半个小时左右, 卧室的座机猛然响起，长野县的警察在电话另一头告诉他们一个不好的消息：
长野县山林密布，树木繁多, 由于这场大雨, 警察本部通往这座城堡的必经之路被倒下的树木堵住了, 警察最早也只能于明天赶到这里。
挂了电话，褐发青年嗤笑一声，慢悠悠地说道：“我说什么来着, 暴风雪山庄，我们看看接下来谁会死吧。婶婶你可要当心了，说不定下一个就轮到你。”
“赤哥！”
青年还想继续往下说，他的弟弟吉木青却先阻止了他, 微微向他摇头, 示意他说话注意一些。
松田阵平拧着眉毛看了褐发青年一眼，语气不善：“你——”
没等他说出第二个词，佐藤美和子就狠狠拍了他的后背一下，把他拽到一边：“你是警察吧, 沉住气，别和当事人起争执。”
幸好松田在警校毕业后选择进入警备部工作，不然就凭他的嘴和这幅脾气，进了刑事部, 早就不知道被人投诉多少次了，女警在心中暗暗想到。
松田阵平“啧”了一声，不说话了。
萩原研二在旁边目睹了一切，他有些好笑地拍了拍松田阵平的肩膀, 打圆场道：
“我看, 我们今天晚上最好还是呆在一起, 也方便我们几个警察保护大家的安全。”
没有人提出反对。
房间中的灯一直开着，但并不是所有人都保持着清醒的状态，实际上，随着时间的流逝，已经有几个人在原地开始不住地点头，陷入浅显的瞌睡中。
萩原研二、佐藤美和子以及松田阵平三人经过一番商议，因为不能确定长野县警明天一早就能赶过来，所以目前必须保证他们三个人的状态能够在这段时间中，随时可以应对突发状况。
最后，他们决定三个人轮班看守，每次两个人，轮流空出一个人养精蓄锐，
时间缓缓流逝，空气归于一片寂静。
萩原研二在第二轮中被换下来，他走到沙罗身边，注意到沙罗还睁着眼睛发呆，年轻池面微笑道：“小沙罗不困吗？”
沙罗说：“我不喜欢睡觉。”
萩原研二笑了笑：“真是有活力呢——如果有什么事，麻烦小沙罗推醒我好吗？”
沙罗点头：“我知道了。”
虽然这么说，但萩原研二并没有陷入睡眠，当感受到有人叫他的时候，年轻警察立刻警觉地睁开双眼：“小阵平？”
会叫他“hagi”的，也只有他的幼驯染了。
松田阵平烦躁地说道：“吉木太太不见了。”
看到萩原研二不解的神情，佐藤美和子补充道：“刚才吉木太太说去洗手间，但时间已经过去半个小时了，她还没有回来。”
“房间内不是有洗手间吗？”萩原研二敏锐地指出。
“刚才有人在用。”松田阵平示意了一下站在一旁，满脸愧疚的吉木青。
萩原研二向后顺了顺头发，站起来：“那你们两个留在这里，我去其他楼层找。”
佐藤美和子提议道：“萩原前辈，我和你一起去。”
她怕萩原研二孤身离开，在这栋古堡里会遇到危险。
萩原研二摇头，他思虑得更多：“现在所有人都在这里，只留下小阵平一个人不保险。”
这时，基本上所有人因为他们的谈话声都清醒起来，看向他们的方向。
吉木百合神情闪烁抿紧双唇，不像是在担心自己母亲的安全，倒像是在猜测着什么让她感到不适的可能性。
吉木青插话道：“不然我们一起找吧。”
“城堡太大一个人也找不过来，不如我们都分头行动。”他补充道。
“也可以，反正呆着也是呆着。”
吉木赤打了个哈气，附和着自己弟弟的话：“我们正好十个人分三队，你们警察一人带一个队就行了。”
三个警察交换着眼神，佐藤美和子点点头：“可以。”
“我要和阿青在一个队。”
听到建议被采纳，顶着一头蓬乱的褐色头发，吉木赤积极地举手自荐道。
“你和我一队。”
松田阵平不容置疑地说道。
他总感觉吉木赤看似轻浮的言行中有些怪异的地方，虽然还没有证据，但卷发青年有点开始怀疑吉木赤的作案嫌疑。
“但是——”
“没关系的哥哥，我就和萩原警官以及她女朋友一队吧。”吉木青成熟地安慰着自己的哥哥，转头向萩原研二微笑道：
“我母亲和柴宫先生年纪都比较大了，让佐藤小姐在这里陪他们吧，我跟你们一起出去找。”
萩原研二摇了摇头，却不是否认沙罗是他女朋友的这一句话，毕竟在现在的情况下一个称呼无关紧要。
“小沙罗就留在这里，我们两个人去足够了。”
他想让沙罗呆在更安全的地方。
沙罗眨了眨眼，抬起头来：“我也去。”
她想待在萩原研二附近。
萩原研二拗不过她，只好点了点头，叮嘱道：“小沙罗要跟紧我，不要再自己跑走了。”
看几人已经分好，吉木百合也站起身说道：“那我跟松田警官他们一组。”
松田阵平点了点头：“我们找一楼二楼，hagi你们三楼四楼。”
“好。”萩原研二没有异议。
人命当前，几人没有多说，按刚商议的路线分头行动。
三楼就是他们现在所处的这一层，萩原研二带着沙罗和吉木青转了一圈，并没有发现任何的异样，于是三人朝着四楼进发。
古堡历史悠久，虽然从一楼到三楼都颇具古典风格，但并不破旧，像是翻新过几遍。
只有通往四楼的楼梯，楼梯阶和扶手的木头已经腐朽凋敝，样式古老不堪，磨损严重，与现在的时间格格不入。
不像是连接着这座华丽古堡的四楼，倒像是通往过去的路。
“小沙罗，你走在前面好吗。”
萩原研二这么说道，想确保沙罗一直在自己的视野里。
沙罗却说：“可是我想看着你。”
“……”
萩原研二一时失语，心脏不合时宜地“怦怦”跳动几下，心中几乎是哀叹道——
为什么小沙罗总会在一些奇怪的场合说出这样可爱的无心之语。
明明她也不是那种意思，萩原研二自己也知道，却还是会清晰地感到一阵被重视被喜爱的喜悦。
吉木青笑了笑：“萩原警官和沙罗小姐的感情真好啊。”
萩原研二向他解释了这个误会：“小沙罗和我不是那种关系。”
吉木青顿了顿，惊讶道：“哦？抱歉，看你们这么亲密，我还以为……”
萩原研二微笑：“只是小沙罗很信任我而已。”
“这样啊。”
吉木青低下头，若有所思。
三人把四楼的三个杂物间都找了一遍，结果一无所获，而剩下的，就只有那间被赋予了种种神秘色彩的阁楼。
想起沙罗之前说过的关于那个“灵”的话，萩原研二硬着头皮，小心翼翼地推开门。
一具女性的身体出现在眼前，正是穿着睡袍的吉木太太。她侧躺在布满灰尘的地板，双手双腿朝向同一个方向摆放着。
因为睡袍的宽松，萩原研二看不清她的腹部是否还有呼吸，无法确定她是昏睡还是已经遇害。他紧走两步，伸手去试探吉木太太的颈动脉。
片刻后，年轻警察松了一口气：吉木太太还活着，脉搏平稳有力，生命无虞。
可就在这时，一声“咔哒”声从萩原研二的背后传来。
门被锁上了。
萩原研二心中一紧，立刻转过身：“小沙罗！”
沙罗好端端地站在原地，听到萩原研二的叫声，一脸疑惑地看向他。
幽暗狭小、弥漫着灰尘的梯形阁楼中，被房门隔断了外面的灯光，只有极其微弱的光线从门缝透进来，萩原研二只能隐约靠辨认出，阁楼内就只剩下了沙罗一个人的身影。
——吉木青不见了。
萩原研二让自己的眼睛适应着黑暗，上前紧紧牵住沙罗的手腕，让她跟在自己身边，去转动门锁的同时问道：“沙罗，你看到吉木青去哪里了吗？”
沙罗平静地说：“他在你背后。”
萩原研二一惊。
听见耳边有风声响动，他敏锐地抬手格挡，然后转身把沙罗护在他的身后。
他的背后是一个高瘦的白影，头几乎顶到阁楼顶部，从头到脚，白布下的实体几乎只有人骨粗细，消瘦得不似人形。
白影的脚悬在空中，而向上看，只有一张没有五官的扁平面孔，白布一样惨白。
一瞬间，萩原研二突然想通了前因后果。
吉木家的祖先曾拜三水吉右卫门为师。
三水吉右卫门，幕末最有名气的机关傀儡师。
杀害了吉木一郎、现在又出现在他面前的这个完全不是什么鬼影，而是傀儡人偶。
“这是你的作品吗，吉木青先生。”
萩原研二警惕地看着鬼影的动作，把沙罗严密地护在身后，一边用故作轻松地用聊天的口吻问道。
“萩原警官高看我了，这只是我们的祖先留给我们的财产而已。白色的匣子，不是吗？”
吉木青幽幽的声音从白影背后响起。
“你很厉害，这么快就想通了。”
吉木青靠在墙边，手上牵动着机关人偶的开关，他完全褪去了那副斯文的外表，嗓音中流露出疯狂和病态。
萩原研二微微侧过头，低声对沙罗说道：“你找准时机先逃走。”
“出不去的，我的目标就是她，谁让她发现了这间阁楼里的秘密呢。不过你也不是什么好东西，和渡边胜一副嘴脸，对女性亲热的很，最后都会把她们抛弃，害得她上吊自杀。”
“她？吉木鸢？这是你杀吉木一郎的理由？”
吉木青摇头：“最该死的人百合姐已经负责解决了，至于吉木一郎——”
他的话突然顿住了，一双眼珠在黑暗中泛着幽幽的光亮。这时萩原研二才注意到，吉木青的眼睛上似乎带着瞳片，掩盖住了他真实的瞳色。
“不该和你说这么多的。”吉木青耸了耸肩，“阿赤看的那些动画片里，反派都是说得多就失败得多。”
萩原研二的肩膀和手臂已经被白影手中的刀划伤，鲜血从伤口中涌出来，但他几乎感受不到疼痛。
在迅速发展的事态中，他还是察觉到，吉木青对傀儡的操纵并不熟练。在说话分神时，傀儡的动作会明显变慢。
年轻警察尽力用对话拖延着时间，脑海中不停地寻找能让沙罗活下来的方法。
“吉木赤知道你就是凶手，所以才会提醒吉木太太小心，而且提出和你一组，就是为了阻止你对吗？”
“他或许猜到了吧。”吉木青随口应着，“不过劝你别想这么多了——”
就在这时，萩原研二看准时机，把傀儡人偶手中的镰刀夺了下来。
他果断地一刀用力砍向机关人偶，人偶应声倒地。年轻的警察不敢耽搁，反手一刀又砍向门锁。
可就在这时，又一道白影逼紧，寒光闪过。
不行，萩原研二咬牙想到。
他不知道还有多少具机关人偶等在后面，也猜不透吉木青还有多少后招。
机关人偶的力量巨大，他对刀剑的使用也并不得心应手，在这么耗下去，自己的体力所剩无几后，他和沙罗两个人一个也活不下去。
年轻警察勉强用刀架住第二个机关人偶的攻击，他咬紧牙关，用自己最大的力量把人偶挡开，利用一瞬间的空隙，把手中唯一的武器交给沙罗。
一向口齿伶俐的青年在危机关头惜字如金，他最后看了背后的银发女孩一眼——
“小沙罗，用刀劈开门，逃出去。”
活下去。
不远处传来吉木青的声音，他笑了一声，接上刚才的话：“别想了，你们今天倒是可以死在一起。看在你好像真的很重视她的份上，我就让你先死好了。”
萩原研二紧绷着面容看向他，依旧用自己的身体护住沙罗的位置，心中计算着怎么在这个狭小的阁楼里引开机关人偶，让它尽可能地离门远一些，给沙罗争取到时间逃生。
“……”
“——你要谁死？”
沙罗的嗓音却在这时响起。
她缥缈的声音像是暴风雨来临前的海面。
平静压抑，预示着惊涛骇浪的来临。
