛笔放回毛笔筒，乖乖从踞坐变回规规矩矩的正坐。
“那是他们蠢。”蔺相如冷漠道，“一群蠢货，特别是廉颇那个蠢货！壮年时眼瘸，老了后眼睛更瘸！”
廉颇曾看不起蔺相如的出身和只靠一张嘴立下的功劳，后被蔺相如品行气度折服负荆请罪，与蔺相如已经是多年生死好友。
生死好友就等于可以开口就骂的好友，蔺相如提起廉颇就是一肚子气，满嘴骂骂咧咧。
若廉颇和他站在一起一同担保举荐朱襄，哪怕只让朱襄负责赵国的农事，朱襄的能力也定能让赵王摈弃对朱襄的偏见。
没料想廉颇脑子也被偏见糊住，满朝公卿无一站在蔺相如这一方的人。
蔺相如虽有较为辉煌的先祖，但蔺国被灭后，他空有姓氏，生活仿若庶民。所以他能明白庶民中也有不输公卿之人。
但赵国公卿不承认这件事。
七国并立后接连变法强国，赵国也不例外。
赵武灵王的变法是以“胡服骑射”为主的军事变革，让赵国军事力量曾一度压着秦国打，甚至能干涉秦国国君继立。
但在官制、法制、军制等全方面变法的，仅有秦国和楚国。
秦国和楚国的变法在主持变法的君王死后，都遭到了旧贵族的清算。但区别是，秦王在杀了商鞅平息众怒之后继续延续新政，楚国却接连废除了不少新政措施。
秦国能延续下来的最主要的新政，便是庶民能够通过打仗、种田、发明工具等渠道得爵，跻身“士”的行列。
秦国偏离中原，士人皆将秦作为最后的游说之地。也就是说，其他国家不要他们，他们才去秦国这个“保底”处。
秦国拿着捡漏的人才，也能渐渐跃居七国上游，蔺相如清晰地看到，这绝对和秦国扩充“士族”的制度息息相关。
“国”是一辆疾驰的马车，驾驶马车的王很重要，奔驰的战马很重要，而车厢上每一块不起眼的木头也都很重要。
秦国那一辆马车，可能战马不一定比别国的好，车厢也不一定比别国的大，但从车轮到缰绳的每一处细节都异常牢固，才让马车跑得如此快还不散架。
蔺相如的恩主赵惠文王意识到了这一点，所以他愿意对由卑贱寺人（被阉割的宫人）举荐的贫寒士子蔺相如委以重任。
其他诸侯国曾经的明主也意识到了这一点。虽然他们不敢如秦国那样在制度上进行改变，但在筛选人才的时候都尽力摒除身份偏见。
如今的赵王显然不是明主，眼界和心胸都远远比不上其父赵惠文王。
蔺相如得到造纸术之后，立刻知道这神物如果由赵国公布，恐怕对贫寒士子的吸引力远超秦国那苛刻的爵位晋升制度，于是拿着造纸术试探赵王。
赵王和赵国公卿都非常排斥此事。
高贵的书籍不记录在稳固的竹简玉简上，怎么能记录在手一撕就破水一浇就烂的草纸上？就为了降低成本，让读不起书的人读书？
读不起书的人本就不应该读书啊。
蔺相如见状，立刻意识到了不对，忙转移话题，说“纸能替代桑麻，让饥寒之民裹身”。
赵王召集群臣商议了一番，认为纸给饥寒之民裹身太昂贵，不了了之。
蔺相如立刻不再提造纸之事，并加强了府中护卫。
果然，之后不断有人打探此事，他府邸周围也常有佩刀死士出没。
没有赵王鼎力支持，造纸术对朱襄就是催命符。蔺相如在别人查到朱襄前，以朱襄种地很厉害为由，高调举荐朱襄。
一个会种地的庶民更符合众人心理预期。蔺相如算准了众人对庶民的轻视，成功将朱襄隐藏在了蔺家的羽翼中，打探造纸术的人渐渐散去。
赵惠文王十分重视农田产量，曾经褒奖过会种田的老农。蔺相如希望凭借朱襄这一手种田的技术，让他进入如今赵王的视线。
可蔺相如怎么也没想到，朱襄这几年时间实验出的多项提高田地产量的方法，居然也不能为朱襄求得一个成为“士”的身份。
粮食不重要吗？
重要！就连平庸如赵王都知道重要！
但仅仅因为朱襄的出身，他们都认为奖赏朱襄一些财物，就足以让朱襄心甘情愿对赵国死心塌地。
身份之别，如同天壤。
蔺相如不好骂赵王，就逮着廉颇这个不肯支持他的老匹夫骂，骂廉颇再次有眼无珠。
廉颇觉得自己挺冤枉的。
虽然他没公开支持蔺相如举荐朱襄，但拍着胸脯说只要把朱襄送到他军中，他立刻派一队死士帮朱襄砍一堆脑袋回来当做是朱襄的功劳。多砍几堆脑袋，那朱襄身上的功劳不就能稳稳当官了吗？是朱襄自己不乐意啊。
廉颇知道朱襄不想上战场后，一边跑到朱襄家骂朱襄胆小如鼠，一边顺走了朱襄刚养好的一口猪，真是颇为无耻了。
蔺贽骂赵国满朝公卿，蔺相如就指着廉颇骂。父子二人言行举止如出一辙，到清蒸盐焗鸡端上来之后，同分了一只鸡，继续对着鸡骨头骂骂咧咧。
蔺贽居然还能吃下半只鸡，他的肚子真是如朱襄所说的一样无底洞。
朱襄不知道蔺贽回家之后，正和蔺老为自己的事窝火骂人。
他哼着小曲，抱着嬴小政洗漱之后，要与嬴小政同床睡觉。
嬴小政刚被抛弃，年纪又小，现在最好由大人陪着睡。
雪本想陪着嬴小政睡觉，但一是朱襄对始皇崽爱不释手，二是雪因为吃过太多苦，睡眠很浅，身旁有陌生人，恐怕晚上更睡不好，朱襄自然不会让雪吃这个苦。
雪争辩不过，叹了口气，给这舅甥二人铺好床，一步三回头的离开。
朱襄帮嬴小政换好睡衣，盘着嬴小政只有两戳毛毛的光脑袋道：“你舅母不信我能带好你呢。”
嬴小政被朱襄盘得晕乎乎的。
他从小到大，第一次与人如此亲密。
嬴小政知道自己和周围人相处方式很不正常，不明白正常的长辈带孩子该是什么模样。来到了一个陌生的地方，被陌生的亲人收养，嬴小政尽力保持着平静，不去争辩反抗，以免再次失去容身之所。
吃一堑长一智，被丢过一次之后，嬴小政终于学会了忍耐。
但，唔，被舅父一直抱着，被舅父蹭脸蛋，被舅父揉脑袋，被舅父夸聪明，吃饭的时候舅父给自己撕肉肉，有不太友善的人嘲笑自己的时候舅父会为自己反驳……这些是他来到一个陌生的地方，需要忍耐的事吗？
好像有哪里不对。
嬴小政抱着自己被盘得热乎乎的脑袋，晕乎乎地想。
“好了，睡觉。”朱襄笑道，“我家的枕头是用麦壳和糠皮做的，先睡一晚上，不习惯的话，明天给你做新枕头。”
“麦壳？糠皮？”嬴小政好奇地用手指戳了戳枕头，在枕头上戳了一个小窝窝，“枕头不应该是木头、石头吗？”
朱襄摸着嬴小政圆圆的后脑勺道：“舅父不喜欢太硬的枕头，因为太硬的枕头不能这么睡。”
朱襄展开手，“啪”的一声躺倒，脑袋“哗”的一声砸在了枕头上。
嬴小政那每当惊讶必定瞪圆的眼睛，又瞪圆了。
朱襄笑道：“试试？”
嬴小政手脚并用从朱襄腿上爬下来，坐到朱襄旁边的枕头前，然后“啪”的一声躺倒。
他圆滚滚的小脑袋砸进了用麦壳和糠皮做的枕头上，小半个后脑勺陷进了枕头里，满鼻子都是晒过的麦壳和糠皮的味道。
朱襄问道：“是不是很舒服？”
嬴小政瞪大的眼睛眯起来：“嗯！”
朱襄爬起来：“再来一次！”
“啪”地躺下。
嬴小政也爬起来。
“啪”地躺下。
舅甥二人爬起来倒下去玩了好一会儿，门口响起了干咳声。
嬴小政条件反射爬进了朱襄怀里，朱襄护着怀中的小外甥，尴尬地看向门口：“雪，你还没睡啊？”
雪皱眉：“赶紧睡。”
“哦。”朱襄麻利地滑进了被子里。
雪吹掉了床边的烛火，转身离开前还不忘叮嘱：“不要熬夜，赶紧睡。”
朱襄抓着被角：“好好好，立刻睡！”
雪这才离开。
嬴小政小心翼翼地从被子里爬出来，冒出一个带着惊魂未定表情的小脑袋。
不知道为何，他居然觉得舅母有些可怕！
朱襄帮嬴小政把被子盖好：“困吗？困就睡，不困舅父陪你聊天。我们小声点，你舅母听不见。”
嬴小政想起饭桌上的争论，靠近朱襄小声道：“舅父，我真的能回到秦国吗？”
朱襄道：“肯定能。”
嬴小政小小的“嗯”了一声，继续问道：“我现在自称公子政是正确的吗？我不想再闹笑话。”
朱襄道：“春秋……七国并立之前，诸侯之孙称公孙；七国并立之后，无论诸侯子或孙，一律称‘公子’。到了现在，所有封君的子孙都能自称‘公子’，你自然也是公子政。”
嬴小政再次小小的“嗯”了一声，又问道：“舅父说，秦王室是‘秦嬴’，而非‘赵赢’，那为何有不少人都私下称呼我赵政？我虽知这是在轻视我，但不知道这轻视的称呼是何含义。”
嬴小政想了想，又道：“外人如此称呼我，定是侮辱秦王室。但若秦国之人也如此称呼我，总不能他们自己骂自己？”
朱襄没意识到嬴小政所说的“秦国之人也如此称呼我”包含的意思，以为是嬴小政身边伺候他的秦国人如此说。
他把嬴小政抱进怀里使劲蹭蹭：“哎哟我的政儿啊，你这么小就能思索这么多，真的太聪明了！你一定是世上最聪明的孩子！”
嬴小政脑袋上冒出疑惑的泡泡。
我怎么又被夸了？是因为我在提问吗？为什么提问就会被夸？
虽然不明白，嬴小政心里却挺高兴。
被人夸奖，怎么会不高兴？所以他轻轻扬起小脑袋，让朱襄可以蹭脸蛋蹭得更容易。
朱襄蹭够之后，为嬴小政解惑道：“他们称呼你为赵政，并非是以氏称呼你，而是指你在赵国出身、你在赵国为质、你的阿母为赵国人，确实是在骂你。若你回到秦国，有人以赵政之名辱你，你就回答，你父也在赵国为质，是否也是赵异人……现在应该叫赵子楚？”
“嗯，你父亲声望不够，力度不行。你还是这么反问好了，你曾大父，如今的秦王，也曾在燕国为质，问对方敢不敢辱你曾大父？辩论就要扬长避短，你的出身地和生母身份确实是你的短处，所以你就要避开短处，用对方的疏忽，猛烈抨击对方，明白吗？”
嬴小政频频点头：“明白！”
朱襄笑道：“说一次你肯定也记不住。先睡吧，我看你眼睛都睁不开了。等以后谁说了让你心里不舒服的话，你就来告诉舅父，舅父教你怎么骂回去。当然，同辈你就自己骂回去，若是长辈，舅父帮你骂！”
嬴小政点头的频率更高：“好！”
舅父、舅父帮我骂回去？舅父会一直养着我，等我回秦国也会一直陪着我吗？
虽然才认识一日，嬴小政不知道为何，居然觉得有点心安。
他就像是躲在大鸟翅膀下的雏鸟一样，在朱襄怀里团了个窝，靠着朱襄沉沉睡去。
朱襄见嬴小政很快睡着，心中十分惊奇。
普通小孩刚被生母抛弃，定是惶恐不安的时候，怎么会如此迅速地睡着？
就算自己对始皇崽很好，小孩子能本能感受到别人对他的善意，但他如此迅速的信任自己，是不是过于傻白甜了？
难道现在的政儿是一只别人对他好一分，他就立刻投入满分信任的傻白甜祖龙崽崽？
朱襄在心里嘟囔，暴戾顽劣？春花女士，你果然是在胡扯。
他闭上眼，抱着自家乖巧的祖龙崽崽，美滋滋入睡。
……
周赧王五十三年（公元前262年），地处秦、魏、赵、楚四国交汇处的韩国再次被揍，秦国占据了韩国野王，兵锋直指韩国上党郡。
上党郡是被太行山、王屋山、太岳山环绕的一处高地，地势险要，易守难攻。此战已经延续一年多，秦军兵士疲顿，十分艰苦。秦将王龁暂时命秦军驻扎野王休整。
为振奋士气，刚戴冠的公子子楚自请前往野王劳军。
公子子楚的父亲安国君前年刚被立为太子。身为安国君最宠爱的华阳夫人的养子，若安国君能顺利继位，公子子楚将来肯定也会被立为太子。所以公子子楚自请前来劳军，秦军上下士气大震。
这如今十分风光的公子子楚，就是年前刚从赵国逃回国的秦国质子异人。
如今虽已经步入金秋，但天气并不算太凉，军中的壮士们训练时都还赤着上半身，热汗淋漓。公子子楚却早早披上了裘衣。
裘衣即用毛皮制作成的衣服。公子子楚所穿的裘衣为羔羊皮制作而成的白色裘衣，裘衣外面罩着一件黑色锦缎所做成的的裼衣，衬得他脸色愈发雪白。
公子子楚坐在火盆前，一边阅读竹简，一边时不时地咳嗽几声。
多年窘迫的质子生涯让他身体不是太好。华阳夫人心疼他，本想让他在秦国多养一阵子。好不容易回到秦国，公子子楚自然要抓住机会在祖父面前展现才华，所以劝住了养母，前来野王劳军。
野王和上党都与赵国毗邻。他站在高高的山崖上，就能眺望到赵国边境的旗帜。
那是他曾经有着许多不堪经历的地方。
帐篷的帘子从外面被撩起，一位佩剑布衣壮士匆匆进入帐篷，跪拜道：“主父，邯郸传来消息，朱襄公确已将幼主带回家。”
公子子楚放下竹简，指着旁边坐垫，让下仆坐下后，慢悠悠道：“为了孩子去求朱襄原谅，她勉强算得上慈母了。朱襄心软收留她，雪恐怕闹了许久吧？”
下仆神情稍显尴尬：“主父，吕不韦的心腹打探到，华阳夫人与夏夫人都在为主父张罗新夫人后，主母仅将幼主丢弃在朱襄公门前，她自己早几日就和吕不韦的心腹逃离了邯郸。逃离之前，主母对幼主也不是很好，幼主都快瘦脱相了。”
“而且，而且……”下仆表情变换了一下，小声道，“主母好像和吕不韦留下的那位心腹有染，周围人都说，主母是那个富商的新妇。”
公子子楚猛地抬头，神情愕然。
半晌，他扶额大笑：“真不愧是她。好，好，看来她以后会成为让吕不韦很舒心的盟友，我可以放心了。只收养外甥，不用理睬令人厌恶的阿姊，朱襄也松了口气吧。”
主父听到主母丢下幼主跟人跑了，居然还笑得如此畅快。下仆的表情更尴尬了。
